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苏煌警觉地认为父亲与穆东风大概是参与了什么事件，可难得找到机会问一声时，苏沛又只是丢一句“小孩子不要管这么多”的回答来。
搭档不在，没有人可以商量，苏煌思虑再三，还是去了松月酒楼一趟，却发现小况已经不见踪影。
最初的惊诧之后，涌上胸口的是难掩的心酸。虽然没有定论，但因为有了这样的嫌疑，所以自己所知道的那些联络地点与人员，已经被全数更改和转移了。
回到家中，忍不住蒙在被子里哭了一场。如今除了被动地等待，他和南极星之间再也没有双向的联系了。
睁开眼睛，看不到同伴在什么地方，还不到一天的光景，痛心和惶然就已经无法忍受，苏煌想到那些一直生活在黑暗中的天隐钉子，觉得自己简直无法想象他们是如何承担内心这种沉重的压力的。
小院的大门突然作响，有脚步声渐近，苏煌忙擦干脸上的泪痕坐起身来，理了理头发和衣服。
房门被轻敲两声后推开，苏家大哥走了进来，苏煌站起来迎上前去。
“小五？”苏大凑近弟弟的脸觑了片刻，皱眉道，“你最近怎么了？人精神也不好，饭也吃不下，母亲和你大嫂一直担心，怕你生病，要我来看你。要真是什么地方不舒服，一定要跟哥哥们讲啊。”
“我没事，不过是有些无聊罢了。”苏煌赶紧摆出个笑容，推椅子让大哥坐。
“你素来是最喜欢在外面玩的，好端端怎么会无聊？难得爹爹突然忙起来不管家了，你反倒蔫蔫的没了精神。……还有这眼睛怎么红的？哭过了？为什么哭？是不是在外面受人欺负？谁敢欺负我家小五，你跟大哥说。”
“没有啊，我刚刚睡觉，起来揉的。”苏煌撒娇似地将大哥按坐下去，问道，“大哥，你知道爹爹近来为什么这么忙？”
“不外乎是公事罢了，”苏大敷衍地答了一句，似乎不想多说，又把话题转了回来，“你是小儿子，最得母亲心疼，要记得爱惜自己的身体，不要让大人们担心，这一阵子看你消瘦了好些，多在家里休养也好，实在觉得闷，就去陪你大嫂聊天。”
“知道啦，我一定……”苏煌话说到一半，突然顿住。
因为他听见前院响起了喧闹之声，有尖叫、哭喊、也有呼喝咤骂。苏大的脸色一变，立即翻身向外面奔去。
跟在大哥后面赶到前院，只见仆人们四处奔逃，大批官兵涌了起来，将人群赶到庭院中间后，就在几个军官模样人的指挥下，到处翻查。
“你们这是干什么？”苏大上前怒喝道。
一个军官斜了他一眼，道：“奉圣上旨意，苏沛、穆东风二人参与图谋陷害鱼千岁，全家就地羁押，家产抄没，等候鱼千岁的处置！”
这时苏、穆两家的其他人也被赶出房间，苏煌赶紧上前扶住母亲。
“我父亲现在何处？”苏大高声问道。
“快押回来了。”那军官冷冷道，“本官是来抄家的，不想伤人，你们最好也给我识相一点儿！”
苏大咬了咬牙退后，与几个兄弟交换了一下眼神，围成一圈儿，将家里女眷护在中间。
不几时，苏沛与穆东风被押解进来，苏煌见两位老人不象是带伤的样子，略略放了心。另一个军官上前将苏穆两家的人分开，细细点查了一遍，问道：“穆东风之子穆峭笛何在？”
穆东风昂首道：“我儿外出了。”
“外出？该不是闻风逃了吧？”那军官哼了一声，转头命人，“立即报告给厉大统领！”
苏煌心中一跳。厉炜？这些人的服色不是紫衣骑啊？
查抄了一番后，府中的下人们全部被带走，两家人则被赶至原本由穆若姿居住的小院里，院外派了人重重把守着。
这时苏大才算找着机会低声问父亲：“失败了吗？”
苏沛与穆东风面色铁青，恨恨地叹了一口气。
“怎么会这样？秦大人不是计划得很周详吗？”苏大的双手紧紧地捏了起来，“这一阵子进行的也很顺利啊……”
“唉！”穆东风沉痛地道，“我们从一开始，就不该把筹码押在周峰那个小人的身上！！”
“周峰？”突然听到这个名字，苏煌不由地惊跳了一下。
“老爷，”苏夫人静静地道，“您的正事大事，我一向不闻不问，可现在事情已经到了如此地步，来龙去脉你也该说个清楚，也算给孩子们一个交待啊。”
苏沛用力在墙上捶了一下，道：“事到如今，也没什么不能说的。都是因为老鱼贼把持朝纲，国势日下，我们做臣子的，总不能袖手旁观，大概半年多前，由吏部秦大人召集，我们一批忠心国事的老臣暗中联合起来，希望能够为皇上和朝廷做一点事情……”
“吏部秦大人？秦尚？他不是厉炜的岳父么？”苏二吃惊地道。
