黄仁道：“小姐怎么恁个说。黄仁毕竟受老爷、夫人恩典多年，再怎么说我都把小姐当主人看待。那怕粉身碎骨都不怕，还怕为这事受牵连么。”
黄仁找来一身女衣，由小兰、菊儿帮那女子穿上。
等了一会儿，那女子在榻上悠悠地长叹了一口气，终于张开了眼睛。她脸上惊骇之色未褪，茫然四顾，虚弱地道：“这是哪里？我已经死了么？难道这就是丰都了吗？”
紫琼道：“好了，妳终于醒了，妳没有死，还活得好好的。妳放心，没事了。”
小兰道：“是我们小姐和皇甫公子救了妳，把妳从江中捞上来的。”
那青年女子听说，就要翻身下榻磕头：“小女子叩谢小姐和公子的救命之恩。大恩大德，为牛作马方能报答。”却被紫琼伸手按住道：“你现在身体尚虚弱，不要起来。这事也不必向我们道谢。是妳命不当绝。”
这时黄仁的堂客端了一碗粥来，紫琼让小兰端给那女子道：“可能你也饿了，先把这粥喝下，然后再慢慢给我们讲讲妳为何被他们放河灯的。妳放心，一切有我们为妳作主。我和皇甫公子既然挿手管上了这事，就不会半途撒手不管的。”
第七回 人间正道岂能泯
那青年女子把一碗粥喝下肚里，似乎精神好了许多，她靠坐在榻上，开始叙说赵自己苦难的经历来。
原来这青年女子姓阮，小字玉莲，乃内江县银山镇人，今年十九岁，父母务农为生，租佃了当地冯姓绅粮的十多石田。本来：阮玉莲从小就和同村的青年周正定了娃娃亲。阮玉莲和同正两人，原本青梅竹马，从小一块长大，周正也是一个忠厚、老实、勤快的青年，阮玉莲也从内心上喜欢他。双方父母已然约定，在去年秋收后就把两人的婚事办了。谁知祸起萧墙。
在银山镇有个帮会，名叫*帮，帮主就是银山镇的大财主袁朴清，帮中兄弟遍及内江、资中，多达二三千人，仗着财势，在银山镇乃至整个内江、资中，都横行霸道，开赌坊、妓院，无恶不诈，官府对之也无可奈何。俨然成了这内江、资中地区的“太上皇”。半年前，他看见了阮玉莲，就仗着势力，派人把阮玉莲强拴过来，逼迫她做了袁朴清的第九房小妾。
…19…
阮玉莲的父母本也是老实农民，怎斗得过这大恶霸，对此只能忍气吞声。
阮玉莲被霸占，和自己心爱的未婚夫本应是一对恩爱和睦的夫妻，却被棒打鸳鸯，生生拆散，实在心有不甘，便偷偷带信给周正，两人私下见面，并暗中商量约定，一同逃跑，逃出内江，远走他乡。不料事机不密，俩人约定在这天晚上一起出走时，刚一见面，便被袁朴清手下的人当作奸夫滛妇当场抓住。
这样一来，袁朴清认为这事太大伤害了他的颜面，把周正打了个遍体鳞伤，关进地牢等候处理。对于阮玉莲，则决定以“不遵妇道，与人通奸、私奔，有伤风化”罪名，被钉上门板，放了河灯。袁朴清对她说：“看在妳给我当了半年多的堂客这份情上，我不用铁钉钉妳，只把妳绑在门板上，让妳少受点皮肉之苦，已是格外的宽厚了。”
就这样她被推进沱江中，被放了河灯。说到伤心处，阮玉莲珠泪涟涟，痛哭失声。
“袁朴清这个挨千刀的，他还说要整治我爸妈，不和二老现在怎么样了。”“
皇甫瑞听了后道：“我也听说了许多有关*帮的恶行，早就想煞煞他的威风，惩治一下他的恶行，只是过去觉得师出无名，这下正好借此整治他了。”
紫琼道：“这种恶霸，横行乡里，危害桑梓，自是饶他不得。”对阮玉莲道：“妳放心，我们一定为妳讨还公道，救出那周正，绝不让妳父母受到伤害。我们还要保妳和家人今后平安过日子。明日我们就带妳去银山镇，找那个袁朴清算帐去。”
众人见阮玉莲已然无事，便离开黄仁的家，回到黄府。过了一夜，第二天清晨，皇甫瑞、紫琼、小兰带着阮玉莲，便一起直奔银山镇而来。
* * *
银山镇，是内江的一个大镇，水陆码头，上接资州，下连内江县城，是通往成都的必经之路。也是这资州、内江一带雄霸一方的*帮的总坛所在地。走进银山镇，那镇中心最高的那所大宅院，便是袁朴清的府第，也是*帮的总坛。
在皇甫瑞、紫琼从沱江中救起阮玉莲的第二天，袁朴清便知道了。
这天早上，袁朴清正和往常一样，坐在大厅上，一边喝着普洱茶，一边和属下商量帮务。在座的还有副帮主倪朋、护法郑泽洪、詹得利、内堂堂主达辉求。
这时袁朴清的大脑壳里转悠着的想法是，哼，这婆娘恁个一闹也好，她老子不是租种了冯炳臣十石田吗。那冯炳臣家的五六十石良田我还正愁找不到借口下手哩。这下给老子找到了。我不如就以阮玉莲这婊子的事发难，以找阮老六的岔子为借口，先把那十石田弄过来，冯炳臣必然要来找我袁大脑壳理论，我就弄他龟儿子，把姓冯的那几十石田土一下全吃了过来。这下面这银山镇团转的田土，就没有一块不姓袁了。哈哈，就是这么办。但是这个烂墨啷个发？要让帮内兄弟帮我出力，但又不能让他们明白我是要吃独食才行。
