司马道子至少在表面上，放下了对刘裕的戒心，令宾主更是尽欢。
司马尚之忽然谈起征伐天师军之战，向刘裕客气的请教道：“刘大人认为南征军会先小胜后大败，究竟有何根据？”
刘裕谦虚的道：“这只是小将的猜测，并没有特别的凭据。但由于我曾在边荒集和天师军交手，对徐道覆有点认识，再设身处地推想，假如自己处在徐道覆的位置，会如何应付朝廷的平乱军呢？因而得出这个结论。”
他这番话非常得体，不会令人觉得他在卖弄才智。且点出自己比谢琰和刘牢之两大统帅更明白徐道覆的战略，所以并非故作惊人之语。
王愉不解道：“刘大人为何只提徐道覆，却不说孙恩，难道孙恩再不是天师军的最高领袖？自孙恩的亲叔孙泰被朝廷处决，孙恩逃往海岛，矢志复仇，尊孙泰为羽化登仙的祖神。今回天师军作乱，孙恩岂肯袖手旁观？”
两人先后问的两条问题，该是和司马道子商量过的，亦是司马道子心中的疑问，只不过由亲信代问，比较适合。
刘裕晓得今次的午宴非常重要，会直接影响司马道子对他的看法，影响他在司马道子心中的利用价值。
刘裕从容道：“孙恩虽名为天师军之首，可是却超然于天师军之上，成为精神的领袖，一切军务全交给两个徒弟去处理。这情况在天师军攻打边荒集一役里尤为明显，当徐道覆和卢循领兵攻打边荒集的当儿，他却于镇荒岗与燕飞决战。在战役里他也是独来独往，可见他是没兴趣统军治兵的人。到最近破会稽一役，他亦是孤身行动，追杀王夫人。”
司马道子点头道：“有道理！攻陷边荒集后，孙恩立即离开，返回海岛潜修，可知他确是无心军务，只追求成仙成圣一类无稽之事。”
刘裕道：“只看卢循能抽身到建康来掀风播浪，便知军权落入徐道覆手上。平乱军的对手是徐道覆，该是无可置疑。”
司马尚之间道：“徐道覆是怎样的一个人？”
刘裕道：“此人极富谋略、精通兵法，绝不是逞勇力之徒。从他当日知机识变由边荒集急流勇退，保存了天师军的实力，便可见他乃深谋远虑之辈。”
司马元显道：“我们今回誓师南下平乱，是经过反复推敲，有周详计划，论人数虽远比不上乱民，但军备精良、兵员训练有数，远非天师军的乌合之众可比，刘兄因何如此不乐观呢？”
刘裕道：“攻打边荒集的天师军，绝对非是乌合之众，所以天师军内亦有精兵，人数该不下于五万。以徐道覆的作风，这批骨干精兵是不会轻易投进战场去，却在等待机会。又可以令平乱军产生错觉，以为天师军不过尔尔，富有这种错误的信心后，一旦掉以轻心，将会为敌所乘。”
司马道子皱眉道：“这五万之数，是如何得来的？”
屠奉三淡淡道：“是由奉三提供的，奉三最着重情报的工作，自信这数目虽不中亦不远矣。”
众人沉默下去，各有心中的思量。
刘裕和屠奉三一直坚持着远征军先小胜后大败的观点，只要司马道子相信他们的看法，他们的计划便可以全面展开。假如远征军确如所料的大败而回，在形势已成下，司马道子想击退天师军，刘裕将成为唯一的选择。
屠奉三打破严肃乏言的气氛，漫不经意地道：“两路的平乱军，是否准备会师会稽呢？”
司马道子、司马元显、司马尚之和王愉同时动容。
司马道子道：“奉三究竟是凭空猜想，还是得到确切的消息？”
宋悲风插话道：“我敢保证奉三是猜出来的，因为悲风亦是首次听到此事。”
从司马道子等人的反应，便知屠奉三猜中了。这不但是平乱军的军事目标，更是重要的机密，只有身为主帅的刘牢之和谢琰晓得。刘牢之当然不会告诉刘裕，剩下的可能性是谢琰，宋悲风这么表明，排除了是谢琰透露的。
屠奉三道：“我可以猜到，自然亦难不倒徐道覆，如果我是他，会任由平乱军长躯直进，再设法从水陆两方面截断平乱军的粮线，令平乱军补给困难、深陷敌阵。”
司马道子微笑道：“这个问题我们非是没有想过，幸好浙东一带是鱼米之乡、粮食充足，只要就地取粮，便可解决军需。“刘裕叹道：“这正是我们最担心的后果，也是徐道覆最渴望发生的事。强征民粮，会令情况一发不可收拾，变成纵容手下兵士杀人抢掠，徒然惹起当地民众拼死抗命之心，那种劣势一造成是任何统帅都不能控制的。”
宋悲风道：“安公生前有言，要平天师道之乱，除勤修武备外，必须对民众做工夫，要采取招抚的策略，否则民乱将成燎原大火，终有一天烧到建康来。”
司马道子哑口无言，露出思索的神色。
众人都不敢说话，怕打扰他的思路。
好一会后，司马道子长长吁出一口气，沉声道：“大军已发，此事已成定局，三位有甚么补救的办法？”
