他这辈子不要再做只会动嘴皮子的文官，决不能妄议朝政！霍去病一言不发，只是整个人都绷紧，用所有的意志力来克制住干涉朝政的欲望。
看霍去病憋得脸都快红了，硬是什么都不肯说，刘彻换了个问法：“那么有哪些需要改进的地方？”
只是稍加改进，不是越俎代庖地替他做决定，应该不算违誓吧？霍去病长长地呼出一口气，如释重负：“如果是为应一时之急，这样的方法也不是不可。强制让商人捐家资，可能引起商人不满，给一个官职可以暂时缓解他们的不满情绪，以免他们产生反心。只是买官之人只有钱财，未必有贤才，如果身居高位，必定大乱。可以买卖的官职最好只是个虚衔，权力绝不可能大。另外就是尽快消除匈奴之患、打通河西走廊，让大汉可以和大宛、乌孙等国通商。只要商人看到有利可图，就不会对朝廷心存不满。盐业向来是暴利，冶铁业也是暴利行业，如今连年征战，桑大人提出盐铁官营，确实是弥补财政支出、保证以后子孙万代国库充盈的好办法，只是一定会惹得盐铁商人对朝廷不满。”
“从盐铁商人这些肥羊身上割肉，总好过从贫苦百姓头上暴敛。”
“所以这是个好方法，即使背黑锅也必须实行，但是这个黑锅不必让皇上背。”霍去病放下手中桑弘羊提出盐铁官营的奏折，“皇上，要取得百姓爱戴，其实有个很好的懒办法——施恩的事自己做，得罪人的事让臣子做。皇帝每天要上朝，要有那么多文官，要听取各种人的意见，就是为了在必要时把黑锅扔给臣子来背。既然是桑大人提出盐铁官营，那就让他去被盐铁商人骂，皇上甚至应该在朝堂上假意反对，然后假装被桑大人的‘歪理十八条’说服，如此又可以获得其中的好处，又不会损害到百姓对皇上的爱戴。”
“去病，你也愿意为我背黑锅吗？”
“为君王背骂名本就是为人臣的职责，为何不愿？”上辈子比干连累受德被骂成史上第一暴君，自己冒死直谏的美名倒捞了个满盘满钵，这辈子他绝不会再犯同样的错误。只要刘彻的名字能成为后人歌颂的对象，他不介意霍去病的名字永远被后人踩在脚下。
“是你对不对？”刘彻突然一把扣住霍去病的手腕，把他拽到面前，“那个一直陪在我身边的白色人影是你对不对？”
“皇上……在说什么？”
“你根本不是凡人，我知道！”刘彻盯着霍去病，像是要把他看穿。
“皇上说笑了，去病只是凡夫俗子……”
“凡夫俗子两岁就知道辨识毒药？”
“有毒的东西大多味道发苦，小孩本就不喜欢苦味的东西。”
“凡夫俗子十六岁就有如此学识，说得过司马迁也罢，还能说得过东方朔？”
“以前在平阳侯府的时候，平阳侯经常让我帮他写功课。不下狠功夫读书、帮平阳侯应付先生出的题，就得挨打。”
“凡夫俗子会小小年纪便如此老成？”
“穷人家的孩子懂事都早。”
“凡夫俗子有如此见识，比我当年的老师卫绾还深谙为君之道。”
“随口提出的愚见，让皇上耻笑。”
“凡夫俗子会和我在一起两天，就默契得像是相识了一辈子？”
“这只能说是缘分了。”
刘彻压低声音：“凡夫俗子会分明是未经人事，却对我在床笫间的爱好了如指掌？这不是你的姨妈或者舅舅会告诉你的吧？”
“这个……还真是。”卫子夫和卫青把霍去病安排到刘彻身边，本就是指望他能成为嬖幸，帮卫子夫争宠。
他为什么就是不肯承认？“那好！”刘彻直把霍去病的手腕抓出红印来，“你要是敢吃一口鱼，或者抱一下猫，我就相信你真的是凡夫俗子。”
霍去病大惊失色。他上辈子就是泄露天机被雷劈死，这辈子难道还要重蹈覆辙？他才十六岁，好不容易才陪在刘彻身边，难道这么快又要……
“去病，要是说出来，你就要回到天上去了吗？”第一次看到霍去病挂不住看破红尘的模样，露出如此惊恐的表情，刘彻一把将他揽在怀里，“那就别说了，就当我没问，不想说就别说了。你回来了就好，能陪在我身边就好。”
逃过一劫？霍去病愣了好一会儿，才从大起大落的情绪中恢复过来，也搂上刘彻的肩膀。
*****
晚上时，霍去病依言来侍寝，看到刘彻在赏画。
“我像你这么大的时候画的，觉得怎么样？”看到霍去病来，刘彻把手中的画递给他。
素白的绢布上只在画卷的一角有一朵红色的莲花傲然怒放，其余的地方都是一片空白，红与白形成刺眼的对比。怒放的红莲像是不屑与整个世界为伍，清高、傲慢，却也带着些不为人赏识的寂寞。
“当时我的老师说莲花不会有那么鲜艳的色彩，可我总觉得这朵莲花就该是这样的颜色，这样的……孤单。”刘彻的眼神渐渐失去焦点，“就像当时的我。”