他正在呡着普洱茶，肚子里打烂条的时候，一个手下弟兄急匆匆地以外面走了进来，向他报告道：“启禀帮主。”
“啥子事？”
“据弟兄们报，说‘河灯’在下头遭人捞了。”
“什么！？你说‘河灯’在下头遭人捞了！是哪个龟子吃了老虎心豹子胆，敢捞我*帮放的‘河灯’。”
“据说是一对青年男女，姓甚名啥还在打听。”
“认得那对男女的面目吗？”
“看见的弟兄说是认得。”
“那好，你下去召集一些人，老子就到那捞河灯的地方去找那一对男女，扒了他们的皮！居然破在太岁头上动起土来了。反了他们！”
那手下应道：“是。”刚转身要走，另外一个汉子走了进来：“禀帮主，外面来了一男两
…20…
女，说要见帮主，还有九姨娘也跟他们来了。”
那正要出去召集人手的汉子转身道：“帮主，九姨娘和他们在一路，那这一男两女是不是就是捞‘河灯’的那几个人？”
袁朴清道：“嗯，有可能。他娘的，老子还没有去找他们，他们到主动送上门来了。那好得很。曾秃子，你带内个人去地牢，把那个周正给我押出来，先在后面摆着，说不定啥时候还用得上这小子。”
“是。”那叫曾秃子的汉子应声走了出去。
袁朴清又道：“李狗娃，你去把那一男两女和那婊子叫进来。”
这来的正是皇甫瑞、紫琼和小兰，还有阮玉莲。四人跟着狗娃走了进来。
袁朴清大大咧咧地坐在厅上，一见四人进来，心中不禁有点吃惊。紫琼、小兰他不认识，但皇甫瑞他却是认识的。因为皇甫瑞不仅乃父在朝作过官，是官家子弟，而自己也中过举，举人在内江县，可以说是屈指可数，找不出几个人来。再者，皇甫瑞还是内江县令的座上客，虽说袁朴清并不怕内江县令，但毕竟民不与官斗，不产生矛盾，不起磨擦，出现正面冲突，彼此相安无事为上策。但最令这位*帮帮主袁大脑壳（因为他头大，故別人都呼他为袁大脑壳，他自己有时也这么自称，这“大脑壳”在他自称的含义是老子在这里是充第一也）有点忐忑不安的是，这位皇甫公子在内江是以好管闲事出了名的，只不过在此之前，他的脚板还没有踩上银山镇的地头来。那也算他知趣、识相，但今天他却踩着这块地皮了。不过，据说他手下还真不含糊。后面两个娘们也跟着来凑热闹来了。那好，老子今天就让你们看一场热闹。他心里暗暗发狠。
皇甫瑞毕竟是内江地面的头面人物，在没有撕破脸皮之前，还得虚与委蛇。他哈哈一笑，口里说道：“吔！今天是啥子风，把皇甫公子的大驾吹到我们银山镇这小地方来了哇？真是稀客，稀客。”他顿了顿，看了一眼站在小兰身后的阮玉莲，然后装出一副恍然大悟的样子
接着道：“啊，我明白了，大概是在下小妾玉莲走迷了路，劳皇甫公子大驾把她给送了回来，那真是不敢当。”
他又把话头一转指向阮玉莲：“妳这堂客胆子也太大了一点，没得我的允许就冲出去，就不想回来了！这成何体统，连妇道都不晓得遵守了吗！？”
说了半天，他也不请来的人坐下。
皇甫瑞淡然地笑笑：“袁帮主，我们此来，一不是到贵帮来作客打秋风，二不是送阮玉莲姑娘回贵帮。打开天窗说亮话，我们是陪玉莲姑娘来贵帮讨还公道的。”
小兰道：“别在那里装什么蒜，作了坏事还想打‘哈哈’哪！？”
袁朴清沉下脸斥道：“妳是啥子人？敢在老子面前无理！”
小兰扁扁嘴，不屑道：“你不屙泡稀屎照照自己，你算什么东西。‘敢在你面前无理’。你是天王老子？是皇帝老倌？本姑娘在你面前无理了又怎么样！自己无理却还要叫喊别人无理。你那点凶神恶煞吓不倒姑奶奶，少给我来那一套。”
皇甫瑞平静地道：“袁帮主，你们为什么要把阮玉莲姑娘‘放河灯’？她犯了什么？你们要如此残酷地*她？”
袁朴清道：“皇甫公子与阮玉莲有亲？或是有故？”
皇甫瑞：“我们和阮姑娘非亲非故，在此之前素不相识。”
袁朴清：“既然如此，你们为什么要来趟这浑水，来管袁某的家务事？”
皇甫瑞：“天下人管天下不平事。既然叫我们碰上了这人命关天的事，我们就不能不管；既然管了，就不能不管到底，把事情的原委、是非曲直弄个明白，还被害人一个正义公道。袁朴清冷笑一声�
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