“二十万负担不起，那么一万呢？”霍去病出班，“臣愿为皇上平河西，只要一万精骑，不要辎重。”
只要一万人马，还不要辎重？整个朝堂一片哗然，都以为他疯了。
刘彻也吃惊不小，慌忙呵退众臣：“退朝！霍去病，你给我过来！”说完不理会朝臣的各种目光，直接把霍去病拖走。
*****
刘彻带着霍去病一直回到后宫，对着墙上的汉高祖画像久久不语，似乎能让他下定决心的答案就写在汉高祖的脸上。霍去病也一直保持沉默，静待刘彻理清思绪。
过了很长时间，刘彻才开口：“你先前说你要多少人马？”
“一万。”
“虽然二十万大军未必凑得齐，要是暂时提高一下赋税，五六万的大军我还是给得起的。”
“一万足矣。”霍去病还是一样的答案。
刘彻回过头来看霍去病，看不到年轻人的一时冲动，只看到一切尽在掌握之中的冷静。刘彻的视线重新回到高祖皇帝的画像上：“我想起一个典故，你想听吗？”
“臣洗耳恭听。”
“当年秦始皇连灭四国，第五个轮到楚国。楚国兵强马壮，秦始皇招老将王翦、小将李信计议。李信自言仅以二十万人马足矣，王翦却说非六十万人马不成。秦始皇笑王翦老迈胆小，便命李信以二十万人马伐楚，结果大败而归。后复以王翦为将，发兵六十万，方才灭楚。”刘彻回头看霍去病，想从他的脸上看出一丁点的后悔，却只看到他平静的面容和往常一样无波无澜，“你有什么感受？”
“李信的二十万人马并非必败无疑，只是他运用不当。”
“哦？”刘彻抬了抬眉毛，“照你这么说，王翦倒是碌碌之辈了？”
“碌碌之辈倒是未必。只是用兵之道没有定数。审时度势，因地制宜，方为将才。”
“你还是觉得一万铁骑就足以平河西？”
“足矣。”霍去病抬头看着刘彻，语气中没有丝毫的疑惑，“河西险山恶水，只能智取，不能强攻，一万铁骑运用灵活，人马太多反而容易误事。再者这是我第一次单独带兵，人太多了，我怕镇不住。”
是啊，霍去病还是第一次单独带兵，甚至可能连手下的兵都镇不住，更不用说是以如此少的兵力打下河西。刘彻的心一路往下沉。
“况且河西匈奴看似人多势众，其实是许多零散的小部落，根本不是铁板一块。浑邪王、休屠王手下的将士中伊即靬志大才疏，呼延利心贪少谋，乌洛兰狂悍无计，金士毕高智鼠目，丘林析兰谋多权少，没一个能独当一面。”霍去病的笑容中多了几分不屑，“以有心算无心，一万铁骑足以对付他们。”
“你怎么对匈奴的情况知道得那么详细？”别说是卫青了，刘彻怀疑历经三朝、打了一辈子匈奴的老将军李广都未必对匈奴的情况那么了解。
“匈奴不团结的情报是我上次意外被抓到匈奴营地发现的。”虽然霍去病实在不愿意回忆起丢人现眼的第一战，还是不得不承认那次胜仗确实收获颇丰，“韩大夫教我的匈奴话带月氏口音。当时我扮成匈奴士兵，一个匈奴军官叫我‘月氏狗’，可见匈奴内部也是矛盾重重。后来在回来的路上，我天天去找三个俘虏‘聊天’，得知匈奴的崛起源于冒顿单于的统治，也就是大致相当于高祖元年至文帝六年的时候。高祖元年时，冒顿单于灭东胡、并楼烦，到文帝六年才定楼兰、乌孙及其旁二十六国，形成现在能对大汉造成威胁的匈奴国，也就是说期间只过了五十年左右。用五十年的时间不可能消化得了那么多风俗不同的国家，而且从那个匈奴军官的态度来看，就连区区一个军官都敢公然欺侮被吞并的月氏、楼兰等国家的‘新匈奴’，单于以及其他匈奴贵族对这些‘新匈奴’肯定也是极尽压迫欺侮之能事，上行下效，百姓才会亦是如此。那些国家其实仅仅是臣服于匈奴的武力，对匈奴王庭是面服心不服，只要给他们一个反抗的契机，这些了解当地地形、匈奴风俗的‘新匈奴’就会成为对付匈奴王庭的一支利剑，而大汉的兵力正可以给他们这样一个报国仇的机会。”
“浑邪王、休屠王那些手下的情况也是俘虏告诉你的？”刘彻越来越觉得霍去病很有趣，“你就不怕他们是骗你，好让你轻敌？”
“如此严刑之下，我想他们大概没这个胆子。”
“你到底用什么严刑了？”刘彻分明记得当时送回来的罗姑比以及匈奴相国、当户都毫发无损，只是看霍去病的眼神中满是恐惧。
“让他们每天和‘鬼差’一起吃饭而已。”
“让俘虏和你的马一起吃饭，他们就什么都肯说了？”刘彻无法想象一匹马啃草料的样子能起到什么威吓作用。
“我也不知道他们怎么会怕成那样。”霍去病一脸无辜，“大概马会吃肉，看起来确实挺吓人。”
