霍去病顺着刘彻指的方向看去，看见一只高大健硕、毛色油亮的梅花鹿在不远处徘徊，还有心情悠闲地啃几口草，似乎根本不怕他们。
霍去病还在犹豫，霍嬗已经按耐不住，拉开弹弓，一弹子打在鹿的后背。鹿被打痛，如离弦之箭一般飞奔而去。
“去病，快啊！那畜生要跑了！”
霍去病深吸一口气，拉开弓，却故意瞄得有点歪，一箭射在鹿腿上。虽然没有把鹿射死，伤了一条腿的鹿却是再也跑不快。
“哎呀，可惜了……”刘彻连忙策马追上去。
卫青却没有追过去，而是策马到霍去病旁边：“怎么这么久才来？”
霍去病冷不防捏住卫青的胳膊，就听见他痛得倒抽一口冷气：“怎么回事？”
“没什么。”
“你受伤了？”霍去病还抓着卫青的胳膊不放，以近乎咄咄逼人的态度盯着卫青，“被李敢刺伤的？”
“你怎么知道？”卫青愣了一下，“他对你说的？”接着猛然抽回自己的胳膊，“他也不是存心的，你也别再去找他。”
舅舅还是那么善良。此事霍去病确实是从李敢口中得知的，不过平阳公主这么看得起霍去病，给他出如此难题，霍去病如果不回点礼，为免太对不起舅妈的厚爱了。
“他倒是有胆子说！”霍去病做出愤慨的模样，“要不是舅妈告诉我，我都不知道他敢做出如此胆大包天的事。没管好手下的人是我失职，我会给卫大将军一个交代。”说完不等卫青阻止，便扬鞭策马而去。
“去病！”卫青没有那么多的弯弯肠子，看不出霍去病的“冲动”是做戏，但是注意到霍去病离去前握在弓上的手紧了紧，心中顿时升起一股不祥的预感。
*****
等霍去病追过去，刘彻已经让人抬着死鹿的尸体返回，霍嬗在马背上欢呼，好像打到那只鹿是他的功劳一样。
“这畜生真是厉害，中了箭还能跑那么远。可惜还是逃不过好猎人的手。”刘彻正兴致勃勃，可是看到霍去病似乎神色不对，打发侍卫先带走霍嬗，“嬗儿，快去让姨婆瞧瞧，姨公打到了这么大一只鹿。待会儿姨公做炖鹿肉给你们吃。”
霍嬗高高兴兴地跟着侍卫先把死鹿抬回去。
刘彻等他们走远了，才策马到霍去病身边：“发生了什么事？”
霍去病只说李敢因为李广的死迁怒于卫青，将他刺伤。
“仲卿都没对我提起过。”刘彻皱起眉头，总觉得其中不会那么简单。
“他不说，不代表别人不会说。”
刘彻稍加思索，就知道是平阳公主在后面捣鬼：“皇室里的脂粉堆中还真是藏龙卧虎。要是他们能把用来内斗的心思分一分出来对付匈奴，恐怕我登基的时候，匈奴已经对大汉臣服了。”
霍去病垂着眼不做声。
“军人以下犯上罪无可恕，这样的罪名要是捅出来，我也包庇不了。”刘彻几乎是习惯性地一遇到难题，就想从霍去病身上找到答案，“你打算怎么办？”
霍去病垂下眼：“我说过，我绝不会再做误国奸相，只会做一把沉默的天子剑。剑是没有自己的想法的，只有对主人的绝对服从。”
“你其实早就想好该怎么办了吧？”刘彻却是看到霍去病握在弓上的手青筋暴起，“非杀他不可吗？”
“以下犯上是死罪，我作为军中的上司，有权力处死自己的下属。而且区区校尉敢击伤大将军，这种罪名决不能开出豁免的先例，不然军中的纪律将荡然无存。就算没有受李蔡私占皇陵土地的事牵连，李敢也已经犯下死罪，不杀他，难道要我眼睁睁地看着他毁了飞将军的一世英名，甚至可能要由我这个大司马来亲自审判？”霍去病深吸一口气，“一样是死，由我亲自来动手，至少还能保全李家将门的名节。”
“你这样做，李家人不会感激你。”只会白白失去李家在军中势力的支持，甚至被李敢留下的孤儿寡母当成仇人。
“卖人情是用来对付敌人的手段。能让我在乎的从来就只有你一个人的看法。”霍去病深深地看入刘彻眼中，“军队是你的，不是我的，只要李家在军中的势力依然效忠于你，其他就不必计较。况且如果平阳公主只把目标对准一个小小的李敢，未免太掉身价了，我要看看她下一步要怎么样，才能对症下药。再者封狼居胥山的事闹得沸沸扬扬，不利于你以后的统治。皇帝是天子，是人间唯一的神，不能有第二个神仙在人世。所以我必须仅仅是个会头脑发热、会一时冲动、会考虑不周的年轻人。……这是我能想出的损失最小的对策。”
“李敢是你的好友，你狠得下心吗？”
“我说过，我是为了你一个人才来到人世。对我而言，你比世上的任何人都重要。除了你以外，世上没有能让我狠不下心的人，包括对我自己。”
“我前世积了几辈子的福？才能有你在身边。”刘彻深深地呼出一口气，拍了怕霍去病的手背，不忍心看他手刃挚友一般扭过头去，“按照你想的去做吧。别忘记，我永远是你的后盾。”
