杨沐家没有种藕，但他也无法得闲，明年一开春，他就得往京城送藕粉，所以要早早定好货源。好在都是本乡本土，跟吴家关系也好，这都不是什么难事。
杨母的腿疾已经大好，已经能拄着拐杖四处走动了。只是这几年一直病着，身心都备受煎熬，整个人都衰老了许多，四十来岁的年纪，看起来竟有五十岁的模样。
杨沐看着母亲迅速衰老，心里别提有多难受了，他将从京城带回来的阿胶给母亲服用，也不说明价格，只说是颜宁给她买的补药。杨母不舍得儿子花钱给自己买药吃，但是却无法拒绝颜宁的心意。
第四十八章 取舍
这日天气晴好，没有风，阳光暖暖的，照在人身上暖融融的。杨沐难得没有出门，一家人坐在院子里晒太阳。
杨母坐在椅子里做绣活，尽管家里已经不需要她赚这点钱了，但是总还是要找点事打发时间，否则真让她觉得自己是个废人，杨沐深知母亲的脾性，所以也不反对。
杨沐拿了一本《本草经》，了解各种草药的药性。
桂琴在给元儿做鞋子，要过年了，孩子总是要穿新衣新鞋的。
元儿和杨大伯家的大黄狗在院子里追来追去，玩得不亦乐乎，杨大伯的孙子杨旭去私塾上课了，还没有放假，元儿白天没有玩伴，所以常常和大黄狗一起玩。
这一年桂琴母子在杨家，生活算不上富足，但是也算安定，不用受冻挨饿，也不用担惊受怕，身体和精神状态都极好。元儿更是长高了一寸，性情也没以前那么胆小怯弱，而是虎虎有生气，看起来与同龄孩子没什么分别了。
杨沐放下手中的书，眼光随着元儿转，心中一动：“桂琴姐，元儿过完年有七岁了吧？”
“是啊，他是五月生的。”
杨沐招呼元儿：“元儿，过来。”
元儿带了大黄狗过来了：“杨叔叔。”
那狗跟杨沐也熟，过来在他腿边蹭了几下。杨沐摸摸大黄狗的脑袋，对元儿说：“元儿想不想学识字？”
元儿呆住了：“？”
桂琴也呆住了。
杨沐说：“过完年送元儿去吴村私塾读书吧，男孩子还是要会识字计数的。”
杨沐说得轻描淡写，桂琴却听得热泪盈眶，他们母子本是受了杨家的恩惠，帮忙照顾杨母是再自然不过的事。但是杨沐坚持每月都给她工钱，而且从没有将他们母子当外人看，如今还要送元儿去读书，这份恩情，实在是太大了。
桂琴放下手中的鞋，拖着儿子到杨母面前：“元儿来给奶奶磕头，谢谢奶奶和叔叔。”
杨母放下手中的针线，弯身扶起跪着的元儿：“元儿起来，哪用这样客气，你杨叔叔说送你去读书，你就要好好读。当初我也是觉得读书好，才送他去读书的，希望元儿将来也能有出息。”
元儿是个很聪明的孩子，他对能上私塾的杨旭羡慕很久了，如今自己也可以去读私塾，那就可以和杨旭一起去上学了。于是恭恭敬敬地说：“谢谢奶奶，谢谢杨叔叔，元儿一定好好学。”然后领着大黄狗，到处疯跑去了，看得出心里十分开心。
杨沐把目光从元儿身上收回来：“桂琴姐，还不知道元儿姓什么呢？”
桂琴迟疑了一下：“我夫家姓徐，元儿本来叫做徐元。”
杨沐说：“你想给孩子姓原来的姓吗？”
桂琴显然担心夫家会找到她们母子，摇了摇头。
杨沐说：“那就给元儿姓桂罢，跟你姓。”
桂琴说：“其实我也不姓桂，夫家就给我取了这么个名字，最初姓什么，我也不记得了。”
杨沐说：“那无妨，就姓桂罢，叫桂元。”
杨母笑起来：“倒跟那桂圆叫同一个名了。”
杨沐心中一动，桂圆是岭南一带的特产，又叫龙眼，是极好的滋补品，因为不好保鲜，外地见到的全是干货。即便是这样，北方也很少见，顾川柏是开养生铺子的，应是极需要这类东西的。若是有机会将南边这条商道开通，那商机应该是很大的。还有云贵一带，也盛产药材，天麻、三七全都是名贵药材，商机也是无限多，不过那一带欠开化，走商路比较冒险。
杨沐说：“就先叫桂元，等他自己大了，想改回去再改。”
吃过午饭，杨沐趁母亲午睡休息，给她捏拿了一下双腿。虽然母亲已经能拄拐行走了，但是到底还是受过损，只要他在家，就要替母亲按摩一下。
杨母对儿子说：“铁蛋，你过完年就二十一了，娘在你这个年纪都已经怀上你了。”杨母成亲三年才怀上杨沐，生他时已经是二十一岁了。
杨沐停了手里的动作：“娘，您想抱孙子了？”
杨母看着儿子轻叹了一口气：“你看元儿多乖，让我想起了小时候的你。你这些年为了给我治病，考也不赶了，成亲的事也耽搁了，娘想想就觉得对不住你。”
杨沐低下头：“娘，您别这么想，其实我自己也并不想成亲。”
