郝长亨笑道：“燕兄放心，高少是清雅的朋友，我们会好好招待他的。”
燕飞心中暗骂郝长亨卑鄙。
郝长亨这番话如被高彦听到，高彦不伤心得吐血才怪。他说得虽好听，却等于暗示尹清雅出卖了高彦，将她和高彦的事尽告郝长亨等人，而郝长亨因深悉高彦的性格，猜到高彦会不顾一切的追到两湖来，所以布下天罗地网，等高彦来上鈎。巴陵是两湖帮地头，在他们预谋下，加上高彦四处打听两湖帮的消息，遂行藏败露，招致眼前困局。
如能击杀他燕飞，不论是单打还是以众凌寡，两湖帮立可一洗颓气，重振声威，轰动南北武林。
孙恩尚未办到的事，聂天还办得到吗？
燕飞向郝长亨微笑道：“这个当然，郝兄若薄待我们高少，我敢肯定尹姑娘会和你拼命，不信便试试看。”
郝长亨现出愕然神色，显然没想过燕飞说的情况，亦使燕飞暗松一口气，晓得尹清雅没有出卖高彦。
聂天还从容道：“我聂天还的小徒，不会为一个荒人的生死掉半滴泪珠的。”
敌方的高手和战士全布在前方，摆明是看准燕飞不会舍高彦而去，故集中力量以应付燕飞硬闯救人。此着非常高明，除非是平野旷地，否则在闹市中心，不论有多少人手，要拦截像燕飞般级数的高手，根本是没有可能的。
燕飞踏前两步，来到车马道上，离聂天还不到三丈的距离，哂道：“霸地盘、争利益，肯定是聂当家所长，可是对女儿家的心事嘛！你和我都该算是外行吧！”
聂天还两手负后，目注燕飞，哑然笑道：“外行也好！内行也好！我们今晚站在这里，该不是讨论儿女私情的好时机吧！”
直到此刻，燕飞仍没法找到聂天还的任何破绽，那是种似曾相识的感觉，情况一如他面对着慕容垂或孙恩，由此可推测聂天还是同级数的高手。
聂天还完全没有身边的人的情状。
包括郝长亨在内，站立在聂天还身旁的十七名两湖帮高手，表面虽装出悍不畏死，完全不把他燕飞放在眼内的模样，可是燕飞却从他们气势上的微妙变化，清楚掌握到他们随自己的移动而生出的紧张和不安，亦由此暴露出强弱优劣。假设其中任何一人和自己单打独斗，他可凭这种料敌先机的本领，在数招内取对方之命。至强的郝长亨，恐怕也捱不过十来招之数。
聂天还却完全是另一回事，气势没有丝毫波动，仿似渊渊深海，能保持此状态直至永恒的尽头。
换另一个角度去看，这批人中武功最不济者，也能挡自己一招半式，十七个高手加上聂天还，他燕飞是绝对没有胜出的机会。所以此战必须斗智不斗力。
对方也不会主动进攻，因为有人质在手故可以以逸待劳，任他闯关，聂天还再由手下以车轮战法，先消耗他的真气，磨损他的锐气，蚕食他的斗志，而聂天还则全程押阵，在旁伺机出击，如此战略，势陷燕飞于力战而死之局。
知己知彼，百战不殆。
燕飞颇有“重返人世”的感觉，他必须使尽浑身解数，方有可能和高彦逃出重围。
忽然扬声道：“未知刚才带走高彦的朋友尊姓大名呢？”
铺内传出那高瘦老者的声音回应道：“本人乃聂帮主座下，洞庭堂右龙将马军是也，多谢燕兄垂询。”
燕飞心忖不论武功气度，此人实不在郝长亨之下，所以被委以重任，负责看管高小子。目光回到聂天还处，微笑道：“聂当家敢否和我燕飞睹一铺。”
聂天还身旁的一名粗豪壮汉大喝道：“原来燕飞你像娘儿般扭扭捏捏。呸！是汉子的便动手救人，勿要浪费爷儿们的宝贵光阴。”
燕飞目光移往他手持的兵器处，是一柄长把手的虎牙刀。这种型制特别的长柄大刀，最利砍劈。三国时关云长用的青龙偃月刀，便属此类。此人用的虎牙刀，柄子长四尺，比刃身长一尺，再从其体形气魄，已可预见他战时以攻为主的悍勇姿态。
好整以暇的问道：“这位兄台又怎样称呼？”
壮汉身旁作儒生打扮的中年汉不屑的道：“连我帮鄱阳堂堂主‘虎刀'周绍都不认识，燕飞你是怎么混的？”
从周绍站的位置，兼其鄱阳堂堂主的身份，便知眼前敌人里，如聂天还不计算在内，便以郝长亨和周绍武功最高。把高彦掳入铺子里的马军也是同级数，能独当一面的高手。
聂天还举手制止手下向燕飞骂战，微笑道：“燕兄手上有筹码吗？”
燕飞心中暗赞聂天还的老辣，一句话问到关键所在。拍拍身后的蝶恋花，笑道：“是战是逃皆由我燕飞作主，这算不算筹码呢？”
那儒生“啐啐啐”地发出一串可厌的声音，阴阳怪气的嘲讽道：“燕飞竟是个胆小鬼，真教人意想不到啊！”
聂天还皱起眉头时，燕飞已失笑道：“这位仁兄来和我单打独斗一场如何，如果我不能在十招内取尔狗命，我燕飞横剑自刎如何呢？看看谁是胆小鬼。噢！还有哩！千万勿告诉我你是谁，因为老子没兴趣知道。”