“秦大人一心为国，平时都是与老鱼贼虚以委蛇。因为秦小姐艳冠京华，老鱼贼向他暗示欲为厉炜择妻，为了多了解老鱼贼内部的情况，秦大人便顺水推舟……”
“他……他不知道自己女儿有心上人吗？”苏煌皱起眉头，轻轻地问。
“你懂什么？国家大义，总胜过儿女私情……”苏沛瞪了小儿子一眼。
“因为国家大义，就可以牺牲一个弱女子一生的幸福？”苏煌闭了闭有些发烫的眼睛，“难道秦小姐自己的意愿就不重要吗？”
“秦小姐是巾帼女英，她当然是自愿做这件事的！”苏沛斥道，“你不知道就不要乱说！……对了，你怎么知道秦小姐有心上人？”
“市井之间总有流言的……”苏煌淡淡地道。他努力回想当日婚礼上的那个新娘，那个没有得到新郎应有尊重的新娘，在拜天地时，她内心深处真正想的是谁？她又是为什么下了那个“朝死里打”的命令？是因为打得越狠，情人的心就会死得更快？只要情人死了心，就可以求父亲不要灭口？
因为从未相识过，苏煌把握不住那个被送上祭台的女子真实的想法，但他却不由自主地为她感到痛苦。
“这半年来我们一直在找机会扳倒老鱼贼，”穆东风继续道，“无奈他朋党成群，权倾朝野，没有确切的把柄和证据，恐怕不能成事。在与诸位大人讨论后，我们都觉得，如果能从老鱼贼的党羽中倒戈一个重要人物，说不定还有成功的可能。”
“你们选了周峰么？”苏煌问道。
“一般的人不足以对老鱼贼产生攻击力，周峰是紫衣骑的副统领，为老鱼贼做过许多机密的事情，若能将他利为已用，或许可以达成我们的目的。何况，京城里一直都有厉炜与周峰不和的传言，秦小姐下嫁厉炜后，也发现传言的确不虚，周峰果然不得厉炜的欢心，常常被训斥责罚，甚至有功不赏，而鱼庆恩一味偏爱厉炜，也不曾回护于他。秦小姐曾刻意试探过，觉得周峰的怨气可以利用。所以，我们才特意针对他制定了一个计划。”
苏煌觉得心头有些微微的发凉。他大概已经可以推测出整个事情的过程了。
秦大人的计划，大概就是利用女儿打探出一些机密情报，然后让她进入周峰的内宅藏匿情报蜡丸，以此诬谄周峰与南极星有交接。按鱼庆恩的多疑性格，他一定不会放过周峰，这时再以拯救者的面目与周峰谈判，迫使他答应合作。
“本来一切都很顺利的，”苏沛气呼呼地接着道，“老鱼贼果然当众跟周峰翻脸，把他下了大狱，还因为一时气急，把有胡使来过的事情都说了出来。私交胡族可是一个灭门的大把柄，我们本来对此一无所知，鱼庆恩自己说出来，大家都以为是天助我也。”
“结果他是故意说给你们听的……”苏煌喃喃道，“当着那么多的官家子弟，把把柄和证人全都拱手送人，他可真是好心……”
“我们在东狱里有一个内线，通过他秦大人秘密见了周峰。经过劝说，周峰说出了老鱼贼私通胡族的事情，并答应为我们作证，供诉鱼庆恩所有祸国殃民的勾当。”
“作证？”苏煌惊异地坐直了身子，“在哪里作证？”
“朝廷上啊。陛下一直被鱼庆恩所蒙蔽，竟将社稷神器，付与这样的人来掌握，必须要让他看清这条老鱼贼的真面目。在得到周峰的允诺后，我们这一批老臣老将们，今天一起联名上奏，请求陛下提审周峰，处治鱼庆恩十恶不赦之罪。”
“你们……”苏煌用手蒙住眼睛，呻吟了一声。“你们真的以为只要皇帝降旨，就可以处治鱼庆恩？”
“我们当然知道没那么简单，”苏沛怒道，“鱼庆恩在朝中的势力盘根错杂，但他毕竟不能一手遮天，我们已经与各地有志清理君侧的军中重将，还有不满鱼庆恩势力的藩王们联络过了，就是京城里，巡防营禁卫营也都有我们的人，只要圣上诛杀的旨意一下，就算老鱼贼抗旨谋逆，我们也可以护卫圣驾，支撑到各地勤王之师兵临城下。”
“只可惜周峰这个小人出尔反尔，上了朝堂不仅不指证老鱼贼，反而……圣上被奸贼所蒙蔽，竟然下旨将我们这些老臣……”穆东风痛心疾首地摇着头。
苏煌叹了一口气，“我想皇上不是被蒙蔽，恐怕他也是无可奈何。你们把鱼庆恩想的太简单了，从一开始，做圈套的人就是他，无论是娶秦小姐，还是周峰下狱都是这样。凭他的实力早就将皇上和京城牢牢地掌握在手里了，他为什么还要露破绽给你们？他不过是想让你们有一种错觉，以为自己还有一股力量可以与他对抗。但实际上你们已经可以看到，无论皇上下不下旨，他要处置你们都是易如反掌，巡防营和禁卫营，哪一个不是在紫衣骑的控制之下？他之所以一直放任你们，配合你们，不过是为了利