经过千年来的多次修筑，歌北运河不仅能让商船航行，战舰亦可由此河道来去自如，这也使得它成为兵家必争之地，仁德王也因此将运河的防卫交给最受自己信赖的魔字世家。
魔字世家配有凤凰王朝最精良的海、湖、江河通用战舰，船长二十余丈、阔二丈五尺、深三丈，可搭载约八百人，船身乍看之下就像是一只展翅滑翔的凤凰。当各地因水患、旱灾而有缺粮的情况时，战舰会拆卸下女墙、桨轮和远距攻击的战具等作为运粮或运送灾民的运输船。
此时，天亦玄一行人连同二千亲卫军与其坐骑分乘五艘船，并将宝蓝色的“天”字军旗高高悬挂起来，颇有警告的意图。
天亦玄站在雕饰成凤首状的船头，身旁只有魔堤、西门琉穗和练如颖。他看著坦阔的水面上操纵渡船的渔夫见了军船时，不慌不忙、灵活地让到一边，道：“你们觉得这是否有诈呢？还是说从运河上看不到魔家堡起火时的熊熊烈焰？”
魔堤摇头道：“‘凤翔’外表看来主要由榆木、槐木造成，但内部却用轻精铁加里，敌人应该不会想要由水中凿穿船底。”
天亦玄伸指扣了船头看似木制的女墙，果然响起金属才有冰冷回音，他撇嘴笑道：“欺敌之策吗？全不失为一个好方法。”
倘若敌人不明究里前来凿船，恐怕凿到断气都不能伤它分毫。
“不过，有亲卫军在我们倒不需要担心敌人暗里来阴的。如颖，你如果是仁德王会做怎样的安排？”
练如颖沉思了一会儿，道：“以如颖对仁德王的了解，他定会调海师把守在北藏江与歌北运河交会处的江都城、北角城和南角城，只是此次他仓卒成军急于想铲除异己，肯定没有足够的时间对付三座城市的魔家驻军。
所以，他应该会一边派军在到三座城市之前的明途城拦截我们，一旦我们为此耽搁了行程，仁德王派出的另一路军队或是密使就能到达江都城，这么一来魔家驻军很可能对我们发动攻击。”
西门琉穗皱眉道：“江都、北角、南角三座城市恰好形城一个三角形，包围住北藏江和歌北运河的交会处，倘若三座城市齐对我们发动攻击，我们很难走水路离开。”
魔堤忧虑的道：“即使能从通过这个三角形，进入北藏江后还有藏城、西隅城和建于出海口的未行港城，依预估的可能受损程度，船体如果无法修复大概连藏城都撑不到。”
天亦玄道：“大家的顾虑很正确，这条路虽然是最快速的风险相对也最大。但，我无意改变路线，所以你们要好好想一想有什么应对之策，让我们的损伤减到最低又能离开候风大陆。”
续道：“别忘了一旦出海我们就会面对多如牛毛的海盗，如果不能保留实力…能存活下来的人可真要看运气了。”
三人闻言神情倏然严肃起来，天亦玄这么说不但是要借重三人的能力，还很肯定他们能通过未行港城顺利出海，不能确定的部分就在于要承受的损失多寡。虽然这份意外的信赖很沉重，可是它来自身为天宗的天亦玄，来自他不是借重天朝人的能力而是他们的，令人愿意为此竭尽心力。
天亦玄将责任交托到魔堤及练如颖身上，是因为他们熟悉凤凰王朝的状况，对歌北运河和北藏江的了解要胜过其他人。至于西门琉穗则是要让她多培养点自信，他可不希望有自己以外的人能欺侮她。
其次，自然是无论天朝人、还是甚罗夜胧等人都还不到能让他信任的地步，毕竟他们相识的时日并不多，尽管见识过天朝人的忠耿，还是不能轻易的掉以轻心。
天亦玄道：“明天把你们讨论出来的策略告诉我，然后再跟其他人说要他们配合行事。”
“是，我等将全力以赴。”三人恭敬的行礼道，心里暗暗佩服天亦玄的安排，虽然明日事实是他们向天亦玄汇报成果，然而等他们从天亦玄的房里走出来宣布命令时，看起来倒像是他们入房去听取天亦玄的意思，然后出来跟众人传达主子的命令。
一旦让其他人认为主意来自天亦玄，众人以他为马首是瞻，人心甘愿服从事情的执行效率才不至于受到影响，也较不易引起他人的不平。
天亦玄一俟三人进入船舱，道：“甚罗阀主总是这么好兴致吗？”他两手趴在船沿，道：“竟然喜欢攀附在船外吹海风。”
甚罗夜胧人藏在凤头雕饰下，闻言浑身不能自制的一阵僵硬，原以这是个四人都看不见的死角，没想到还是让天亦玄给察觉。她探手按上船沿欲使力回到甲板上，手背倏然覆上一层暖意，愣了一下便被人拉上船。
她的背靠在天亦玄的怀里，天亦玄贴近她的耳边，呼吸间喷在耳际的热气令甚罗夜胧头皮发麻，瞪著穿过自己发间修长白晰的手指，她就像被点了｜穴似地动也不动。
天亦玄道：“念在初犯这次就算了，还敢再来偷听的话…哼，就看你有没有本事游到少爷想让你上船为止。”说话的声音很轻很柔与内容相当不搭轧。
