秦佩赶紧还礼：“我还未入仕，皇长子多礼了。”
轩辕显笑道：“既已是一甲第一，那便有了功名，这声大人还是当得起的。”
几人纷纷落座，轩辕显疑惑道：“我来之前特意去了东宫，二弟并不在宫里。莫非今日不来了？”
第21章 第二章：主人酒尽君未醉
几人纷纷落座，轩辕显疑惑道：“我来之前特意去了东宫，二弟并不在宫里。莫非今日不来了？”
轩辕晋正亲自为诸位兄长添酒，眉飞色舞道：“皇兄若是不来最好，明儿我就去东宫撒泼打滚，不要说调元表，就是兰亭序皇兄也能从地里给我刨出来！”
他背对殿门，正为面无表情的秦佩添酒，并未注意到座上两位兄长忍俊神色。
猛然一双阴凉的鬼手扼住他的咽喉……
同时，带笑的声音在耳边响起：“就这点出息？”
“皇兄！”
皇长子与皇三子这才齐齐捧腹，秦佩在哄笑声里起身行礼：“殿下。”
太子为轩辕晋理理衣衫，笑道：“以环兄不必见外，若无外人还是唤我表字罢。”
秦佩亦未推辞，待他落座后才复又坐下。
“方才那调元表又是何典故？”太子笑问，“三弟总不会食言而肥吧？”
“看看，靠山来了，”轩辕昙故作怨愤，“殿下你不会要抄了我的府第给老四吧？都是弟弟，不能这么厚此薄彼啊。”
他们弟兄几个尽情调笑，秦佩在一旁闷不吭声地喝酒，试图理清思绪。
市井闲言里，史家亡族灭家后反而备受栽培的国之储君。
面前这个气度雍容清雅至极宠爱幼弟的皇太子。
还有万州渡口洛京地牢里诡计多端不拘形迹的李隐兮。
他微微闭上眼，三张不同的面孔在飘渺虚无里翩翩跹跹，目乱情迷。
“以环……”
眼前人手持酒杯，似笑非笑。
因缘际会，李重双成了李隐兮，而李隐兮的真名却是轩辕冕。
皇太子名唤轩辕冕。
秦佩起身：“臣以双杯敬太子，谨祝殿下玉体金安，福寿绵延。”
轩辕冕看着他仰头饮尽，指指轩辕晋，笑道：“以环是个海量的，今天若他还能站着出宫，就是你招待不周。”
轩辕晋立时起身，为秦佩满酒：“独力难支，太子的话摆在这里，二位兄长可不能做壁上观。”
几人连连称是，于是这唯有五人的酒局竟也杀了个天昏地暗。一个时辰后，竟只有秦佩与轩辕冕两人勉强站着。
秦佩面色如常，扫了眼东倒西歪的诸皇子，挑眉看轩辕冕：“为免四皇子落下招待不周吝啬小气的名声，不如你我君臣今日不醉不休？”
因着太子的身份，轩辕冕并未喝上许多，故而除了两颊绯红外也无甚异常。他暗自心算秦佩的余力，恬不知耻道：“你我兄弟长安再聚，话都没说上几句就倒在酒桌上，岂不是本末倒置？”
像是生怕秦佩恋战，他立时对宫人吩咐道：“将皇长子与皇三子送回各府。”
秦佩冷笑起身，却被轩辕冕扯住衣袖。
“以环兄莫不是生我的气罢？”他一双凤眼亮得惊人，“不曾表明身份，确是内含隐情、事态紧急。不过，孤以为似以环兄这般明辨是非的君子，断不会让此种小事纠结于心，是么？”
“臣不敢。”秦佩淡淡道。
轩辕冕执住他的手腕，一同向外走去：“时候尚早，不如到东宫喝杯茶水解酒？”
暮春四月，许是酒意催人暖，秦佩隔着单薄春衫便可感到轩辕冕温热指腹，不知何故，托辞是一字都说不出了。
东宫与洛京原址规制大抵相同，不知是修建不久还是轩辕冕个人喜好，长安东宫显得更加疏旷清幽。
宫腰束素的侍女巧笑倩兮，就连一旁端茶递水的小太监都眉清目秀，口齿伶俐。“殿下艳福。”语毕，秦佩不由在心中懊恼，喝酒误事，既已知晓对方身份，还如此言语孟浪，简直愚蠢至极。
轩辕冕随手捻起一枚李子：“等你真的坐拥天下，你便知道权柄美人，尽是俗物。”
“甜么？”李子五月方熟，于是秦佩不由狐疑看他。
轩辕冕点头：“不错。”
秦佩凝视他半晌，把手上的李子又放了回去：“殿下既然爱吃，便多吃些。”
“骗不了你。”轩辕冕这才端起茶水“若是无旁人在场，你我都不必拘礼。”
秦佩不置可否。
轩辕冕瞥他一眼：“以环兄是聪明人，除去名姓，孤一切行迹从未刻意欺瞒。”
秦佩冷哼一声，拖长声音道：“臣自小鲁钝，今日得见太子殿下天颜，两股战战、不胜惶恐，之前种种不敬荒唐，臣万死难辞！”
明明是卑微至极的谦辞，被他用这等懒散讥讽的语气一读，实是说不出的滑稽。轩辕冕放声大笑，越过几案，一手揽住他的肩膀：“这个兄弟，孤没白交！”他想了想，又道：“对了，我们在洛京暂住之地，便是亚父的宅邸，哪天若是得空，孤带你去终南，亲自谢过他。”
