明帝笑道：“何故行刺？”不待那二人张口，他继续道，“无非又是叛变夺位之说罢了。千年历史，王朝数代，到底是谁家天下？百年后，吾乃开国一帝，尔等不过可笑刺客二只。”不少人跟着发出对二贼的嗤笑声。
“呸！”孙洪亮猛一抬头，“我三人，长安郡人士！一年前妻儿具惨死于胡人铁蹄之下！今日特来寻你报仇！你这暗通外族的窃国贼！！事到如今但求一死！”（此虽为民间流言，但真相也确实如此）
空气凝固。
好在明帝只是转向黄昊轻叹口气：“三人成虎，人言可畏啊……”
黄昊认真地点头同意。
明帝再道：“不过，朕传你二人其实另有原因。你们的‘表演’很精彩。若可献出连发的火箭制法，特赦你二人无罪。”言罢，堂下立刻传出一片诧异之声。
孙洪亮不吞口水是假。只是，那工匠已死，再只是，那‘火箭’是工匠去南元花重金买的，所以，他俩就算献想也献不出……
这夜明帝后来还是生气了，不过原因是：南元已经有了相当不错的火器而春邱却没有。再想到之前丢失的火龙柱图纸，明帝更是气上加气，下令：寒雪帮不惜一切代价夺回“火器”制法！
萧速心事重重地回到住宿旅店时已经过了子时（知府府邸已经被皇帝征用）。他的屋子正亮着灯。唐鹤？？对了，今天的事还得好好谢他呢！另外，其实一直都期待着与对方再见！烦心事暂抛脑后，跑得几步兴冲冲地开了门：除唐鹤外，张萌也在。
张萌！——他都快忘记了……
“你、你可回来了……”张萌双眼通红，哭笑着直扑他怀里，紧紧抱住——反正唐鹤都知道，所以她不用顾忌。“你要是不要我，我就没地方去了……”张萌抽泣道。
“……”唐鹤在，萧速想推开人又不敢，只能轻拍对方背安抚，“有话坐下说吧？”同时朝在一边围观之人投去疑惑目光。
“她有话，只想对你说。”唐鹤起身，“我只是陪她等你。你来了，我也该走了。”
“等等！”一把拉住正要离去的手腕，“到底怎么回事？！！”
“我回去时她就在哭，真不知是怎么回事！”唐鹤皱眉，抽回手。
“真和他无关……”张萌垂头小声道。
“不是！！……我等下来找你！”萧速只得道。
继续走向门边，唐鹤没回头只挥挥手：“别！这两日睡太少，我先睡了。”
卢万胜来访。这事，张萌只想对现在最信任最喜欢的人说，想问他自己该怎么办，听取他的意见！
唐鹤不在，推不推开怀中人反到变的不那么所谓，觉得对方很可怜，于是就这样算了。“真不想回去？”听完哭诉，萧速不由询问，“和我们相处了十八天，和他们却相处了十八年。”
听此一句张萌眼泪立刻再次掉落，良久，她直起身子小声道：“要是，和你…在一起的话，就没关系……”
隔了好久。“我不可能像之前那样陪你。”
“没事，只要在一起就好！我……我其实很喜欢你。”紧张起来。
“……那是你见过的人太少。”
“你温柔体贴又正直善良！和你在一起，很安心，很舒服……”
真听到了，还是很感动的。心中不由过意不去，更不想欺骗，于是选择了坦白：“我若对你好，只会是想利用你……这里是春邱寒雪帮。”
张萌惊讶地睁大眼，仿佛今天才知道对方身份一样。
“有机会我送你回去吧。”萧速微笑道。
“可是，我……”眼泪滚落下来，其实是被拒绝了吧？但好像还更喜欢了？觉得对方既温柔又坦诚！于是万分不甘心，“要是，我心甘情愿做寒雪帮呢？！”
望着眼前人，萧速叹一口气：“爱哭的人，做不了……”
“哎？！”眼泪掉的更凶了。
☆、（九）
时间跳跃前行。六月中旬，长江边的一个繁华小镇。夏季特有的雷雨过后，太阳再度出山，大地水汽蒸腾，天边浮起一道美丽彩虹。出镇的泥路上飚出一匹快马，马蹄踏过雨后留下的水洼，金珠四溅，夕阳下闪起点点华光。马背上，黑、白衣骑客二人，他们计划在日落一刻赶到二里外的一处偏僻鱼村。
二人刚出镇口不久，土道上又来二马二人。其中一人白衣外套了件黑袍。镇口立定，那人似乎嫌冷地拉紧了外袍领口：“张杜，你觉得他们是要去哪里？”
“二里路外有个小渔村……军师怎么想？用叫人围村吗？”
沉默片刻，唐鹤淡淡道：“不用。这次，让我们来好好看看，仔细看看，他能做到哪一步！”言罢策马扬鞭，泥地里又溅起金珠无数。
萧速带张萌跑出半里，猛地勒停了马，聚起耳力确认，果然有同行者！里衣已被冷汗浸透，心怦怦直跳：不能是唐鹤吧？但转念又想：是又怎样？反正结局就是如此！对方迟早也要知道！