甚罗夜胧想露出以往在男人面前无往不利的艳笑，可嘴角硬是不合作只肯向下垂，连开口说话都办不到，登时把她气得七窍生烟，暗暗咒骂道：卑鄙无耻下流加三级，前无古人后无来者，举世无双霹雳无敌真小人、小人、小人！说得好听‘初犯就算了’！现在这样叫算了吗！？一点说服力都没有！
动弹不得的甚罗夜胧除了生闷气之外，也只能瞪著前方在心里把天亦玄骂得狗血淋头，从来只有她把别人搁在掌心玩弄，没想到自己聪明一世糊涂一时，误上了一艘名叫“天亦玄”的死贼船！
天亦玄指间轻轻滑过甚罗夜胧的喉咙，冰冷的触感让她不用亲眼看见，也知道自己起了一身鸡皮疙瘩心头直发毛，耳畔传来他那把柔和却不带暖意的嗓音，道：“可别把肚子里的咒骂一次用完，用得著的时候还多著呢。”
天亦玄不见半点怜惜之意的放开甚罗夜胧，冷眼看她无力地跪坐在甲板上，道：“你还是多向琉穗学学以免小命不保。”转身漫步走回船舱。
甚罗夜胧浑身剧烈颤抖，可不是因为寒冷而是气得火冒三丈之故，道：“从来没有人敢这样对待我、从来没有人敢这样对待我、从来没有人敢这样对待我、从来没……”要不是、要不是……我就……
她两手伸在半空做出像是掐人脖子的样子，十指关节使劲到发白、手背的青筋浮了出来，她用力的前后摇晃幻想中的天亦玄，仿佛这样就可以把他摇到晕头转向死的不明不白似地。嘴里还不住泄忿的喃念道：“掐死你这个小人、掐死你这个小人、掐死你……”
最后，她猛地像颗泄了气的皮球般瘫软，咕哝道：“竟然要我跟西门琉穗学，”她恨恨地快速扫视自己全身上下前后，续道：“我那里比不上她了！？小人的眼睛都有问题。”
她就看不出自己有那里输给那个要脸蛋没脸蛋、要身材没身材，连声音都不像女人的女人，瞧西门琉穗跟在“小人”身旁的时候连尊严都没有了，充其量不过是“小人”身旁养的一只“小狗”。
她恶劣的想著，脑海里浮现小狗在讨主人欢心时的谄媚样儿，极其不屑地轻哼一声……等等，那个可恶的小人要我学的不会就是……她脑里出现自己带著艳笑端茶给天亦玄，还为他捶背的画面……
两手紧捏成拳，气得把千娇百媚的“人生哲理”抛诸脑后，朝著船舱的方向，瞪大一双杏眼，在心里吼道：“天亦玄──你这个混蛋、变态！”即使十分气忿她倒不至于丧失理智，清楚的记得绝对不能在有天朝人的地方骂人家的宗主殿下，否则不是被大卸八块那么简单而已。
沉溺在自己思绪中的甚罗夜胧浑然不觉旁边有人偷偷望她著。
甚罗夜曙藏在阴影笼罩的角落里，激动得几乎掉下泪来，此时在他眼中的甚罗夜胧就像个孩子般赖在地板上耍脾气。他回想小姐先前柔顺地依偎在天亦玄怀里，活脱脱就是初次陷入情网的少女，显然自己要劝小姐离开天亦玄的心愿是全然无望了。
可是，倘若小姐跟在天亦玄身旁能够一直保持现在这个样子，别说绝不会去妨碍两人培养感情，就算要他侍奉天亦玄都没问题！
甚罗夜曙虽然是沙场的不败将，但论起心机深沉那是远远不及亦玄及夜胧两人，自然料不到两人心中曲曲折折的心思，否则他这会儿该是一边洒下死心的男儿热泪，一边愤恨的捉刀冲去劈死天亦玄。
＊＊＊
对敌的策略在拥有丰富战争经验的魔堤，和谋略过人的练如颖，还有在地形、风俗民情方面的认识超过土生土长之凤凰朝人的西门琉穗，不过一个午后三个人的沙盘推演后已经有了初步决定。
当他们从严禁未经许可者进入的会议室出来时，走道上的一扇窗正框进逐渐沉入水面的火红光轮，水上的阵阵波涛拍过消失在掩盖岸上风光的云雾里。眼前的美景和耳边自然的浪潮声、桨轮划动声，是如此的自然和谐，让三人经历一场比上战场还累、还紧绷的智力激荡后，整个人都因此获得心灵上满足、慰劳，仿佛得到了一股新注人的力量。
魔堤首先露出大大的笑容，伸展双臂道：“能看到这幅美景，今天的辛劳都值得了！”他拍拍练如颖的肩膀，面对西门琉穗道：“一放松下来肚子就饿得不得了，一起去好好吃个晚餐吧。”
他把话说到两人的心坎里，两人当然欣然同意，三人一同往餐厅的方向走去。
经过这一次共商策略之后，魔堤与练如颖两人对女性敬意大大的提升，毕竟亲眼见到一介女子拥有过人的丰富资讯，以及丝毫不逊于两人之在沙场求胜的智慧，既然找不出任何人可以相提并论，那么除了深感折服与敬佩之意外，也只能日后多多虚心求教以弥补自己的不足之处了。
虽然凤凰王朝也有为人尊敬的女性，但不是柔弱如圣女东方恋月，就是蛇蝎心肠如甚罗夜胧，鲜少有像西门琉穗这样有真材实料内外兼美的女性。在两人的眼中西门琉穗内蕴的光芒�
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