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然而尽管知道如此，让他眼睁睁看着而不去阻拦，同样是绝无可能。“先生……”
“若是劝我改变主意就不必了。”袁初抬手打断他的话，语气冷淡，不容置喙。他的表情慢慢柔和了下来，轻叹一声，手抚上腰间长剑，“十五年……转眼间我已做了你十五年先生。”
那个人，也已走了十五年了。
“这十五年，我看着你长大成人，统领玄韬军征战天下，所向披靡。如今，又寻得了心之所属，总算不如原先那般像个木雕泥塑。”眼帘低垂，男人嘴角扯出一抹意义不明的弧度，“袁某人自认做到此等地步，已是足够，我不再亏欠你母子半分。当初我为什么留下来，为什么如今还站在这里，你应是最清楚不过。”
“明诚……我累了。”袁初的声音透着从未有过的疲惫，又带了些看破之后的释然，“我已经四十有六，比他去时还大了九岁，我……不想再等了。”
陆啸垂着头，双拳紧握，力道大得两只手都在微微颤抖。
对于男人的态度起始于忿恨，朝夕相处之中夹杂了憧憬，待到年纪长些时又多了些怜悯。渐渐又将这诸般情感糅合在一起，归于平淡；时至今日，已化作亲人般的骨血相连。父亲，母亲，先生，当年之事细说起来，又能怨得了谁，不过是一场阴错阳差的冤孽债。
握紧的拳头，有些颓然地松开。年轻将军几步走至师长面前，双膝一弯：“一日为师终生为父，请先生受陆啸三拜。”
额头叩在沙土之上发出闷响，重重的三声。袁初感受着自地面传来的震动，以袖掩面，闭上微潮的双眼。
子璋……你若地下有知，尽可安心。玄韬军交到明诚手中一日，便不会辱没了勇烈的名声。
急促的奔跑声由远及近，在院外猝然刹住。袁初放下手臂，表情已恢复了往日的冷淡漠然：“何事。”
陆全面上还带着焦急，他犹豫地看了陆啸一眼，抱拳道：“少爷，袁先生，莫公子他……仍未回府。”
身下是做工粗糙的木板床，即使铺了张草席，依旧硌得人肩膀和后背生疼。这几日秋老虎肆虐得正欢，被子根本盖不住，都被踢到了脚下。耳边是同铺新兵磨牙打呼噜的声音，只留了一条缝隙的帐内又闷又热，还弥漫着一股怪味。莫云笙哪里经受过这等待遇，躺在通铺的一头，尽力与旁人离得远些，双眼睁着，无法入睡。
新兵入伍时都会被暂时聚集在一起，待初步训练后再编入各个大营之中。此番北征匈奴时间紧急，募兵结束后即刻出征，训练怕是要在行军途中进行了。一想到接连几个月都要在这种环境中度过，莫云笙便觉得苦不堪言，只得在心中反复默诵当初立下的誓愿，借以给予自己信念的支撑。
半月前，他悄悄去了越王府上，向王府主人提出帮忙假造户籍的请求。莫云笙庆幸自己的直觉判断没有失误，那位玩世不恭的五王爷只是探究地细细打量他一番，便轻飘飘地同意了，他这才得以顺利混入军中来。
莫云笙并不指望能完全瞒过陆啸的耳目，他若是掌灯时分尚未回到侯府，陆全与赵氏定会发觉，并向昨日便已住入军营之中的勇烈侯传达消息。然而这样先斩后奏的做法，还是能多给他一份届时说服男人的心理安慰。
耳旁噪音依旧此起彼伏，困意渐渐袭来，莫云笙闭上眼睛，努力让自己沉入睡梦之中。他正昏昏沉沉，忽地听见有盔甲摩擦声由远及近；帘子猛地被掀起，伴随着汉子粗声粗气的询问：“谁是萧云？”
各种怪声戛然而止，被吵醒的众人面面相觑。心蓦地一沉，莫云箫坐起身来，披衣下地：“禀将军，小人正是萧云。”
那偏将上下扫视了他几遍，似是怎么也想不通面前这后生除了长得俊俏些又有什么
特殊之处，摆手道：“跟我出来，秦将军要见你。”
垂在身旁的手指微微颤动了一下。莫云笙躬身抱拳，平静道：“是。”
随着偏将走出新兵营房，栏外空地上站着一人，见他两个出来，立刻大步迎上。与那偏将又吩咐了几声不要多嘴，待他离开，男人这才转向莫云笙，神情颇有些复杂；习惯性摸了摸下巴上的胡茬，秦展似乎欲言又止，最终却只是叹了口气，道：“莫公子，随我来吧。”
两人继续前行，却不是前往帅帐，而是朝着西南边堆放辎重的营盘而去。一路上秦展无话，莫云笙也只是沉默跟随。到了一顶帐篷前，秦展左右看看，小声打了个唿哨。
陆啸自帐篷后绕出，目光转瞬便牢牢盯在莫云笙身上。
四周遮挡物投下的暗影遮住了男人的肩膀以上，莫云笙看不清那人表情神色，却能感觉到那极力隐忍着、恍若实质的怒意。“进来。”生硬地吐出这两个字，陆啸率先进了帐篷。
