次日，卫青下令，汉军拔营还师。
然令谁也不会想到，不久卫青再次率部出征，汉军却是失利颇多，但一颗名垂千古的将星则在此役冉冉升起。
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21、马踏匈奴 。。。
云中大营一隅，叫好鼓劲声不绝于耳。
霍去病尾随北堂勋身侧，伺机抢夺他脚下的皮革小球，虚晃几下后，小球如愿跑到霍去病脚下，然后旋身一脚，小球直入北堂勋那边的球门。
“建功，你输了！”少年双手叉腰，一副非常顽皮得意的样子。
北堂勋有些泄气，道：“我就说我玩这个不成嘛。”
“我们再来。”少年招手，好不容易能轻松几日，大好时机，不容错过，
远处，卫青和公孙贺正在巡营，看到这边热火朝天地玩蹴鞠，不禁相对莞尔。
他们已是人过中年，自是没心思玩这个，偏看到那一众军士，为了个小球，乐此不疲地追逐来追逐去，也是暗叹，还是年轻好啊！
他们在此休整已有月余，今日圣旨到了，上命两日后大军出发。
不知为何，卫青看到霍去病那边玩蹴鞠玩得不亦乐乎，正是一幅少年不知愁滋味的样子，心里竟隐隐感到一阵莫名的不安，这种不安来自于何，他也道不清楚。
两日后，大军列队整齐，再次向北开拔。
这次出击的目标，是利用匈奴单于庭右翼暴露的弱点，选择单于本部为打击目标。但是此次出定襄，令谁也没想到，匈奴军队吸取前次失败的教训，加强了侦察，在战前即已设下埋伏，严阵以待。
由于过早暴露目标，北进数百里后，汉军即遭到了设伏多时的数万匈奴兵的猛烈进攻。
那一日，激战持续了整整一天。
汉军被匈奴骑兵反复冲杀，撕开了一道道染血的口子，原本整齐的队形，一下溃散开来。
卫青一边奋力冲杀，一边努力寻找着各路将领，想集中指挥，然而四处是人，己方的人，敌方的人，红光满天，双方竟是各自为战。
右将军苏建、前将军赵信受到匈奴大单于军及左贤王军的两面夹击，慢慢被合围，激战一日，所部三千余骑伤亡殆尽。
苏建一刀劈死一匈奴兵，然后和赵信背靠背，问：“现在怎么办？”
赵信抿下干裂的嘴唇，看看数倍于己的敌兵，咬了咬牙道：“不行，降了吧。”
“不！”苏建大声道，“我堂堂血性男儿，怎可降匈奴。”
赵信无奈，道：“听天由命，如果你要跑，趁敌兵还没完全合围，赶紧走，我来给你断后。”
“嘿，你真不走？”
赵信摇头，苏建没办法，跨上战马，一路向外猛冲。
赵信则指挥着所剩八百余人，如同飞蛾投火般，进行着自杀式地进攻。之所以这么做，只为给自己的老朋友苏建赢得冲出重围的时间。
直到确定苏建安然冲出去了，赵信才下令停止攻击。
面对左贤王的劝降使者，赵信与所属余众弃械投降。
再说卫青这边，终于从新集合了溃散的汉军，然后指挥猛攻，最终击溃匈奴军，共斩首一万九千余级，转败为胜。
匈奴单于一看形势不妙，随即撤军向北方败逃，卫青马上命人乘胜追击。
一面命人打扫战场，卫青一面集合众将领。
很快，卫青见到了孤身逃回来的苏建。
眼见苏建浑身血迹斑驳到处是伤，卫青眉心拢起，问：“就你一人么，赵信呢？”
苏建拼命喘了几口气，道：“我们被两军合围，人差不多都死光了。赵信，他带着剩下的几百人降匈奴了。”
卫青一惊，但很快又镇定下来，叹口气，未置可否。
晚间，在讨论如何处置苏建一事时，众说纷纭，激烈异常。
有人大声指责苏建御敌不利，大将军应当将其斩首，以立军威；然有人则说，苏建赵信以三千之众抵御数万敌军，以寡敌众，仍奋力作战，其已尽力，不应再处以极刑。
卫青沉思片刻后，道：“我已贵为皇亲，何须杀人再立威严。虽本将有处决部将的专权，但我为人臣子、部署，怎可擅自专权，在国境之外诛杀将领。这样办，明日将苏建解回长安，听凭陛下发落吧。”
苏建坐在大帐一角，听完卫青的话，把头深埋在两腿间，心中五味陈杂。说不出是保住性命的喜悦，还是临阵脱逃的愧疚。他，本可以在战场上流尽最后一滴血，然后落得一个血染疆场、马革裹尸的好名声。可是，他逃回来了，丢下他的部署逃了回来，而那些人，则把自己的尸体留在了那片大沙漠。
这时，军帐内，顿时安静一下，过了一会，众人才齐声道：“大将军英明！”
