大部分的准备工作在二十日的时候就已经到位了，也就是说，颜国忠在正式提交作战计划之前，就已经将准备工作安排了下去。海航在二十日开始加强对塞班岛的轰炸（减少了对其他岛屿的轰炸行动），战略打击部队也在二十日恢复了对群岛南部几座由美军控制的岛屿的轰炸行动。
而这一天，第一特混舰队还在锚泊地进行补给。
“罗云冲回来了，他才打了电话过来，问我们什么时候有空。”
“那肯定不是现在。”谈仁皓并没有太兴奋，罗云冲这么晚才返回硫黄岛，看样子，战略打击部队对布里斯班的奇袭遇到麻烦了，但现在不是考虑这个问题的时候。“才收到的命令，登陆塞班岛的时间暂订在二十三日，我们明天一早恢复轰炸。”
郝东觉的兴奋劲立即就不在了，也就是说，舰队必须在晚上出发，他是不可能上岸去找罗云冲吹牛了。
“下次吧，打完了，有的是机会，是不是？”谈仁皓拍了下搭档的肩膀，“补给工作还要花多少时间？”
“至少还要四个小时。”
谈仁皓看了眼天色。“看样子，我们不能赶在天黑前出发了。好吧，去动员官兵，让他们打起精神来。”
郝东觉也不再说什么，这二十多天，舰队的作战强度虽然不高，但是现在舰队已经持续作战近三个月了（从离开那霸港算起），而舰队平时的正常持续作战时间是四十五天，也就是一个半月。现在不仅战舰上出了很多的问题，连官兵的体能与精神都快要到极限了，谁也不知道还能坚持多久。
谈仁皓也很清楚这一点，特别是官兵的精力。现在美国太平洋舰队就要恢复元气了，如果官兵无法得到休息的话，就无法用最好的状态去对付敌人，真打起来，恐怕就胜少败多了！
第七卷 力挽狂澜 第六十六节 再起波澜
舰队的出发准备工作很迅速，天黑之后，最后的两艘战舰也完成了补给工作，随即舰队离开了锚泊地，开始前线战场。按照海军司令部下达的命令，在陆战队登陆之前，也就是二十三日天亮之前，第一特混舰队以及海航的岸基航空兵必须要对塞班岛美军，特别是登陆场附近的美军防御工事进行至少四十八个小时的炮击与轰炸。因此，第一特混舰队必须要在天亮之前进行第一轮轰炸，其炮击编队也要赶在次日中午左右到达。
“炮击编队就摆在这里，用飞机来观察美军的调动与部署，炮击必须准确，犀利，不要给敌人任何机会。”谈仁皓在海图上明确的标出了炮击编队的活动海域，“一天半之内，打光所有的炮弹，然后在二十二日夜间进行补给，天亮之后，转移到南面海域，支援陆战队上岸。到时候，轰炸机将负责对敌炮兵阵地进行压制！”
“这是不是太冒险了一点，而且炮击机场有何用处？”
“这是司令部安排的，具体是什么作用，我也不知道。”谈仁皓看了眼搭档，“尽快安排下去吧，陆战队大概已经在做出发准备了，我们可不能拖后腿。”
郝东觉还是有点疑惑，但没有再问。这次的登陆作战行动是由海军司令部具体负责策划的，各部队都只拿到了自己的行动任务，也就是说，海军司令部直接指挥登陆作战，连颜国忠都只能靠边站了。这可以说是帝国海军在指挥体系上的一点变动吧。
从二十一日开始，第一特混舰队与海军航空兵岸基部队再次加强了对塞班岛的轰炸。之前，轰炸机主要打击的是美军机场，高射炮阵地，物资囤积仓库，兵营，炮兵阵地等等大目标。而从这一天开始，轰炸机除了继续在这些目标上空投弹之外。还加强了对海滩防御工事，暴露的暗堡，坑道系统等战术目标进行了轰炸。
中午，第一特混舰队的炮击编队到达了塞班岛北部海域。此时战场上空的制空权已经被唐军牢牢掌握，至少有两个战斗机中队随时在岛屿南部上空巡逻。炮击战舰不需要担心遭到美军轰炸机的袭击，而舰炮的射程远在地面火炮之上。炮击从下午一点开始，重点炮击对象就是岛屿北面地那座野战机场。
在持续不停的轰炸与炮击中，美军连露头的机会都没有。岛屿的天空被唐帝国的战鹰统治着。海面上是唐帝国的战舰，纷纷扬扬落下的是炸弹与炮弹，而且还有十多架侦察机在岛屿上空盘旋，只要美军露头，保证就是一枚炸弹，或者是一排炮弹砸下来。美军都只能躲在地下防御工事里面，连呼吸新鲜空气都困难。这是一个月来，塞班岛遭到的最为猛烈地轰炸与炮击。
唐军突然加强了轰炸，尼米兹立即嗅出了恶战前的气息。唐军准备登陆塞班岛了，不然为何要突然加强轰炸力量？尼米兹还判断出。登陆日期肯定在二十三日到二十五日之间。因为在前几场登陆作战中，唐军的前期火力准备在两天到五天之内。这个火力准备时间实际上受到了补给能力，前线物资囤积数量的限制。按照唐军现在的情况来看。火力准备时间最有可能是两日，也就是说，唐军的登陆日期很有可能是二十三日。