三人暗松一口气，他们最想听到的，就是最后这句话。
刘裕和屠奉三交换个眼色，知是时候把全盘计划奉上，更不怕司马道子会拒绝，因为他也是聪明人，知道没有别的选择。
第十二章 奇才异能
王镇恶在谷口下马，让疲乏的马儿休息吃草，自行进入小谷。
此谷离边荒集达五十里之遥，位于边荒集西北面的山区。王镇恶锲而不舍的追到这里来，是因他比荒人更明白秘人，晓得当秘人展开远遁术，是不能停下来的，也因此会留下行踪的蛛丝马迹。
远遁术极耗真元，没有一段时间歇息，休想回复过来，所以要杀此人，实是难得的机会。
小谷四面环山，景致清幽，纵然王镇恶心存杀机，入谷后也感涤尘洗虑，心平神和，一时难起争胜之心。
刚踏足小谷，王镇恶就生出被人在暗中监视的感觉，不由心中大讶。难道自己竟猜错了，对方躲到谷里来不是静坐运气行功，反仍保持警觉的状态？
王镇恶扬声道：“本人王镇恶，孤身一人来此。秘族的朋友，有种的便现身出来与本人决一死战，不必我费神去找你出来。”
蓦地一阵充满不屑意味的笑声从半山处传下来，王镇恶抬头循笑声望上去，那秘族高手竟然现身在山腰一块突出来的巨石上，正低头俯视他。
他再没有以头罩蒙着头脸，露出庐山真面目。
此人年纪在二十许间，长相清奇特异。脸盆宽而长，高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感。他的眼耳口鼻均有一种用花岗岩雕凿出来的浑厚味道，修长的眼睛带着嘲弄的笑意，既使人感到他玩世不恭的本性，又兼有看不起天下众生的骄傲自负。
他站在石上，自有一股睥睨天下、舍我其谁的姿态，兼之他宽肩厚胛，胸部凸起的线条撑挺了他紧身贴体的黑色劲服，脸容和体型相衬俊拔，更使人感到他另有种带点邪异、与别不同的气质。
他顾盼自豪的道：“首先，我并不是你的朋友；其次！我出来见你，也不关有种或没种的事，而是想看看你究竟是傻瓜，还是确有资格说这番话。”
接着目光落到王镇恶以牛皮带斜挎于肩、再以单耳吊挂法佩于腰间的短剑，双目亮起来道：“你这把可是汉代名器？”
王镇恶大讶道：“兄台高姓大名？你还是第一个一口说中本人此剑来历的人。”他也是奇怪，竟随手解下佩剑，朝对方抛上去。
那人轻轻松松探手接着，欣然道：“这又有何难？此剑长不过三尺，显是上承春秋战国短铜剑的铸制之法，虽为铁剑，但却没有在长度上下工夫。其次剑首呈椭圆环形，剑首剑身连锻接成一体，这类形的剑不见于汉以前。兼且此剑乃扁径折肩的式样，只盛行于汉代，故我一看便知。”
又微笑道：“看你也算个人物，便告诉你我是谁。向雨田是也。”
“锵”！
向雨田右手执鞘，左手拔剑出鞘，赞叹道：“好剑！经过这么多年，仍像刚铸造出来的样子，如此铁质，更属罕见。观此剑剑脊无光，刃口则隐泛金黄，可知此器是由不同成份配比的铁料浇铸而成的复合剑，属铸剑术的最高境界，如果我没有猜错，此剑当含有玄铁的成份。”
然后又现出一个灿烂的笑容，道：“王兄勿要因我以左手拔剑，便以为我是个左撇子，事实上用左手或右手对我分别不大，王兄动手时如认定我是左撇子，会吃大亏。”
以王镇恶的才智，也有点给他弄得糊涂起来，摸不清他的虚实。叹道：“向兄确是奇人，眼力高明，对剑的认识固令人惊异，更令人难以明白的，是向兄对我汉族历史的认识，向兄难道不是长居沙漠，与世隔绝吗？”
剑回鞘内，向雨田随手把剑抛往王镇恶，物归原主，接着洒然坐在石缘处，双足垂下，摇摇晃晃的，说不尽轻松写意，微笑道：“王兄这把剑是如何得来的？不要骗我，我们尚未动手，仍算是朋友。”
王镇恶把剑挂好，心忖他是否在施拖延之计，可是怎么看也察觉不到他有真元损耗的迹象，早点动手迟点动手并没有分别。何况他确欣赏此人，微笑道：“向兄奇才异能，兄弟佩服。此剑确大有来历，如果我说出它的来龙去脉，向兄会猜到我是谁。”
向雨田哈哈笑道：“我早猜到你是谁哩！此剑名百金，乃王猛当年以之纵横天下的名剑。看王兄的年纪，该是王猛的孙儿。向某有说错吗？”
王镇恶心中遽震，此人见闻的广博，眼光的高明，已到了使人心寒的地步，如今天不能置此人于死地，边荒集肯定会被他闹个天翻地覆。
沉声道：“敝祖乃贵族死敌，向兄请赐教。”
向雨田讶道：“王猛是王猛，你是你，我是我，有什么关系？做人如果背负重担，上几代的恩怨也要继承下来，短短一生的时间如何够用？”双目倏地射出憧憬的神色，向往的道：“念在王兄