卫青看了眼苏建，实则是不忍杀他。堵住了众人之口，方松口气，忽然似想起来了什么，大声问：“你们谁见到骠姚尉霍去病了？”
众人面面相觑，均摇头，表示没看到。
卫青一下冷汗冒出，抛开他是天子宠臣不论，他更是自己的亲外甥，就冲这两点，他也不能出事。
卫青有些焦急，终于无法保持镇定，命令诸人分头寻找。
心中的担忧如同有一只小手紧紧抓住他的心脏一般，令卫青瞬间窒息。去病，你可不能出事。给舅父争口气，平安回来。
在沙漠腹地的一处沙丘下，北堂勋对霍去病道：“这样好吗，大将军没让我们去追敌人。现在和大营也失去联系，这样非常危险。”
霍去病不以为意，道：“建功，我的感觉不会错，朝着这个方向，必有所获。”
北堂勋直皱眉，正要说什么，霍去病却道：“别说了，睡觉，明日一早出发。”
“唉。”长叹一声，北堂勋蜷起身子，倒地而睡。
霍去病此时，确实没有睡觉，他的心此时，正挂念着长安的天子。陛下，臣一定要给您带回一个惊喜。
次日一早，霍去病整理下红袍战甲，然后翻身上马，带领着八百羽林，再次向沙漠纵深而进，寻找敌人的踪迹。
又走了几日，他们进入一片牧草肥美的大草原。
夕阳西下，天空大朵的火烧云把大地映成娇艳的红色。
这时，霍去病敏锐地嗅到了一丝异样的气息。他明白了，就在前面不远处，应该就在不远处。
低声吩咐两个羽林出去探查敌情，然后说道：“大家小心点，尽量不要出太大的声音。”
一会，那两个人回来了，兴奋地道：“骠姚尉，你说的真准，前面两里处，出现匈奴的营地。”
“估计有多少人？”霍去病问，打仗，还是多了解些敌人的情况好。
“帐篷有百十来顶，大概几千人。”
霍去病心里盘算着有几成胜算把握，半响，下了决心，我们是大汉的羽林，是大汉的精英，此时此地，只有进，没有退！
美丽的湖泊边，支着上百顶帐篷，这里是匈奴的营地。
帐篷周围，有一圈巡逻的匈奴兵，再往里，有孩子的嬉闹声，也有女人的笑骂声。
一阵胡笳声远远传出，苍凉豪迈，似在像世人宣示着这里的主人的胸襟是多么宽广。
霍去病冷冷地注视着不远处的营帐，抬起手，轻吐一声：“进攻。”
八百羽林听到号令，顿时杀声震天，举着武器冲向匈奴营地。
很快，营地乱作一团，尖叫哭号声不断。
霍去病策马疾驰，面对层层围过来的匈奴兵，从容不迫，举枪便刺。
护卫营地的匈奴兵虽然人数不少，但是面对突如其来的敌人，竟被打的不知所措，有的都忘了举起武器迎敌，就被汉军斩杀于马下。
北堂勋小心地护卫着霍去病，对于他敏锐地洞察力，佩服得五体投地。
这时，霍去病刺死前面一个匈奴兵，刚转身要叫北堂勋，却发现远处有人已经张弓在瞄准他呢。不禁大怒，你们匈奴人难道除了偷袭，就不会别的。
这一气不要紧，少年腿上发力，一夹马肚，踏雪高声嘶鸣一声，向着那个匈奴兵冲去。
那人眼见一匹神骏无匹的金色大马直冲过来，竟惊得扔了弓箭，仰面朝天倒下。踏雪又是一声嘶叫，前蹄扬起，然后狠狠地踏下去，霍去病轻蔑地瞄了那人一眼，只见他两眼现出无限惊恐……
局势很快被控制住，霍去病回头看看自己的伙伴，除了个别受轻伤的，竟然未折损一员。心里颇是满意，走进匈奴大帐。
三个特殊的俘虏首先被带了进来，霍去病冷冷地问：“你们本是汉人，为什么要投降匈奴。”
俘虏中一个肤色黝黑的汉子道：“回将军，咱们家里穷，匈奴进犯时被掳到这里，日日劳役，实非小人自己之意。”
“哦？”霍去病挑挑剑眉，问：“他们两个也是么？”
那二人忙点头，与刚才那人一起求饶。
霍去病道：“我看你们身手也不错，愿不愿从汉军，跟着我？”
那三人大喜过旺，忙不迭点头，“小的愿意，小的愿意！”
于是，霍去病收了三员降俘，肤色黑的叫赵破奴，另两个高个的叫复陆支，稍矮一点的，叫伊昂轩。
又有俘虏被推进来，霍去病让边上的赵破奴指认身份，发现收获当真是不小，居然是单于叔父罗姑比等。
紧接着一具具衣着华丽的尸体被拉了进来，赵破奴告诉霍去病，这些人里有单于祖父藉若侯产和匈奴相国，当户等诸人。
霍去病难掩欣喜之色，道：“建功，取下首级，带给大将军。”
北堂勋大声道：“是。”
卫青派出的人陆续回来，没有发现霍去病的踪迹。几天了，活不见人，死不见尸，饶是一向沉稳镇定的大将军，终于也坐不住了，大喊一声备马，准备亲自出去