自圣宗后，桂宫成了废宫，只不时叫人打理宫中桂树。月夜之下桂花香气隐约飘来，闻者欲醉。
木樨叹气说道，“本想取些桂花回去酿酒，没想竟锁着。”
苏岚自然不想让他失望，退开几步看了看桂宫宫墙，提气纵身一跃。宫灯盏盏随风轻摆，映得他衣袂飞舞有同谛仙。
木樨一时看傻过去，过了不久宫门吱呀一声开启，引他回过神来。苏岚站在门内，有金黄的桂花吹到衣上，满是甜香。他偏头一笑，眉眼弯弯俊美非常。
看着白衣身影飘然进了桂宫，楚潓才将一直憋着的气息徐徐吐出。
寸长的指甲在柱上留下道道抓痕，更有几根已是齐根断掉。她胸中一痛，身子如凋零的枯叶慢慢滑到地上。
罩着红纱的灯笼映着她的面色，苍白下带了诡异的橘黄，竟透出金纸之色。
作者有话要说：千秋：旧时称人寿辰的敬辞。
①虞姬艳妆：牡丹的一个品种，以虞姬命名
②出自诗经？小雅？天保 九如——该诗中连用了九个“如”字，有祝贺福寿延绵不绝之意。旧时祝寿的话，祝贺福寿绵长。
☆、凤逝
云琅看着仍旧昏睡的太后，眼中沁出泪珠。那夜楚潓说要看看月色，便遣了凤鸾先去，只留下云琅及两名宫女随侍。走了一会楚潓觉得有些凉，她便让其中一名宫女守着太后，带着人回慈仁殿拿楚潓惯用的蚕丝披风。
哪知只去了片刻回来，便瞧见楚潓坐在芙蓉台的石阶上瑟瑟发抖，原本守在一旁的宫女竟不见了踪影。她正要命侍卫去找那宫女回来斥责一番，楚潓却一把拉住她犹自说着要回慈仁殿。
回宫之后云琅服侍楚潓梳洗睡下，却不想她半夜发起热来。韩墨煎了散热的药喝下一碗，热度倒是退了，人却混混沌沌的，半睡半醒极不安稳。
“姑姑，芍药那蹄子来了。”云琅正要给楚潓换汗湿的寝衣，听宫人说那闯祸的宫女到了，忙让别的贴身宫女小心伺候，急步走到外间。
堂下跪了一个年纪不过十五的红衫宫女，听见急促的脚步声吓得一颤。才想将头抬起来，便被云琅一个巴掌扇得几乎跪不住。痛极也不敢呼喊，只连忙磕头喊着姑姑饶命。
“你还想要这条贱命？”云琅厉声说道，“我让你好好服侍太后，你跑去哪里疯了。”
她素来亲和，几时这样声色俱厉过。芍药膝行到云琅面前，牵了她的裙角哭着说道。“奴婢原本陪太后坐着，却突然觉得肚子疼。。”她脸上红得似要滴下血来，几近裙衫颜色。“奴婢跟太后告罪便匆忙去了，回来之后便不见太后。”
要是平常，云琅便会饶了这回。可此番太后病着，不好好整治定会说她管教下人不严。“你倒会找借口。”她拂袖一笑，端起桌上茶杯掷到芍药身上。“只你一人在太后身边，无论如何都不得留太后独坐。枉你是个机灵的，昨儿倒糊涂起来。”
茶水刚斟出不久，猛地泼到身上便觉有如火烧。芍药一张脸疼得几乎扭曲过去，“奴婢若是知道太后独自走开。。”她不敢再说，只伏地求饶。
女子的哭声搅得云琅脑仁疼，她抬脚踢开还抓着裙摆的芍药。“太后因你而病，断然饶不得。”手臂微微一抬，两个太监垂首上来。“拖出去杖毕。”
芍药哀嚎一声，太监上前扭了她的双臂。云琅转身欲走，却听见皇后的声音在背后轻声响起。
“母后还病着，实在不易见血光。”楚雪婧冲玉穗使个眼色，踏着袅亭的步子踱到云琅身边。“姑姑还是想个别的法子打发了吧。”
玉穗眼风在两个太监身上一扫，两人慌忙放开抓着芍药的手。芍药已经吓得晕厥，猛然松开便倒在地上人事不省。
云琅心中不满，面上却不露分毫，只浅浅行过一礼笑道。“娘娘宅心仁厚，老奴考虑不周，便打发去暴室吧。”
暴室是宫中织作之所，因其职责是织作染练，故
取暴晒为名。楚雪婧心里清楚进了那样的地方死活皆由天命，但她已经拂了云琅的意，只能由着太监把芍药带下。
挥退一室宫人，云琅走到楚潓床榻边放下重重帷幔方道。“太后这会睡着，教娘娘白跑一趟。”
楚雪婧虽贵为皇后，却因云琅是楚潓贴身婢女，辈分又长，断然不能无礼。“昨夜家宴母后离席甚早，怎的半夜不好起来？”
见她问起，云琅只得将昨夜的事情大概和她说了。“也是奴婢疏忽，知道太后不喜桂香还让她在附近的园子稍坐。想来是因为这个，太后才会走去别的地方。”
“姑姑是在哪找到母后的？”
“芙蓉台。”云琅思索了一会说道，话刚出口勃然变色，人也惊得站了起来。
楚雪婧见她这样也是吓到，脑中一番思量，觉出哪里不对。“芙蓉台便在桂宫旁边，母后要避桂香，怎么还往桂宫去？”
