唤过伍起重作陪，三人正推杯换盏间，那雄黄纵身蹿过，在桌下就与佬爷他爷及伍起重间，耳鬓厮磨地亲热起来。不一会，再转过身来，对赵掌柜浑身上下细细嗅了一阵，赵掌柜见雄黄生得怪异，来得迅捷，只唬得浑身上下一阵激灵。
“赵掌柜不必惊慌，雄黄只是家犬，不会伤害于你，请你只管放心。”佬爷他爹见赵掌柜面有惧色，抚了抚他的手，舒颜安慰道。
“它是只狗？”赵掌柜闻言，瞬时释怀，禁不住缩身垂头对雄黄一阵细细端详，再麻着胆子，伸手摸了摸雄黄如毡的毛皮，心里不由一怔，知道是只稀物，不禁连声称奇。当听说雄黄的出处，愈是乍舌对佬爷他爹央求再三，定要出重金从佬爷他爹手中购得。佬爷他爹沉吟良久，不忍地望一眼伍起重，脸露难色。那赵掌柜一见，愈是哀哀相求。佬爷见赵掌柜意决心坚，只得爽朗道：“既然赵老板如此厚爱雄黄，说到钱，人性就淡薄了。这样，君子当成｜人之美，我和起重就只好割爱了，今天就把它送与赵掌柜。只是望赵掌柜不要亏了雄黄，要细心善待才是。”
赵掌柜一听，大喜过望，对佬爷他爹千恩万谢，吃完午饭，便携了雄黄匆匆而去。不想离镇不出半日，正在佬爷他爹与伍起重为雄黄伤感太息之际，那雄黄竟自顾兀自湿身归来。正在佬爷他爹瞪眼诧异之时，那雄黄见了众人，也不答理，纵身便上了门前大树，再不回屋。伍起重数次呼唤，雄黄仍雄踞树身，只是摇尾，却不动身色，久之，便以树为家，一时成为黎家上下人等之奇谈。只是自此之后，黎家门前的那棵数百年的黎树便成了雄黄的起居之所。
一年后，雄黄长成。某日子夜，有蟊贼二人欲入院行窃，刚爬上墙头，只听“嗖”的一声，那雄黄早近到那人身前，伸出前爪在他身上划下一道抓痕，深可裂骨的伤痛顿时让那窃贼重重地跌下围墙。地上另一窃贼见状，慌忙从怀里掏出利刃，正在张望搜寻间，手背亦被撕裂，匕首亦应声落地。未待他们弄清原委，雄黄已转瞬遁入黎树丛中，一对幽灵般的蓝光在黑暗中游离闪动，只吓得他们魂飞魄散，俩人带着惊恐和伤痛落荒而逃。
自此，黎家大院再无人敢来行窃。
雄黄看家护院的声名由此大显。
第三章 乘东风 携礼酬旧情
这日，春风轻拂。佬爷他爹装束整齐，辞了家人，唤过伍起重，健步如飞上得船舷。东风处，佬爷他爹展开鸢飞戾天的气势，独立船头。那家佣人等随着一声吆喝，相继登上船来。待众人上得那条泛着油光、轻巧华丽的快船，各就各位。伍起重在船上端视一番，见佬爷对自己一点头，便踮脚踱至船尾站稳身体，撩起长褂，捋紧袖管，顺手抄起船尾那根粗壮长篙，只在岸边用力一挺，伴着船上、岸边众人一声叫好，那船便箭一般投向河心。这时，船夫稳稳地一摆橹，那船便乘起碧波，挟着春浪，顺流直下而去。
佬爷他爹循声回过头来，赞许地看一眼伍起重，见他踏步贴身过来，再展望沿河两岸青翠欲滴的层山峻岭，开始一路指点江湖、谈笑风生起来。船只一路向东，行不数里，又入长江而来。舟行不到一日，抵达汉口码头。
不日，船至汉江码头，这里早是一片“窗含西岭千秋雪，门泊东吴万里船”的繁华景象。佬爷他爹耐不住漫长等待，对船上伙计吩咐一声，拨开接踵转运货物挑夫，与伍起重一道，纵身几个跃跳，上得码头，健行不远，下塌入住悦来客栈。
当日无话。待到翌日清晨，佬爷他爹唤了伍起重，到码头看过卸运的货物。再对伙计们逐一交待转运器物及收款事项，这些随来的伙计本是黎家老人，对此自是轻车熟路，未待佬爷他爹说完，嘴里应一声“晓得了！”便各自忙碌去了。佬爷一见，胸中一宽，对伍起重会心地笑一笑，示意他提了舱内早已预备的竹箱，俩人上得岸来，径直奔向珍宝斋，前去拜见多日不见的赵掌柜。
那赵掌柜远远瞧见佬爷他爹，赶紧放下手上活计，快步迎出门来。待近到身前，满面春风拱手道：“黎兄什么时候过来？为么事早不支会小弟一声，也好让小弟前去码头迎候迎候嘛。真是罪过，罪过！快请，快请！”
佬爷他爹双手抱胸，赶紧回礼道：“赵掌柜客气了。今儿个送货过来，见码头船多壅塞，与起重闲得无事，加之您上次所托，故而先来拜访一下老熟知。”话没说完，那赵掌柜早抢上一步，拉了佬爷他爹的手，一迭声地“稀客、稀客！”。引了伍起重，进到珍宝斋。致礼寒喧毕，无意间谈起雄黄，当赵老板知道那雄黄义不弃主，只身归家，众皆感慨。
