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作者有话要说：
☆、第二十一章 棠棣
久旱逢甘霖，他乡遇故知，洞房花烛夜，金榜题名时。人生四喜中，只有洞房花烛夜是几乎人人都可遇上的，可是对着只有十三岁的新娘，李世民唯一的感觉是郁闷。
李世民六岁时，就和当时只有两岁的长孙珑儿订了亲，原本打算等长孙珑儿及笄以后再过门，可是窦氏生了李元吉以后，身体变得越来越差，现在更是沉疴不起。大夫们来了去去了来，却几乎个个都是摇头叹息，劝李渊给窦氏准备后事。
李建成已经是四个孩子的爹了，李秀宁也已经让窦氏抱上外孙，窦氏唯一的遗憾就是没有看到李世民娶妻。为了一偿窦氏的夙愿，李渊找长孙晟商量了一下，把婚期提前，于是有了今天近乎胡闹的婚礼。
拜堂时窦氏强打精神受礼，苍白的脸色让李世民揪心，可还要强作欢笑应付宴会上的宾客，要不是有李建成一直陪在旁边，给他挡酒、陪他应酬，李世民可能在喜堂上就会当场哭出来。为了不影响窦氏休息，闹新房的人都被李建成以各种借口挡了回去，把冷冷清清的新房留给李世民和长孙珑儿。
是的，冷清。看到热闹的龙凤花烛、满眼喜庆的红色、盖着红盖头坐在床边的新娘，李世民感觉到的却是仿佛被整个世界抛弃一般的冷清。长孙珑儿年纪太小，没法圆房，李世民和她喝过交杯酒，便哄她先睡了，一个人悄悄离开新房。
不能圆房就不能圆房吧，反正李世民心中的人从来就不是长孙珑儿，而是……
李世民直奔李建成的房间。
*****
客人都走了，郑蕙兰也去哄孩子们睡了，李元吉来找大哥，就看见李建成趴在桌边，还在一杯接一杯地喝。
“大哥。”李元吉夺下李建成手中的酒壶，“别喝了。客人灌二哥的酒已经都被你挡了，你也不怕醉死。”
“醉死？挺好。”李建成干脆躺倒在榻上，抬眼看李元吉，“醉了，什么都忘了，多好。”记得当初自己娶妻的时候，李世民哭得像再也见不到哥哥一样，还硬要挤在哥哥嫂嫂中间睡了半个月，才被李建成哄走；现在轮到李世民结婚了，李建成也是怎么想怎么不是滋味，在婚宴上强颜欢笑，离开婚宴后想到今晚李世民要和另一个女人在一起，便开始借酒浇愁。喝醉了看，李元吉没破相的半张脸和李世民还有几分相像。李建成干脆躺到李元吉的膝盖上，又给了他一个灿烂的笑容。
李元吉被李建成醉眼朦胧的模样看得呼吸一窒，随即在心里狠狠地抽了自己一个耳光。他在想什么？李建成可是他的亲哥哥啊。可是大哥……真的好美，尤其是被酒精染红的双颊，还有沾了酒液的嘴唇，水渍在烛火中抖动着诱人的反光，简直是存心勾引人犯罪。李建成还好像根本没注意到李元吉已经有十三岁，根本不是小孩了，还对着他笑。李渊常年外出南征北战，唐国公府平日里都是李建成当家，弟妹妻儿看到的大哥永远挂着云淡风轻的微笑，看似轻而易举地处理家里家外的各种难题，好像世上根本就没有难得住他的事一样，可是酒醉后的李建成像是放下了心里所有的包袱，调皮的笑容带着几分孩童的天真，更加让人移不开目光。
李元吉突然很能理解为什么李秀宁会嫁给柴绍。
姐夫第一次上门的情形，李元吉至今还记得清清楚楚。
当时李元吉九岁，李秀宁十八岁，还不是大姐夫的柴绍来到唐国公府，说是仰慕“李倾城”的美名而来。
一听到“李倾城”三个字，家里所有人的目光都集中在李建成身上，惊叹大哥艳名远播，只有柴绍不明就里——“倾城”不是形容女子的词吗？为什么所有人都看着李建成？
李建成不自在地干咳了两声，推说“李倾城”是他的妹妹李秀宁，柴绍竟然信以为真，还提出要娶李秀宁为妻。当年窦氏的爹在屏风上画孔雀让人射目来择婿，柴绍以为“李倾城”至今未嫁，也是因为对未来的夫婿有什么考验，愿意接受美人的挑战。
整整十八年，李秀宁被压在哥哥“绝色倾城”的艳名之下，过了整整十八年被人视而不见的日子，现在居然有人来向她提亲。李秀宁兴奋得只差满院子跑，趁着李渊不在，赶紧找窦氏帮她梳妆打扮，还故弄玄虚地搞了个垂帘，只让柴绍看到一个朦朦胧胧的倩影，让兄弟们感慨女人的心思果然无法捉摸，她又是打扮又是垂帘，到底是要柴绍看得见她还是看不见她。柴绍倒是没发觉什么不对，只觉得隔着竹帘看到的朦胧倩影十分动人心魄，更加肯定李家大小姐一定是传说中神秘的“李倾城”。李秀宁提出只要柴绍能打败她所有的兄弟，她就愿意下嫁，柴绍欣然答应。