云琅扯着嘴角强笑一会，冷汗已爬满背脊。“炉上还热着药，奴婢得盯着那些奴才别弄洒了。娘娘先回去，等太后醒了奴婢便遣人去告诉娘娘。”说完她冲楚雪婧福了福，再也不顾皇后脸上诧异。
楚潓微微睁了眼，喉咙像被人掐着呼吸不畅。撩起幔帐慢慢下地，不着鞋袜的脚掌接触到金砖地面便有生生的凉意。她环顾四周一会，只觉这个地方陌生非常。空旷的殿中只有一张大床，铜炉里点着安神的熏香，没有半点她喜欢的茉莉味道。
她皱起眉头，拿起挂在支架上的织金外袍披在身上。袍子是沉沉的褚色，不是她平常穿的妃红。“云琅那个丫头，又跑哪里去了。”
犹自想着，她慢慢步出慈仁殿。阳光晒得青砖微微的热，楚潓回身一看，才发现自己竟是在太后的慈仁殿中。
走了许久，楚潓只觉脚酸非常，幸好宫道皆有宫人打扫，赤脚走着并无沙砾碎石。许是午后静怡，路上一个宫人也无。她拖着沉重的步子走到一处花台，正想坐下歇歇，便见一处宫室宫门大开，有个人躲在门柱下朝里看着什么。
她悄悄走上前，那人背影渐渐清晰。玉色常服，头上金冠垂下碧色飘带，正是她亲手绣的海云纹样。楚潓刚想开口唤声太子，便见院中立在桂树下的那人回过头来，看着漫天金黄桂花含笑不语。眸中似有水光，盈盈之间如同冬日化雪。
宛如一柄利剑，将她整个人钉在原地。
“原来如此。”楚潓低低说了一句，豆大的泪珠夺眶而出，唇边却是了悟的笑容。“碧漪不过替身，你是透过那双眼，在看着这个人啊。”她吃吃笑着说道，脑中刺疼不已。“以为你喜欢她，我才夺去她的孩子。”楚潓喘息一阵，眼中景象越发模糊。
“从一开始，我就错了。”她叹息一声，身
子绵绵躺倒。褚色外袍铺展开来，衣上凤凰如同啼尽最后一声，伏在血泊之中。
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甜腻芬芳，是她一生最不堪的记忆吧。
天翎元年六月初五，肃敏皇太后，薨。
作者有话要说：不知道这章最后两但各位是否能够明白，楚潓是在做太子妃时就知道泱帝喜欢端木玦，也终于明白泱帝为什么会宠幸她身边的侍女碧漪。
此番情景重现，只是加速了她的死亡，有什么比得上亲眼看到自己的良人喜欢上男子来的痛呢。
终究不过是一个可怜人。
☆、破镜
楚潓的骤然离世，为原本带了些微喜意的后宫再度蒙上白色。人人面上都带了或真或假的凄哀，越发显得人情寒凉。
孟峣踏进玄天宫门便将脸上悲伤尽收，等了这样久，终于将心头之患除去。母妃的仇，如今总算得报了。
华堇小心接过孟峣解下的白色外袍，回身对其余宫人说道。“有我一人伺候，你们先下去。”
孟峣知他这样定是有事，索性也不开口只歪在榻上。华堇取了一只蜜瓜冰碗奉于他才道，“慈仁殿那些小子没事嚼舌根让奴才听见了，奴才思来想去，还是要告诉陛下知道。”
银勺搅得冰块哗啦作响，孟峣含了一块蜜瓜吃了。“什么事情是你总管拿不定主意的，说吧。”
华堇嘿嘿一笑，凑到孟峣跟前低声道。“太后不是在慈仁殿薨的。”
眉眼微微一抬，孟峣含怒哂道。“真是新鲜，还有更离奇的？”
“人是抬进慈仁殿才报的丧。”华堇话音一顿，偷眼看孟峣。“午后都躲懒去了，还是慈仁殿的云琅寻着的。在桂宫那儿，已经没气息了。”
将冰碗搁在几上，孟峣闭眼问道。“云琅现在何处。”
“自请为太后守梓宫，待与先帝合葬后再去守陵寝。”
孟峣唇边含了赞许笑意，声音却是阴冷无比。“把那起子拔了舌头的奴才给姑姑送去，就说朕赏的，伺候她安享晚年。”他微一沉吟，“这事就此揭过，该怎么做，无需朕来教你。”
日光映着素色丝线织成的宽袖宫装有晃眼的亮光。楚雪婧半倚在美人靠上，伶俐的宫女为她揉肩捏腿。玉穗端了一盅蜂蜜燕窝进来，看见楚雪婧的脸色忙说道。“小姐脸色看来不大好呢，可要请太医过来瞧瞧？”
她刚想摆手说不用，猛然想起这几次月信来的比前几月早了许多，便点头说道。“罢了，叫王太医来请平安脉。”
片刻之后宫人带了太医过来，那人行了跪礼抬起头，竟不是平常看顾她的王濛。
“王太医家中有事，院使指了微臣来为娘娘请平安脉。”没等楚雪婧开口，那人便恭敬说道。“微臣刘甦，是王太医的门生。”
楚雪婧含了考究的神色看向刘甦。平平的眉眼，举止倒是极恭顺。王濛是太医院数一数二的千金圣手，他的门生想必也有几分能耐。想到这里，她遂安下心来，只由玉穗将她扶到床上，蒙了帕子让刘甦诊脉。
夏日已至，凤藻宫里外都放了冰块，风轮一吹极为凉爽。楚雪婧闭眼养了一会精神，再睁眼却见刘