异状，初时上门诊看的大夫又说是染了风寒，于是谁也没往饮食上想病源。岂知过了两三天，母子俩病情转沉，几个婢仆也相继病倒，药石无效，正在忙乱间，忽闻那日经过的村子中有疫情流布，大家才知道碰上了一件大祸事。
外祖又惊又急，着人日夜兼程地请来享有“医圣”美誉的忘年故交陆真，可惜先天便有不足之症的母亲却没能撑到陆真抵庄。
其余染疫诸人中，众婢仆因为年轻身健，得陆真妙手相救后都渐渐脱离了险境。只有他年纪幼小，抵抗力本来就差，加上遭遇了丧母的打击，情形竟一日日地险恶下去。
迷迷糊糊中，他只是在想，父亲和弟弟归来时，见到迎接他们的不是母亲的笑语盈盈，而是满庄的素色灵幡，心里该有多么绝望。
此后大半年里的事情他不大记得，只知道到自己真正清醒过来时，已经不在碧血山庄中了。守在他身旁的是年纪比父母还小却和外祖平辈论交的陆真，对他细致照料，温柔劝慰。经过了很长一段时间，他的身体终于恢复了健康，精神上也从过往的阴霾中走出了，渐渐地回复了从前那副活泼的孩童模样。
那时他离开碧血山庄已经两年有余，期间从未见过亲人，也并不知道他们时常在自己熟睡时前来探望。从那时起，他开始跟陆真学习医道，并发现阅读医书比背诵武功秘笈更有趣，针灸法比剑法更神奇。也是从那时起，陆真取代了辛如铁，成为与他最亲近的人。
他从一出娘胎就得父母外祖疼爱呵护，又有众人星捧月地娇纵着，要什么就有什么，略长大些种种淘气事情都干了个遍，顽皮捣蛋无所不为，恨不得能把碧血山庄整个翻腾过来。可大人再怎么对他好，也只是大人对小孩子的溺爱，何曾有人会当真投入地陪伴他一起玩耍？何况时间越长就越难生出新花样，这般折腾了一段时间后，竟是玩什么都没了味道。
结果在他四岁时，辛如铁呱呱坠地了。看着那个手舞足蹈的小小婴孩，他便像得了天下最有趣的玩具，对着弟弟的时间比对着什么都多。这个玩具，会哭会笑会叫，慢慢地还会走会跑会跳。整天屁儿颠屁儿颠地跟在他后面，陪他爬树登山，陪他戏雪耍水，陪他打鸟捞鱼，总之是形影不离，哪怕被他欺负到嚎啕大哭也不肯走开。
欺负辛如铁他八岁前最最快乐的事情。抓到奇形怪状的虫子就往辛如铁身上放，尝到酸的辣的就偷偷朝辛如铁碗里倒，听来恐怖的鬼故事就故意在辛如铁睡前说。他欺负辛如铁，辛如铁当然要报复，兄弟二人就像斗智斗勇一样，你来我往，日夜不休。
比他晚出生四年的辛如铁在调皮捣蛋上焉能是他的对手？辛如铁煞费苦心想到的种种伎俩在他看来根本就不值一提，事实上也的确没成功过一次。越是这样，辛如铁对他越是崇拜：自己想到的没想到的哥哥能想到了；自己做得到做不到的哥哥都能做到。辛如铁崇拜他，他当然也就更喜欢这个把他当作英雄看待的弟弟。于是兄弟间的感情，随年月流逝而益发深厚。
而他永远不会忘记，隔了两年之后，他在自己十岁的生辰前重回碧血山庄，初见辛如铁的那一刻，内心是何等震动。
唤着他哥哥的小小孩童，语音仍稚，语气透着与年纪毫不相称的稳重。原本就肖似母亲的眉眼已经和记忆中的母亲更加贴近。举手投足间流露出的安然气质更是隐约可见母亲当年的风采。他看着辛如铁，眼泪就这么一下子流了下来。
他永远失去了慈爱的母亲；而那个曾经和他一样活泼的孩子，被迫在短短的两年时光里迅速成长，变成了这副他所全然陌生、却无比熟悉的模样。
持续了不知多长时间的亲吻，不断地重复着简单的唇舌厮磨。就如一对在冬天里纠缠着取暖的小兽，彼此在对方身上寻求慰藉。
辛如铁的双手从椅上移到了他的肩膀上，而他的手却狠命地攥住了椅子扶手，几乎没把那坚硬的花梨木头捏出十个洞来。
那一次的再见，辛如铁对他表现出的崇拜与依恋非但未减分毫，反而有增加的势头。两人一起时不再只是玩闹戏耍，父亲日日亲自指点他们学文习武，兄弟俩同食同眠，白天黑夜都不曾稍离。
但他却没法像以前那样，全心全意地学习那些能让他成为一代大侠的东西。父亲演练着最得意的缚龙鞭法，他看去却比陆真摆弄金针刺｜穴乏味得多了。辛如铁一天扎一个时辰的马步雷打不动，他站上两炷香就想快快走开。如此捱了半年，他犹豫再三，终于跟父亲和外祖禀明了想要学医的志愿。两位都是在母亲亡故后一夜花白了头发的长辈喟然默许。不久，他正式对陆真行了三跪九叩的拜师大礼，从此，一年间只有三两个月在庄中度过，大部分时间都跟随陆真周游四方，行医学艺。
