「是奴才笨拙，不懂善用资源。」小元子偷偷地白了那高高在上的皇上一眼。
「所以朕想了一个善用资源的方案。」袁文烈压低声音，向小元子招招手。
小元子疑惑地看那笑得一脸贼相的皇上，慢慢地靠了过去。
「你想策动今次事宜的人为的只是后位？」袁文烈在小元子耳边轻声地道。
「小的不敢说，就算不单纯为后位，至少后位必定是颗重要的棋子。」
「没错，他们要借皇后的地位来方便办事。朕不相信有人有能力起兵叛乱，只是如果他们能控制皇后，让皇后替他们办事，那他们就可以风山水起做他们的山大王！以前他们之所以没有一人独大，就是因为没有单一个外戚有较强的权力，朕对後宫众人又公平得很，所以才能平衡势力。你说如果有一天朕突然专宠一人，那会有什麽事情发生？」袁文烈笑得很狡黠，像声狡猾的老狐狸。
「皇上意思是利用明天的贡品，选一个来做箭靶？」好，皇上你做得够狠，我小元子只能为那些无辜贡品默哀。
「正是，果然知我者莫约小元子也！」袁文烈拍了拍手，赞赏的拍了拍小元子的肩膀。
☆、第二章
第二章
皇宫内盈优院
暂住著一众进贡入宫的俊男美女，年纪都只有十四至十六岁。大兴与前朝一样男风普及，民间娶男妻立男妾也是平常之事，有些王候将相也会养有男宠。其中的佼佼者就是澟成王和他的爱人若韾，当年澟成王迎娶平民若韾时，民间将此事形容为童话故事般的绘影绘声，更成为一时佳话。因此进贡的除了女的也有男的。
其实我们伟大的皇帝也不是个纵欲之人，会翻牌子都是因为生理需要，或是为了平衡势力，真的能勾起他性欲，欲罢不能的人暂时仍未出现。
多年来皇帝都没有独宠过谁，因此被送来的人的价值已渐渐减弱，由最初送来的大家闺秀俊秀美男，现在送来的人美则美却没有多少有雄厚背景。始终各大官大臣适龄的儿女都送进宫了，那来那麽多的亲儿亲侄？
被送入宫的男女中，幸运的可能还偶有机会得到皇上宠幸一两夜，更多的是进宫後，只见了皇上一面，之後便被遗弃在深宫。久而久之，那些大户人家的儿女自然不愿入宫。这每年送人入宫的风气仍一直延续至今，主要是因为每人都担心自己不送，别人送，如果某天皇上真爱上了某个人，那自己岂不吃亏？
自己的亲朋戚友没人了，何来这些俊男美女？在上位者只好从民间找来，有点人性的就是利诱，较差的就是用威迫。
古清泉则是不幸的一个，古清泉的父亲是个地方大夫，母亲是个出名的美人。他得到母亲的优良血统，自小长得十分出色，他没有女子的娇，但有女子的柔，他没有男子的刚，却有男子的秀。他的美是一种中性之美，一双像极母亲的水灵灵大眼睛，清澈动人，不带一丝俗气。皮肤幼嫩细滑，不过可能因长年和父亲上山采药，皮肤不是太白，却是很健康的小麦肤色。鼻子不太高，但却小巧可爱，加上那娇艳的樱唇，令他整体美得自然，美得舒服。他不是那种一看见便会视为天人的美，或是让人一见难忘的美；却一种越看越有味，越看越想看的类型，是典型的百看不厌。
古清泉本来和父母居於山中小村，日子虽穷，但却幸福，可惜城中突然传出瘟疫，父亲身为医者不顾危险前往救人。瘟疫过後父母却得病相继死亡，遗下古清泉。於是古清泉便打算在城中打工过活，怎知却因为他那动人外表惹来不少祸害。
开始时不少大官贵人想要他为宠为妾都给他拒绝；加上那些地痞流氓不时上门打扰；渐渐开始没人敢聘用他。心灰意冷加上生活艰难的古清泉，决心回乡居於深山小村，怎料却在离开城镇前一晚给一名地方权贵捉去欲以强撕暴。古清泉自是奋起反抗，甚至用了点迷｜药才保住不失。
那个权贵被伤了，心有不甘，可又怕古清泉有什麽古怪的药，所以一直困著他在府中；正当封王要找人进贡，那权贵就做个顺水人情，强将他送来。
进京途中他多次想逃走，但却被抓回。他痛恨那些持强凌弱的人，而现在在他心中最最最痛恨的，最最最具代表性的自是每年接收地方美人的兴武帝！
「公子，明天便要见皇上了，你也早早休息，奴才告退了。」
太监吹熄了灯，房间顿时变得一片黑暗。待四周变得安静，古清泉确定四周没人後才掂起脚尖，蹑手蹑脚地走向窗，看到门外有两个待卫把守。从怀中取出一包药粉，在门缝将药粉吹向那两个待卫。直至看到二人「啪」的一声倒在地上，他才小心翼翼地拉开门，悄悄地离开。
他一直以为这里还是宫外，所以他认为这是最後的机会；要是明天面圣後就怎麽也走不掉了；却不知道自己已经身处皇宫内。
他拿起随身行理走出房门，所谓的行理也是被送来前配给他的两套洗换衣物和少量药物；这是他几经辛苦一路采来的药，要瞒著那些待卫，对他来说并不容易。
