斯无邪负手扫量游麟一眼，嗓音婉转且意味尤深：“本官是为他好。倘若他回京真能诞膺宝历，本官作个吕不韦也无妨。不过……”马蹄震颤土皮的声音由远及近，群雄分神间，哪还有斯无邪的身影。唯见玄穹阴云四卷，未遮将星璀璨。幽深黯淡的前路传来骏马长嘶，那人料峭讥讽的笑声渐远渐绝：“负气问平生，缘何孑一身？试解君王意，不过商与参……”
拜火神教、夜隐帮众人与游麟策马回至大竹林镇，已然晨光熹微。
秋风吹散水雾，惹得渡口竹叶淅淅坠露。船中游颍昏睡未醒，对他而言，这一切都是个难以醒觉的噩梦。
夜敛尘让渝州的鬼鸾堂坊主寻来棺椁和海盐，又用皮袋盛了深窖寒冰，将游聿的尸骸安置好。毕竟，只消几个时辰，这尸骸便会浮现尸斑，渐渐腐坏。一个人生前再风光富贵，死后也都是难以收拾的累赘。这道理，他不能和游麟讲，因为游麟就算心知肚明，也摒不了伤心。忽兴和夜敛尘强行将游麟拉开，终于将长眠的游聿隔绝在孤寂的黑暗里，盖棺论定。
几日船至酆都，忽兴得知罗刹国野心勃勃，普鲁士崛起，奥斯曼帝国霸占波斯高加索，诸洲大乱战火连天，海上争霸犹如风暴势不可挡将千疆万国卷入。眼见此地之事已如剑收鞘，忽兴与拜火神教众人就此靠岸，与游麟、夜隐帮群雄别过，分道扬镳。
船上愈发孤寂。巫山云雨一过，山河豁然开朗。自巴蜀出笼，天地次第明媚。
这些时日，游麟宛如变了个人，沉默寡言得很。反而是夜敛尘主动嘘寒问暖，体贴照顾入微，发号施令果断利落。他们在一桩桩风波中沉浮，遮阴的大树相继轰塌，始得阳光雨露，悲喜参半栉风沐曝，才切身体会这天地乾坤终究要靠自己撑起。
长江末尾，京杭运河繁华依旧。
“真要回京城？”情｜事过后，夜敛尘替游麟揩拭腿间痕迹。
游麟懒洋洋地枕着手，用脚踝摩挲着夜敛尘的腰背。他一开口，声音慢悠悠地，不知是餍足，还是疲惫：“我得带游颍回去，还要给大哥请个园寝。”
夜敛尘动作稍停：“你可曾想过，你九弟可甘愿拱手山河。”
游麟支起身将他揽住，抵额言辞难得正经：“我不登临极位，直隶总督野心不已……敛尘你的夜隐帮这般大，九弟早有所察，怎容得下？父皇迫于拜火神教和辕门势力，要我继位，给九弟当个绥靖的阶石，以待他养兵蓄锐缓图之，再将我除去。我理会得。”
“父皇若真如信中所言，所作所为是为了安抚夜老爷子，只怕连夜隐帮也在铲除的计划之中。一山难容二虎，如他天家尊贵，即便私情是真，对环饲的强敌也当窝火已久。”
这一点，说中了夜敛尘的心事。他在看到那封密信之后，委实觉得这二叔两面三刀。
“乾元经和玄坤诀都有致命缺陷。敛尘，你看，你爹心疼你，将玄坤诀做了变更，才传给你。而我父皇教的毫无保留，自然是希望我短命。”
游麟娓娓道来，越说越冷静：“想我大哥，从太岁那处得知我非天子骨血之后，既要为天家正统考虑，又不想父皇拿我当冤大头。因而一而再再而三，想将我驱逐出廷。又亲力亲为，借四煞神教在泉城布局，对付你们夜隐帮和斯无邪，争得两全其美。”
夜敛尘想了想，道：“可惜皇帝老儿棋高一着，我夜隐帮也不是那么好扳倒。”
