，打算先看看其余几路我军战况，找各路将军商议后重新布阵。恰好小火兄军导见到我们，舅父遣我来请你。”
“数万胡军？”治焯眉头一拧，“可是我与李将军有约，不过驰传失联，不知他的下落。”
“将军！”治焯话音未落，遣往上谷郡的哨探冲入帐中，面色苍白道，“骑将军公孙敖一仗损骑军七千余，剩余伤病无可抗敌；李将军自出长城，便遇上了匈奴大军，损兵折将大半，残部去向不明。”
二人一惊，治焯上前问道：“那李将军人呢？”
“李将军出战首日便负伤生病，听闻被胡人掳走了。”
治焯与霍去病对视一眼，当机立断道：“兴许就在你们看到的那支胡军中，”他出营帐吩咐，“即刻拔营，二刻以后班师向东北，与卫将军会合。”
之后近一月的征战中，治焯与卫青、霍去病合兵，一路杀到茏城。然而胡人行踪一直在变，追踪无果，而汉军的辎重中，粮草将尽。
此时，派往胡军中的密探回报了两件事。一是胡人节节后退的原因：此次胡军进犯上谷时，左谷蠡王伊稚斜趁军臣单于和左贤王合力攻汉之际，欲借机篡位，单于本部和左贤王部大乱，无心恋战一路北退；二是李广的下落：李广最初被掳，但几日前凭一身勇武，加上胡人听过李广声名，下令要活捉他，虽是俘虏却无人敢怠慢，他伺机夺了胡人的马和弓箭，成功逃跑了。
“事到如今，我们也不可再战。”卫青对治焯和霍去病道，“班师回去罢！”
二月中，三人带着胡人俘虏和部分护军回到长安后，恰逢李广也独自一人策马奔向西宫。
三人一同上前嘘寒问暖，李广只皱着眉扫了治焯一眼，敷衍两句，便先往非常室走去。
卫青察觉异样，霍去病倒是心无挂碍，亲自带领护军押胡人俘虏去往长安狱。等治焯和卫青到非常室时，见李广已请罪完毕，刘彻面无表情地对他说，此事明日朝议来定，将军先回。
见到他和卫青，刘彻眼中却瞬间焕发了一层喜色。
“二位将军快上前来！”他一手拉住一人，用力握了片刻才放开，眉飞色舞道，“前日驰传已报，卫青初战便一路势如破竹，为朕斩敌七百，俘虏二百，带马羊、物产数以万计至关内，实乃我大汉猛将！”
卫青回不敢，刘彻喜色更浓地望着治焯：“左军将军，听闻你与李广兵分两路，三千骑士，却斩敌三千，俘虏二千，自身完整无损。我要赠你食邑千户，封侯为……”
“陛下，”治焯打断刘彻，“臣不敢领封。臣为李将军属将，雁门一军，共损车骑材官近万人，无功可说。何况，陛下说我军 ‘完整无损’，但臣出征前，便斩李将军麾下一曲，若再受赏，恐人心不服。”
“哎，那件事若不做，只怕你还未出师，你那三千军内部已溃为一盘散沙。”
刘彻不以为意，卫青也一旁接口道：“征战大事，是死一曲还是全军覆没，身为将军，必须有所选择。”
但治焯坚持推辞，最终刘彻答应只赏治焯麾下立功的人，以及战死沙场的士卒至亲。至于他本人，只能作罢。
“臣还有一事相求，”治焯深思熟虑道，“李将军本战被俘，加上损兵数太大，恐怕明日朝议难逃死罪。但李将军事二世主，就请陛下允许李将军以钱赎命。”
刘彻微笑着望他：“一心为李广说情，你似乎忘了一个人。”
治焯一怔。
“我遣去西南夷的使臣，本月尽已回长安。但去年以来，西南之事顺遂，现正通灵关道，架桥于孙水。工事紧凑，需至少一位使臣驻守巴、蜀，以防万一。公孙弘谏我续用关靖，”他顿了顿，望着治焯的视线闻言便垂到了簟席上，接着道，“加上司马相如也来信说，关靖为使者，才华横溢，还有得力家臣一名，就是你昔日门客郭涣。我想，西夷事大，关靖来助我，我再放心不过。不过如此一来，你二人今年又无法相见了。”
听到这种事，坐在一旁的卫青都忍不住望了治焯一眼。治焯顿了顿便微笑道：“国事前，陛下肯信任他，是他为臣的福分。治焯敬谢陛下。”
刘彻开怀道：“何苦强作欢颜，我看你，不如去拜访一下公孙弘罢！他谏言总是能通晓大义，论雄辩，我也不是他的对手。”
他言下之意治焯顿时明白了，对刘彻俯首一拜退出殿外。
◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇
回到空落落的邸宅，治焯命石驹关门不见客，接着把柯袤叫到面前。
柯袤年及弱冠，却不肯取字，说是投奔关靖和治焯二人，为弃暗投明，愿效仿二人所有做派。可如此一来，他既成｜人，姓名只能由父母和天子直呼，治焯只好叫他“柯公子”。
“去年回来，我托柯公子替我打探之事，可有结果？”
