燕飞颓然道：「真的是这样子吗？我们大家心中一清二楚，当我逃出长安城的一刻，我清楚知道已把与你苦恋的拓跋汉永远留在长安，离开的是另一个人，一个叫燕飞的人——一个全新的人。以前的拓跋汉再不存在，我再不愿痴恋一个心中只有别人而没有我的女人，那实在太痛苦了。」
万俟明瑶趋前数步，直抵他身前三尺许处，用神的审视他，轻轻道：「我该怎么说呢？我真的没有蓄意玩弄你的感情，我对你是真心的，在你之前，我从没有和其它人相处这么长的一段日子，不要再提我和向雨田之间的事好吗？那对我来说只像前世轮回中发生的事。」
燕飞细看她曾令他神魂颠倒的玉容，但心中再没有以前的感觉，因为晓得她仍在骗他，如果她再不在乎向雨田，是不会着向雨田来杀他燕飞的。
他太明白她了。
燕飞苦笑道：「或者你真的对我有点意动，但肯定那并不足够，爱该是包括牺牲、体谅和了解的。可是你从来不会对我作任何让步，更从来没试着了解我的心事。坦白说，我是受够了哩！在边荒集沈醉酒乡的日子，虽然痛苦，但我亦有解脱和痛快的感觉。我们的事已在我离开长安的一刻结束，我们永不可能回复到先前的那种关系。」
万俟明瑶双目厉芒渐盛，语气却仍保持平静，沉声道：「说到底，就是你再不喜欢我了，那大家还有甚么好谈的？你说了这么多话，就是要我万俟明瑶做个背信弃诺的人，令我族蒙羞。」
燕飞道：「我绝没有这个意思，只是劝你得放手时且放手，否则对你对我均没有好处。」
万俟明瑶倏地娇笑起来，完全回复平时的风采，尽显其百媚干娇的动人美态，然后神情转冷，盯着燕飞－字一字的缓缓道：「听说你答应了与向雨田决战，时间地点任他选择。是不是有这回事呢？」
燕飞一颗心直沉下去，生出沮丧的情绪？他费了这么多唇舌，最后的结果仍是如此，她没有因而有丝毫改变，仍是不肯放过他，更不肯放过向雨田。
叹道：「确有这么一回事，明瑶你有甚么提议呢？」
万俟明瑶道：「明天日落时，我和向雨田会在平城东北面的候乌湖，恭候你燕公子的大驾，你只可以一个人来，我希望能彻底解决我们的事。」
燕飞还有甚么好说的，点头道：「我定会准时赴会。」
万俟明瑶现出一丝苦涩的神色，道：「现在的你和向雨田都是我无法杀死的人，我很想知道若你们作生死决战，会有甚么结果、只要你胜了，我万俟明瑶立即和族人撤回沙海，从此再不管慕容垂的事。」
说罢掉头离开。
燕飞看着她的背影消失在谷外，叹了一口气，收拾心情，返平城去了。
第二 章骑虎难下
在午后冬阳的照射下，「奇兵号」领头泊往海盐南面的临海码头，出奇地除了随行的八艘双头舰外，尚有五艘专走海路的楼船，观其吃水深达两丈，便知船上满载货物。
刘裕闻报，和一众将兵蜂拥出城迎接，此时岸上早众集了数百名北府兵，人人神色兴奋，看着壮观的船队泊往大小码头。
屠奉三不待「奇兵号」靠岸，从船上跃下码头，以内功贯注声音大喝道：「报告刘帅，奉三和文清幸不辱命，已攻克沪渎垒，并夺得敌人大批粮资和攻城的工具。」
刘裕尚未有机会回应，聚集在码头的兵将爆起震荡码头区的轰天叫好喝采声，便像久旱的受苦灾民，看到天上降卜甘霖的激动情况。
刘裕心中叫好。
屠奉三这一手耍得非常漂亮，可见他深识人性。他于攻陷沪渎垒后，毫不停留的率船队赶回来，为的便是要报上好消息，振奋海盐部队的士气。
没有了专用来攻打海盐的器械工具，天师军暂时对海盐是无计可施，让海盐的部队有喘息的时间和空间。
城门和城墙上的守军听到这边的欢叫，立即知道发生了甚么一回事，同时吶喊助威响应，一时间城里城外，充满令人热血沸腾的叫喊声。
屠奉三直抵刘裕和刘毅等将领身前，从容道：「我们于丑寅之交对沪渎垒发动攻击，敌人在猝不及防下全无还击之力，仓皇四散奔逃，到天明时全垒落入我们手上。不知是否老天爷关照，五艘天师军的货船仍懵然不知地驶到沪渎垒来，上载大批粮货、药物、衣服和日用品，我们当仁不让，一切照单全收。看！我们把战利品带来了，请刘帅过目点收。」
由于他说得既轻松又有趣，引起众将兵发自真心的爆笑。而这五艘大型海船，在各人眼睁睁下靠往岸边，比甚么都更能有力地激励士气。
刘裕打心底感激屠奉三，目前北府兵最欠缺的正是粮货和信心，最巧妙是屠奉三提起老天爷，绕了一个弯子提醒众人他刘裕是真命天子，登时令众人精神振奋。
刘裕微笑道：「宗兄！麻烦你点收战利品，再把货运进城内去。」
