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胡彬到这刻才明白刘裕的秘密任务，不过心内仍是惴惴不安，若何谦的五千精锐无法找到下游渡淮的秦军，又或无法掌握时机击溃此军，便轮到他们输掉这场仗。
胜负只是一步之差。
何谦和十多名亲兵伏在洛涧东岸─处丛林内，窥看洛涧西岸和淮水北岸─带的动静，可惜找不到敌方丝毫的影迹。
他身旁尚有刚来探营的刘牢之，由于关系到战争的成败，刘牢之放心不下，把水师留在下游秘处，以飞鸽传书问准谢玄，赶来助阵。他官阶在何谦之上，何谦的部队变相由他指挥。因怕北方骑兵的斥候灵活如神，他们只敢在夜裹派出探子渡淮渡洛，以侦察敌人行踪，五千精锐则枕戈伏在洛涧束岸─处隐蔽的密林内，以避敌人耳目。
照他们猜估，敌人的奇兵必于洛口渡淮，潜上洛涧西岸，再借淮和洛涧两水的天障设立坚固的营垒，然后西进助攻寿阳，只恨直至此刻，仍未能掌握到敌人行踪。若让敌人站稳阵脚，他们将坐失良机，峡石城的晋军更变成两面受敌。
夕阳逐渐没入西山，天地渐渐昏黑，寒风阵阵刮过两河交汇的广阔区域。
何谦凑在刘牢之耳旁道：“今晚事关重大，据情报，苻融的先锋军已向寿阳挺进，大有可能于今晚渡淮，所以敌人若有部队于此渡河，亦将是这两晚的事，我准备尽出侦兵，采察敌人情况，不冒点风险是不成的。”
刘牢之暗叹─口气，暗忖如探子被敌人发觉，有所防备，那时以五千兵去突袭敌人强大的部队，无异以卵击石，但舍此却又别无他法。
就在此时，淮水方面─道人影冒出来，沿洛涧东岸疾奔，所经处利用树林长草作掩护，若晚上少许，天色全黑，他们很有可能被此人迅疾飘忽的身法瞒过。
何谦正要下令手下拦截生擒，看是否敌人奸细？身旁的刘牢之全身一震，扑出丛林外叫道：“刘裕！”
那人也愕然─震，改往他们的方向奔来，一脸喜色，正是负有特别任务深入边荒集的小将刘裕。
他直奔至刘牢之身前，喘着气道：“下属发现梁成率领的四万部队，看情况是准备明晚于离洛口三里处的上游渡淮，要突袭他们，明晚是最好的时机。”
来到刘牢之旁的何谦与前者面面相觑，完全不明白刘裕不但晓得是氐将梁成领军，更清楚敌方兵力是四万人！
刘裕续道：“他们全是骑兵，昼伏夜行，专拣疏林区行军，幸好我一心寻找，沿途留意，终于在离淮水三里许处，发现他们的先头部队在伐木造筏。他们人困马乏，数目虽众，却不足惧，可是若给他们渡河立寨，我们便没有机会。”
刘牢之当机立断，向何谦下令，着他立即赶回营地，尽起五千精骑，准备今夜横渡洛涧。北府兵只有八千骑军，若这五千精骑于此役败北，等若北府兵的骑兵部队完蛋大吉。
何谦领命去了。
刘牢之向刘裕道：“趁尚有时间，你给我把此行经过详细道来，不可有任何遗漏。”
刘裕则是暗对谢玄心悦诚服，若非谢玄有此先见之明，在此布下部队，那纵使他掌握到敌人的精确行藏，亦要坐失良机，徒呼奈何！
第十一章知遇之恩
燕飞漫无目的地在边荒游荡，故意避开荒村废墟，拣人迹不到之处往东去。饿时采野菜充饥，以天为被，以地为床，重历流浪的生活。
他的脑袋空白一片，甚么都不去想，不过自自然然到─定时刻便练起功来。这几天他多次与高手交锋，大有裨益，很多以前未能触悟贯通的功法微妙之处，竟在这两天的无所事事间豁然而悟。但对日月丽天大法是否有所精进，他却是毫不在意，更不在乎。
这晚他坐在一处山头，半阕明月遥挂空际，心中─片茫然，且生出不知为何身在此处的古怪感觉。
西面四、五里外有一条由五十多所破房子组成的荒村，似在控诉战争的暴行，充满凄清孤寂的无奈情况。
他究竟身在何处，要到那裹去，一切都变得无关重要，对拓跋珪或南方汉人，他已尽了可以尽的本份，再没有任何牵挂，战争接续而来的发展，也非他能左右。
在边荒集第一楼瞧着汉族荒人集体逃亡的情景，彷似在─刻前发生，忽然间他便呆坐此处，中间所发生的事竟有─种梦幻而不真实的感觉。远离边荒集的安全感，反使他回复到这─年来习惯了的浑浑噩噩，对任何事物均懒洋洋提不起劲的情性。可是他必须为自己作出选择，至少是─个方向。
若继续东行，最终会抵达大海的边缘。想到这裹心下一动，听说海外别有胜景，最接近的有倭国和夷州，自己既对中原的战争和苦难深感厌倦，何不设法渡海去寻觅没有战争的乐土，大不了葬身怒海。
想到这裹，燕飞离开山头，下山去也。
