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鸿胪寺少卿吴庸满是忧虑地看着，对身旁的小吏耳语几句。
赫连仲祺身份贵重，其父当了十几年的大将军，是皇帝除去表弟嘉武侯独孤承外最为倚重的武将。爱屋及乌，赫连杵过世后，轩辕一反常态地让赫连仲祺荫封太子左卫率，负责东宫护卫仪仗。赫连仲祺少年得志，十六岁便是正四品的武将，让多少在沙场血雨里苦熬功名的军士嫉红了眼。
而秦佩虽早年游离于朝堂之外，又只是刑部主事，声名不显，可论起身份，比赫连仲祺且只高不低。不说他状元出身，进士翰林自古便让人高看一眼，他亦是已逝中枢大臣吏部尚书秦泱独子、魏国公周玦义子、还是太子太保中书令赵子熙的门生。这一串串头衔下来，纵使秦佩自己低调从事，可谁敢轻看他半分？
赫连仲祺那声佞幸，秦佩那个耳光，众人看的清清楚楚，惊悸之余，也纷纷幸灾乐祸，想看看此事会如何收场。
第42章 第四章：凌云怒气塞长安
秦佩气的周身战栗，如玉面孔被怒气熏得一片晕红，琥珀色的瞳孔满是火光，竟有几分冶艳之色。从未留意过他容貌的其余官吏，心中也不禁纷纷赞叹，潘郎宋玉不过如此，这秦以环这副皮相，说是佞幸，倒也让人信服。又想起秦佩养父是那男女不忌，风流花间的周伯鸣，还有平日素来与东宫过往从密的流言，看向秦佩的神色均禁不住带了几分揣摩，有些清流士子，眼中已然藏了些轻蔑不屑。
“下官亦是没想到，赫连将军忠肝义胆，百战不败，竟也养了这么个心思龌龊、下作下贱的儿子！”秦佩似是平复了心绪，拖长了音调冷声道。
“你！”赫连仲祺此时方反应过来，在还手与还口之间纠结。
他是武将，身材昂藏，秦佩这般的文弱书生倒是未被他唬住，反而缓步上前，咄咄逼人道。
“无才无德，无功无勋，黄口小儿却得了个四品官，劳烦赫连公子明示，你这个左卫率是剿过匪平过叛，还是护过驾救过主？不思进取，全靠荫封才有今时今日，竟还能摆出一副上官的样子斥训同僚，在御街之上依然如此，可想而知若是在军中，赫连小将军该是怎样的威风！却不知这天启的北军南军，十六卫难道是改姓了赫连？”
赫连仲祺哪里说得过他，一张脸早已憋得通红，可偏偏插不上话，一时间极为难堪。周围大臣越聚越多，人人摆出一副劝和之象，可眉宇之间的兴奋之色与幸灾乐祸哪里遮得住？
秦佩勾起嘴角，笑得凉薄：“下官虽不才只是个区区六品官，可这也是十年寒窗，三更灯火五更鸡千军万马杀出来的功名，可不是踩着祖宗的牌位得来的恩典！”此话一出，诸多文官约莫是想起当年苦读时的辛苦，皆心有戚戚地点头，看赫连仲祺的眼光皆有些不善。
远处有喧嚣之声，想来应是哪个贵人被叫来摆平事端，秦佩也不在意，又扬声道，“至于所谓下官是佞幸之说……且不论真假对错，难道赫连小将军不知，从古至今若无昏君，又哪里来的佞幸？下官还请再问一句，若下官是佞幸，那又是被谁临幸了？是马踏四夷、德泽万民的圣上，还是励精图治、宵旰忧勤的殿下？”
“你血口喷人！我何曾说过这等言语？”赫连仲祺再如何跋扈嚣张，也不敢背上个藐视朝廷，污蔑圣君的罪名，忙不迭地矢口否认。
秦佩侧过头看他，微微扬眉，“既是佞幸，自是与天家脱不了干系，赫连兄当真是妇道人家么，对东宫防务全不上心，倒是对采选这般三姑六婆之事心心念念。不过半柱香前说过的话，又敢说不敢认，下官倒是忘了赫连小将军自幼是当雅岚小姐养大的，难怪如此毫无见识、反复不休、没轻没重！”
赫连仲祺到底不过十五六岁的少年，在御街之上被人如此抢白，周遭又都是官阶不高的同僚，如今脸面哪里还挂得住，额上青筋暴起，眼眶更是隐隐泛红。
而来人似乎颇有威势，以至于原先的窃窃私语，悉悉索索一概不再，整个御道一片死寂。
不知为何，秦佩反而冷静下来，干脆挺直了身躯负手而立，“我秦某人无父无母，卑官无爵，也便由得你折辱，不过当你是个不知轻重的痴儿。可殿下天潢贵胄，监国之尊，不过是不想将你妹妹十里红妆迎进大明宫，反而就成了宠信佞幸的无道君王，赫连小公子自己扪心自问，你与下官毫无交情，可无论圣上抑或是殿下，对你赫连家这些年的荣宠难道都给了不忠不义的畜生了么！”
“够了，都给我闭嘴！”
来人声音不高，却冷冽至极，赫连仲祺身形颤了颤，低下头去，秦佩亦是收敛怒气，垂手立在一边。
重紫官袍，十三銙玉带，又佩以金鱼袋；玉面如霜，进止雍容，本朝有这般威仪气度，除去赵子熙又能有谁？