柴绍也是自小习武，杨勇做太子时，他还是太子千牛备身，后来因为杨勇倒台，才受到冷落。当时李元吉和李智云还都不过是大小孩，纵然在武术上天分颇高，也不是柴绍的对手；李世民与柴绍比了整整一个上午都没有分出胜负，最后是李世民认输，也算是柴绍赢了；李建成只是一介书生，要比武自然不行，于是笔战。两个人从行军布阵斗到评价历史上的著名战役，最后在棋盘上大战三百回合，李建成认输——至于是真输还是假输，只有他自己知道。
居然这么简单就让柴绍过五关斩六将，顺利娶到李秀宁，谁还会相信她就是“李倾城”？兄弟们摆明了是怕她嫁不出去，故意放水！李秀宁一开始还能装淑女，端庄地坐在竹帘后面冷眼旁观，可是看到兄弟们一个一个败下阵来，最后终于按捺不住，露出假小子的本性。既然兄弟们都不争气，她就自己换上男装贴上假胡子，自称李玄霸，也要和柴绍一决胜负。
不知道当时其他人在想什么，李元吉只知道看见姐姐一点就破的男装后，唯一的想法是为素未谋面的三哥默哀，人都死了那么久了，身后的形象还要被李秀宁如此糟蹋。
比武时难免会有身体接触，柴绍很轻易就发现“李玄霸”是女扮男装，擒住她以后揭了她的假胡子、拿了她的帽子，让她显出女儿家原型，一眼之下惊为天人。
柴绍惊艳得说不出话的模样极大地满足了李秀宁的自尊心，再加上家里一众兄弟撮合，没过多久，柴绍就抱得美人归。那一年恰逢汉王杨谅造反，李渊奉命出征，出发前还在担心女儿的终生大事该怎么办，回来时就发现自己已经做了外公。
李秀宁嫁得太仓促，窦氏总怕女婿会受不了女儿的假小子脾气，可是小两口一直甜甜蜜蜜恩恩爱爱，让家中一干兄弟只能感慨傻人有傻福——柴绍到现在都不相信“李倾城”其实是大舅子李建成。
杨花飞，杏花落，桃李子，有天下……随着开凿运河、迁都、开科举、攻打突厥和高句丽等等举措，杨广在民间和朝野都越来越不得人心，先是汉王杨谅造反，接着是杨素之子杨玄感大举反旗，虽然最后都被镇压了下去，大隋却开始呈现出风雨飘摇的颓势。李建成觉得是墙倒众人推的时候了，通过他在长安乞丐中养的眼线散布李氏将取代杨氏坐天下的童谣。
皇帝自然容不下有这种谣言，开始大肆搜捕李姓人。左武卫将军李浑被满门抄斩；侍从官李密逃亡，后来于大业十二年投奔瓦岗军反贼，成为诸多反隋起义军中的一股；李渊却依然在朝堂上屹立不倒，只因为杨广绝不相信给他出了那么多好主意的李建成会对他有二心，至今还在耐心等待他“意识到”自己爱上了杨广。李建成散播出去的童谣最初版本是“桃李子，皇后绕扬州，宛转花园里。勿浪语，谁道许？”可是太拗口，而且“勿浪语”也暗合了李密的“密”字，反而成了为他造势。李建成可没有为他人做嫁衣裳的好心，把童谣改成“桃李子，有天下”的简单版，这次总算是符合唐国公的李家了，只是传着传着就被传成了“桃李子，色倾城”，让他郁闷了很久。
倾城……大哥高贵美丽如谪仙，从小就被称为“李倾城”，几乎每次出门都会受到路人注目，害得他不得不深居简出，却让整个大隋都流传着关于“李倾城”的传说；二哥明艳邪魅如妖孽，看到他的每一个人都好奇“艳若桃李”中的“桃”是谁，能与李世民这个“李”齐名；好听的头衔都被哥哥们叫去，李元吉只能像妖怪了，每次出门都能吓得看到他的人避之唯恐不及，可是“妖怪”心里也默默地向往着天堂。
“大哥……”李元吉看到李建成似乎是睡着了，才敢悄悄地用手指梳理他散乱的鬓发，“如果那个怪老头说的是真的，我希望活下来的那个人是你。”
“什么怪老头？”李建成突然睁开眼睛，清明的眼神中没有半丝酒意，“姜尚那老不死的又来过？”
“没有。”李元吉被李建成吓了一跳，反而忘了放开他，“我只是在想他以前说过，娘命中注定只能有一个孩子的事。大哥，如果娘的孩子中真的只有一个能活下来，我希望活下来的那个人是你。”
“别说傻话了。”李建成重新闭上眼睛，“姜尚还说你活不过八岁，你不是活到现在吗？”
李元吉是还活得好好的，可那是因为李承宗做了替死鬼。不知为什么，李元吉总觉得那个怪老头十分讨厌，却也知道自己讨厌他，是因为知道他说的那些不中听的话可能都会成真。李元吉突然有了个大不敬的想法，觉得窦氏干脆早点死了也好，至少姜尚的预言应验的时候，她不用看着自己的骨肉手足相残。
空气中传出清脆的铃声，像是夏季的风吹过屋檐下的风铃，在深秋听起来却像是道士招魂的铃声，带着些诡异。李元吉抬起头，看到牛头马面带走窦氏：“娘……”
李建成还躺在李元吉的膝头，