刘毅振臂一呼，左右人等全追在他身后办事去了。
此时八艘双头舰耀武扬威的在码头外的海域往来巡弋，益增海盐城守军振起了的气势。
屠奉三来到他身边，叹道：「我们没有看错蒯恩，此人乃不世将才，攻打沪渎垒的计划由他一手策划，故能在伤亡不足百人下建立奇功。我们要好好的擢用他。」
刘裕道：「大小姐和宋大哥呢？」
屠奉三道：「我们接到边荒来的消息，北颖口的敌人已被击退，还击杀主帅宗政良和副帅胡沛。高小子当然安然无恙，似乎还赢得小白雁的欢心。
燕飞现已往平城去，五车黄金可望于短期内运抵边荒。正因逞荒集之危已解，所以我们的荒人兄弟把二千头上等战马送交孔老大，再由他派船运往海盐来，大小姐和宋大哥率船于中途接应，以免被天师军拦途截劫。」
刘裕大喜道：「我们交运了，好消息竞一个一个的接踵而来。」
屠奉三道：一这或许是否极泰来。事实上自我们智取盐城后，我们已把命运掌握在手上，再不是由人摆布。现在情况如何呢？」
刘裕道：「昨天一日之内，吴郡、嘉兴相继陷落，天师军竟封锁到无锡之路，逼得两城败军朝海盐逃来，现在我们在海盐的兵力已增至八千人，徐道覆真懂得帮忙。」
屠奉三叹道：「这叫天助我也。只从吴郡和嘉兴失陷之速，可看出北府兵十无斗志。事实上谢琰的部队已到了山穷水尽的绝境，全赖我们奇兵突起、挽狂澜于既倒。有没有天师军的情报？」
刘裕看着五艘海船的货物，在众人兴高采烈下被搬运到岸上，再由骡车运进城内，心中涌起满足和欢慰的感觉。答道：「据刚接到的消息，天师军的主力已沿运河南下，攻打会稽和上虞将是十天或八天内的事。至于该来攻打海盐的天师军部队，仍未见踪影。真奇怪！」
屠奉三笑道：「有甚么好奇怪的，这支部队现该在赴沪渎垒的途上，不过当他们遇上从沪渎垒逃出来的败军，只好退返吴郡和嘉兴，再请求徐道覆的指示。」
刘裕欣然道：「理该如此！」又沉吟道：「徐道覆会有何反应呢？」
屠奉三扫视海面的情况，沉声道：「如我所料不差，天师军的舰队会出现在海面上，摧毁我们泊在码头的所有船只，封锁我们的海上交通，使我们无法支持海峡对面的会稽和上虞，同时孤立海盐，使我们不能从海路运来物资。」
刘裕双目精芒乍闪，平静的道：「那就让天师军的战船队，见识一下我们双头舰能以少胜多的战术。我们尚有一个优点，就是从岸上支持我们的舰队，只要捱过此关，海盐将变成在怒海中兀立不倒的巨岩，我们大败天师军的日子亦为期不远了。」
聂天还坐在厢房内临窗的桌子，从酒家二楼俯瞰风雨迷蒙里洞庭湖的风光。此时把门的手下来报，任青？到了。
聂天还着手下请她进来，到任青堤在桌子另一边坐下，厢房门关上后，聂天还道：「任后是否静极思动呢？」
任青媞微笑为他斟酒，柔声道：「我是放心不下，所以趁聂帮主尚在巴陵，赶来见你。」
聂天还用神地打量她，似是有所发现。讶道：「任后竞在担心聂某人？」
任青媞淡淡道：「正因聂帮主认为我不用担心你，这却正是我担心你的由来。」
聂天还皱眉道：「任后是否暗示桓玄会害我呢？」
任青媞叹道：「我对桓玄确有恨意，但仍不会下作至干挑拨离间的事，但有些话是不吐不快，便当是报答聂帮主收留我的情义吧！」
聂天还微笑道：「狡兔既然未死，我聂天还应该尚有被利用的价值，桓玄怎舍得害我？」
任青媞幽幽的道：「奴家就是担心帮主有这种自以为然的想法。帮主认为要杀你是一件易事吗？当帮主全力提防时，任何人要对付帮主，都要付出沉重惨痛的代价，动辄还惹来焚身之祸。故若我是桓玄，会选择在帮主最意想不到的时候，攻帮主的不备，以除去杨全期和殷仲堪之外另一个心腹大患。」
聂天还冷哼道：「任后当我第一天出来混吗？我怎会不防桓玄一手，他的部队全在我的监视下，他动半个指头都瞒不过我。桓玄想暗算我，会是自讨苦吃。」
任青媞苦笑道：「帮主动气了，我是否该闭嘴滚蛋呢？」
聂天还瞪了她好半晌后，摇头道：「我没有生气，只是想告诉你，我一直都在提防桓玄，我和他的结盟是互相利用，根本没有道义可言。但若没有这个盟约，我到今天仍只能在两湖称霸，坐看大江帮耀武扬威。」
任青媞欲言又止，终于没有说话。
聂天还道：「请说下去。」
任青媞道：「在一般的情况下，谁都难以对付帮主。可是当帮主倾巢而出，一旦被截断返两湖之路，将成被驱离山林的猛虎，变成被犬欺的平阳之虎。帮主明白我的意思吗？」
聂天还从容道：三垣个情况或许有一天