尼米兹的判断很准确，可准确的判断并不代表有合适的应对办法。在电令岛上的守军尽快做好战斗准备，让提尼安岛与关岛上地航空兵尽量在二十三日做好准备之外，尼米兹发现，他能够想到地支援办法已经不多了。
“萨拉托加”号航母的维修工作要持续到二十五日，就算在航渡过程中做维修后的测试，如果有问题再到珍珠港来修补，那么。“萨拉托加”号航母也最多只能在三十日到达珍珠港。“约克城”号地维修进度还要稍微慢一点，大概在二十五日夜完成，补给工作在二十六日完成，仍然在航行时做测试，那么也只能在三十一日到达珍珠港。“企业”号已经完成了维修工作，正在做测试，大概二十六日左右就能形成战斗力。“大黄蜂”号要到三十日才能形成战斗力。换句话说，要到三十一日，尼米兹才能拿到四艘航母。就算前期完成舰队的组建工作（安排护航战舰等）。在四艘航母到达之后立即出发，到达马里亚纳群岛海域也是四月初的事了。而唐军在二十三日登陆的话，有近十天的时间来完成前期的进攻行动，而到时候，就算是舰队到达，唐军陆战队已经在岛上站稳了脚跟，打起来的难度就太大了。
其他的问题也不少，除了航母难以及时归队之外，护航战舰的安排也让尼米兹头痛。尼米兹本人对航母战术不甚了解，但他有个很好的“参谋”，那就是哈尔西。在询问了躺在病床上地哈尔西之后，尼米兹也知道，一支航母编队里至少需要一艘重巡洋舰，以及两艘驱逐舰（最低，低得不能再低的编制）。如果要确保航母的安全，这个数量至少要翻一倍，也就是用两艘重巡洋舰，四艘驱逐舰来保护一艘航母。现在有四艘航母，就应该是八艘重巡洋舰以及十六艘驱逐舰。可问题是，当时珍珠港里的巡洋舰与驱逐舰加起来都没有这么多！
尼米兹本想打那四艘战列舰的主意，可三艘“新墨西哥”级，以及“科罗拉多”号的最大速度都在22节以下，而航母的速度在33节以上，两者的巡航速度相差也不小。显然，将四艘战列舰编入航母舰队是不可能的，打起来的时候，战列舰要拖航母的后腿，而航母要躲避炸弹与鱼雷，最重要的就是速度。航母在规避攻击的时候都会以最快的速度航行，而战列舰根本就跟不上，很快就会被甩开，到时候，又怎么去保护战列舰？
仗打到这个份上，尼米兹也是有苦自己知。他不得不再次向金上将发去电报，希望能够获得一批护航战舰。金的回复也很快，他将尽一切力量调动西海岸的战舰前去珍珠港。支援太平洋舰队作战。尼米兹对那些在西海岸的战舰的希望并不大，很简单，这些战舰大部分都是驱逐舰，而且都是老实驱逐舰，以前用于北太平洋护航作战，虽然速度是够了，可其他方面都不会好到哪里去。不过，有总比没有好吧。
另外还有一个问题。那就是谁来指挥这些航母作战。哈尔西与弗莱彻都还躺在病床上呢，虽然“蛮牛”已经多次主动要求提前出院，可医生根本就不答应，那大面积的创伤还没有愈合，到了军舰上很有可能使病情严重，到时候得不到及时地久治，海军少将就要一命呜呼了。弗莱彻的情况也好不到哪里去，整个人被绷带囊得跟木乃伊似的，连拉屎拉尿都要有人伺候，哪能去指挥舰队作战呢？
当时海军里已经涌现出了一批少壮派的航母军官。可资历都太浅了。不太适合做舰队司令，而且是指挥四艘航母作战的舰队司令。尼米兹也一度想自己挂帅，可按照美军的条令。他作为战区司令，太平洋舰队司令，是不可能去指挥一支特混舰队作战的。也许，这个舰队司令本身比舰队还要重要吧，如果没有好的舰队司令，那么舰队上去就是送死，尼米兹很清楚那个摧毁了第17特混舰队的唐帝国海军少将的能力，而他现在就在指挥第一特混舰队，如同一条鲨鱼，在马里亚纳群岛附近海域活动。等着美国的航母过去呢！
无奈之下，尼米兹只能去征询哈尔西的意见。哈尔西是他当时唯一能够相信的人，而且还是总统的朋友，更是在上一次海战中立下大功的功臣。也许，哈尔西能够推荐一个好的人选出来吧，毕竟哈尔西对第16特混舰队的军官更熟悉，也更了解一些。
在尼米兹调兵遣将的时候，唐帝国这边地作战行动也在加速。连续两日地轰炸与炮击，让塞班岛上的美军体会到了什么叫“火力打击”。明白了什么叫真正的“炮火”。如同每次地登陆作战一样。唐帝国海军在支援陆战队方面是不遗余力的。这也是唐帝国海军登陆作战的一大特点，在陆战队上岸之前，先用炮弹与炸弹把海滩犁一遍，然后再让陆战队上岸。可以说，火力打击与支援根本就不会停止，从陆战队上岸之前到巩固登陆场之后，火力打击将持续不断的到达，直到摧毁敌�
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