除了识字读书，颜先生也教学生算术。毕竟靠科举走上仕途的读书人毕竟是少数，多数人还是要另谋出路，而读书，最主要还是学习最基础的知识，以谋将来有更好的发展。
初夏是水乡最美的季节，天气不是太热，万物都呈现出欣欣向荣的姿态。水稻刚抽穗不久，田地里到处是一片绿油油的景象。菱角漂浮在水面上，叶子油光发亮，红白的小花点缀在绿叶间，清新可人。荷塘里荷叶田田，挨挨挤挤连成整片，蔽去了水的颜色，南风一起，荷香四溢，令人陶醉。碧玉般滴翠的荷裙之间，荷花像一支支令箭，从水底冲出来，如初夏夜空的繁星，密密点缀在这成片的碧玉之中，粉的如少女的脸颊，白的如一粒粒的明珠，多得人目不暇接。
颜先生是个风骨铮铮的君子，尤爱莲花，当初应邀来此教书坐馆，很大的原因就是看中了这水乡的荷花。初春的时候，杨沐几个人往私塾院子里一口闲置的大水缸到了几桶荷塘的淤泥，在泥里放了几段细瘦的藕。
过了一阵子，水缸里果然长出了铜钱大小的荷叶。有一天早上，杨沐看见先生立在水缸边，嘴里念“长江春水绿堪染，莲叶出水大如钱”，虽然不大听得懂是什么意思，但是知道先生是欢喜的，于是心里也分外高兴。
大家看着这几片叶子慢慢地长大，出水，长成亭亭的裙状叶子，整个院子都溢满了荷叶的清香。每天大伙儿都看见先生在水缸边流连，胸中就胀得满满的，分外有成就感。
从荷塘的荷花开花起，杨沐每隔两天就去荷塘里折一支荷花，带到私塾，插在一个水瓶里，放在书斋一角的桌上，水瓶是吴严从家里拿来的。颜先生的目光总是有意无意地落在那支荷花上，嘴角噙着笑。杨沐看那花瓣开始凋落，就又去折一支新的来。后来大家都形成了一种默契，轮流去折荷花来插瓶。
关于这荷花，是分种类的，有籽莲、藕莲和花莲，籽莲是专门产莲子的，藕莲是专门产藕的，而花莲是专门用来观赏的。
水乡这儿小面积的荷塘多半都种藕莲，也有在水田里种藕莲，以采藕为主，大面积较深的荷塘，多半是种籽莲，因为水深，不大好采藕。至于花莲，多半是大户人家后花园的荷花池里种来观赏的，中看不中用的东西，乡下人是没有闲情去种的。
当地的孩子从会行路起，就对荷花的种类分得一清二楚，哪些荷花摘得，哪些摘不得，都心里有数。颜先生入乡随俗，也知道这荷花的分类，故而对学生们的这种行为睁一只眼闭一只眼，乐陶陶地享受孩子们的心意以及这夏日的清香。
漪水是平县境内最大的河流，自西往东从蓉乡境内的玉屏山脚下流过，因为玉屏山东面地势低缓，水流在此回旋低回，徘徊不前，竟形成一个不小的湖泊湾，湾中荷花尤其是白莲长得极盛，故得名玉荷湾。玉荷湾中种的均是籽莲，故欲看“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开”的采莲盛景，还该去此处。
对蓉乡的孩子来说，每年夏天，玉荷湾是消暑游戏的好去处。划一艘小船，荡入荷叶中，摘一片斗大的荷叶顶在头上，便销匿了踪迹。
头顶是荷叶，将日光蔽去，脚下是脉脉的清凉流水，人在舟中，暑汗全消，通体舒泰。随手揪一个莲蓬，一边剥着莲子，一边荡着小船，听着采莲女唱的采莲小调，水性好的翻身下船，还能从水里摸上一尾鲜活的鲤鱼来，那滋味真是惬意无比。
吴杨两村更是得了地利之便，就在玉荷湾的最南面。站在村子北面极目骋望，一片碧波荡漾，南风吹过，荷叶齐刷刷往北倾伏，掀起一道银白的波痕，白莲朵朵，像跳跃的仙女。景色极为优美。
端午这日，私塾放假，因为今年的龙舟竞赛不在本地举行，大家也就没去看龙舟，纷纷约了去玉荷湾玩耍。头一天夜里下了一场小雨，第二天是个大晴天，所以出游计划完全不受影响。一行人带着粽子和鸡蛋，早早就到了湾边。还不到采莲的季节，那些采莲的小船都搁浅在水岸边。
凉风习习，柳条随风轻拂，清香弥漫，荷叶上还残留着昨夜雨后的水珠，在叶面上滚来滚去，像晶莹剔透的珍珠。远处的水面上氤氲着淡青色的水雾，碧绿的叶面间点缀着繁星一般的莲花，全开的、半开的、打着骨朵儿的，如明珠点缀，又如繁星点点。
大家斗了一会儿蛋，吃了鸡蛋和粽子，三三两两都爬上了船，荡开木浆，往湾中驶去。颜宁从未划过小船，便与杨沐同坐一条船。
“杨沐，我们坐一条船。”吴严也爬上船来。
还没来得及上船的三宝和大新望着吴严的背影干瞪眼，这个吴严动作未免也太快了。没办法，他俩只好上了另一条船，莲舟都小，上了五个人，就难以转身了。
