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刘毅的几句话，立置他于进退两难之局。登时酒兴全消，心忖这种事唯有先找孙无终商量，听他的意见。孙无终怎都比他更清楚刘牢之和何谦现在的关系。
正要离开，另一人朝他走来，刘裕一眼瞧去，差点拔刀。
对方露出笑容，竖起双手向着他表示没有恶意，一屁股坐入刘毅刚才的位子，笑嘻嘻道：「刘兄勿要误会，我是讲和来的。」
来者赫然是太乙教教主江凌虚的得意传人奉善，此时他的道袍换上普通行旅的装束，配上胖体和笑容，怎看也只像个和气生财的小商人，而非是能与「妖道」卢循抗衡的邪教高手。
奉善笑嘻嘻道：「汝阴一别，小道一直惦挂着刘兄和燕兄呢！」
刘裕遥想当晚的情况，他和燕飞在卢循击退奉善后方出手抢夺天地佩，与奉善并没有照过面，不过如奉善躲在一旁窥看，当然可以看清楚他们的长相。
刘裕心忖一波未平，一波又起，自己真不知走的是甚么运道。苦笑道：「天地佩并不在我身上，不过你若要找我麻烦，我刘裕可以奉陪到底。」
奉善忙道：「所以我说刘兄勿要误会，天地佩落在何人手上，我们早查得一清二楚。」
刘裕大讶道：「若非为了天地佩，你来找我干吗？」
奉善压低声音道：「我来找刘兄，与天地佩没有半点关系，而是看看可否携手合作，对付我们一个共同的敌人。」
刘裕愕然道：「共同的敌人？」
奉善凑近少许，道：「竺法庆又如何呢？」
刘裕皱眉道：「为何找上我？你认为我会和你合作吗？」
奉善好整以暇的道：「当然是看到大家有合作的可能性，我方会奉师尊之命来广陵找你。
刘兄你该不愿看见弥勒教把南方弄得乌烟障气，而首当其冲的更是失去了谢安和谢玄的谢家。对吗？」
刘裕被他击中要害，很想从他口里套出有关「大活弥勒」竺法庆的情况。不过勿要看奉善一副天真没有机心的外貌，其实是既奸且狡的老江湖，除非答应与他们合作，否则休想从他身上得到任何有用的消息。奉善在眼前出现，实已敲响警号，表示竺法庆南来在即，而自己却没有收到半丝风声，只是这点，他已不得不和奉善虚与委蛇。
皱眉道：「贵教和竺法庆有甚么过节呢？」
奉善叹道：「不是甚么过节那么简单，而是竺法庆乃敝教死敌，太乙教和弥勒教势不两立，为了对付他，我们是不惜一切。唉！我少有对人这么坦白的，来前还想好一套说词来打动刘兄。现在见到刘兄，发觉最好的说词是实话实说，如刘兄没有兴趣，我们只好凭一己之力和竺法庆周旋到底。」
接着又低声道：「我们现在已化整为零，让竺法庆那对奸夫淫妇没有攻击的目标。此事对敝教声威的损害难以估计，但只要能杀死竺法庆，任何牺牲都是值得的。」
刘裕不解道：「听你老哥的语气，与弥勒教的对立非是现今的事，为何以前不用躲起来，现在却如此诚惶诚恐？」
奉善笑容敛去，现出凝重的神色，道：「因为据我们的情报，竺法庆闭入死关，潜心修练十住大乘功最后的一重功法，一旦他功成出关，天下再无人能制。当然！我是指单打独斗而言。」
刘裕心忖不想和对方合作也不行，至少太乙教对弥勒教的情况了如指掌，自己则一无所知。对付弥勒教乃他刘裕义不容辞的责任，现在南方舍他还有何人呢？道：「令师因何如此看得起我刘裕，认为我有资格在此事上帮忙呢？」
奉善道：「首先你是谢家指定的继承人，当然不容任何人向谢家报复。其次是你在边荒集有影响力，而边荒是竺法庆到建康的必经之路，只有你能策动边荒集的力量对付竺法庆，配合我教包括师尊在内精锐高手团，将有十足把握令竺法庆永远到不了南方去。」
刘裕心忖原来如此，重点还是边荒集。
道：「你们可否掌握竺法庆的行动？」
奉善欣然道：「对于敌人，我们当然清楚。最近竺法庆的徒儿到弥勒山找竺法庆，却因竺法庆闭关修练而见不着。王国宝离开弥勒山三天后，尼惠晖的得意女徒「千娇美女」楚无暇便起程往南方去，我们怕打草惊蛇，所以没有对付她。嘿！此女乃男人床上的恩物，任何人试过都会对其他女人索然无味。刘兄明白吗？」
刘裕心中一颤，登时隐隐猜到此事与王国宝有关，更大的可能是针对曼妙而来。因为任由司马道子和王国宝如何后知后觉，也该猜到曼妙有问题。而此女正是要取代曼妙。
此事必须立即通知任青媞。唉！不过她可能早已离开广陵。自己究竟是希望今晚回军舍时，她仍是在自己床上拥被而眠，还是去如黄鹤？此时他对奉善准确的情报再没有怀疑，沉声道：「依你的估计，竺法庆何时会起程来南方呢？」
