人都不用再遵照祭祀条例宰杀牲畜，而是舀了底格里斯河的河水，在家中生火煮饭，而隔天晚上，王宫跟都城都会有连续三天的庆典。
第一天的庆典依照惯例必须宴请祭司们到王宫，而比起来第二天第三天才能称之为享乐，因为不管王后贵族都必须尽情吃喝，玩乐到天亮。
而特别之处在於爱弩神的习俗，因为每七个新年，第七个新年时神殿必须释放庙妓，那是他们从古王国时期开始的传统，因为除了王室以下的家庭，必须挑选家中孩子一男一女，到神庙当庙妓，而任何到神庙参拜的男人都可以付钱跟这些男女行房，一旦被买过一次的男孩女孩就可以离开神殿，或是选择留下。－－如果没被买的男孩女孩，等到第七个新年时还是会被从神殿带到王宫庆典供人玩乐，然後就可以回家。
第二天庆典深夜，宫里宴会正热闹，因为酒已经喝过两轮的关系，整个大厅里不乏躺卧在池边玩闹的男女，因为神殿里的男女庙妓被送上，虽然有人带来几个漂亮的男孩女孩给尼布看，但他倒宁愿喝酒吃他的饭菜，因为前几天连著一周的冗长祭祀，尼布其实有点累了。
「陛下。」
一个年约十八、七岁的男孩被带到尼布身边，他也是这一期还没被释放的庙妓，虽然一样长得漂亮，但是发色较淡，而且眼珠是蓝色的，因为跟伯提沙一样，尼布感到有些稀奇便让他坐到自己旁边。
这男孩还有一丝紧张，但还算从容的对尼布一笑，并且行了个礼。
「脸抬起来我看看。」尼布说道，看到这男孩淡蓝色眼珠向上，其实这些庙妓，不论男女，都被打扮得过分暴露，身上的薄纱丝衣裹著身体，身上也被涂了阿舒尔神的图腾。
「你叫什麽？」
其实除了眼珠，那修长的脸孔纤细，脸上带著一丝谨慎与讨好，跟伯提沙截然不同，但尼布还是随口问道。
「艾荷谢利，陛下。」
这男孩很主动的帮尼布斟酒，而且看来虽然有一丝紧张，但还是贴到尼布侧边，尼布盯著他蓝色的眼珠一阵，不远处水池边已经有好几个庙妓跟尼布的几个武将玩乐起来，几杯酒下肚之後跟男孩女孩交缠在一起，几乎已经是交合般的举止，
其实尼布并没打算玩他，好几天仪式下来他更需要的是休息，不过艾荷谢利的蓝色眼珠还是惹得尼布多看了他好几眼，他记得上一次伯提沙那个漂亮的蓝色瞳孔，在自己的深吻过後似乎有点罩著水气，那时尼布舌头在他嘴里探著时，那个温热的口腔内壁惹得他不想移开，因为伯提沙的唇舌无意识的轻轻在吸吮，本来抵在他胸前的手抓在他外袍上，那一次的吻让尼布自己都投入得过分，有好长一段时间忘了周遭一切。
「陛下。。。。。。」
男孩凑近的一瞬间，尼布望著那跟伯提沙一样颜色的瞳孔，一时间起了一丝温热，不是因为他的挑逗或是美貌，紧紧是因为那个眼睛颜色，但是一吻那个熟练动著回应他的舌头立刻让他明白那是个跟伯提沙截然不同的男孩。
尼布没多久就放开他，虽然另一侧他的一个王弟早就把一个女奴的衣服脱光，两人在池边的软垫上发出急促的的喘息声－－但尼布毫无冲动，只是，这男孩舌头在他下巴挑逗时，尼布抬起眼却瞄到软垫下一个穿著蓝色批巾的身影站在内侍身後。
伯提沙。
因为刚刚几杯酒的微醺，尼布转过头才看清楚。因为新年节庆的关系，伯提沙不只被换上新的绸段批巾，光滑的丝面上还绑著金线跟刺绣的腰带，这样被特别打扮、眼角涂了金色粉末的伯提沙让尼布更显漂亮，尼布看到时都细眯起眼，虽然知道伯提沙讨厌这种繁复的装饰还有化妆，但是他的确还是赏心悦目的男孩，那头黑发已经留了一段时间，长过肩膀垂在背上绑成辫子，每一束黑得发亮的头发里都还交缠著紫色的线。
只是，漂亮归漂亮，但那双眼跟尼布对上视线时还是往常那个冷淡的眼神－－只有对尼布时才是这样，但此时那视线还转了开，就像没看到他一样。
「带来我旁边。」
尼布对把伯提沙带来的内侍说道，因为这种宴会场面，内侍通常会主动把尼布偏爱的男孩女孩带来服侍。
不久男孩就在他旁边坐下，尼布把他搂得更近，因为可以感觉到伯提沙对眼前这些作乐而且淫靡的场面感到不自在。
「吃了吗？」
尼布问道，一旁的艾荷谢利又帮尼布斟了酒并送到他嘴边，伯提沙没回答，只看了艾荷谢利搂著尼布脖子并舔舐的动作一眼。
「。。。。。。。」
伯提沙肩膀有些僵硬，最後只摇摇头，他身上刚被抹过香膏有一股香味，尼布凑在他颈间一蹭却惹得伯提沙反手推他。
其实这种反应尼布早就习惯，加上刚刚好几杯酒下肚，对於这种不敬的行为他也不甚在意，倒是一旁的艾荷谢利看到伯提沙板著脸的模样而一愣。