初时，辛如铁知道他又要离家，哭着求他不要走。他摸着弟弟的头，心下黯然，却也不知道要怎么安慰。一直哭到他上了车马，辛如铁仍是使下人陪着，跟在他身后送了一程又一程，直到父亲亲自来接。头两年，每一次他离开山庄，这一幕总要重重复复地上演。
两年后，辛如铁不再当着他的面哭了，但他知道，自己要离开之前的那天晚上，辛如铁必定会背着他偷偷地大哭一场，而且再也不肯送他出门。
再到后来，每次他要走时，辛如铁总是在前一夜为他打点好出门的行装，往往能想得比他更周到。第二天，辛如铁会微笑着送他一小段路，分别时，淡淡地祝他一路顺风。
第五章
凌绝心相信，他们分别的那些岁月，并没有冲淡他们之间的情感。
每一次他风尘仆仆地回到碧血山庄，辛如铁都是欣喜的，尽管随着年岁渐长，那份雀跃之色不再明明白白地流露出来，可他却能真真切切地感受到。一块为他特意保留的糕点，一张为他勤加拂拭的书桌，一个未曾拆封的新巧玩意……一点一滴都带着让他鼻酸的脉脉温情。
而他因着那份把弟弟独自抛下的歉意，对辛如铁更加疼爱。在二人相处的有限时光里，他只想尽自己所能来讨辛如铁欢喜。
第一次，他问辛如铁：“你有什么想要的吗？”
辛如铁奇怪地看了他一眼，道：“没有。”
“真的没有？”略感奇怪，怎么会没有，自己想要东西可多了，比如师父那套宝贝金针，传说中的种种珍贵药材，大内秘制的“定魄丹”……
“真的没有。”
好吧，没有。——也许只是今天还没有想起来，说不定明天就有了。
第二天再问，辛如铁仍是说没有。第三天、第四天……一直到他出门，那个答案一直没有改过。
第二次，他问辛如铁：“你有什么想要的吗？”
辛如铁头也不抬：“没有。”说完又马上加了一句，“真的没有。”
“……”
半晌，他仍不死心：“真的……”
“真的。”辛如铁打断他，走到他身前，“哥，你是不是有什么事想我做？你直接说吧。我不要什么，也一样会去做。”
他看着辛如铁认真的神情，突然觉得喉咙有点哽。他一把抱住辛如铁，什么也没有再说。
第三次，他问父亲、问外祖、问辛如铁的丫鬟……得出的答案是：辛如铁想要的东西叫做“没有”和“真的没有”。那个年少老成的孩子，就好像是无欲无求的一样。他不在家的每一天里，辛如铁除了读书练功之外就是吃饭睡觉，从来不曾提过任何要求。
凌绝心知道，自己刚才问出“你想要什么贺礼”这句话时，心里想着的，就是当年令他心痛万分的“没有”和“真的没有”。从那一刻起，自己刻意尘封的桩桩往事，即将无可避免地冲破禁锢了它们接近十年的囚笼。
他的眼泪无声无息地划过两鬓。
这是他一生中第二次在辛如铁面前落泪。在这之前，除了当日阔别辛如铁两年乍见一时触动亡母伤怀外，日后他历经了多少委屈与伤痛，都再也没在辛如铁面前流露过半分。
包括十七岁那年，他被逐出碧血山庄。
那时他捧起辛如铁的脸，本以为那双凤眸中的湿意终会溢出，却不料辛如铁最终却绽开了个温柔的微笑。
辛如铁用掌心轻轻摩挲着他的手背，淡淡地道：“你在碧血山庄里，是我哥哥；你不在碧血山庄里，也是我哥哥；你走到天涯海角，还是我哥哥。”
他顿时觉得鼻腔一酸，慌忙松开手，站起来背过身去继续收拾衣物。其后，辛如铁再没说过一句话。
在最后一次走出山庄的大门之前，他紧紧地拥抱了辛如铁。那时他才知道，少年的身体一直在轻轻地发抖。狠心松开手，他大步出庄。走出很远之后他才敢回头，辛如铁伫立在气势宏伟的大门边，身形显得那么瘦小单薄。
“碧血山庄的大公子染病夭折”——这是江湖中人使用了整整一个月的谈资。
两个月后，他在碧血山庄三百余里外的一个山谷中定居下来。因为这里有一处极好的天然温泉，对治疗陆真的伤势有着不可取代的功效。
又过得半年，“破劫谷”与“凌绝心”的名头渐渐地响亮了起来。
凌绝心本以为他一旦出了名，辛如铁不久就会找上门来。没想到，从出庄那天开始，到他再次见到辛如铁，当中竟隔了整整三年时光。
凌绝心感到自己的眼泪被柔软的唇瓣轻轻地啄去。带了薄茧的手指轻轻地抚摸着他脸上的每一寸地方。十年来他与辛如铁从未如此贴近。
他止不住他的泪水。他并不明白为什么这一刻自己会如此伤感，如此软弱。
他也不敢睁开眼睛。他害怕这一刻，自己还是只能在辛如铁的脸上看到微笑。
温柔的微笑。淡淡地说话。不知道什么什么时候开始，这竟成了他对辛如