奉善道：「该还有个许月的时间。」
又兴奋道：「刘兄是决定与我们合作哩！」
刘裕正容道：「教我如何拒绝？不过我们的合作只限于此事上，我们并不是朋友，在一个月内我将会到边荒集去，大家最好约定联络的手法。」
奉善早有准备，仔细说出通消息的方法，又约定待在边荒集会合后，才进一步奉上有关弥勒教的情报。
奉善最后道：「北府兵在此事上可否帮上点忙呢？」
刘裕心中苦笑，但当然不可立即揭出底牌，道：「待我想想看。」
奉善拍拍他肩头，径自离开。
刘裕则头皮发麻地坐着，脑袋一片空白。
第四章最后一棋
纪千千坐在靠窗的椅子里，喝着小诗为她预备好的参茶。
小诗低声道：「小姐的精神好多哩！」
纪千千听她说的话没气力似的，瞥她一眼，爱怜地道：「你今晚好好睡一觉，不要不住来看我有没有盖好被子。我康复哩！可以自己照顾自己。你可知你自己的脸色很难看呢？
再这样下去，累也累出病来。」
心中却在想，好好睡一觉后，明天定要试试召唤燕飞，与他暗通心曲，希望头不会再痛就好了。
忽然感到不妥当，朝小诗瞧去，见她闭上眼睛，额角渗出豆大的汗珠，还摇摇欲堕。
纪千千大吃一惊，慌忙放下参茶，起立把她扶着。叫道：「诗诗！诗诗！」
小诗整个人倒入她怀里去，纪千千病体初愈，两腿发软，哪撑得起小诗，人急智生下，把她放入自己原先的坐位内去。
纪千千扑在她身上骇然道：「小诗！」
小诗无力地张开眼睛，泪水淌流，凄然道：「小姐复原哩！诗诗再没有放不下的心事。小姐你想办法走吧！我是不成的哩！只有燕公子才可以令小姐快乐。小姐再不要理我。」
纪千千出奇地没有陪她哭起来，肃容道：「诗诗你听着，你绝不可以放弃，我和你都要坚强地活下去。我为你留下来，我走时也会带着你。你现在只是累病了，休息几天便没有事。我现在去找大夫来看你。无论如何，你也要为我战胜病魔。」
同时暗下决心，直到小诗痊愈，她绝不再在心内召唤燕飞，因为现在最需要她的是小诗，她绝不能再次因心力过度损耗而病倒，她不可以冒险。
将军府，内堂。
孙无终听罢刘裕遇上刘毅的情况，皱眉沉吟良久，然后道：「何谦想杀你。」
刘裕失声道：「甚么？」
孙无终道：「我并不是危言耸听，玄帅一直不大喜欢何谦，嫌他做人没有宗旨，往往见风转舵，不能择善而栖。」
刘裕愕然道：「何大将军竟是这么的一个人？」
孙无终意有所指的道：「他是否这样的一个人，很快便会揭晓。」
刘裕呆看着他。
孙无终现出惆怅失落的神情，颓然道：「玄帅太早离开我们哩！」
刘裕心底下绝对同意，如非谢玄壮年遽逝，他便不用与任青媞携手合作，现在也不用与太乙教妖道连手对付竺法庆，而是可以放手而为，为谢玄派下来的任务奔走出力，不用在军中事事仰人鼻息。
孙无终道：「我和参军大人早猜到何谦会对付你，只是没想过他如此急于向司马道子邀功。玄帅死了才多少天呢？」
刘裕剧震道：「何谦竟投靠司马道子？」
孙无终叹道：「自玄帅伤重一事传出来后，何谦又看出玄帅属意刘爷作北府兵的大统领，竟然秘密与司马道子搭上关系，双方眉来眼去。」
刘裕大感头痛，原来北府兵内部分化至此。要知何谦在北府兵的势力虽仍比不上刘牢之，却是所差无几，如若何谦变为司马道子的走狗，那北府兵将濒临分裂的边缘，后果不堪想象。
孙无终续道：「原本我们对何谦是止于怀疑，可是在刘爷见过王恭后，找他说话，他却大力反对支持王恭对付司马道子，令刘爷进退两难。难道自家兄弟先要打场大仗，方可作出决定吗？」
又道：「现在北府兵大统领之位因玄帅过世而悬空，名义上决定权是在司马曜手上，但真正握权的人谁都晓得是司马道子，在此情况下，何谦肯定急于向司马道子表示忠诚，最佳的献礼莫过小裕你项上的人头，你等于玄帅的关门弟子，更是刘爷不惜一切去保护的人。」
刘裕明白过来。
谢玄的去世，立即激发北府兵内权力的斗争。不论刘牢之或何谦，眼前最急切的事，是名正言顺的坐上大统领的位置。最关键处是谁人有此权柄，是皇帝司马曜还是权臣司马道子？
王恭是司马曜最宠信的大臣，代表司马曜来找刘牢之谈判，假设刘牢之肯全力支持王恭，司马曜便许之以大统领之位。
何谦则清楚一旦刘牢之成为北府兵大统领，他的权力会逐渐被削弱，终有一天在北府兵内没有立足之地。而他唯一希望是司马道子，为了讨好司马道子，故找上他刘裕来做祭品。
深吸一口气