世界。他已把古拿帕人编制到自己的部众中，这 样，一方面加快了他们适应新生活的进度；另一方面，则使古拿帕人可能惹来的麻烦 减轻了不少。面对外人，由部众去打交道，古拿帕人的安全自然可以得到极大的保铁笛等人一住进塔若克所安排的府邸后，上门来的宾客便络绎不绝，挤满了府 邸。除了军官、政府官员，还有贵族、商人等上层人士，甚至不少平民也挤在门外凑 热闹。这些人，有的对铁笛等人逃出死亡沼泽的经历大感兴趣，也有不少是因为铁笛 前途无量前来巴结的。
因为这里不是自己的地盘，而他又是个在帝国内部争议颇多的人物，铁笛不想得 罪于人，所以本着来者是客的原则，二热情地接待。到了后来，他只感到嘴巴都笑 得有些僵硬了。拉达克人的热情让他心有余悸，而最让他感到郁闷的是，以女性居多 的来客见他身高魁梧，长相英俊，举止优雅，竟有不少人直接向他大胆地示爱起来。
面对这种局面，铁笛简直手足无措。他这才体会到，拉达克为何会被称为男人的 天堂了。先不管拉达克的女人是否漂亮，单只说这份大胆与热情，便可叫人终身难忘 了。所幸铁笛身边还有劳拉与古琳娜，这两个颇有交际手腕的女人及时为他解围，否 则他真担心会客厅会变成这群莺莺燕燕的战场。
刚松了口气的铁笛这才发现，事情的演变全然成为了一波未平，一波又起的真实 写照。不过他已完全没有了主意，也不理会躲在一旁暗自窃笑的维吉尼亚和克利希，独自一人躲进房间暂避风头去了。
不过他避开没多久，克利希便一脸严肃地告知他前去客厅会客。由于很少见到克 利希如此忧心忡忡的表情，铁笛不由大奇。他猜想来客肯定不同一般，当下也没犹豫 就跟着克利希走了。而当他向克利希问起来客的身份时，克利希却神神秘秘的，一副 欲言又止的模样，最终什么也没有透露，铁笛不由更为疑惑起来。
进入客厅后，铁笛发现来者是一个女客，马上下意识地就要转身离去。不过一直 跟在身后的克利希横挡住了他的去路，苦笑几声，把嘴附在铁笛的耳边小声说道：「少将，这个客人不能轻易得罪。」
「哦？」
铁笛愣了一愣，回头向那个女客望去，立刻露出不解的表情。看年纪， 这个安坐在椅子上静静品茶的女子比自己大不了多少，却没想来头倒是不小。四处扫 了一眼，铁笛向克利希低声询问道：「克利希，你到底在搞什么鬼？这人到底是谁？ 还有，古琳娜和劳拉不是一直都待在客厅的吗？怎么这会儿都不见了？」
「对不起，少将。古琳娜和劳拉被我支开了，至于这个女人，她是……」
克利希 刚答了几句，这时那位静坐着的女客似已发现了他们的到来，抬头向这边看来。克利希马上露出一个苦涩的笑容，引着铁笛走到她的身前，轻声介绍道，「妮娜小姐，这 位便是铁笛少将。」
铁笛略带疑惑地打量了这个名叫妮娜的女客几眼。因为进门后，妮娜便一直低头 品茶，而自己又下意识地认定了她是热情的拉达克女人，担心会被她「骚扰」，所以 铁笛一直没有留意观察过她。
此刻细细看来，铁笛发现眼前的女子无论身高、气质，都与之前见过的拉达克女 人有很大的区别。通过先前的接触，铁笛发现拉达克女人都是异常地高大健硕，如果 不留意其玲珑有致的曲线，只看背影，只会把她们错当成彪悍的拉尔夫帝国将兵。而 妮娜却娇小玲珑，身高还不及他的肩膀，在那些高挑的拉达克女人面前，简直就像未长成的小女孩。
不过妮娜身材虽不高，但体态丰满，凹凸有致，傲人的身姿绝不输给任何拉达克 女子。再配上那张比任何女人都要精致的俏脸，自是魅力四射，让人为之怦然心动。 而且与铁笛之前见到的那些热情如火的拉达克女子相比，妮娜优雅得犹如端庄贤淑的 闺中少女。
但是铁笛注意到，妮娜神色沉静，可是举手投足都不自觉流露出一种似高人一等的傲气，明媚的双眼更是时时闪烁着精明的光彩，给人的感觉，全然像一个优雅干练 的贵族。想起片刻前克利希所说的「这个客人不能轻易得罪」的劝言，铁笛不禁开始 猜测她的身份。
当克利希带着铁笛走向自己时，妮娜便已笑着起身。待克利希将铁笛介绍给自 己后，她马上热情地伸出凝脂般的小手，递到铁笛面前道：「久仰大名。铁笛少将， 您好，我是拉齐贝尔联合公司的副总裁妮娜。巴兰特，很高兴见到您。」
「拉齐贝尔联合公司？」
铁笛微微皱起了眉头，直到克利希轻轻地推了他一把， 他这才回醒过来，放开紧握住的小手，微笑道：「妮娜小姐，你好。」
妮娜大有深意地看了克利希一眼，柔声说道：「少将似乎并不知道拉齐贝尔。可 惜啊，我还以为早有人为你介绍过了。」