杨母惊奇地看着儿子：“为啥？是没有心仪的姑娘，还是你喜欢的姑娘已经嫁人了？”
“我没有喜欢的姑娘。”我有喜欢的人，但不是姑娘。这话杨沐只能憋在心里，这怎么能跟母亲说呢。
杨母叹了一口气：“都是娘不好，耽误你了。要是早些时候将你的亲事定下来，现在恐怕也是做爹的人了。”
“娘，对不起，我现在没法让您抱孙子。”
杨母摸了摸儿子的头：“这事不怪你。前些天，你杨大娘跟我说起她娘家那边有个姑娘，什么条件都很好，只是年纪有些偏大，今年十九了，说是当初挑姑爷条件要求太高，最后竟一直耽搁到现在。说起来，跟你的年纪倒也般配。”
杨沐低头不语。杨母知道儿子并不乐意：“我也没有答应，你虽然年纪大了没成亲，并非是条件不好，只是被我耽搁了。这个姑娘，挑到十九岁，条件好不好咱们不说了，但可见性子是个多么倔强挑剔的，你这么仁厚，娘怕你受委屈。”
杨沐悄悄舒了一口：“娘，我还是想自己找。”
杨母突然问：“颜宁也没成亲？”
杨沐心“咚”地狠跳了一下，背脊开始发热，母亲这是什么意思，难道她发现什么了？连忙整理下情绪：“是啊，颜宁也没成亲呢。”
杨母将脸转向窗外：“颜宁那个孩子，长得比姑娘家还俊，不知道什么姑娘才能入得了他的眼。”
杨沐笑着说：“倒是有不少达官贵人看中他想要他做女婿，颜宁说怕伺候不来那些大户人家的小姐，所以没敢答应。”
“那颜先生也不管管他的亲事？”
“我也不知道先生是怎么说的。”
杨母说：“不知道颜宁这孩子是怎么想的。好了，不用按了，你去歇会儿吧，我躺一下。”
杨沐退出母亲房间，大冬天的，背心都起了薄薄一层汗，这样的时候真是太煎熬了。抬脚出了后门，下意识地走到池塘边上那棵柳树旁。
这棵柳树已经长了四年，很少受人照看，被孩子们攀爬过、砍折过，被家畜们擦撞过，但是还是茁壮成长起来了，已经有半尺多粗了。就好像他的感情，没有刻意去浇灌过，甚至都没有任何鼓励，它已经长成一棵参天大树了，根深深地扎进心底，盘根错节，再也除不掉了。
杨沐抚着柳树的枝干，心里有种说不出的压抑与难受，是不是做人，就不可能两全其美，令自己关心和关心自己的人都没有遗憾？到底要如何取舍呢？
杨沐开始直面生命中的取舍难题，在此之前，他虽然明白自己的心意，也任由那份感情蔓延滋长，但是并没有深入去思考过在母亲和颜宁之间如何取舍，母亲和颜宁都是自己生命中最重要的人，他无法分出孰轻孰重，也不愿意去分。
他不想母亲伤心，也不愿意辜负颜宁，尽管，他与颜宁从来没有把话挑明，但是他可以感觉得到，颜宁跟自己的心意是一样的。杨沐在心里说：我想陪他看日升月落，陪他游三山五湖，与他一起走过人生的每一个过程。我也渴望得到母亲的成全，但是我又怎样才能让母亲不伤心难过呢？
杨沐在家呆了几天，就去平城了。他跟母亲说要去杨林那里学习药性，等年前才回来。其实他迫切想去一趟云麓禅院，想找本真大师聊一聊，解一解心中的抑郁。
云麓山虽然不高，但是山间的冬天比山下冷。冬天的山林显得格外静谧，头顶的蓝天纯净得似一块蓝色的水晶，不沾染任何杂质，大部分树木都落叶了，黑褐色的树枝无声地支立着，以蓝天作底，勾勒出简洁的线条画。杨沐走在静悄悄的山林间，向上蜿蜒的石板路很干净，极少有落叶败枝，大概有圆因经常打扫的缘故。
本真大师对杨沐的到来感到很意外，也很高兴，寒暄几句过后，就听得本真问：“时至年关，杨施主怎么有空来看老衲。”
“大师，我心中有疑问，所以想请大师指点一下。”杨沐跟本真也算熟悉，所以说话也不拐弯抹角。
“请说。”
杨沐想了一下，不知道怎么开口，过了一会儿才说：“大师会看相，帮我算一下姻缘吧。”
本真说：“我给你看看手相。”示意杨沐伸出左手。
过了一会，本真说：“你的感情线明朗深长，对感情专一用心，只要去争取，勇往直前，必定能够如你所愿。”
杨沐收回手，垂首说：“我不知道是否该依着自己的心意继续走下去，我觉得这事不能让所有人都满意，不知道如何取舍。”
本真给他又斟了一杯热茶：“这事要问你的心。”
“问我的心？”杨沐迷茫了。
本真但笑不语，过了一会说：“杨施主难得来一次，不若在禅院住两天？”
“好。就叨扰大师了。”
杨沐在寺院住下来，大家各有各的事，他自己一个人打发寂静的山中时光。绝早起来去山顶看日出，听寺院的晨钟暮鼓，帮圆因一起打扫院子、帮圆智撞钟、帮圆明做斋