那儒生登时语塞，脸都胀红了，目露凶光。
聂天还不悦地瞪了那人一眼，向燕飞道：“燕兄请下注。”
燕飞心忖聂天还才真是人物，道：“假如本人在半个时辰内救回高彦，聂当家肯否让尹姑娘下嫁高彦，绝不从中阻挠。当然！聂当家在这个时限内，不可以损高彦半根毫毛。”
众皆愕然，想不到燕飞会在如此不合适的情况下，提出这么一个赌约。
聂天还亦发起呆来，脸露难色。
最清楚聂天还心意的郝长亨干咳一声，道：“清雅一向受宠惯了，谁都管不住她，即使帮主他老人家点头应允，也没法保证清雅肯嫁高彦。”
聂天还这种黑道霸主，反是最讲江湖规矩的人，一旦答应了，又真的被燕飞成功拯救高彦，便不得不依约办事。所以郝长亨纵然认为此赌约对他们有百利而无一害，燕飞拼死力战必无幸免，仍不得不代聂天还讲清楚条件。
燕飞对郝长亨稍添好感，谅解的道：“两情相悦的事，由他们自己去决定。只要聂当家和郝兄不从中阻挠便成。勿要高彦再来找尹姑娘时，两位又要喊打喊杀。”
聂天还哑然失笑，点头道：“荒人确是与别不同。好！大家就此一言为定。不过如燕兄在半个时辰内没法救回高彦，而我们又未能置燕兄于死，此事如何了局？”
燕飞长笑道：“当然算我输掉此仗，我就自尽于聂当家眼前。”
从聂天还到伏在瓦顶的箭手，由上至下，都露出看傻瓜疯子的神色。
燕飞当然晓得他们的心中所想所思，因为只要马军携高彦远遁，随便找个地方躲起来，他燕飞便死定了。
岂知此环节正是燕飞战略最精采的部份，因这样至少可以令敌人因有所恃，不会拼得太荆此策所算计到的也包括聂天还在内。
聂天还大喝道：“放箭！”
屠奉三藏身侯宅中院的小花园里，恭候侯亮生的大驾。
他对侯亮生的生活起居颇为清楚，因为侯亮生是个没有家室的人，且是个工作狂。
数年前侯亮生孤身一人从岭南来投靠桓玄，成为桓玄众多食客之一，却一直没有成家立室。
桓玄本身是个博学多才的人，尤长于作文，所以桓玄对别人的文章苛刻挑剔，更令他以高门才识自负。侯亮生正因写得—手好文章，所以被桓玄赏识，与另一幕僚匡士谋成为桓玄的心腹谋臣。
屠奉三此时藏身园内一株大树上，俯视位于中院的书斋。侯亮生每晚回府，总先到书斋办事，希望今次亦不会例外。
他曾怀疑侯亮生至今尚未娶妻生子，是看穿桓玄反覆难靠的性格，所以不愿有家室之累，且因骑虎难下，只好继续侍候桓玄。侯亮生就像他屠奉三般晓得太多桓玄的事，不论逃往多远，以桓玄的势力，仍可以杀人灭口。
侯府的防卫并没有特别加强，更难不倒像屠奉三般的高手。
屠奉三左思右想之际，蓦地心有所觉，朝左方瞧去，刚好捕捉到一道黑影，迅捷的逾墙而入，几个起落便来到书斋的另一边，像屠奉三般跃上一株大树横秆处，藏身在茂密的枝叶里。看样子对方打算由正门进入书斋，似在配合屠奉三计划从后窗闯入的刺杀行动。
此时两名小婢从前院走来，直入书斋，点燃油灯，又把窗子打开，像公告侯亮生即将到达书斋。
屠奉三心中的震荡仍未平复。
他眼力高明，虽只望上一眼，已知对方不但是一等一的高手，且从其身形体态辨出是名女子。江湖上，这般身手高明的女子绝对不多，最著名的当然首推尼惠晖，不过这可能性微乎其微。
究竟会是谁呢？
两婢打扫一番后，离开书斋回前厅去了。接着来了两名家将，守在书斋门外。这两人都是好手，不过比起屠奉三又或那神秘女子，却是差得远了。如果骤然施袭，保证捱不了几个照面。
究竟她是谁呢？肯定是不怀好意，难道她也想行刺侯亮生？是否也基于侯亮生对桓玄的重要性呢？
此女一身夜行衣，还戴上黑头罩，全身紧裹在黑布里，该不会是楚无暇，因为如是她的话，根本不用这么鬼鬼祟祟，大可以以本来面目行事，更不怕人知道。
只有熟知桓玄的人，方晓得杀侯亮生能重重打击桓玄。侯亮生不单为桓玄拟策献谋，且是为他打理政事的主要人物。失去了侯亮生，比干掉桓玄一名大将的打击更严重。侯亮生还有一项被桓玄倚重的长处，就是在情报搜集的功夫上。他等于桓玄的耳目，所有消息均先由他过滤分析，再报上桓玄。
足音从前院方向传来。
屠奉三暗叹一口气，自己该怎样做呢？是否该聪明点旁观女刺客出手，待她杀死侯亮生后方悄悄退走，趁黑离开江陵。
灯笼光由前院方向映来，侯亮生出现眼下，另两名府卫在前挑灯引路，侯亮生眉头深锁的负手