杨沐笑起来：“是啊，这一套小工具，也是给你的，给你雕着玩。不过要小心啊，这些刀子很锋利，千万别伤到手了。”
桂元飞快地说：“不会的，我会小心的。我很喜欢这个，谢谢杨叔叔。”
晚上，杨沐给母亲洗完脚，刚要走，被杨母叫住了：“铁蛋，倒完水你来一下，娘有话跟你说。”
杨沐也正好有话要跟母亲说：“诶，好的，娘。”
他洗完手回来，坐在母亲床边，帮母亲捏腿。母子俩都不说话，屋外蛙声聒噪，显得屋子里格外安静。
“铁蛋——”
“娘——”
两人同时打破沉默。杨沐停住了，听母亲先说。
“铁蛋，你这次回来先不走了吧，娘有件事要你去办。”
“什么事啊？娘。”
“你也老大不小了，娘给你说了门亲事。”
杨沐听得头嗡的一下，一下子炸开了，怎么回事？
杨母说：“姑娘就是赵家岭冲里的。她家姊妹多，穷，那姑娘今年十六岁，排行第三。我已经跟人说好了，等你回来就去登门拜访。挑个日子把亲结了。姑娘据说长得还过得去，她不嫌你年纪大，愿意来我们家。”
杨沐听见自己的声音冷得能结冰：“娘，您不是同我说笑吧？”
杨母兀自说：“你迟迟不肯成亲，娘担心你娶不到媳妇，所以就擅自做主帮你说定了一家。虽然没跟你商量，但自古谁娶亲不是父母之命媒妁之言呢？”
杨沐无比冷静地问：“娘，您真的已经把聘礼都下了？”
杨母说：“是的。”
杨沐问：“那姑娘家在哪呢？”连见都没见过他，那家人就同意了这门亲事，可见是真的穷疯了，急于将女儿嫁出去。
杨母说了个地址，以为儿子同意了，非常高兴地计划着成亲的时间。
杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
第七十七章 退亲
杨沐“噗通”一声跪在地上：“娘，对不起。我恐怕不能做您孝顺听话的儿子了。”
杨母抬起头，惊诧地看着儿子，颤抖着声音问：“铁蛋，你怪娘做错了？”
杨沐摇摇头：“娘，这事都是我的错。我没有早跟您说，我迟迟不肯娶亲的缘故，是因为我心里有了一个人，而那个人您也认识，就是颜宁。”
杨母闭了下双眼，豆大的泪水滚出眼眶，果然如此，自己的所有担忧都是真的。“娘就知道，你跟颜宁一直都不成亲，娘早就猜到了。”
杨沐低着头说：“对不起，娘。赵家的姑娘我不能娶，明天我就去退亲。聘礼什么的我们都不要了，我登门赔礼道歉去。”
杨母突然严厉起来：“不能退！你一定要娶赵家的姑娘。你难道还能跟颜宁在一起一辈子？两个男人，算怎么回事！”
杨沐抬头看着母亲的眼：“娘，您又是何苦呢？我娶了赵家的姑娘回来，也只能将她放在这里，永远也不可能会有您想要的孙子，这不是害了人家姑娘吗？我跟颜宁互相爱慕，志趣相投，已经互相表明了心迹，我们相约不离不弃，要白首到老的。”
杨母激动地说：“你们怎么可能在一起？颜先生也不会允许的。”
杨沐摇了下头：“不是的，先生已经答应了，昨天晚上，我们就在先生家把这事说开了。”
泪水划过杨母沧桑的脸颊，她的唇颤抖着：“连颜先生都答应了？他怎么会答应呢？”
杨沐没敢上去给母亲擦眼泪：“颜宁在京城的时候，被人冤枉，入了大狱，在鬼门关前转了一圈。出来后他就写信告诉先生我们的事了，他觉得，经过了这么一遭，所有的事情都及不上珍惜眼前人这么重要。”
杨母听得泪水也忘记流了。
杨沐继续说：“娘，其实我也有一件事瞒着您。那年去昆明的时候，我在贵州被人打劫，差点被人杀了，好在是只受了点伤。”
这回杨母激动了，翻身下床：“啊？铁蛋，你受伤了？在哪？快让娘看看！”
杨沐连忙扶住母亲：“娘，没事，早就已经好了。”
杨母抓住儿子的衣服，着急地问：“伤在哪儿呢？让娘看看！”
杨沐只好解开衣服，露出已经好了的伤口给母亲看：“您看，已经好了，不碍事的，娘。”
杨母举过油灯，仔细地看儿子的伤口，早已愈合的伤口还留着暗红色的疤，疤痕狰狞，杨母伸手去摸，眼眶里蓄满了泪水，原来那阵子做的梦都是真的：“铁蛋，还疼不？”
“不疼，娘，已经好了。伤口不是很深，当时石大夫在场，很快就帮我止血包扎了，没有事。”
杨母突然伸手打了两下儿子的胳膊：“叫你不要去冒险，你偏要去。你要是万一有个什么，娘可怎么活？”说着说着就搂着杨沐嚎啕大哭起来。