游麟将悔恨隐去，轻描淡写：“是以大哥在看见父皇的信时，那般不寒而栗。”
夜敛尘也为游聿惋惜：“如此人物，死得遗憾。”
“至少最后，他愿意信我，能做好一切。”游麟沉寂片刻，“为你为他，我都该回去。这盘棋就算行至收官，我也要争得给它筑出活眼。”
夜敛尘静静看着游麟，若有所思。
游麟侧首抿住夜敛尘的耳郭啃噬，眼中的哀意与眷恋转瞬即逝：“该我在上了。”
作者有话要说：年终忙，见谅/_赶了点儿先发，力争下章收尾。
分崩离析
三月后，杭州。雨雪纷飞，向来商贾云集的钱保会馆早早打烊。会馆正堂中，漕帮总舵主潘青，正和盐帮帮主袁鸿吵得不可开交。这两位冤家对头一相逢，无论什么鸡毛蒜皮的小事， 都一定要闹得天翻地覆，方能分出个你死我活。
“钱塘这一段本归漕帮，你们的人不守规矩，撞了我们江淮泗香火船，还打伤了萧护法，这事怎么说理都在我们这。今天就不能善了了！”
“我呸，是你们漕帮贼船洽头撇脑不长眼，害老子爷们一船货都喂了龙王爷，还闹到大哥这来，给脸不要拉着盐帮一块儿丢人，吃过用过，留个屁股，潘鸭儿你又欠｜干了是不。”
漕帮总舵主潘青气得面红耳赤，转向坐在上座小寐的玄衣男人，火气顿消毕恭毕敬道：“大哥，你给评评理。”
盐帮帮主袁鸿不甘落后，欠身抱拳道：“全凭大哥为我们盐帮主持公道。”
顺着两位江浙英雄目光看去，让雪水濡湿的暗纹鹿皮靴，随意踏在榉木镶骨椅底栏处。玄色云纹外氅两开，劲装衣袍环着古朴大气的鹰纹镶银腰带，颀长矫健的身形隐约可见。其肩臂轮廓甫一放，便是毫无破绽的看好戏姿态。居高临下掠睄全览的神情，让凛寒的目光衬起，自是运筹帷幄。
“各据一理，不过，”削唇掀起狂憨弧度，转折之后醇沉嗓音循循善诱，“钱塘太小，盐帮漕帮又非池中之物，就算为你们宁息此事，长此以往，纷争依旧难平。”
潘青和袁鸿一听，均觉甚合己心。漕帮一百二十八路半兄弟，盐道三百分帮分堂，要在这江浙争一口饭吃，还倍受官漕运总督、盐课司欺压，脑袋栓在裤腰带上过活，全给朝廷做了嫁衣，积怨已久。
“大哥，你的意思是……”袁鸿脑子转得快，察觉到这回，这神出鬼没的把兄弟与他二人同聚一堂，用意颇深。
“朝廷取缔私驿，严守官渠粮道，还要撤金陵王的藩，想必二弟三弟已有所耳闻。”
潘青脸色沉了沉。这年头，皇帝是一个比一个难伺候。新登基的皇帝，不管劝进时推拒得有多动人，一旦坐上那铸金盘龙的椅子，就总想做出点惊天动地的大事来，推陈出新，证明他是真龙天子，他是得了乐子，可天下百姓适应起来就苦得很了。
袁鸿皱眉凝思，语调有些犹疑不定：“自打三个月前，武林盟主穆武来奉旨密发英雄帖，召集少林武当峨眉昆仑各派掌门共聚皇城，搞什么匡扶大统除魔卫道，这朝廷动向就很是诡异。再说那冥蝗，本是四煞神教的魔头，改名换姓成鸣凰，还就真飞上枝头成了凤凰？”
潘青笑带几分嘲意：“坊间不是说，皇帝落难的时候，许了她一诺，有求必应。结果这魔头见四煞神教在唐门让斯无邪剿得大势已去，洗心革面逃到京城吵着要当皇后，皇帝就准了，成一桩不负糟糠的美谈。”