“确实画得不对。”霍去病拿过一支笔，“臣斗胆。”
刘彻示意他可以落笔，只看到寥寥数笔间，红莲旁边多了一条活灵活现的白鱼。虽然都是最简单的线条，从白鱼昂首的姿势不难看出它对红莲的倾慕，可此时红莲的傲慢像是对白鱼不屑一顾。
“还是不对。”刘彻揽过霍去病，让他坐在自己怀中，像小时候教他写字一样和他一起握着笔，在莲花的一边又添了几片花瓣，好像莲花也微微低下花盏，与水中的白鲤对视，正如画外的两人。
两个都是不为世人所容的异类，如今终于找到彼此，再也不会孤单了。乱仑又如何？流言蜚语又如何？他们的眼睛只看得到彼此，除了彼此以外的整个世界都是空白。
床幔落下，案几不知被谁踢翻，滚落的笔、掉落的砚台把画卷的其余部分染出一片一片滑稽的墨色，只有画卷一角相伴的红莲和白鲤站在尘世外笑看整个世界天翻地覆。
作者有话要说： 桑弘羊当上大农丞、提出盐铁官营都是霍去病去世以后的事了，为了故事发展，提到前面来。
☆、第二十四章 笼中鹰
入夏以后，整个长安都变得像蒸笼一样热气腾腾。椒房殿的琉璃瓦似乎随时会被骄阳晒得开裂，花园中的花草树木都被晒得无精打采。椒房殿外面的水池中，水面被晒得蒸腾出一片雾气，阳光在水面的波纹上反射出刺眼的光芒，害得给卫子夫打扇的侍女不得不常常转头躲避晃到眼睛上的反光，而卫子夫却失明一般望着水面出神。
“子张问于孔子曰：‘何如，斯可以从政矣？’孔子曰：‘尊五美，屏四恶，斯可以从政矣。’子张曰：‘何谓五美？’曰：‘君子惠而不费，劳而不怨，欲而不贪，泰而不骄，威而不猛。’子张曰：‘何谓惠而不费？’子曰：‘因民之所利而利之，斯不亦惠而不费乎？择可劳而劳之，又谁怨？欲仁得仁，又焉贪？君子无众寡、无小大、无敢慢，斯不亦泰而不骄乎？君子正其衣冠，尊其瞻视，俨然人望而畏之，斯不亦威而不猛乎？’子张曰：‘何谓四恶？’子曰：‘不教而杀谓之虐，不戒视成谓之暴，慢令致期谓之贼，犹之与人也，出纳之吝，谓之有司。’……”
刘据一口气背下了整篇《论语》，连没教到的地方都背下来了，引来先生的赞叹：“大皇子真是天资聪颖。”
卫子夫却对儿子的朗朗书声和先生的赞叹听而不闻。刘彻喜新厌旧，刘据出生后，卫子夫就不曾再侍寝，空挂着皇后的头衔在椒房殿守活寡。要不是有个大将军弟弟，只怕她连皇后的头衔都保不住。
“皇上驾到！”
杨得意强打精神的公鸭嗓子如同天籁，一下子将卫子夫神游天外的灵魂攥回。
再梳妆已经来不及了，卫子夫连忙叫侍女端来铜镜，大概检查了一下自己的衣服、妆容，便急忙跑出来：“臣妾恭迎……”还没见到刘彻的人，就听见争吵声。
“我来看我的姨妈，你跟来干什么？”
“你的姨妈是朕的皇后，朕就不能来看她？”
“来看她就非得这时候来？”
“你能来，朕就不能？”
“太阳太大，要是晒得皇上中暑，小人可担待不起。”
“你都不怕晒，我怕什么？”刘彻已经连“朕”都不说了，“怎么，莫非有什么不便让我听到的话？我可是你的姨父，都是自家人。”
“你把自己当姨父吗？”
刘彻暧昧地凑到霍去病耳边：“如果可以，我还真不想做你的姨父。”
这狗皮膏药怎么就甩不掉呢？霍去病在心中哀叹。
当上侍中后的第一个月，刘彻的三宫六院就集体被打入冷宫，霍去病彻底改名为“霍水（祸水）”。好好劝了他一通对帝王而言繁衍后代的重要性，总算刘彻又开始临幸后宫的妃嫔了。霍去病原本以为可以好好地休息几天，不料刘彻生怕他表面装大方，暗里吃闷醋，一次在王夫人那里完成了播种的任务，就跑到霍去病的住处，想看他躲在被窝里流泪，好好安慰他一番，给他一个意外惊喜，不料却看到他没心没肺地和赵充国在一起睡得正香——天地良心，赵充国粘人的本事和刘彻有得一比，而且霍去病也觉得大冬天一个人睡有些冷，把他当暖炉罢了。虽然最后解释清楚了误会，没有让赵充国因此而被斩首，荀彘知道后，更是每晚都来把赵充国拽走、亲自严加看管，刘彻还是每晚去后宫“完成任务”，就要来检查霍去病是不是独睡。鲤鱼有冬眠的习性，成为人以后，霍去病也还是一样的习惯，天一冷就想睡觉。白天要强打精神装作正常人的模样，已经有些强人所难了，刘彻这样疑神疑鬼，害得霍去病经常半夜被弄醒，夜晚的睡眠也严重不足，早上起来以后走路都打飘。
冬去春来，天气开始回暖。饿了一个冬天，就得用一个春天狠狠地恶补“冬眠”时期进食少