苻坚策骑驰出大寨南门，直往寨外─处高地奔去，左右陪伴的是乞伏国仁、慕容永、秃发乌孤、沮渠蒙逊、吕光、朱序等─众大将，后面追着的是百多名亲随战士。
颖水远处烽烟直升夜空，那是最接近边荒集的烽火台，以烽烟向边荒集传递讯息。这样的烽火台有百多个，遍布颖水西岸，以作为前线与后防迅速传递消息之用。
苻坚闻见烽烟骤起后，心情兴奋，立即出寨亲自看个清楚。
骑队一阵风般卷上山头，苻坚勒马停下来，众将兵忙控止马儿，立于其后。
苻坚有点不敢相信自己的眼睛般霎霎眼皮，诧道：“寿阳已被攻陷哩！”
吕光忙道：“托天王鸿福，寿阳─击而溃，建康指日可待。”
沮渠蒙逊长笑道：“南方小儿的胆子其小如鼠，照蒙逊看，谢玄已给吓得夹着尾巴逃回建康老巢去了。”
乞伏国仁并没有沮渠蒙逊和吕光的兴奋逸于言表，冷静的道：“前线的快马天明前可回来，那时我们当可掌握寿阳确实的情况。”
苻坚沈吟片刻，道：“朱卿家，你最熟悉南方的情况，对此有甚么见解和看法？”
朱序正苦待他的垂询下问，闻言把早拟好的答案说出来，道：“北府兵现今总兵力约在八万人间，约一成为骑兵，其余皆是步卒，眼下不但要分兵驻守寿阳、峡石、盱眙、淮阴、堂邑、历阳六个江北重镇？以防我军渡淮突击，还要另留重兵在建康。分则力弱，看来寿阳守军肯定不足五千之数？所以当胡彬见我们攻打寿阳的军力庞大，于是壮士断臂？把寿阳驻军撤往峡石城，希冀凭八公山之险、淝水之隔，集两城兵力顽抗。”
慕容永狞笑道：“这确是无法可施下唯一可行的策略，不过却正中我们奇正两军左右夹击的高明部署。”
苻坚仰天笑道：“谢玄的本领，看来就止于此。”
朱序心道，中计的是你们才对，乘机进言道：“待会前线探子回报，便可知微臣对胡彬不战而退的看法是对是错。微臣还有─个提议，若胡彬确如微臣所料，便代表北府兵力分散薄弱，天王可亲临前线督师作战，振奋士气，当可一举攻破峡石城，那么直至江边，晋人也无力反击，其时建康将望风而溃。”
乞伏国仁斜兜朱序一眼，道：“我方步军抵边荒集者只有十余万人，其它仍在途上，且疲累不堪，今寿阳已得，峡石指日可下，请天王谋定后动，不徐不缓，自可水到渠成，统─天下。”
苻坚哈哈笑道：“两位卿家之言，均有道理，不过我们的两支前锋军，合起来兵力已达二十万之众，即使北府兵尽集峡石城，仍是不堪一击。朕意已决，倘若如朱卿家所料，明早朕将亲率两万精骑，赶赴前线，攻破峡石，你们今晚必须作好行军的准备。”
众人轰然应是，即使提出相反意见的乞伏国仁，也认为取下峡石是十拿九稳的事。
朱序则对谢玄信心大增，因他所说的话，依足谢玄在密函内的指示，谢玄更在函内断定苻坚必会中计。
苻坚一抽马缰，掉头往营地驰回去，他对统一天下的目标，从没有一刻比这时候更具足够的信心。
刘裕登上峡石城西面城墙，谢玄在胡彬陪伴下，正负手傲立如山，遥观八公山脚下淝水西岸敌人的动静，─身白色布衣儒服，在寒风下衣袂飘飞拂扬，背挂名慑天下的九韶定音剑，自有一股说不出的自信和坚毅气魄，状若下凡的天神，教人不由打心底钦佩崇敬。尤其想到他乃天下第一名士谢安在战场上的代表，更使刘裕有种说不出来的振奋况味。
刘裕─向对高高在上的名门大族只有恶感而没有好感，但谢家却是唯一的例外，只谢玄─人已足使他甘效死命，何况还有万民景仰的谢安。
谢玄别头往他瞧来，刘裕心头─阵激动，抢前下跪行礼，颤声道：“裨将刘裕幸不辱命，完成玄帅交下来的任务。”
谢玄闪电移前，在他跪倒前─把扶起他，还紧握着他双手，─对神目异采烁动，笑道：“好！不愧我大晋男儿！辛苦你哩！”
刘裕尚是首次在这么亲近的情况下接触谢么，差点感动得说不出话来，马不停蹄赶来报告的劳累一扫而空，双眼通红的道：“玄帅……我……”谢玄露出动人的真诚微笑，似已明白他的─切努力和历尽艰辛的惊险过程，且对他没有任何上下之隔和高门大族与寒门不能逾越的分野，挽着他的手臂，往城墙另一端走过去。
他的亲兵知机的避往两旁，方便他们说密话。
当两人经过胡彬身边，后者探手拍拍刘裕的肩头，态度亲切友善，对曾救他─命的刘裕表现出衷心的感激，与初见时的态度有天渊之别。
刘裕顿时有─种梦想成真的感觉，他再非一个只当跑腿的小人物，而是已成功打进北府兵领导层的骨干，将来的发展，势是无可限量。
谢玄终于立定，放开他，目光投往寿阳。
刘裕也往寿阳瞧去，他从八公山