杨全期当上雍州刺史后，刺史府设于襄阳，旗下兵将亦以襄樊为基地。
屠奉三把小艇泊在襄樊下游北岸，留意着对岸的情况。透过当地一个与杨全期有密切关系的帮会领袖，将他约杨全期密会的书函送予杨全期。这约见的方法由侯亮生想出来，只此一着，己可收先声夺人之效，皆因此帮会领袖与杨全期的关系本身是个秘密。
对桓玄、杨全期和殷仲堪三人的关系，屠奉三知之甚详。
在杨全期升任雍州刺史前，名义上杨全期是荆州刺史的手下大将，实际上是听命于桓玄。
杨全期本出身显赫，乃东汉名臣杨震的后裔，故其人自恃家世高贵，性格骄慢。可是桓玄比他更目空一切，又因杨全期晚过江而看不起他，故而杨全期含恨在心，一直不满桓玄。
杨全期当上雍州刺史后，论职位不下于桓玄，两人间更添矛盾，冲突只是早晚的问题。杨全期亦有自知之明，晓得单凭雍州兵力，在各方面都比不上桓玄，所以必须拉拢殷仲堪，连手对抗桓玄。
殷仲堪却又打着另一个算盘，他既惧怕桓玄，又顾忌杨全期的勇猛，怕弄垮桓玄后，杨全期骄横难制，变成另一个桓玄，所以对杨全期的提议一直采拖延的策略。
一队人马驰出襄阳，沿江疾走。
屠奉三见杨全期只带亲兵十多人，暗舒一口气，把小艇划往对岸去。
※※※
高彦进入舱房，卓狂生仍在伏案疾书。
高彦来到他背后，皱眉道：“还不上床就寝吗？有你在我隔壁，发起疯来忽然狂笑两声，我还用睡吗？”
卓狂生指指旁侧开着的邻房入口，不耐烦的道：“乖乖给我滚去睡觉，不要在我耳边吵吵嚷嚷，影响我写书的心情。”
高彦颓然挨着床沿坐下，呆看着通往邻房的入口，叹道：“每次我入房，都要先经过你的房，这究竟是谁想出来的馊主意？当老子我是囚犯吗！”
卓狂生苦笑摇头，把笔放在笔格上，道：“好哩！我写书的兴致没了，你该满意了吧？”
接着缓缓转过身来，面向高彦，叹道：“但我却没法生你的气，要怪就怪我自己，因为这是我想出来的，目的是不想让小白雁守寡，破坏了小白雁之恋的美满结局。”
高彦捧头道：“你晚上会扯呼吗？”
卓狂生没好气道：“这应是我该担心的问题，你当我是像你般的低手吗？本人的气功己达超凡入圣之境，一般的练气之士都不会扯呼，何况是我卓狂生。我是为你着想，敌人怎想到房中有房，要入房来宰你，首先须过我这一关。明白吗？清楚吗？是否还要我再说一遍？”
高彦烦恼的道：“谁会处心积虑来杀我呢？”
卓狂生哂道：“你是真不知还是假不知？钟楼议会对边荒集内的名人作了个风险评估，由我们这群老江湖票选，以遇刺的风险计，你高少名列三甲之内，排名尤在大小姐之上。”
高彦抬头好奇地问道：“谁居于风险榜之首？”
卓狂生笑道：“开始有兴趣哩！名列首位的当然是我们的刘爷。可以这么说，在边荒外的当权者，没有一个人不想置他于死地，南北如此，没有地域的区别。”
高彦道：“风险最低的是谁呢？”
卓狂生耸肩道：“这也猜不到吗？除燕飞外，谁有资格殿后？不是没有人想杀他，而是没有人敢来杀他。纵然来的是千军万马，除非能把他逼入绝地，否则如他一意逃走，谁拦得住我们的小飞？”
高彦笑着点头道：“对！燕飞确是打不死的，不但在慕容垂的眼皮子下来去自如，视千军万马如无物，又斩掉竺法庆的妖头，孙恩也奈何他不得。哈！老子我究竟在风险榜上排甚么名次？”
卓狂生欣然道：“你只屈居刘爷之下。”
高彦吓了一跳道：“你们怎么了？想杀大小姐或老屠的怎会比我少呢？”
卓狂生从容道：“评估风险是要看多方面的，谁叫你武功低级，手底不够硬。老屠是经得起风浪的人，他不去惹你，已算你走运。岂像你这小子般，一向风花雪月，身处险境仍以为自己是安全的，完全没有危机意识。你不为自己着想，我们只好为你想办法。”
高彦苦笑道：“聂天还该是个重信誉的人吧？他如派人来杀我，怎向江湖交代？燕飞也不会放过他。”
卓狂生淡淡道：“他请桓玄代他出手又如何呢？如此便难怪到老聂身上去。何况，桓玄也大有杀你的理由，谁叫你是振兴边荒经济大计的主持人？”
高彦终于屈服，叹道：“你们怎么说便怎么办吧！老子要去睡觉哩！继续写你的天书吧！”
没精打采的站起来往邻房的入口走去。
卓狂生不解道：“你今晚是干甚么的，一副生无可恋的样子？”
高彦立在入口处道：“我怕情况会失控。”
卓狂生愕然道：“失控？怎会有这回事，今次的观光游是经过精心策划的，绝不会出乱子。”