柯袤点点头：“唯，公孙秋兰每逢月初便会至左内史大人府上，与公孙大人举家一同常祭，这几日也在左内史宅中小住。”
治焯无奈笑了笑：“……我欠她两样东西，是该还她的时候了。”说完便命石驹备车，到左内史府邸南门，治焯单刀直入道：“晚辈想见大人府上一个人。”
公孙弘以一种难以捉摸的神色看了看他，道：“请至中厅，她料到将军要来。”
身为治理长安的左内史，公孙弘的邸宅相较其他重臣府邸而言非常简陋。门厅漆薄，前后院狭小，中厅四角以石为镇，地面簟席甚至好几处破了洞。倒是处处堆放着书卷，这副清廉克俭的做派，令治焯不禁对他另眼相看。
静坐中，有人脚步轻盈走了进来，治焯抬眼一看，公孙秋兰身着丧服，身后跟着的果然是小莺。
治焯不顾尊卑，先朝她行礼，开口道：“公孙贤人他……？”
秋兰笑了笑，说：“唯，去年冬，大父病殁。秋兰家道不济，幼年丧父，不可祭祖，是以请公孙大人代为祭礼而已。”
治焯点点头：“姑娘一向看重宗祖之事。贤人在世时身随性至，也算无憾，姑娘莫伤怀。”
秋兰怔了怔，莫可名状笑道：“原来将军还愿挂记秋兰。”
治焯不接话，从身边拿出一只漆木盒递了过去。秋兰接过，打开一看，眼中露出惊讶的神色看回治焯。
治焯淡淡道：“三年前许姑娘的横吹。治焯在雁门驻守时，偶见一丛翠竹，想起昔日承诺，便取了一段。之后再在沙场斩敌的间隙里，为姑娘做好，镶以珠玉，坠以绦结……”眼见秋兰眼中闪现百味杂陈的神色，他微笑道，“看还合姑娘心意么？”
秋兰把木盒中的横吹取出来。竹管通体漆成绛红色，音孔平滑，绦结编工细致，鲜艳夺目惹她双眼刺痛。
“将军费心，是为秋兰，还是为昔日一诺？”她双眼微红，却又笑起来，问，“还是为了关子都的清静，来向秋兰说情？”
同一个问题，时隔那么久，治焯不答，她好像就不肯放下。但现今已不能再回避，治焯看着她道：“赠姑娘彤管，是因为当初认为彤管配姝女，是一幅美景。不为情意，也不为诺言，更不为他人。单单为彼时彼刻，此物此人。”
“是么？”秋兰敛去眼中水光，冷笑道，“将军雅兴，什么都不为，单为一幅 ‘景’就肯费时费力做这些事？”
“信与不信都在姑娘，”治焯望着眼前人，叹口气道，“世间有太多人和事，值得奋力求索，并非只有情意一样。只要姑娘是为自身悦然，哪怕挥霍韶华，海中筑沙，水里作画，又有何不可？全在作为者自身意愿罢了，何必在意沙塔被海浪湮没，丹青被清水稀释，而使心血无以示人呢？”
“秋兰能将此横吹毁了么？”
“治焯心意已到，姑娘毁不毁都无谓。”
秋兰若有所思看着他，接着命小莺拿来一柄铁斧，当着治焯的面作势要劈，谁知治焯动都未动。她忽然长叹一声，把斧丢到一边。
“将军找秋兰，就是为了赠这管竹子罢！心意秋兰已领，将军也可以走了。”
“还有一物。”治焯拿起身边另一个小小的漆木盒，“姑娘当初赠的信物，治焯完璧归赵。但望姑娘今后找到更好的人再赠，不使情意空投。”
他说完便起身，朝秋兰揖礼后就要走出中厅。秋兰望着这个行止风度与三年前初见时，不差分毫的男子，忽然泪噙满眶，问道：“秋兰听闻将军在迎娶秋兰之前，便与关子都结下情意……秋兰算是晚到之人。若当初将军先迎娶了秋兰，才遇到关子都……还会……还会……”
治焯回望她一眼，上前把她扶坐好，才说：“情意无先来后到之分。治焯当初遇到他，也未曾想过后来能得到他的回馈。”
秋兰顿了顿，平息片刻问：“将军若当初没有得到关子都的回馈呢？会恨他么？”
治焯坦坦一笑：“如赠姑娘横吹，我做我愿做之事，至于他如何对待，都无所谓。自然也不会恨。”
“是么……”
秋兰像是无力正坐，微微斜倚到几案上，不久对治焯露出一个笑意：“将军说得对，恨犹一叶障目，我不该自苦。我……若我说，当初将军府上的火，秋兰有心纵，但实则后来是无意中打翻了灯盏，将军信么？”
治焯缓缓道：“信。”
“那……之后，秋兰又惊又恼，无智之中向公孙季大人托付，做了之后的不德之事，将军……”
治焯宽慰道：“不怪你，今后莫再为便可。”
秋兰伤怀半晌，最终重新坐好，对治焯俯下身：“秋兰当初没有看错人，无非有缘无分罢了。将军走好！”
治焯微笑点头：“姑娘保重。”
作者有话要说：
☆、卷六十一 再走他乡
次日朝议，朝中文官果然谏请刘彻，论法，李广、公孙敖在上谷一役中铩羽而归，当斩。但刘彻以即将到来的清明为由，说要赦天下，因此这二人皆可以金赎命，