“谢谢。”霍去病依依不舍地从刘彻的掌中抽回自己的手，看向不远处的李敢，搭上箭，拉开弓，瞄准，一咬牙射出去……
*****
看到霍去病跑出去，卫青就知道肯定会闯祸。果不其然，霍去病回头就射死了李敢。亲眼目睹一切的刘彻信口雌黄，硬说李敢是被鹿撞死的，全然不顾亲眼看到一切的人不止他一个，李敢的尸体上还插着霍去病的箭。
听霍嬗说刘彻还和霍去病在一起，平阳公主就觉得不太对了。没过多久，卫青就铁青着一张脸回来，把平阳公主拉到暗处，对她劈头盖脸就是一顿斥责，骂她去霍去病面前多嘴，还说要不是顾忌她是长公主，他一定休了她这个搬弄是非、挑拨离间的长舌妇。
从卫青的斥责中，平阳公主得知霍去病果然和她计划的一样，亲手杀了李敢，换得平阳公主放过李家的其他人，可是接着平阳公主就看到刘彻和霍去病一起回来。出于君臣之礼，霍去病的马原本比刘彻稍稍坠后一些，可是刘彻发现平阳公主看着他们，却是一拉“鬼差”的辔头，让两匹马并驾齐驱。
经过平阳公主身边时，刘彻故意提高声音：“李蔡死得真是时候，丞相的位置可算是空出来了。”一边说一边看向霍去病。先是为他信口雌黄掩盖罪行，接着是宠爱到不顾君臣之礼，再暗示要让他接替李蔡的丞相之位，刘彻好像生怕有人看不出来他对霍去病已经宠爱到挑衅的地步。
卫青气愤外甥眼里只有护着家里人的心思，目无法纪，竟然在大庭广众之下动私刑杀人。幸好刘彻包庇，可是霍去病的名誉算是完了，他以后的前途可怎么办？
卫子夫觉得是自己先前的一番说教起了作用，总算唤醒了霍去病身为卫家人的觉悟，李敢的死就是他对卫家忠诚的证明，因此十分得意。
平阳公主则是气得咬碎一口银牙。好小子，好手段！平阳公主要他自毁名誉，他倒趁机去皇帝面前卖乖，死了一个李敢，毁了他一时的名声，赢得的却是刘彻对他更加肆无忌惮的宠信和卫家人的掉以轻心，还在平阳公主夫妇间放了一把火。至于损失的那点微不足道的名誉，他早晚能用军功补回来。
*****
出了这样的事，刘彻也没了继续狩猎的兴致，下令回长安，回去的路上还让霍去病一个人与他远远地走在前面。
秋风一阵凉似一阵，卫子夫怕刘彻剧烈运动后再骑马吹风会着凉，想叫他进来坐车，可是从车窗探出头，就看见刘彻拉着霍去病依依不舍，风中传来两人的对话。
“李敢死了，也就意味着我以后只能靠你来牵制卫家的势力了。我是把身家性命都交到了你手上。去病，如果哪天你背叛我，我就完了。”
“放心吧，天下不姓卫，我也不姓卫。”
霍去病只是个挂名神仙，无法预知未来，以为杀了李敢，只是自己背个目无法纪的骂名，至少可以保住李家后人的荣华富贵，没想到会是白白地泼了自己一身脏水。
天汉二年九月，李广长孙李陵领五千步兵进攻匈奴，牵制匈奴军力，以协助李广利的西路作战，结果在浚稽山遭遇单于主力，李陵被敌人包围后突围失败。李陵称“无面目报陛下”，于是投降匈奴，并娶单于之女为妻。天汉四年，公孙敖迎还李陵，却从俘虏口中得到消息，李陵帮匈奴训练军队来防卫汉军进攻。刘彻闻讯大怒，李陵家被族灭。自是之后，李氏名败，而陇西之士居门者皆用为耻。
作者有话要说：
☆、第七十二章 皇袍血
不出所料，李敢死后，他的一双儿女就被卫子夫以“保护他们免得再遭杀父仇人毒手”为借口，接到了刘据身边，儿子李禹做太子的伴读，女儿则成了太子的中人。
寻常人家要送儿女到太子身边服侍，都是难于上青天，李敢的夫人原本还担心霍去病会在杀了李敢以后再为难他的一双儿女，如今皇后主动提出做他们的靠山，李夫人自然是千恩万谢，只差给卫子夫做个长生牌位供上。
“真是我的好姐姐好皇后……”听杨得意报告完后宫的最新动向，刘彻用指关节扣着膝盖，“去病，全都被你料中了。”
“原来是要把李家人当枪使。”霍去病缓缓地勾起嘴角，让一旁的杨得意看得寒毛倒竖，“骠骑将军草菅人命，皇帝又对我这个杀人凶手包庇有加，李家的孤儿寡母无依无靠，所幸皇后殿下一片善心，主动做他们的靠山，李家人面对如此大恩大德，焉能不报？接下来就该是利用李家的人对另外三位皇子不利了。要让幼童‘夭折’，实在是简单得很，就算效忠李家的武夫做不来刺客，暴露行踪，皇后也可以一句‘我外甥害得他们成了孤儿，收留李家遗孤只是出于愧疚，哪想得到他们竟会为了报恩做出这样的事？’推得一干二净