雷被与柯袤对视一眼，俯身称唯，治焯才放下心来。
“此刻我与关靖要为今夜做准备，余下的事，就重重托付给二位。”
一刻之后，治焯的营帐中一切准备妥当，其间不断有他先前托付的人来到帐中，放下准备好的东西默不作声就出去。
治焯解下腰间的峭霜，抽出看了最后一眼，才把它放到案上，与关靖的赤炀排在一起。
“你的剑，可是关将军的遗物？”
关靖摇摇头：“伊稚斜所赐，想来是从关内扰边时夺下的罢！”
治焯应了一声，淡淡道：“峭霜是先帝所赠，道不清来历。但它上面染了太多血……要不得了。”
关靖执起治焯的手，忽然语气肯定道：“其实就算你我回朝，也不一定获死罪，对么？只不过如你所说，那个人一向以信与不信来暗断是非，你不愿再回去费口舌心机以重新去取他的信任。说到底，在朝为官，身居高位衣食无忧之事，以及郎中令一职，不是你得不到，而是你不想要了。”
治焯失笑：“你这么说，我也认同。”
“你为了我，舍弃天下人人想要的东西，今后会后悔罢！”
治焯微笑望着他：“以外界而言，世上没有任何事物任何人不可替代，食饮、器物、王臣、天子，都是如此。但于个人而言……”他顿了顿，纠正道，“于治焯而言，唯有你，万事万物都无法与你相提并论。”
关靖也微微笑起来：“可你既不愿失去我，也不愿就他的天下抽身而退。”
治焯一窘：“天下不仅仅是他一个人的。人活一世，不可什么都不作为。但倘若你有异议……”
关靖大笑：“不必多言，你的心意我都明白，也赞同……既然如此，也以五年为限，我先邀你一同游赏你我的天下如何？”
治焯一笑：“好。”
这一夜亥时，军中刁斗声响，士官们都睡下了。轮值勤夜的霍去病绕营踱步，一个时辰后，他看到两名武骑牵着两匹战马，悄声遁入营地界外的草原中。
他眉头一皱，出声道：“站住！”
那二人转过身，满面泥土，看不清长相。
他走上前，轮番深深看过二人的眼睛，忽然叹了口气，接着道：“……珍重！”
其中一人上前，伸手与他交握，低声在他耳边嘱咐：“早日当上将军，一展青云之志！”
另一人则向他揖礼，说：“老死不相忘。”
霍去病抽手转过身，看见治焯的营帐燃起一片大火。又过了一刻，守营士官才有人开口喊救火。
而此时，星月下，茫茫草原，他身后的马蹄声已经听不见了。
作者有话要说：
☆、卷六十九 充耳前朝
“死了？”
功臣回朝，刘彻亲自到长安城雍门迎接，不曾想他最想见的二人没见到，却迎来两柄宝剑，一匹名叫玄目的黑色骏马。
卫青双目赤红看着他：“回朝途中，夜里驻营遇到一支匈奴残部偷袭。辎重被点燃，郎中令治焯大人与卫尉关大人的营帐被殃及，等臣部赶去救援时，灰烬中……只剩……两柄剑完好……”
刘彻震惊，胸口一痛，他狐疑地望向围绕他的众武将，人人脸上都是沉重之色。
“朕……朕不信！尸首呢？！”
水河间上前跪下，眼中滴下泪水：“尽已烧焦……臣仔细验过……的确是……是……”他捉袖拭泪，“大体不堪夏日时气，臣等已将二位大人就地掩埋……”
刘彻浑身颤抖，他前一夜还在未央观月，揣度着今日该如何面对这两名被冠上“蓄意谋反”罪名的臣子，而今却听到这两个人惨死沙场。
“小火……小火……关靖……”
刘彻悲恸得说不完一句话。
当晚，他呆坐在非常室中，回想起自幼起，到这一年前几人相处的一幕幕，眼眶刺痛。他叫过宦官，思索如果将治焯和关靖追为侯爵，该定什么谥号。
手边灯火映照下，案上是两柄剑，一枚“抚军大将军”章。刘彻恍神地看着这些什物，忽然目光一凝，伸手拿过赤炀。
他回头对常侍郎道：“传剽姚校尉入宫。”
“去病，”青年刚入殿，刘彻便劈头问道，“你亲眼见过他二人的尸首了么？”
霍去病一顿，点头道：“惨不忍睹。”
“是么？”刘彻朝他递过赤炀，“关靖的玉呢？”
霍去病浑身一僵：“玉……微臣不曾见过……”
刘彻注视着他的神情，一字一句道：“如你们所说，他二人尸身烧焦，可知并未烧化。而今你们寻到他二人的剑、章，为何不见剑上的玉？就算丝绳烧断，那枚玉是断断烧不化的。”
霍去病双肩颤抖，视线下落望着席面，一个字都说不出来。
刘彻皱起眉头，但看着这名年轻英俊，又所向披靡的臣子，他忽然不忍再追问。整件事思前想后，他走到殿前，望着天上的皎月，长叹一声。
“追封赐谥……呵呵……罢了，你且回吧！”