「你那只沙番崽子呢？」
尼布没放开伯提沙，但故意挑了个他喜欢的话题，果然那提醒了伯提沙，他的动物能有良好的居所还是尼布的恩惠，伯提沙停止抗拒，但蓝色眼睛看著尼布，那跟另一侧正在尼布颈边挑逗的艾荷谢利不太一样，伯提沙的眼睛颜色更深了点，那蓝色也参了一股淡淡的忧郁，像是久未擦拭的蓝宝石。
伯提沙像是犹豫了一瞬间只点点头。
「哈弗谢呢？」
尼布问道，那只小狮子的名字可是费了他一股劲才记起来。
「嗯。」至少他愿意出声，但是双眼从尼布脸上移开一阵，因为艾荷谢利正自己将身上批巾褪下，在尼布身上摩擦。
「下次我让人再抓只公沙番跟比亚斯作伴。」
尼布抬起伯提沙下巴，因为一旁男女淫秽的呻吟，伯提沙那个青涩的表情跟紧绷的身子让他一阵怜爱，本来艾荷谢利没让他起什麽感觉的抚摸此刻却让他起了一丝火热。
「它是公的。」伯提沙突然开口。
「什麽？」
「比亚斯是公的。」伯提沙稍稍提高音量。
「。。。。。。。」尼布楞了一下，但还是笑出声，让一旁艾荷谢利不得不停下动作。
「两只公沙番，也不是不能交配啊。」
尼布其实是故意开玩笑，以往这麽说他身旁的人怎麽样也会附和的发出笑声。但伯提沙当然不觉得好笑，尼布在他脸颊上一吻。
「好，给它只母沙番就是了，让它们生几十只小家伙。」尼布把伯提沙拉到自己腿上。「乾脆盖座珍兽园给你，这样动物都可以住那里，嗯？」
伯提沙没立刻回答，但是蓝色眼睛瞪大，似乎在确认尼布是不是认真，那个表情可爱得尼布忍不住，又是凑上想吻他，他可以感觉得出来这一次伯提沙没有要抗拒，可是艾荷谢利把嘴唇凑到尼布脸边时，伯提沙还是避开。
「。。。。。。。」
尼布本想抓住他，但因为身边人大多也酒酣耳热，没在注意这里，所以他也没太在意，任由伯提沙起身离开，好一会儿艾荷谢利攀到尼布腿上，但尼布瞥见伯提沙跟正要离去前看了自己一眼。
☆、新年节９
萨珊走进伯提沙房间时，里面厅房一侧堆满了几箱衣服跟珠宝的象牙盒、香膏，但是没一个盒子有打开。
那些东西数量比其他人的多出一倍，而且恐怕连装东西的盒子都比萨珊的礼物还值钱，不过伯提沙根本没在那堆礼物前，而是在一旁水池边跟小狮子玩，那头小狮子哈弗谢已经三个月大，头高度到了伯提沙膝盖，伯提沙将它抱起来时它还是会用前脚乱抓，虽然鬃毛还没长出来，但全身的毛柔顺而整齐呈现黄褐色，琥珀色眼睛明亮灵活总是盯著伯提沙的一举一动。
「不到大厅去吗？」
萨珊对闻声转过头的伯提沙笑了笑，因为那里刚开始宴会还有表演，所有人都聚到那里去。
「他们说等等陛下也许会到。」
「是吗？」
伯提沙应道，萨珊在哈弗谢头上摸了摸，看到伯提沙的表情笑出声。
其实他一开始以为伯提沙对国王的态度只是床上的技巧，是他让尼布引起兴趣的方式，毕竟向尼布这种要什麽有什麽的人，越是得不到的越是可以激起它的好胜心，但他後来就发现，伯提沙是真的不把尼布放在眼里－－或者该说，反抗他，抗拒他的宠爱，而那跟厅房另一头堆著的珍稀、昂贵赏赐形成有趣的对比。
「走吧，至少到大厅吃点东西，陛下如果真来了，你没到，亚达可是会罗罗唆唆的。」
那是内侍官的名字，但这些男孩只有私底下才敢直呼，把尼布喜欢的嫔妃或男宠送到尼布会到的宴会是内侍的工作之一。
「。。。。。。。」伯提沙没立刻点头或摇头，但是手还是摸著哈弗谢，那个有些倔强的神情惹得萨珊笑出声。
「喂，以前你在犹大神殿当祭司时，每天都做些什麽呢？」
伯提沙跟著萨珊坐到床上，他膝上的小狮子则趴到床上伸伸懒腰。
「早上要早祭，然後会有很多百姓来神殿祈求、献祭，祭司要帮他们献上牲口，然後应许他们的祈求，在另一个大殿有大祭司，他听百姓纠纷并审判，我待在会幕後要协助大祭司的工作。」
「听起来挺无聊的。」萨珊耸耸肩。「不过整天待在这，这种事听起来好像也挺有意思的。」
「跟这里比起来的确是。」
伯提沙点点头，再怎麽衣食无缺，後宫再大，整天只待在同一个地方还是会让这些正值少年的男孩感到烦闷。
「你在那里陪过几个男人睡觉？」萨珊突然想起似的问道，倒是伯提沙一愣的看著他。
「我没有－－」
「。。。。。。？」
「没有，」伯提沙语气有些停顿，最後只摇摇头。「我是祭司，不是庙妓。耶路撒冷的神殿里也没有庙妓。」
「没有吗？」萨珊似乎伯提沙还惊讶。「这样怎麽跟神结合呢？」
「不是用这种方式。」
伯