“哪里话来。”白玉璋推门而入，掸雪接过话茬笑道，“新帝武功让各大派掌门联手废尽，又为苗医施针夺去神志、放血服毒抵冲玉虚雪莲效力，现如今不过是摄政王的禁脔傀儡。那些下三滥的阴招，正是冥蝗为摄政王出谋划策所制。”
潘青和袁鸿一见雍容尔雅的白玉璋，齐声道：“王爷。”
白玉璋笑颜逐开：“我帮帮主与二位兄弟相称，这王爷二字，我可当不起。”
上座玄衣男人起身踱近，沉稳出言：“好兄弟，你既是前朝皇族末裔，又是此朝金陵王，这两字有何当不起。世道若乱，助你复兴，还政天下，本是你我父辈之约。”
白玉璋微微动容，豪气顿发：“帮主你既然称我一声兄弟，我便来做这个四弟如何。”
潘青袁鸿深知两者交情为人，均称妙极。
“拜把子赶早不如赶巧，那我这五弟不遑多让！”白玉璋身后两人接踵而入，发话之人细皮嫩肉商贾扮相。还有一人皮肤黢黑，擢着旱烟杆道：“格老子的，龟儿子这个你都要抢，难道我要当老六？”
“二弟三弟，给你们引见引见，这二位是蜀滇茶帮、马帮两帮之主——”
“夜帮主，好久不见了哇。跟着你在益州干那一票子，兄弟发了大财喽。”满是泥的手掌往玄衣男人臂上一放，众人始觉这屋里又多了个五短身材的汉子。这人一笑，露出满口黄牙，“跟着夜帮主打天下，我铜帮帮主胡为老七也当得！对了，咋不见释秽那和尚……”
群雄欢聚一堂，上香结拜，热闹非凡。
白玉璋看向众人环绕的夜隐帮帮主夜敛尘，夜无影撒手人寰之后，帮中各位堂主均忧心夜敛尘无法挑起帮主重任。孰知夜敛尘自唐门回来后，不但继承夜无影雷厉风行的行事风格，而且待人更有人情味，加之生性直爽坦诚，倍受各路好汉敬重。
当初夜敛尘血誓不负帮主之名，下令举帮撤出金陵、以杭州为据拉拢两败俱伤的盐帮漕帮之举，在今朝看来也明智至极。
夜敛尘察觉到白玉璋视线，转身四目相接，道：“如何？”
“白鸽堂二百驿站赶在官兵封锁前，业已全部销毁。红鸠堂三十六楼、鬼鸾堂十八坊均已转手。毅鹖堂常将军兵马按帮主吩咐，连夜投靠斯总督麾下。”白玉璋对答如流。
夜敛尘微微一笑：“拜了把子，还叫甚帮主。游麟为我们争取的时间，总算没白费。”他的声音忽然扬起，向各帮帮主道：“我各堂人手，还靠兄弟们照顾了。”
马帮帮主道：“大哥太见外了，现如今斯无邪要和摄政王裂土开战，夜隐帮肯带着大伙乘火打劫，大伙发财高兴还来不及。是不是？”
茶帮帮主笑道：“六弟你就钻到钱眼里去了。”
漕帮总舵主潘青道：“六弟说的也有道理。咱们有兵有刺客有探子，更重要的是，还有柴米油盐酱醋茶，这些东西看着普通寻常，可一旦没了就得要命。”
群雄点头称是。始才明白夜敛尘用意。
盐帮帮主袁鸿道：“大哥咱们不分啥你我，夜隐帮为漕帮多次解围，平日又照顾咱们各帮生意，朝廷要拿夜隐帮开刀，
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