杨沐坐在中间，划着木浆，小船向荷叶中心驶去。颜宁头一次来玉荷湾，高兴得像只小猴子，一会儿叫“哇，这片荷叶真大”，一会儿又叫“哇，这朵荷花真漂亮”，然后又想起自己学过的一些采莲的诗句，便站在船头背诵“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北”。
杨沐听了，觉得怪好玩，原来采莲也有诗啊，便让颜宁教他。
吴严坐在船尾，他对背诗没有兴趣，他见杨沐将船荡得轻轻巧巧，便说：“杨沐，我来划吧。”
“你会吗？”杨沐怀疑地看了他一眼。
“我会的，会的。”吴严满口应着。
杨沐把桨递给他，然后小心地跟他换了位置，他倒不怕吴严将船划翻了，这样的小船，不会划的话，只会在原地打转儿，不至于翻船。吴严接了桨，像模像样地划了几下，奇怪的是船不往前走，而是在原地打转儿。
三宝和大新的船就跟在他们的船后头，看得哈哈大笑。颜宁也被晃得头晕，坐下来抓住船舷：“你到底会不会啊？”
吴严有些羞恼，只好停了桨。杨沐便止了笑，示范给他看，一边跟他说：“你该这样划，这么用力，力量不需大，但是有巧劲儿。”
吴严试了几下，果然得了要领，居然真将船又摇摇晃晃地往前推动了。小船儿分花拂叶，渐渐地到了荷叶中。吴严颇得意，一个劲地大笑：“我也会划船了。”
颜宁说：“让我来试试吧，我也学学。”
吴严将桨递给颜宁，然后也像模像样地当起老师来。颜宁极聪明，早就看出划水的诀窍了，桨一到手，便稳稳当当地将小船推动起来。
吴严惊得嘴巴都张圆了：“颜宁你会划啊？是不是划过？”
颜宁得意一笑：“没啊，原来划船这么简单啊，根本不需要学。”
杨沐在船尾汗颜，这个颜宁，以为谁都跟他一样聪明呢。
此时太阳已经升得颇高了，湖面上氤氲的淡青色的雾气已经消散了。碧绿的荷叶在阳光的照射下如通透的碧玉，莹然滴翠，逼人眼目，白莲如明珠一般星星点染着这一大片碧玉，香风扑鼻，令人酥醉。杨沐摘了一片荷叶，顶在头上，又揪了一片，给颜宁也顶上。
吴严看见了：“我也要。”
杨沐心说：“你双手都空着，不会自己摘啊。”只好又摘了一片递过去，吴严美滋滋地接过来，顶在头上。
颜宁将桨扔给杨沐：“你来划吧，我去看荷花。”
他小心地换到船尾，站起身来，居然也只能与荷叶齐平。他顺手将身边的一朵半开的荷花拉过来，细细地观察了片刻，然后凑近去深深地吸了一口：“真香！”
“有吗？”吴严也就近闻身边的荷花，鼻子都凑到花蕊上了，使劲儿吸，“我怎么闻不到？”
吴严抬头的时候，花蕊上的淡黄｜色花粉都沾到鼻尖上去了，看上去颇滑稽可笑。杨沐和颜宁看了，哈哈大笑起来。
吴严疑惑地看着他俩：“你们笑什么？”
杨沐憋着笑，揉揉肚子答他：“没什么，荷花香很淡的。”
吴严一脸疑惑，配着他鼻尖的黄｜色花粉，显得更滑稽了：“那颜宁为什么说很香，明明就只有淡香。”
颜宁笑得打跌：“我说很香，并非指香气馥郁，而是指荷香虽淡，但是好闻，醉人，懂吧？”颜宁没少听他爹关于荷花香的赞美说辞，故搬出来将吴严唬得一愣一愣的。
“那你们为啥笑成这个样子？”
杨沐厚道些，说：“你的脸上，沾了花粉了。”
“啊——？”吴严大叫一声，连忙蹲下身去用水洗脸，洗完脸，就撩水泼杨沐和颜宁，“叫你们笑，叫你们笑！”
杨沐和颜宁连忙拿了荷叶挡水，船被摇得左摇右晃的，忙叫：“吴严，别闹了，一会儿船该翻了。”
吴严对水还是有点惧意，连忙抓紧了船舷不敢动了。
第十章 鸳鸯于飞
这时听见三宝得意的声音：“哈哈，我们找到一个能吃的莲蓬了。”
这个时节正是荷花盛开的旺季，莲蓬极小，大部分还未及结子，三宝找到的这个，必定是最早开的那批荷花结的。
颜宁看了下四周，只闻其人，不见其声，便开口吟诵：“乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”吟罢仔细回味一下，觉得颇贴切，便自我陶醉起来。
杨沐大声问：“你们在哪呢？我们看不见你们。”
三宝折了一枝长茎的荷叶，将它高高举起来，在头顶上下抖动。
“我看见了，在那呢。”吴严的个子高些，又站在船头，看见了三宝举着的荷叶在整片荷叶上上下抖动，知道他们在那，便给杨沐指方向。
杨沐轻巧地将小船掉了个方向，向前划去，很快便找到三宝和大新的小船了。
三宝递给颜宁一个不小的莲蓬，莲房里已经被剥去几个莲子了，正在三宝和大新的嘴里嚼着。
颜宁取了颗莲子，然后将莲蓬递给杨沐，兀自低头去剥莲子，去了皮就要往嘴里塞，被大新叫住了：“诶，慢点，莲子心不能吃，要去掉。”
颜宁