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“将军的意思是？”谢甫润小声问道。
顾元戎领着谢甫润往回走，边走边道：“维丹有圣地阿勒塔。在维丹口耳交传的故事之中，狼神就是在阿勒塔发现了还是婴孩的维丹人祖先拜伊日，狼神见这个孩子机灵可爱，就将这个小男孩抚养长大，后来又把自己的女儿哈艾许配给他。这夫妻两人在草原广漠间繁衍生息后，便成了维丹一族。”
谢甫润领悟道：“将军这是想玩大的？维丹历代汗王的骨灰，都埋在阿勒塔……”
顾元戎轻轻点点头，道：“我们就去给维丹的诸位汗王，上一次盛大的香火。”
“不知将军如何安排？”
他沉吟一下，“如今不是祭祀时候，阿勒塔的维丹守兵估计只有三千余人……传我将令，选精兵千骑，凡籍贯为关州者优先，家中有亲人三年前被杀被俘者优先。”
“诺。”
……
夜色已深。
顾元戎拉马站在一旁，借着明亮月光，看一千精兵策马奔驰而过，他们如维丹军士一样，j□j骑一匹马，身后牵一匹马，且这两千匹马，都是上次缴获的维丹战马，最大程度的保证了行军的速度，“都再快些！顺着溱洧河逆流而上，只需两个时辰，便能到达阿勒塔，天亮之时，我们要用维丹汗王的灵位烧饭吃！”
待军士们策马跑过了十之七八，他才策马往队伍前头赶，边跑马边道：“三人一组，横向展开，一排十组，间隔一丈三尺，若看见维丹巡逻的士兵，便吹哨示警。听到哨声，周边八组立即支援，决不能给维丹人通风报信的机会！”
“诺！”
今夜的月色格外明亮，好似盛着清泠河水的一只银盘，而茫茫沙海在这样的月色下失去了白日的炙热旷野，变得温柔驯顺，看着十分美丽。
但是，这种晴朗的好天气并不太适合奔袭作战，因为明亮的月色让军队的行踪变得难以掩藏。
同时，也让驻守阿勒塔的维丹士兵放松了警惕。
维丹人世代游牧，年复一年逐水草而居，故而维丹百姓住在帐篷里，只需一两辆马车，便可运走所有家产。阿勒塔却是一座不可搬运的城池，与大魏青石砖砌的城墙不同，阿勒塔的城墙、房屋为泥土所建，且只有两丈高，远不如大魏。
阿勒塔城中的建筑不多，只有一座神庙，祭祀供奉狼神、拜伊日、哈艾和历代维丹汗王的灵位，而历代维丹汗王的遗体与他们的各式陪葬品都会被烧成灰烬，装在画了彩绘的瓦罐之中，埋在神庙背后的草地里，上竖七层小塔。
三名衣衫凌乱带血的维丹士兵骑马从远处飞驰到城墙之下，为首一人抬头用北戎语大声喊道：“快开门，我们有要事要通报将军！！”
“怎么了？”今日负责守门的一伍的伍长看见他们的模样，立时肃容道。
“我们一队十人遇到了汉人的军队，约有五千余人，我们三个好不容易逃出来，给将军报信来了！”为首之人道。
执宿的伍长闻言，忙推了推身边的同伴，让他去通报将军，自己带着另外两个人则下来，打开了城门。
“快进来。”他对三名狼狈不堪的士兵道。
“多谢大人。”左侧的一人说道。
而后这三名士兵迅速地从背后抽出马刀，在看门的三个维丹士兵尚未反应过来之时，已经一人一刀，将这三个维丹士兵的头砍了下来。
前来通风报信的这三人，为首的是那个维丹话说的极好的老兵，左侧是顾元戎，右侧是另一名刀法极好的大魏士兵。
顾元戎将左手拇指、食指这二指放在唇间，学着乌鸦夜啼之声吹了一声嘹亮的口哨，十余个大魏军士闻声顺着城墙悄悄摸进了阿勒塔的城门，入了门，他们也一直紧贴着城墙，小心地隐匿身形，在顾元戎等三人的掩护下，慢慢上了城墙塔哨。
他们一一分工，一人看准一个维丹哨兵，而后用左手猛地捂住维丹哨兵的口鼻，右手横握匕首，对准维丹哨兵的咽喉，狠狠一抹，血色飞溅之后，便是一条人命。
顾元戎命这十余名大魏军士快速地检查过城墙哨岗，确定没有漏网之鱼后，又吹了一声口哨，几声口哨随着在茫茫广漠间接连响起。
分散藏在沙丘、戈壁之后大魏士兵听见这个暗号之后在各自曲长的带领下，飞速汇合在谢甫润处，重新形成阵型，策马飞驰入阿勒塔。
阿勒塔守将才听闻过安格一部的事情，不敢再大意轻敌，故而听闻汉人来袭，立即便披甲骑马，带了百名骑兵，驰往城门查看情况，却正看见大魏的军队手持长刀，个个红着眼睛策马冲着他们扑来……
天色微明之时，阿勒塔燃起熊熊火光，那妖艳炙热的火红色，直冲云霄。
第二十章
陈卉痴痴坐在绣花坐垫上，双手握一杯祁门红茶，她五指用力，好似要将那白骨瓷的茶杯生生捏碎。
林安世进屋之时，便见到她这幅样子。