院子很大，有很多房间，他知道其他进贡的人也在房中，为免给人发现，他小心翼翼轻手轻脚地往较暗处走。只是这个院子实在太大，他走了一个门又是一个门，九曲十三弯的回廊令他仿如进入迷宫。他自小在山中长大，何曾见过大户人家的府第？又怎会知道大户人家的宅子是这样的大？
☆、第三章
第三章
走著走著，心里开始慌了，这是什麽鬼地方？地方这麽大，怎麽走都看不到出口，又不可以找人来问路，那怎办才好？走了一圈又一圈，看到前面花园有点灯光，而且隐隐约约传来人声，好奇地躲在假山後偷看。几个穿著太监服的人围著一个小圈，看真一点原来被围住的也是一个太监，只是那个太监早已被打得口肿面肿，嘴角也冒出血丝；看来已伤得不轻。
「你这个奴才，谁让你的脏手碰宁贵妃的狗？打狗都要看主人，何况你这连狗都不如的贱奴？」其中一个太监用力地踹了一脚，地上的太监立即喷出一口鲜血。
「你这个贱奴，竟弄脏爷爷我的衣服？」又是一脚踹过去。
「公……公……公公……奴才知错，请公公……放过奴才……。」地上的太监卷曲著身子，一阵抽蓄。
「哎呀，张公公，看来这个奴才是不行了，由他吧，要生要死就看他的命了。」另外一位一直站在旁的太监开声道。
「哼，要不是李公公替你求情，我才不放过你。」临走前再踹一脚才不甘心地走。
古清泉在假山後用手用力地捂著自己的口，怕自己看到如此残忍的场景会禁不住叫出声音来。待所有太监都走了，花园又回复黑暗。古清泉才凭暗淡的月光走过去那太监身边。
「你没事吧？」古清泉压低声音地问。
「谁……不要打……不要打了，放过我吧，奴才……奴才知错……」那太监被古清泉轻轻一碰已怕得全身打颤，哭著求饶。
「我不是来打你的，我是大夫，你没事吧？」古清泉探了探那太监的脉门，那脉搏微弱得不能再轻，知道这人是活不成了。
那太监吃力地张大眼睛，那是一张仿如仙子的脸，一张温亲切的脸。
「大……夫？」
「你住那里，我先带你回去休息吧。」古清泉心生不忍，虽然他必须尽快离开，可是这人是活不成了，他实在不忍让他就这样的死在这里。
那太监轻轻地指著一个方向，古清泉半拖半抬地带了太监一间简陋小屋。他身上没有太多药，只能尽量减少太监的痛楚。那太监也不知是回光反照还是怎样，他躺在床上第二天晚上才死去。古清泉在小屋後的一片小土地将他埋了
这一天一夜小泉子告诉了古清泉不少宫中秘辛，也让古清泉知道原来自己已身处宫中，要走？谈何容易？
☆、第四章
第四章
被古清泉救回来的小太监名子也刚巧有个泉字，叫小泉子。小泉子五岁入宫，现在十六岁，比古清泉要年长一点。他本是负责打理各宫殿的花草，打扫花园等等杂务。他知道在深宫中要活命只有两个途径，一是要有靠山，二是保持低调。可是他长得普通又不机灵，所以没有分派给任何娘娘，没有娘娘撑腰的奴才在後宫地位最低，除了做最粗重的工作，被分派最多的工作量，待遇也是最差的。为了活命，他一直都很低调，平时也只低著头默默工作，很多人连他长相也不记得，就是看到他那身最低贱的制服就对他呼来唤去。
那天因为一条狗突然闯入刚打扫好的园子，他知道这里的狗身份都比他这个奴才高贵，也不敢驱赶，正打算抱走便算；怎料却被宁娘娘的婢女和侍人看到。他们骂他的脏手碰了高贵的狗，日间打骂过後还不够，黄昏时又捉他去再打一顿，好像是那张公公被宁妃骂几句了，要找人出口气。
古清泉无限慨叹，那所谓的明君不单强抢民男，连自己後宫也是一团糟，如此草菅人命竟也不闻不问。
小泉子告诉他以前後宫很平静的，有时奴才做错事的确也是有被打骂，但近一年多，各种恐怖手法却层出不穷，很多妃子贵人以前已看不起太监，现在更骂为阉狗，贱命比猪狗都不如。
埋好了小泉子，古清泉前思後想，知道自己要偷出宫首先要熟识地形，所以决定暂时冒充小泉子。各太监均配有一腰牌刻上名字，由不同颜色分办身份。如果真如小泉子说其他人不太认得他的长相，他只要继续保持低调，小心行事，总会找到机会离宫的。
他从怀中取出一樽药水涂在面上，脸色立时变得腊黄粗糙，而且起了大大小小的疙瘩，一张花容月貌顿时变得平凡甚至丑陋。这药水也是他一路来京时研制，他也是第一次用，不知功效如何，不过看来效果相当令人满意。只可惜样子可改，那双水灵灵的星眸却是隐藏不了；只好小心行事不要和人双目对视了。
古清泉换了小泉子的衣服，配上腰牌，胆颤心惊地根据小泉子所说的花园走去，拿起工具打扫起来。一天平安渡过，也没听到有走失贡品的消息，看来是找人顶