杨沐眼眶也有些湿：“娘，对不起。我以后不是不去了嘛？而且也没有事，真的，娘，别怕。”
杨母哭着说：“你以后哪儿都不许去了，就只给我老老实实呆在家里。”
杨沐有些哭笑不得了，就知道会是这个情况。只好安抚母亲：“娘，没事，只要我不去云南，就没有危险。我不会再轻易去冒险了。”
杨母只是嘤嘤地哭。
杨沐叹口气：“娘，我也算是在鬼门关前跑了一趟的人了。我知道活着真的不容易，所以我要好好待我身边的每一个人，让爱我的人和我爱的人都安心快乐。娘，我真的离不开颜宁，请您一定要原谅我。”
杨母没有做声，很久，她才说：“你不成亲，你让别人怎么看你？你们没有孩子，老了怎么办？我怎么去跟你爹爹交代？”
杨沐说：“我是没办法生养自己的子嗣了，但是我可以□，我们老了不会老无所依的。”
杨母想想总觉得不甘心，颜宁这个孩子自己也确实喜欢，可是从没想过要他做儿媳妇啊。就问：“颜宁是个官儿，他跟你在一起，不成亲，难道没有关系？”
杨沐其实也想过这个问题的：“暂时没想那么多，他本来都准备辞官了，太子看重他的才能，非要留着他，为此还同意将他调回佑州。”
杨母吃惊得张圆了嘴：“连太子都不让他辞官？”
杨沐笑起来：“是的，太子我也认识，还一起吃过几次饭。以后颜宁在佑州做官，我也不去京城了，以后回家就方便了，多些时间陪娘，还可以将娘接到佑州去。”
杨母结结巴巴问：“你、你还跟太子吃过饭？”
“是啊。太子是个极随和的人，一点架子都没有，将来一定是个好皇帝。”
杨母又问：“那他知道你和颜宁的事？”
杨沐摇摇头：“应该不知道吧。不过这算是颜宁的私事，就算是知道了，也没多大关系，颜宁辞了官不做就行了。”
杨母拍打了一下儿子：“什么叫没多大关系？那官怎么能够随随便便辞了？多少人想做都做不到呢。要做，而且要好好做，做一个像包青天那样的好官。”
杨母虽然没读过书，但是非善恶分得清清楚楚明明白白。
杨沐知道母亲是接受颜宁了，笑着用力点头：“诶，我一定把娘的话转告给颜宁，不，我叫颜宁来，娘您亲自叮嘱他。”
杨母有些不自在：“颜宁还要来啊？”
杨沐扶着母亲坐到床上，说：“本来我是准备和他一同回来的，但是先生说让我先回来，颜宁随后来。”
杨母问：“赵家岭那边那户人家怎么办？会不会对不住人家姑娘？”
杨沐说：“对不住是一定的，我只能将责任揽到自己身上，那些聘礼，咱就算送给那个姑娘当嫁妆了。”
杨母抹着泪痕叹气：“哎，娘真是命苦，一辈子都抱不上自己的亲孙子了。”
杨沐安慰母亲：“娘，我觉得元儿挺好的，跟我们也投缘，要是桂琴姐愿意的话，将他过继到咱家来怎么样？”
杨母说：“这怕是不太好，元儿这么大了，又是桂琴的长子，她如何会舍得？”
杨沐说：“那就再说吧。”
第二日，杨沐请了杨大伯，又叫了三宝，带着几色礼物，让徐贵生挑了，去赵家岭退亲。
杨大伯对杨沐退亲的事很不能理解，说你都这么大的年纪了，还没有成亲，你娘好不容给你说个姑娘，你还要退了。
因为退亲是件相当得罪人的事，免不了要被女方家怪罪。杨沐只得向杨大伯赔礼道歉，说自己已经说定另一户人家了，母亲这边完全没有跟自己商量就定下亲事了，这不能两边都娶吧，只能退了赵家的姑娘了。
杨大伯无奈，谁叫杨沐没有爹呢，这孩子自己从小看着长大，一直又这么孝顺懂事，有了难处，自己能帮下就帮下吧。
这边杨沐去了赵家岭，那边颜宁中午时分就到了。颜先生的意思是让杨沐来接颜宁才过去，但是颜宁左思右想，自己回家跟长辈坦白时有杨沐陪着，杨沐却要独自面对母亲，好像有点对不起他，于是第二天一早就出门，赶着来杨沐家了。
但是他到了，杨沐却不在。杨母看着颜宁，心里别别扭扭的，这么漂亮的孩子，怎么不愿意娶亲，要跟自己的儿子一起呢，虽然比哪家姑娘都强，但是做儿媳，总还是疙疙瘩瘩的。这么想着，对待颜宁就不那么热心了。
颜宁一看杨母的神色，就知道杨沐已经把话说开了，也不介意杨母的态度。亲亲热热地叫伯母，跟所有人打招呼，又给各人拿礼物，连桂元的都没忘。
杨母看他这样，反倒不好意思了。所以当颜宁问起杨沐