秦展向莫云笙投去个自求多福的眼神，让开了道路。握了握拳，掌心已沁出薄汗。莫云笙垂眼，将刚刚落下的帐帘再度掀起，便要入内。
他一只脚才踏入帐中，陆啸突然伸出手揪住他衣衫前襟，狠狠扯向自己。莫云笙还未回过神来，身体已被抵在了牛皮帐篷之上，发出“砰”地一声闷响。此时两人间距不过一寸，黑暗之中他只能看见男人的双眼，近在咫尺，目光如刀锋一般，令自己遍体生寒。抓着衣襟的手依旧没有放开，竟是在微微颤抖。如此情绪不安定的陆啸令莫云飞感到陌生，直觉告诉他一定发生了什么事情。
“怎么进来的。”长久的沉默，陆啸终于开口，声音低沉而冷漠。
手心的汗沁出得愈发多了。莫云笙吸了口气，努力让自己的声音听起来与平常无二：“托五王爷假造的户籍。”
“你倒是有门路。”就算是讥讽，陆啸说话的音调依旧毫无起伏，眼眸深处却燃起了看得见的怒火。“回去，这不是你该来的地方。”
“凡十五至三十，家中老幼有所赡养，无作奸犯科之行者，皆可从军。”莫云笙毫不示弱地看着他，“我怎么不能来？”
陆啸刚要开口，却被面前人连珠炮似的提问堵了回去：“你此去北征，何日得以回返？一年？两年？四年？你在外驰骋沙场，我便得像个女人一般困在府中，每日望眼欲穿等着你凯旋？”他喉间发出恼怒
的声音，“陆啸，你把我莫云笙当做了什么！”
男人一怔，不知想到了什么，神情有些恍惚。他顷刻间便反应过来，定了定神，淡淡道：“为什么不能，你心里清楚。”
嘴角牵起一丝冷笑，莫云笙的目光陡然变得尖锐起来：“因为我是南陈皇子？难道担心我与匈奴串通勾结，联合起来害你不成？在下何德何能，蒙勇烈侯如此高看！”他掰开陆啸刚刚因为走神而有些放松的双手，放在自己颈间，“若是心有疑虑，那便现在掐死我，也好一了百了！”
两人之间的空气滞涩得近乎凝固。陆啸的手顺着莫云笙的脖颈滑下，转而搭在他肩上。男人低下头，良久开口，声音沙哑而疲惫。
“战场之上人命最是低贱，瞬息间便是万千死生。不说寻常兵士，就算是统率三军的将领都不知自己能否平安归还，我也不能免俗。”那只手陡然收紧，力道大得近乎要将他的肩胛骨捏碎，“你习武才多久，便也敢贸然前来？若是……”陆啸的话戛然而止，突然得令莫云笙几乎怀疑末尾那两个字是自己的错觉。
迟疑着，他用双手捧起那人脸颊，将唇轻轻印了上去，并不深入，只是在表面上轻轻摩挲。陆啸身体一僵，伸出手臂将莫云笙拥紧。“我信你……”男人的双唇随着低喃轻轻翕动，“从未怀疑。”
听出那人话里隐隐带着的孤注一掷，莫云笙心里猛地一紧，竟有些疼痛起来。回过神时陆啸已放开了他，神色又恢复到往日的平静：“我是玄韬军的统帅，必须以身作则。既然你以自愿入伍的方式投军，就必须遵从军中的规定，从一名士兵做起。”他一顿，声音中带了些微不可察的柔和，“如果你依旧选择留下，我不阻拦。”
“我选择留下。”莫云笙直视他的眼睛，坚定道。
陆啸深深看着他，似乎还要说些什么；最终男人只是用唇在他额上轻落一吻，低声道：“保重。”便头也不回地大步离去。
帐篷内因被掀起的帘子而短暂透射进些微亮光，只一瞬又重归黑暗。莫云笙向后退了一步，靠着身后结实的牛皮，缓缓下滑，最终跌坐在地上。肩膀微微抽动着，他以手覆眼，无声地笑了出来。
陆啸既然准许你留在军中，往后旁人再行反对便不是难事。莫云笙啊莫云笙，你又怎么好再厚颜讨要亲兵的位置。
手臂垂落下来，撑在地面上，帮着他一点点站了起来。莫云笙静静伫立了半晌，
抬手掀开帘子，以不输于那人的坚定步伐走了出去。
普通兵士又如何，他原本就一无所有，剩下的只有这条性命。他早已习惯过着赌徒般的生活，将自己仅剩的资本一次次押上。
是死，他便认命；是生，再赌一次又何妨。
承启元年七月初三，帝封勇烈侯为破虏大将军，使其北征匈奴。——《燕史，武帝本纪》
第二卷《冠盖京华》完
☆、第三十三章 棋局
啪。
一子落下，看上去错综复杂的棋局立见分晓。黑子的一条大龙被白子吃得干干净净，只能龟缩一隅，苟延残喘。
“许久不较量，五弟的棋艺又长进了。”将一枚墨玉棋子夹在指尖慢慢摩挲，容熙眼睛看着棋盘，语气和缓轻松，略带调侃，似是心情颇佳，“前几日被少涯杀得丢盔弃甲，想着从你身上捞回些信心，看样子朕是找错人了。改日应叫你们二人比试比试，分个高下。”
“皇兄操劳国事，日理万机，自是无暇顾及这微末之技。”容照面上懒洋洋笑着，目光深处却是隐藏得极好的戒备，一双眼睛紧盯着兄长的