“怎么了？”林安世在门口问道。
陈卉看他一眼，咬牙道：“今日我进宫时听见一些消息，陛下想借着这次太后五十大寿和关州大捷的由头，将二皇子的生母，淑妃肖氏立为皇后，并且还要把淑妃刚及笄的小妹许配给顾元戎！”
林安世眉头一皱，“淑妃的生父是大理寺卿，刚正不阿，是中立派，顾元戎则是陛下的亲信，看来，陛下这是在拉拢人……”
陈卉恼道：“我不关心陛下到底想拉拢谁，我就想知道，若是淑妃当了皇后，我那苦命的女儿怎么办！她可还在冷宫里！”她哭道，“老天爷作的什么孽啊！如今玦儿已经不在了，我就只剩下这么一个孩子了！”
“若非你日日那般宠着她，将这蠢丫头宠成那副无法无天的样子，何至于如此？早知今日，何必当初！”林安世冷笑一声，俯下身子在陈卉耳边道，“而且，我觉得你更应该担心的是，如今顾元戎在朝中的地位一日高过一日，若有一日顾家真的东山再起，当年那些陈芝麻烂谷子的事情被抖出来，你怎么办。”
“林安世，你别说得好像自己没落井下石，没给顾家下过绊子。你科举出身，原为庶子，是因为嫡子林安邦坠马身亡，你嫡母才过继了你，他活着时常欺辱你，你一直恨林安邦。而他又与顾之武交好，你连带着讨厌了顾之武和顾家，你以为我不知道？”陈卉猛然收了眼泪，也冷冷笑了起来，“而且你不要忘了，当年的事情是你帮着我做的，若真算起账来，也有你的一份！”
说罢，陈卉哼了一声，站起身来，拂袖而去。
……
大魏元熙六年九月，顾元戎回京。
此次回咸安，顾元戎有两件事情要做，一是述职，二是娶亲。
月前，顾元戎率关州守军破阿勒塔，火烧神庙，维丹境内谣言四起，纳古斯。贝格并各部族王忙于调查解决此事，一时自顾不暇，短时间内很难再把觊觎的眼睛放在大魏的国土之上，边关暂时安宁下来。
加之之前顾元戎大破维丹军队三万人马，陈子烁十分欣喜，故大肆封赏，将顾元戎的安宁侯食邑增为两千户，又赏金银珍宝、绸缎绢帛若干，随顾元戎出征的将士，亦有丰厚赏赐。
十日后，陈子烁又下旨意，将大理寺卿肖裕之三女、淑妃肖氏幼妹赐婚与安宁侯顾元戎，一应礼仪、用度皆由礼部包办，婚期定为十月初七，另命轻骑将军顾元戎即日回京完婚。
顾元戎接到圣旨，已是九月上旬，算了算日子，只得立即将一应军务交给谢甫润，他自己则在一片调笑声中，无奈地动身回咸安。
顾元戎其实不想娶妻，奈何君命难违，他只有接受。
待他一路奔驰到咸安，已是九月廿七，安宁侯府上下都在忙碌。毕竟礼仪用度虽是按礼部列的单子办，零碎的琐事却都是侯府的下人在忙活。
杞柳一年前已嫁给了谭齐为妻，虽还算作顾元戎院子里办事的媳妇，却不再做屋子里的大丫鬟，谭齐选了选，另外提了一个十六岁的二等丫鬟，随着杞柳、茯苓的名字，改名叫半夏。
这丫鬟长得漂亮，心思就难免有些歪，却偏让顾元戎看出了端倪，故而他这两年零星两次述职回侯府时，多还是让茯苓伺候着。
这一次也不例外。
茯苓帮着顾元戎脱下戎装，换上武官绛色的朝服和紫色的丝绦，口中问道：“侯爷换完衣服可还要去宫中见陛下？”
顾元戎自己理了理广袖镶宽边的袖口，口中道：“嗯，天色还早，我还是先入宫述职，免得旁人说我居功自傲。”
“还是侯爷想得周到。”茯苓点了点头，不再提这个事情。
穿戴完毕后，她又四下看了看顾元戎身上的衣饰，见没有什么不妥，便另外拿了崭新的玄冠来帮顾元戎戴，笑道：“当初初见侯爷，哪里想得到今日侯爷准备娶妻的模样。昨日奴婢帮杞柳姐姐点聘礼，龙凤簪、赤金链、点翠镯子等等，总共有一十八样，每样又都有一十八对，看着珠光宝色，好生的富贵。”
“我又何曾想到过……”顾元戎微微蹙了眉头，又轻声说了一句：“……其实，我并不想娶……”
闻言，茯苓的手一抖，“侯爷莫非还念着……”
“怎么会。”顾元戎扯了扯嘴角，自己将发冠上垂下的缨又正了正，“走了。”
茯苓还沉浸在方才的问题里，忍不住咬了咬唇角，福身行礼，“奴婢恭送侯爷。”
半夏候在门口，见顾元戎出来，悠悠看了他一眼，那目光里秋水荡漾、柔肠千转，而后才福了福身子，“奴婢恭送侯爷。”
可惜那她目送的秋水，顾元戎半滴也没看到眼睛里，他点了点头，连眸子都没侧过来，就直接走出了院子。
半夏幽怨地咬了咬牙。
……
“臣顾元戎参见陛下。”顾元戎在清心阁殿中跪下。
陈子烁从书案后面站起身来，走到顾元戎面前，亲手扶了他一把，笑道：“爱卿平身。”
顾元戎受宠若惊。
因着前些日子