另一边的吴庸等人也松了口气，好整以暇地坐看赵相调、教后辈。
赵子熙蹙眉不语，淡淡道，“朝会既已散了，大人们还等着殿下留你们用午膳么？”
他积威已久，众臣霎时如鸟兽状散，御街上便只剩下他三人及簇拥着赵子熙的属僚家臣。
“殿下口谕，秦大人及赫连将军可听仔细了。”赵子熙看也不看他二人，冷冷道，“赫连仲祺免去左卫率一职，责令入国子监修正养性，好好再去学学圣人的道理！”
赫连仲祺唯唯诺诺地应了，又听赵子熙继续道，“就在昨日洛王妃殁了……”
赫连仲祺抬头，不敢置信地看他，秦佩在心中冷笑一声，一个是未来会继承大统的太子，一个是因着母家屡被压制，不甚受宠的皇长子，孰高孰低，一目了然。
赵子熙轻笑一声，“殿下说不是不想当那江南周家一般被掣肘的外戚么，他成全你。”
见赫连仲祺面白如纸，似乎还想为他妹妹辩白几句，赵子熙摇了摇头：“你那妹妹是个心大的，能配予洛王那般的厚道人也不算低就了她。倒是你自己好生想想，今日的所作所为哪里像个高门公子的样子，让人失望以及。”
似乎也为赫连仲祺感到些许不忍，赵子熙摆了摆手，看着他魂不守舍地退下。
秦佩心内一凉，更不敢抬头，在心里回想自己方才那番言语哪处犯了忌讳。
赵子熙也不看他，径自向御街尽头步去。
秦佩惶恐不已，却也只能亦步亦趋地跟着，终是忍不住，轻声开口：“下官知错。”
赵子熙虽位极人臣如今也不过不惑之年，步履倒是极快，就连秦佩跟着也是吃力。
“既是我的门生，便不用如此生分了。”
秦佩受宠若惊：“是，方才之事，学生亦有过错。”
赵子熙竟难得地笑笑：“既然知错，我也便不问你错在何处了。不管是忠心护主还是一心为友，你处处为殿下打算，这点很好。”
秦佩一时间竟有些赧然：“学生常公私不分，容易护短。”
赵子熙转头看他，阅尽世事的眼中闪过一丝戏谑：“不愧是我赵某人的学生，连这短处都一模一样。”
秦佩心里刚松了口气，就听赵子熙又道：“不过方才之事，你亦不算毫无差错。从今日起，将刑部三十年来要案卷宗誊抄一遍，磨磨性子罢。”
第43章 第五章：篱落疏疏一径深
御街一事，秦佩与赫连仲祺二人可谓两败俱伤。
一个被免了差事，贬去国子监回炉。
一个则不得不处理公事之余伏案抄书，誊抄了不算，还得写下种种心得，每过三日便有赵子熙的小厮来领。
说来也怪，原先赵子熙对他总是不冷不热，颇有忌惮。在御街丢人现眼地闹了一场反倒上心许多，甚至有时还会对秦佩的心得做些批注，俨然一副万世师表的模样。
撇去这些辛苦不表，朝野上下自以为隐秘的风言风语更是恼人。
赫连小姐闺誉尽毁不提，秦佩与太子“情好日密，居则同寝，出则同车”的流言亦是传遍整个朝野，如火如荼。
了解秦佩之人自是知晓他性情虽是孤僻，可人品却是少有的端肃，但大多人只知其表，毕竟秦佩长了那副妙年洁白的好相貌，又与韩嫣、董贤那般出身贵重，常出入东宫，与诸王以兄弟论交。
刘缯帛、陈忓这般的同僚自是十分关切，尚书大人更是时不时溜达到秦佩座边，偷偷瞄上两眼，仿佛生怕秦佩一个想不开投缳了，抑或是一个不高兴，又跑去扇谁一记耳光。
“坊间流言……”这日，秦佩方上报完下属州县呈上的流刑犯名录，就听刘缯帛欲言又止，仿佛比他这个当事人还难以启齿。
秦佩心中好笑，好整以暇地看他。
刘缯帛捂唇，掩饰般咳了两声，“你是如何的秉性，刑部诸位同僚还是知道的。流言蜚语再如何难听，不过一时风浪。清者自清，你切莫为此丧了志气，那才是亲者痛仇者快。”
“谢侍郎大人提点，不过下官并不介怀。”秦佩淡淡道，“不过无关之人说的无稽之谈罢了，不过清风过耳。”
刘缯帛点点头，依旧是以往冷漠刻板模样。只是第二日秦佩应名点卯罢了，方回到座上，便见案几上留了幅字，以不算妙绝的楷书端端正正地写着“宠辱不惊，笑骂由人”。
秦佩下意识地看向刘缯帛，后者淡淡道：“寒门士子的艰难，怕是你领会不到的。当年我也曾被人攻讦，举步维艰，恩师便写了这幅字赠我，如今便送了你罢。”
秦佩心头一热，对刘缯帛恭恭敬敬地做了个揖。
刘缯帛只轻哼一声，便拂袖而去。
秦佩含笑凝视这字，恍惚间却觉得这字迹实在熟悉，思量许久，突然恍然大悟——当年在六全镇与轩辕冕初会之时，他手中折扇上那“勉”字，可不与刘缯帛这幅如出一辙？
名师出高徒，难怪刘缯帛年纪轻轻便是一部侍郎，竟还有这般缘由。
秦佩还正胡思乱想，就听门童来报，“秦大