铁笛瞥了身旁的克利希一眼，心中疑惑重生。妮娜这句话含意颇深，似乎是针对 克利希而来的，他能感觉得出克利希与妮娜早已相识。妮娜的目光总是不自觉地停留 在克利希的身上，眼中含着似有若无的情意。而克利希的表现与平常大相径庭，总是躲躲闪闪的，似有意回避着她。克利希与她到底有什么关系？如果不是妮娜在场，铁 笛恨不得揪住克利希马上问个清楚。
不知是因为妮娜的另有所指，还是看出了铁笛此时的疑惑，克利希垂着头赶紧说 道：「拉齐贝尔联合公司是帝国最大的军工企业。帝国百分之六十以上的军事装备， 是由拉齐贝尔研制生产。少将统帅的所有战舰，全部来自拉齐贝尔联合公司。」
「哦？妮娜小姐真是了不起。」
铁笛发自内心的赞叹一声，便满脸惊诧地将目光 转回到妮娜身上，凝神注视着她。克利希未介绍前，他便感觉妮娜大不简单，但最终 还是低估了她。能坐上实力如此雄厚的公司副总裁的高位，绝不是普通人所能够办到 的。这个妮娜，来找自己到底是为了什么？铁笛不禁对妮娜的来意越来越感好奇。
「过奖了。拉齐贝尔是家族企业，我是靠着父执辈的余荫才坐上如今的高位的。 与少将的成就相比，根本不堪一提。」
妮娜微微欠身，略带谦虚地应了一声。
「妮娜小姐太谦虚了。」
铁笛跟着客套了一句，忽然发现妮娜仍旧站着，赶紧把 她请回座位。落座在主位上，铁笛话锋一转，微笑着问道：「不知妮娜小姐这次来， 有什么是我可以效劳的？」
妮娜拢了拢秀发，柔声答道：「这次冒昧前来，主要是为了少将大人加入我 们拉齐贝尔。」
「加入拉齐贝尔？」
听完妮娜的话，铁笛瞪大双眼，顿时露出一副错愕的表情，半天反应不过来。
第四章 疑云
铁笛认真审视着妮娜，见她不像是开玩笑，马上干咳了一声，摇头道：「妮娜小 姐，我是帝国军人，怎么可能加入你们的公司？你不会是要我脱离军队吧？就算我愿 意，对于经商，我可是一窍不通。」
妮娜莞尔一笑，不慌不忙地说道：「少将误会了，先听我把话说完。少将加入我 们拉齐贝尔，并不需要脱离军籍，也不会影响您在军队的地位与权力，您只须履行合 作者的义务即可。」
铁笛面容转为平静，继续问道：「那所谓的合作者的义务，指的是？」
「很简单。少将麾下的战舰、飞船及所有的武装装备，其补给、更新，都必须由 拉齐贝尔公司提供。也就是说，一旦少将加入到拉齐贝尔，您所有的武装都必须是拉 齐贝尔的产品。而且不管少将将来的官衔如何，麾下部众有多少，这一点都必须毫无 条件地得到保证。」
妮娜始终都是一副气定神闲的样子，说话不疾不徐。
「就这么简单？」
铁笛不敢置信地问道，见妮娜非常肯定地点了点头，他托着下 巴思索了起来。片刻后，方才抬头来又问：「这么做，你们拉齐贝尔能获得什么好 处？我又能得到什么好处？」
「少将真是快人快语。」
妮娜轻赞了一声，继续用舒缓的语气说道：「其实说起 来，您如果能加入到我们拉齐贝尔，对双方而言，绝对是一个双赢的结果。也许您还 不太清楚，帝国规定：少将以及少将以上军衔的帝国将领，其直属部队的武器装备， 由帝国负责补给、更新，但具体选择哪个军工厂的产品，则由该将领全权决定。换句 话说，您手中的武装产品出自哪里，完全由您个人决定。若您与我们合作，那么您麾 下的武器装备，将会是整个银河系最好的，这一点我完全可以保证。当然，加入拉齐 贝尔后，我们会尽我们在军部的影响，帮您扫清障碍，尽快晋升。同时，您属下部队 的每次补给、更新，您个人都可以从中获得百分之五的利润分成。随便一次利润分 成，都可以让您获取一笔超过几年薪水总和的所得。」
轻舒了口气，铁笛满腹狐疑地盯看着她道：「妮娜小姐说来说去，好像所有的好 处都被我占尽了。但我相信天下没有免费的午餐。我很想知道拉齐贝尔能从中得到什 么好处。」
「您叫我妮娜就好了。」
妮娜淡淡一笑，轻挪了挪身子，似对铁笛冷静而犀利的 目光有些不太适应，「与您合作，其实是我们拉齐贝尔发展策略的重要一步。虽然拉齐贝尔是帝国军工企业的霸主，但这几年也遇到了不少麻烦。我们的竞争对手虽然实 力不强，但近来拉拢了许多像少将这样的高级将领，抢占了我们大量的生意，使我们 的利润逐年下跌。为了挽回劣势，我们制定了一套全新的发展策略。其中之一就是争 取一批像少将这样年轻有为的高级将领，根据您的潜力，长期合作，不计代价地着力 培养。您加入我们后，拉齐贝尔的市场占有率可以继续得到保障，而当您升到上将， 战将，勇将，甚至星将时，我们也将获得最大的回报。」
铁笛恍若初醒地点点头