“果然传言……”秦佩挣扎未果，喃喃道。
轩辕冕松开他，叹息：“没错，孤抵长安前一日，父皇便已离京，前往终南别苑。待到初四他老人家寿辰那日，朝中诸事便会正式由孤接手。”
秦佩点头：“监国太子，自古难为。”
“非也非也，”轩辕冕摇头，“嫡弱庶强，方有萧墙之祸。孤兄弟几人，你也刚见过，天家兄弟和睦，自不会有夺嫡之争。再者，父皇为千古圣君，他老人家尚在，谁又掀得起风浪？”
想起潜心修道的皇长子、性格乖僻的皇三子、一派天真的皇四子，秦佩深以为然：“翻手为云覆手雨，方为天下主，舍殿下其谁？”
轩辕冕假意岔开话题：“对了，今日孤在中书省碰巧撞见赵相，便和他提起你。”
“哦？”秦佩兴致缺缺。
“他很赏识你，说你的卷子他看了，是个不可多得的人才。”轩辕冕意味深长道，“孤看就趁这几日朝中无大事，你可登门拜访，若得他的保举，有些位置也就唾手可得了。”
秦佩不语，忽而漠然道：“就不知赵相属意的，又是什么位置？”
“刑部主事。”轩辕冕瞥见秦佩蹙眉，笑道，“就算是状元，许多还是从县丞做起的。中举即为六品官的，德泽一朝也不过顾相一人耳。就连令尊，中状元之后也不过就得了个七品的官身。”
秦佩摇头：“臣所顾虑，并非此事。”
第22章 第三章：正看鸣凤朝阳影
翌日辰时，秦佩便在相府东门等候，直至晌午，才见赵相的步辇从朱雀大街慢悠悠地晃过来。
秦佩躬身：“赵相。”
赵相名赵子熙，非要论起辈分来，还是先帝轩辕简的小舅子，当朝太子都算是他的侄孙。秦佩想起之前李隐兮自称赵相侄子时脸上小人得志的神情，便不由得心中偷笑。
“这些礼数全免了罢。”赵相倒是随和，“忠叔，引秦大人去花厅，待我更衣过后，便与他小叙。”
“是，老爷。”
秦佩用余光瞥见赵子熙面上神情，心内不觉一凛。虽然昨日轩辕冕早已提点，说赵子熙是个冷面宰相，但秦佩长于江湖之远，除几位年轻皇子，见到如此生杀予夺的人物，还是头一回。倒不是赵子熙多么威风凌厉让秦佩心寒，而是他看秦佩的神色，五分揣度三分慨叹还有二分……云山雾罩。
秦佩在花厅又等了约莫一刻，赵子熙才悠然而至。
见礼之后，两人复又坐下，秦佩留意到赵子熙已退去重紫冠袍，换上一身水蓝常服，显得极为闲适。
“我与令尊同朝为官十五载，与周伯鸣撇去这些年台省同僚之义，更有幼时同为皇子伴读的交情，”赵子熙开门见山，“加上又有太子担保，你这个门生，我还是很愿意揽入门下的。”
秦佩颌首：“承蒙赵相不弃。”
“父子皆进士，一门两状元，秦子阑生的好儿子。”赵子熙淡淡道，不像是讽刺，可也听不出多少真心实意。
秦佩不知赵子熙是性格使然，还是曾与秦泱有过罅隙，又天生不善言辞，便只茫然若迷地坐着。
赵子熙一直用余光打量他，思极他到底是个初入仕途、少不更事的孤儿，心下一软，口气也柔和起来：“这些年在衡阳，过的可好罢？”
秦佩点头：“院士夫子皆多照顾。”
赵子熙摇头笑笑：“想也知道那些老古董，多半除了六艺便只教帖经了，倒也难为你。”
方才那位忠叔恭敬道：“老爷，何时用午膳？”
赵子熙瞥向秦佩：“留下来用膳吧，我正好将刑部大致的情况交待一二。”
秦佩诚惶诚恐。
饭菜布在后园，五荤三素一汤，很是简单。
不简单的是，桌边还坐着另一个着淡赭常服的男子，虽也人过中年，但姿容妍丽比起满园春光亦毫不逊色。
秦佩踌躇道：“下官见过……”
赵子熙随意落座：“礼部尚书苏景明。”
“下官见过苏大人。”
苏景明瞥了他一眼，不咸不淡道：“长得倒不像秦泱。”
赵子熙亲自为他斟酒：“或许像他娘亲。”
许是看出秦佩已然尴尬以极，之后赵子熙只谈了些刑部人事，待秦佩准备告辞时，赵子熙却突然叫住他，正容道：“明日大朝之后，你便正式入仕。作为你的恩师，我也只有八个字送给你。”
秦佩行弟子礼：“佩洗耳恭听。”
“前车已覆，后车当戒。”
宫阙郁郁，玉阶朱梁，秦佩与其他新晋进士一道垂首立于阶下，不敢直睹天家威严。
皇帝恒有微疾，未能亲临朔望大朝，故由太子太师魏国公周玦主持此番监国大典。
时隔十年，秦佩再次回到天启朝的权力中枢，并再度见到自己名义上的养父。
周玦重紫衮冕 、通犀金鱼立于玉阶之上，口宣册书：“皇太子冕仁和恭孝，深达礼体，宜令监国，继统万机。自今以后，凡军国之