百鸟冲选了一个比较偏僻的位置，就着一棵比大腿还粗两倍的针叶松，挥动斧头砍伐了起来。手臂的震动震开了伤口，一些鲜血顺着皮肤流溢了出来。
“百鸟冲，你要伐多少棵树？”阎鬼的声音突然冒了出来。他的活动范围是七尺七，所以无需将买命钱买命钱从伤口里面取出，他也能冒出来和百鸟冲说话。
从买命钱里面出来的阎鬼和百鸟冲在墓室之中见到的一样，是一个绿惨惨的虚像。
“鬼爷你怎么出来了，万一被人发现，我可就死定了。”百鸟冲顿时紧张了起来。
阎鬼道：“你能看见我是一个例外，普通人是看不见我的，只有修练鬼炼力的鬼炼者能看见我的存在，你不用担心，告诉我你要伐多少树？又会在什么时候回监狱牢房？”
百鸟冲道：“鬼爷，你问这个干什么呢？”
阎鬼道：“当然是教你修练鬼炼力，在监狱之中没法修练，但在这个林场却是一个很好的修练场所。”
“我需要伐三棵大树，几乎没有休息的时间，哪里有机会修练？对了，鬼爷，为什么在监狱之中无法修练，夜深人静的时候不是更适合修练吗？”百鸟冲不明白阎鬼的说法。
“鬼炼者修练鬼炼力可不是天武者修练天之力，通过心法秘笈和肉体的修练就能得到天之力，我们神练者修练鬼炼力，是以虚炼虚，你现在只能从炼化草木的虚影开始，逐步强大自身的神魂，并得到鬼炼力，而在监狱牢房里面，你去哪里找草木虚影来修炼？”
鬼炼者以虚炼虚，壮大神魂，得到鬼炼力，百鸟冲在部落之中从那些古书之中也有一些了解，不过那只是很肤浅的了解，只知道有那么一回事，但具体怎么修练却是不知道的。
“这样的话，鬼爷……”想了一下百鸟冲又才说道：“办法倒是有一个，只是那要看运气。”
“什么办法？”
百鸟冲道：“监管我们的狱卒聂前是一个贪财好酒的家伙，囚犯砍多少树他其实并不是很在意，只要能交差就行了，他在意的是林场之中的一些野味，能卖钱的药材之类的东西，只要我能找到那些东西的话，就是不砍树也是没有问题的，可是，野味难寻，能卖上价钱的药材更难寻，冒险去寻找而又找不到的话，我甚至有可能被活活打死。”
阎鬼笑道：“这个好办，你只管进林，我能带你找到药材。”
“鬼爷，你怎么这么自信？”百鸟冲有些不相信地道。
“傻小子，鬼炼者最初期的修练就算炼化草木的虚影，哪一个不是对植物了如指掌的，还有，你不知道吧，每一个鬼炼者其实都是极好的炼药师，能炼制出各种用途的丹药，比如治疗伤病的，还有辅助天武者修练的，辅助鬼炼者修练的，甚至能炼制出起死回生的灵丹呢。”
“这么说，鬼爷你也懂炼药吗？”百鸟冲心动了。
“岂止会，想当年不知道有多少王孙贵族求我给他们炼丹药，我不高兴地时候还不搭理他们呢，对了，这些故事还是以后再跟你说吧，我们现在抓紧时间去找一些值钱的药材，采到之后你拿去贿赂那个狱卒。”
百鸟冲心里再无失败的担忧，将伐木的斧头别在了腰间，悄悄向林场深处走去。这个时候林子里的雾气虽然已经散去，但茂密的树冠遮掩了光线，林子里显得有些昏暗。厚厚的树叶铺在地上，阻止了杂草的生长。它们的底层已经腐烂，一脚下去，往往会踩出一个深深的脚印。
第二章 鬼道之练
树梢之上，偶尔蹿过一只调皮的松鼠。眨巴着圆圆的眼睛打量百鸟冲，很快又躲进了茂密的树冠之中。因为虎犬和铁羽鹰的存在，整个狼石山乃至周边的区域都很难碰见一只体积较大的野兽，它们早就成了前两者的腹中之物。不过，松鼠、山鸡、野兔这些小动物却不在虎犬和铁骨鹰的食谱之中，因为它们太小了，也太弱了。
又走了一段路，百鸟冲在一片向阳的山坡上停了下来。有阳光照射的地方，草类的生长远比树木要茂盛得多。不过，都是一些很普通的野草，比如狗尾巴草、茅草、巴草什么的，根本就没有什么可以称得上药材的药草。
抬头看了看天空，百鸟冲有些担忧地道：“鬼爷，你确定能找到值钱的药材吗？要是不行的话，我就死定了。”
“小子，往前走，到山坡的悬崖边上停下来。”
山坡的一片是一座二十来丈高的悬崖。百鸟冲依言来到了悬崖的边上。站在悬崖边往下一看，下面是一片乱石，隐约可见几具白骨散乱地堆放在乱石之间。那些人，都是企图逃跑，坠崖死掉的囚犯。
“向阳的山崖，最适合烈火草的生长，其实，我在十丈开外的地方，已经感觉到它们的存在了，你站好位置，不要后退，我下去确认一下，只要我的感觉没有错误，我们就找到贿赂聂前的药草了。”
百鸟冲站好了位置，一动不敢动。阎鬼只有七丈七的活动范围，要是他突然后退，而阎鬼往悬崖下探索的话，两边拉开距离，很有可能将阎鬼置于万劫不复的境地。