“你的马会吃肉？”刘彻想象了一下一匹马一边吃肉，一边不时抬头看自己，似乎随时打算往自己身上招呼的样子，忍不住一个寒战。难怪俘虏会吓得什么都说出来。
“天下还有吃肉的马？”刘彻稍加思索，便想嘲笑自己的健忘。霍去病本就是下凡的神仙，能调天兵天将，有一匹会吃肉的马有什么稀奇？“谪仙，你这马也不是凡马吧？”
他不是告诉每一个人他的马是鬼差吗？霍去病笑而不语。
“就一万精骑？连辎重都不要？你打算再调天兵天将吗？”
“皇上想让我再被雷劈一次吗？”
看到霍去病一头黑得极不自然的头发，刘彻就心痛：“只要你能平安回来，我宁愿每天被雷劈……”
霍去病连忙堵住刘彻的嘴：“我会平安回来，不过还得另外要三样东西。”
“说。”别说是三样，三百样刘彻也一定会满足他。
“第一，我手下还缺一个校尉，我要虎贲校尉赵破奴和他的虎贲营，算在我要的一万精骑以内。”
“什么？”霍去病只要一万铁骑，刘彻自然想什么都给他最好，巴不得随他出征的都是经验丰富的老兵老将，个个都能以一敌十甚至敌百，想不到他居然要虎贲营的娃娃兵，“赵破奴是你舅舅教出来的，未必服你，而且虎贲营都是没打过仗的娃娃兵。你要赵破奴也可以，另外再带几个老将去……”
霍去病歪过头看着刘彻。
刘彻知道自己又犯傻了：“内朝小丞相肯定自有安排，我知道。”
看刘彻一脸无奈，霍去病还是决定坦白从宽，免得刘彻整天担心他有去无回，到最后干脆连长安都不让他出：“赵破奴在匈奴中长大，对匈奴居住地的地形以及匈奴的风俗习惯一定非常了解，而且从军这么些年，也该知道军令如山，即使不服我，军人的纪律也会让他乖乖听话。秦始皇建长城以抵御西面的游牧民族，可见他们勇猛彪悍，硬碰硬的话，汉人根本不是在马背上长大的匈奴的的对手。尤其是在要以少胜多的情况下，更是只可智取，不可力敌。要智取，就唯有出奇制胜，要出奇，士兵就必须对将领绝对的信任和服从。如果是一群打惯了仗的老兵油子，难免因为我的年龄、阅历而轻视我。我可不想出征在外的时候听到自己的下属像李广老将军一样对我说‘我打仗的时候你爹妈还裹着尿布’之类的话。再者军中的老油子知道如何钻军规的空子，不服从调遣，反而坏事。虎贲营都是抱着一腔热血的年轻人，思维方式尚未被战场上的定式束缚住，更容易接受别出心裁的战术。再者年轻人思想单纯，容易驾驭。最重要的是他们还没有染上兵痞的种种恶习，对我这个第一次独自带兵的将军，调度起来会容易很多。第一个条件同意吗？”
“可以。”他的内朝小丞相向来算无遗策，刘彻早就该知道自己是白担心，“第二呢？”
“第二，将在外，君命有所不受，我要你绝对的信任。”
“经过甘泉宫的事，我怎么还会不信任你？第三件呢？”
“皇上对此次西征的信心。”
“你在上朝时当着文武百官的面把话说满了，朕对你这个才十几岁的将军没信心也只能有信心，我有选择吗？”刘彻苦笑，“征西是场硬仗，又是你第一次单独带兵，还只有这么点人马……你还年轻，这不过是第一战，来日方长。这次只要尽力而为，打不下河西也没关系，我只要你平安回来。”
说了半天还是没信心啊。霍去病却是很想仰天长叹。
*****
带着催｜情功能的熏香缭绕，镶宝石美玉的龙榻四边垂下锦绣帷幔，随着上面剪影的运动微微颤抖，只是上面的这个忙得不亦乐乎，下面的那个却是在装死。
刘彻何止是没信心，简直是在和霍去病生离死别，越是临近出征的日子，越是缠着他不放，好像只要他出征，二人就再也没有见面的机会了一般。霍去病一手托腮趴在龙榻上，任由刘彻折腾，却是提不起半点迎合的兴致，反而有些恶作剧地想故意弄得他不痛快。年纪太小就这点不好。上辈子他是老丞相，受德敢把国家大事全都往比干手里一扔，自己就领兵离国去打仗，数年都不过问朝政。这辈子他是小将军，不过是第一次单独带兵而已，刘彻却对他能不能回得来都没信心。
刘彻忙活了半天都不见霍去病有反应，一巴掌拍在他的屁股上：“还醒着吗？”
“完事了？”霍去病爬到一边，用被子卷起自己，准备睡觉。
这小子！亏得刘彻对他依依不舍，每天翻着花样讨好他，倒像是堂堂一国之君在给他侍寝。以前还从来没有人受到过刘彻如此优待，臭小子竟敢不领情，还把和刘彻亲热当成完成任务。刘彻把霍去病从被子里剥出来：“你还真蹬鼻子上脸了，要我伺候你。”
“还要怎样？”虎贲营刚来，大家彼此都不熟悉，明天一大早霍去病还要去校场操练，陪刘彻尽兴到这么晚，已经是仁至义尽了。
“平时可都是