原来，那雄黄跟了赵掌柜上得船后，一路哀呜不止。赵掌柜知它初离旧主，便不时抚摸慰藉，意欲平息那怪兽情绪。诸不知，待船行数里之外，那雄黄愈是躁动，变得更加焦躁，开始大声咆哮嘶吼起来。正在船上客人惊赫不定，纷纷退避之间，那雄黄奔力挣脱赵掌柜，只纵身一跃，便跳入冰冷湍急的河流之中，顷时没有踪影。
“回来后，我还一直为此纠结耿耿忧心。如今听黎兄有此一话，心里倒是放下了许多。哎，难得呀，难得！这可是条难得的好畜牧，回家了，也就就好了。”赵掌柜叹息道。
“这是老兄上次催要的货。”待赵老板心绪稍作平息，佬爷他爹撩起长袍在条椅上坐下，指了指伍起重摆放在木桌上的那只竹箱道。
伍起重随即打开那口精致的篾箱，赵掌柜近身一看，顿时被里面的东西深深的吸引住了：那是一对用紫竹头篾编制的花瓶，梅瓶形制，放眼望去，只见那瓶身通体透出秋梦一样的墨紫，隐隐一嗅，似乎从中泛出少女一般的体香。“妙，妙！”赵掌柜近到桌边，小心捧起竹瓶，赞不绝口。
“紫竹，头篾，油桐浸，檀香熏。此瓶形可万年不变，色可千年不退，香可百年不消。可谓竹器中的绝品，要说用来作为贡品，恐怕亦不为过吧？”佬爷他爹手指竹瓶，对赵掌柜一字一顿地说。
“是啊，单这紫竹头篾即顶极上品中的极品，再经过如此工序和黎家这个名号，这对竹瓶若经时日，其价不可估量。”赵掌柜摩挲着光洁的瓶身，眼睛片刻不离地盯着竹瓶，爱不释手地把玩道。
“明人不说暗话，出个价吧。”过了会，赵掌柜小心翼翼地放下竹瓶，转过脸来，看着佬爷他爹，狠心咬牙说。
佬爷他爹哈哈大笑：“你赵老板识得了物，但未必识得了人。我儿到汉口求学没少麻烦于你，你对他的照顾我自然亦是铭记于心。更何况那雄黄于你不辞而别，你又只字不提索要那笔重金，就这份情谊，只当我黎某不识得吗？赵掌柜太小看兄弟了！今天，这物什是我专为老兄备制，万望不要推辞。”
“黎兄果然豪情，只是总觉受之有愧呀。”听得佬爷他爹如此一说，赵掌柜心里自是欣喜不已。看看已近午饭时分，忙起身说道：“既如此，老弟收下了。今略备薄酒，为老兄洗尘，晚上另有安排。来，来，我们边吃边聊。”
来到餐厅，酒菜早已摆好。宾客入座毕，酒过三巡，佬爷他爹道：“每次来，总是叨扰，晚上就不劳烦老兄了，我与起重兄弟去见见犬子子杰。”
“这又哪里话来，客气了。至于见子杰，我来安排。”赵掌柜顿了顿，故作神秘道：“晚上可有个好去处，去了才算真正洗尘。”
“啊！”佬爷他爹问道：“什么去处？”
“天机不可泄露，到了那里，老兄自然就知道了？”赵掌柜卖起了关子。
饭毕，见赵掌柜多次与下人耳语，知有诸事缠身。佬爷他爹遂对赵掌柜合掌一揖：“承蒙老兄盛情款待，既然晚上有局，下午我与起重顺便四处走走。”
“甚好，甚好，只是晚上早些回来。”赵掌柜把我佬爷他爹送至店外，持意叮嘱道。
第四章 茶楼外 仗义劫囚车
真是今岁不同往昔，光阴似水流年，这半年未经汉江码头，岸上行道上新年气象尚未消散，路人尽皆面有喜色，让佬爷他爹感慨颇深。只是不知何时，陡然之间，行人中乍然多出一些异样皮色的外乡人来。那偶尔穿行人群中的洋人，让佬爷他爹心里荡起了许多的不平涟漪。待得进到老街的一个道口处，寻得一处茶馆，佬爷他爹便与伍起重闪身走进，顺着木梯，上得楼上，有意唤来两盏浓茶，一者权作消除些腹内酒气肉腻，二者也为消解心里的忿懑之气。
茶过三巡，味便吃得有些淡了。佬爷他爹正待叫茶保付帐离去，却陡然听见楼下震天的响起锣鼓开道的嘈杂声。不由止住举措，近得琦窗向下俯望，不径意间，只见那楼下本自清冷的路面，这时早只布满拥挤的人群，把那狭窄的街道，直围得水泄不通。正惊诧时，在人们翘首观望间，一辆囚车在官兵引带下，缓缓弛近楼前。
乱哄哄你推我攘一阵喧嚣，待那如织一队官兵行至楼下，佬爷他爹向下一瞧，方才看得明白：只见在官兵的护押下，那被羁押在囚车内的中年男子，脸色清癯白晰，浑身血迹斑斑。一眼望去，便知此人受尽皮肉之苦，久经**。行进中，那人见路旁行人驻足，忍住伤痛，仍不时亮起嗓门，高声呼叫：“打倒封建帝制，革命万岁！”慷慨之声，裂云穿帛，令旁观者无不唏嘘动容。
正在众官兵趾高气扬，押着人犯在街上招摇穿行间，囚车近得茶楼处，人群中突然出现一阵旌动。紧随着，几条蒙面汉子，迅速辄出大刀长棒，从人墙内跳出，大吼一声：“要命的让开！”众人一听，大惊，果然“哗啦啦”地避得开去。蒙面汉子一见，再不