阎鬼很快返回，呵呵笑道：“下面有十二棵烈火草，每隔一段时间给聂前一棵的话，你就能得到修练的时间。”
“烈火草很值钱么？”
“烈火草是纯阳性质的药草，精神萎靡，肾阳虚亏之人服用一棵烈火草就能痊愈。另外，纯阳的性质在冶炼之中也能用上，一些铁匠淬炼兵器的时候就会添加一点烈火草，追求兵器的阳刚之气。还有，鬼炼者炼制丹药的时候也经常会用到。所以，虽然不是什么珍贵的药草，但因为使用的范围很广泛，它是很好卖的。百年前，这种烈火草一棵价值十枚银币。我已经百年不问世事，不知道它的价钱了，但我认为，应该还是值十枚银币的。”
阎鬼的解释让百鸟冲看到了希望，十枚银币可不是一笔小数目。狱卒聂前的月饷才十枚银币，也就是说，给他一棵烈火草，他就等于涨了一倍的月饷。他心里计算着，给聂前一棵烈火草兴许能换到三五天不伐木的时间。聂前是一个聪明的人，每次谁给他带去好东西，他都会赏一点好处，刺激囚犯们的积极性。
“鬼爷，那烈火草什么样子？在崖下多深的地方？”
阎鬼道：“趴在悬崖边你就能看到，那些生长在朱砂石缝隙之中的红色野草就是烈火草，很容易辨认的，我刚才也看了，也就两丈深度，要采撷的话，不是很难。”
百鸟冲趴在悬崖边上往下看了看，果然在一块稍微凹进去的朱砂石缝隙之中看见了那些红色的烈火草。在阳光的照射下，它们的叶片就像是一团燃烧的火焰，非常的醒目。
看清楚了位置，百鸟冲折身进了树林，用斧头砍了一根六丈长度的长青藤，剔除叶片之后又将之系在了悬崖上的一块大岩石之上，随后抓着藤蔓往悬崖下滑下去。
两丈的深度很快到达，百鸟冲用右腿缠住藤蔓，将身体稳停了下来。近距离挂看烈火草，它的叶片和普通茅草并没有多大的区别，只是一个是绿色，一个是火焰一般的颜色。扑鼻一股幽香，让人心肺都感到很舒服，显然，这就是烈火草的药香，有一定的明神清肺的作用。
百鸟冲抓住一棵烈火草拔了起来。他将烈火草塞进衣兜里，又顺着常青藤爬上了山崖。一次把十五棵烈火草全部给聂前的话，他得到的好处是有限的，但分十五次给聂前的话，他却能得到十五次好处，也就是更充足的修练时间。
上了山崖，百鸟冲将常青藤的藤蔓藏进了树林之中。下次来拉出来就能用，也好省去砍伐藤蔓的时间。
原路返回，百鸟冲的步态轻快。一路上他也盘算着该怎么谈，既能换到修练的时间，又不会让聂前起疑心。
聂前依旧躺在兽皮躺椅之上，那壶酒已经被他喝干，地上也多了一大堆花生壳。正闲得无聊的时候却见两手空空的百鸟冲向他走来。而在百鸟冲之前，别的囚犯已经拖出了两根木材。再不济，百鸟冲出林子的时候也应该拖出一根木材的。
“你这小子，找死吗？别人都伐了两棵树了，你却两手空空地出来？”抓起地上的皮鞭，聂前腾地从兽皮躺椅上站了起来，凶狠地看着百鸟冲。没有一个让他满意的解释，或者，没有实在的好处，他的皮鞭就会毫不留情地抽在百鸟冲的身上。
“聂前大哥，我找到了……”没往下说，百鸟冲机警地看了一下四周。
其实，这个时候别的囚犯都在卖力地伐木，想早点完成砍伐的任务，哪有闲心躲在一旁偷听。百鸟冲之所以做出一副机警的样子，无疑是变相地告诉聂前，他搞到了什么有价值的东西。
聂前心知肚明，嘴角也浮出了一丝笑意，向百鸟冲招了招手，“嘿嘿，几天都没人搞到下酒菜了，这次你搞到了什么？野兔？山鸡？快拿过来给我瞧瞧。”
百鸟冲走了上去，压低声音道：“聂前大哥，我没搞到野兔山鸡什么的。”
“什么？”聂前的脸色顿是一黑，怒道：“小子，你活腻了吗？敢戏弄我？”
眼见聂前的皮鞭就要从头顶落下，百鸟冲却不慌不忙地道：“聂前大哥不要着急啊，这东西是值钱的药材，我都不敢让别的囚犯看见，所以贴身藏着呢，我这就拿给你。”
聂前的皮鞭缓缓地放了下去，那一丝消失的笑意又浮在嘴角之上。相比山鸡野兔之类的下酒货，他更喜欢的是值钱的东西。有钱，不仅能买到好酒好菜，还能上妓院乐上一回呢。
百鸟冲将贴身藏着的烈火草拿了出来，小心翼翼地捧在手里，递向了聂前。
“咦？”聂前将烈火草抓了过去，狐疑地道：“这是什么东西，怎么从来没见过，这玩意一棵草而已，颜色倒是鲜艳，但值钱吗？”
百鸟冲道：“这草叫烈火草，是价值十枚银币的珍贵药材，拿到药铺就能卖，以前在族里的时候，我有幸采到两回，卖了不少钱呢。”
“真的吗？”
“我哪敢骗聂前大哥你啊，我以前是采药的人，对药材很熟，这东西很好卖，拿到药铺就能卖钱呢�
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