高彦缓缓转身，挨在入口处，颓丧的道：“我不是担心观光游，而是担心我和小白雁的恋情。现在米己成炊，想重新开始也不成。”
卓狂生谅解的道：“你患得患失的心情我是可以理解的，不过谁都不能控制未来，只能就眼前的情况作出选择，而当选定了要走的路，便要全力而赴，再看老天爷的心意。”
高彦回头步入邻房，再没有说话。
※※※
拓跋圭、燕飞、崔宏、长孙嵩、叔孙普洛、张衮、许谦、长孙道生等驰上高坡，遥望东面的平野。
在星空的覆盖下，慕容宝的大军己走得不见影踪，山野宁静详和。
敌人的押后军几近全军覆没，五千人只走脱数百人，沿河往南北落荒逃窜。
一万八千名拓跋族战士在后方重整队形，只要拓跋圭一声令下，可以随时上路，追击敌人。
拓跋圭仰天大笑，然后心满意足的道：“慕容宝！你今回中计了。”
众将怪叫连声，以示附和，燕飞目光投往远方消融在黑暗里的地平线，晓得在拓跋圭的心中，这再不是一场战争，而是一场残酷的屠杀，问题只是在何处下手，慕容宝确非拓跋圭的对手，现在己完全陷于劣势中，而最要慕容宝命的危机，是他茫然不知拓跋圭正全力追杀他。
张衮欣然道：“从这里到长城的路上，敌人的一举一动，都在我们探子的严密监察下。恐怕慕容宝到我们发动突袭时，方晓得死神来了。”
拓跋圭冷静下来，淡淡道：“我们该在何处下手？”
叔孙普洛道：“敌在明我在暗，主动权完全握在我们手上，普洛认为敌人愈接近长城，防守会愈松懈，所以，我们不必急于袭击，最好待对方长途赶路，人困马乏之时下手最为上算。”
众人纷纷点头同意。
拓跋圭向燕飞问计道：“小飞你的看法又如何？”
燕飞答道：“敌人的押后部队完成了烧船和阻截我们渡江追击的任务后，好应派轻骑追上大队，向慕容宝报告情况。假如慕容宝收不到押后部队的消息，会有甚么反应呢？”
拓跋圭点头微笑道：“对！小宝会怎么想呢？各位有甚么意见？”
众人露出思索的神色。
长孙道生道：“慕容宝会派人掉头回来探听情况。”
许谦点头道：“这是最理所当然的反应。”
拓跋圭双目精光闪闪，缓缓道：“如果敌方探子见不到押后部队，亦见不到我们在后追蹑，情况又如何？”
长孙嵩开始明白拓跋圭的战略，捋须笑道：“慕容宝和手下诸将会惊疑不定，部队且会生出恐慌，走得步步为营，旅程变得更漫长和辛苦。”
长孙道生忽然问崔宏道：“崔先生看法如何？”
除拓跋圭和燕飞外，人人露出注意神色。长孙道生于此时主动问崔宏的意见，显示他看重崔宏的智慧。
崔宏谦虚两句后，从容道：“当敌人发觉押后部队失去影踪，会把警觉提至最高，不过，他们的警觉性会随着接近长城不住消失，他们会放松戒备，这还牵涉到士气和体力的问题，当他们越过长城后，会错觉脱离了险境，这将是我们出击的最佳时机。”
拓跋圭仰天笑道：“好！好！崔卿与我的看法不谋而合，各位还有甚么意见？”
张衮道：“崔先生的分析很有道理，不过，我们必须于敌人抵达平城前，拦途截击。”
崔宏胸有成竹的道：“如果慕容宝直赴平城，那此仗我们即使能胜出，仍是小胜，未足以扭转彼强我弱之势。”
拓跋圭点头赞许，旋又露出深思的神色。
许谦愕然道：“直赴平城，又或过平城而不入，其间竟有分别吗？”
其它人全现出与许谦大同小异的疑惑表情。
燕飞看在眼里，心忖，许谦和张衮虽是智士，但却不像崔宏般文武全才，精通兵法谋略，所以，在战场交锋方面的思虑，在相较之下便逊于崔宏。
崔宏悠然道：“平城现应已重入燕人之手，如果慕容宝越过长城后，先赴平城，让将士可以好好休息，将表示他没有松懈下来，仍是步步为营，以全军安危为首要之务。在这样的情况下，我们纵能取胜，折损必重，亦难令比我们强大的敌人全军覆没。”
长孙道生第一个附和道：“崔先生的看法极为精到。”
拓跋圭微笑道：“假设慕容宝过平城而不入，又如何呢？”
叔孙普洛击掌一下，大笑道：“我明白了，那将表示慕容宝心切赶回中山去争帝位，所以不愿停留片刻，要挟大军震慑任何反对他坐上帝位的人，更表示他失去了警戒之心，如果我们趁此时机对他们发动攻击，大胜可期。”
众人终于明白，纷纷称善。
拓跋圭含笑不语，到所有人安静下来，朝燕飞瞧去，微笑化为一个充满信心的灿烂笑容，欣然道：“我敢以项上人头狠赌一铺，慕容宝这小子肯定直扑中山，惟恐错失登上皇座的机会，小飞你认为我会输吗？”
燕飞迎上他