次日，他一一加封了所有战中将勇。离奇的是，当初拒不出仕的柯袤，自请为狱吏，为张汤属下在长安狱效命；而已出仕的郭涣，则请辞，听闻依旧去做了游侠。不久后，“河西游侠郭公仲”仁爱义勇的美名，有几度还传到了他的耳朵里。
关于治焯和关靖的事，朝中无人再提。
但刘彻却有一种错觉，觉得似乎那二人还在朝中，有时又感到那二人身处市井，“大街上晃荡”，下一刻就会出现，为他禀报在野探到的人风。
时光流逝如昔。第二年六月，太后王娡崩，刘彻倍感伤悲之时，也暗松一气。之后好事来，匈奴之军臣单于死了，左谷蠡王伊稚斜篡位得手，昔日的胡人太子于单，亲自带着一万多人赴长安归汉称臣。于单的将领中，有一名入城后就不见了，听说就是“阿斜儿”；
第三年冬，公孙弘因为频频献大计，思虑广宏，薛泽因病免官后，刘彻拜他为丞相。公孙弘一上位，便在宫中开始推行“五经博士”令，以选拔一技之长者为官员候补，为他储备了大量人才；
第四年，就在刘彻在外攘匈奴，内设州郡的布局忙碌中，不常想起治焯和关靖时，公孙弘举荐了一名博士生给他。那名二十二岁的青年是宫中太史令的儿子，名叫司马迁。
刘彻见青年眉清目秀，眼中闪烁如涧水般清灵的智慧，便问他：“听闻你助你的父亲司马谈编纂先前史籍，可有成册？”
青年恭谨称唯，呈上一册，上书“抚军将军关都尉列传”。刘彻展开看了看，便蹙眉道：“文采斐然，但这二人无头无尾，不记也罢！”
第五年，一名自称淮南王昔日侍中的男子到长安，告发淮南王禁止他入军随王师征战。
此事为刘彻问罪淮南打开了一线希望，因而他亲自召见了他。男子相貌绝美，叫雷被。非常室中，雷被对着天颜并不慌张，他把刘安图谋不轨之事桩桩件件细述了一整日。刘彻命廷尉张汤以雷被最初所说的，“淮南王不允微臣入军”为由，到淮南国细查。
那一日，非常室内凭空出现一卷尺牍，看字迹，与当初治焯的手迹一模一样。
之后，雷被入狱。当晚深夜，牢中任狱吏五年整的柯袤作为内应，在几名来历不明的强手接应下，与雷被一同逃走。刘彻次日听说此事，毫不惊讶，应那封书信的请求，令张汤对外宣称雷被不堪酷刑死在狱中，不再追究他的事。
第六年，王师出动淮南国，搜出刘安伪造的天子玉玺金印，反罪坐实，刘安自尽。
时光如梭，当初在朝中为重臣的公孙弘、汲黯相继病逝。张汤身为廷尉，却常年只以他的颜色行事，最终因结仇过广，被人设计坐罪，自尽。就在刘彻回想治焯曾对他所说，“不可重用张汤”等等言语时，李广随卫青出战，迷途误了战机，兵败自尽……
时过境迁，在刘彻“知天命”那一年，卫青病逝，他自龙榻上往下看，朝中早已没有任何一张，他青壮时委以社稷重任的面孔。
只有那莫名的书信，往往在他不期然间便在非常室得到。
上书他的朝臣们不曾探知的各地秘事，随着字迹越来越大，他明白，那二人也老了。
他忽然回想起二十多年前治焯的谏言，而今他也不在意是否有后人会议论他“心小”，即刻下诏，设“刺史”一职，助他暗中探查各地官侯治国实情。
后元二年一月，天寒夜清，月光如水。
刘彻卧在五柞宫中，就着灯火，翻看司马迁穷其一生所写的《史记》。
堆成小山的卷牍中，他一卷一卷翻着，忽然目光凝聚，露出淡淡一笑。三年前走在他之前的那名太史公，果然是个倔脾气，依旧写下了《充耳名臣列传》。刘彻捉起笔，逐字看过，每看完一句便做个标记。看完后，他命宫人搬来燎炉，连同记录先帝的《孝景本纪》和写他的《今上本纪》，一并投到炉火中，直至化为灰烬。
回视案前，上面竟然又出现一尺宽的书信。
宫人已见怪不怪，双手将书信奉到榻边。他接过，未展开，便对着空旷的前殿道：“这么大年岁了，还攀岩走壁，不怕摔散你一把老骨头！出来吧，你我时日都无多了……”
话音落到纤尘不染的地面，片刻后，自他榻后走出一名身姿矫捷的青年，望他一眼，便在榻边俯下身稽首。
刘彻略略一惊，问道：“你是谁？什么人？”
青年坐起身望着他：“小人名叫路温舒，是治焯、关靖二位老先生的学生。”
“老先生？”刘彻一怔，笑道，“那二人莫非开堂办学了么？可有后人？”
路温舒眼中闪现睿智，不慌不忙答道：“老先生无子嗣，但他们门生逾万，遍布九州各地。老先生说，世上无父母之孤子，凡他们遇见，便视为己出。门生之中，很多人称二位老先生为 ‘义父’。”
刘彻畅快笑起来，笑了一阵才问：“二人今安在？”
“鲁国。”
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