要问那天之后发生了什么，萧速回答你四个字：噩梦重现。
张萌对除了他以外的所有人开始充满戒心。
唐鹤想知道到发生了什么，于是，萧速那句“对你好只会是想利用你”理所当然地落入唐鹤耳中。可以想见唐鹤的巨大愤怒——他无法理解萧速为什么对张萌说这种话，就如至今无法理解萧速之前放走“血盟会”一样！
萧速对此再一次解释不清。唐鹤又变得不信任他……
接下来，萧速打算用已没什么利用价值的张萌换回“丢失”的火龙柱图纸。
唐鹤则认为这么做毫无意义：张源不会为了一个人出卖南元利益，就算真能换回图，也只说明，这个图已经无关紧要了（给的图纸离真正火器肯定还有十万八千里的距离）。
萧速有同感，但他不在乎图纸到底有多少意义，他只是想借此对付明帝交代的任务！
唐鹤的想法：萧速哄张萌骗出张淳，抓之，确保血盟会在战争开始前不再给春邱添任何麻烦。
说到战争，明帝南巡结束后，唐鹤改变了 “黄起寒将老来求稳”的判断。明帝似乎开明为民，但其真正面目只是个熟谙利用民心的野心家——胸口的剑伤愈合后（黄起寒做上皇帝前差点被刺杀，详见《胜负》），黄起寒一直都在不露声色地寻找出兵南下的借口和时机。唐鹤对此，其实很欣赏，他心甘情愿为有头脑有野心之人出力！
结果，另唐鹤想不到的是，不管他怎么晓之以理，萧速都不肯再去哄张萌。“食髓”之事后，他曾以为，这个男人，出于对自己的歉意与爱，不会再逆为他什么。没想到，一到大事上，此人竟依旧接二连三地与他对抗。
难过与失望可想而知。
扪心自问，他做的事有多少是为了自己？付出时间、精力甚至性命，换得了什么？好像只换得了一肚子气——不得不对萧速的固执可恨佩服的五体投地。
不过，其实在唐鹤佩服对手是时候，对手也差不多是强弩之末。
巨大压力下，萧速横下心按自己意思送走张萌。如此一来，他不用再说唯心话做唯心事，张萌不用受骗，图纸也能给皇上一个交代——皆大欢喜！唐鹤若对此不满，他来日再想法补偿了！
当即暗中与张淳谈妥条件，约了时间地点……
二人到约定的江边时还很早，日未落，血盟会的人也还没到。
天空飞过几只归巢水鸟，宽阔江面反射着夕阳余晖，挺美。
萧速正待下马，张萌忽然抬头道：“能带我在江边跑跑吗？难得骑马，想感觉一下……”眼睛有点红，不过在笑。
未尝不可。萧速点一点头。
拴好马匹，唐鹤随张杜往江边走去。绕过一堆巨石，眼前出现一条长长泥滩，滩涂上一个破旧木屋，不远处水里停着七八只挂网小船。“确定是这？”唐鹤左右不见半个人影。
“夜间无人看管的小港，村中仅此一处。若要来船，只能是这里了。”
唐鹤赞同。二人决定暂躲于木屋顶，视野佳又隐蔽。随着天色一点点变暗，两个黑衣人渐渐融入背景的黑色中。
没吃晚饭在木屋顶缩了好久，唐鹤只觉得胃烧的阵阵难受，浑身发冷。两次被催发食髓毒性，大伤元气，另外最近又总是生气，茶饭不香，他感到自己的身体状况似乎正每况愈下，哪天自己就那么死了也不一定……
烦躁。
其实，自从萧速说有事要来江边，唐鹤就开始怀疑。不过他不想插手，只想冷眼旁观。而如今，他总算要如愿以偿地见到怀疑成真。
可就连他自己都不清楚，自己为什么就这么执着于亲眼目睹对方背叛？难不成是想更好的气死自己？
终于，在日月交替时刻，江面远处浮起一点微光，唐鹤双目一亮，一身的不适暂抛脑后。
小舟靠岸。船篷中出来一深色箭袖袍男子，领口一直挡到下巴，后腰挂巨大刀匣。
唐鹤觉得很眼熟。
此人跃上滩头，直朝木屋这边走来。
唐鹤在伏低身子的同时，还感到胃部被重重一击：正是那个他搜城无数遍，依旧被逃掉的男人！曾自称是萧速朋友的男人！
别来无恙甚还气色颇佳的紫袍人，在滩头前前后后溜达一圈，潇洒回到舟边：“下船吧。”
于是，小船中又出来第二个着浅色锦袍的男子，手中玩着一把檀木扇。说话声里可听见笑意：“难得萧速这么不守时啊？”
“是啊。”紫袍人也笑了。
具是等待旧友般的惬意态度。唐鹤听的心里要多不舒服有多不舒服。
不过老天仿佛有意驳斥此二人之话——泥滩远端立刻传来马蹄声。大家都举目望去。
张萌总是要求“再跑一会儿吧，再跑一会儿吧”，这下总算要给跑迟了！萧速带人急急往小港回奔而来。
可以感到对方催马的急促，张萌心中很难过。抬头，她看到的总是萧速认真赶路的表