“沉住气，先生……”
他没让我说完话。
“我们不装货！”他吼道，“要不然我们想办法别让这姑娘给我们造成危险，要不然我奇％^书*（网！&*收集整理们就别再谈这桩买卖。懂吗？给你十秒钟时间作决定。”
我不相信那些打手们都听得懂英语，不过他们至少能感觉得到就要有他们的活儿干了。本来布尔干和那开车的就还有一笔账要跟我了结。他们慢慢地挪着脚步，愈来愈近。
我凝视着黛莎。
她的那双眼睛似乎比平时更大更黑。
一阵沉闷的隆隆声响彻高原，愈来愈响，愈来愈近。
“飞机！”富朗基斯高声喊道，用手指着西方。
萨麻尔一直逼视着我。
“快决定！”
在紧接连绵丘陵的上空一架臃肿的大腹螺旋桨飞机显现在天际。它改变航向后，便迅速降低高度。
飞机会带来什么机遇吗？我首先必须赢得时间。“可以，可以。”我说，接着就得顶着马达的轰鸣扯开嗓子喊叫，“你们想怎么干就怎么干，听你们的。”
八
我放开黛莎的手臂。
“对不起，亲爱的。”我说道。她的面部表情没有丝毫的变化，然而她的一双眼睛却已黯然无光。
索尔·萨麻尔悻悻地发出一道命令。他的一个满脸脓疱、穿着一件花花绿绿的套头衫的打手应声抓住黛莎，阴冷地笑着，现出满嘴金牙。
飞机马达的轰鸣震颤着空气。
飞机涂着军用飞机的深暗的保护色，但却没有国别的标志，而是在尾翼上有一个公司的象征：字母B和两个别具特色的鸟翼。这是一种C…4式飞机，过去为美国空军所用，不过现在早已淘汰。
此时，飞机稍作盘旋，折转航向，缓缓着陆，在跑道上疾驰，逐渐放慢速度，然后就在棚屋的跟前停下。只有螺旋桨还在轰响。
机身的货舱门打开。机腹很低，两名男子没用弦梯就已从飞机里跳下地来。他们俩人都穿着皮茄克，年龄约在三十至四十之间。俩人都身材高大，勇武健壮。乍看上去，他们唯有头发颜色相异：一个黑发，一个金发。金发的那个举手表示问候。
“安全到达，萨麻尔先生！”他喊道，“都准备好了吗？特德把老爷飞机调个头，我们立刻就可以装货。”
“你好，巴里！你好，路易斯！”萨麻尔跟他们一一握手。“你们办事是可靠！”
黑发的路易斯一眼瞅见黛莎。
“您给我们带来了一个多么迷人的女上啊，萨麻尔先生！”他的英语带有浓重的法语腔调。萨麻尔的回答却让又隆隆响起的马达声淹没了。飞机开始滚动，在没有充分扩建的转弯跑道上小心翼翼地转了一个圈。机翼在距棚屋两三米处掠过。
螺旋桨终于静止下来。这时，飞机在朝向我们的这一侧也有一个装卸门打开。一名同样穿着棕色皮茄克的男子挂住钢梯后走下飞机。他跟巴里一样也是金发，只是额顶头发已开始稀疏。曾经折裂的鼻骨和下巴上的几道疤痕使得他的面貌走了样。
“你们快一点！”他不耐烦地嚷道，“在航行监督发现我不在以前，我就得赶到那儿。”
索尔·萨麻尔用大拇指指着我说：“他还没有验货，特德！”说罢，他又向我招一招手。“过来，看看清楚，我们可是按谈妥的质量供的货。特德，您到列夫那儿取您的酬金。”
他用他们的话大声向打手们发着命令。他们立即跑到雪弗莱和福特车跟前打开行李厢。只有那个抓住黛莎的人留了下来。
我跟在萨麻尔后面朝汽车走去，我还听见特德对富朗基斯说：“是谁把那妞儿带来的？您可以把她借给我玩玩。”
两辆汽车的行李厢里都结结实实地塞满洋铁皮方桶。萨麻尔打个榧子。他的人便马上拧开方桶的盖子，里面是又粘又稠的褐色液体：原料鸦片。
“每桶里二十公斤。点点数！按谈妥的条件，一共二十五桶。本来我应该留下一桶，因为你从箱子里抽出了五千美元，不过我可以带走这个姑娘来抵账。行吗？”
我点点头，转过身去。
“把东西送上飞机！”萨麻尔命令道。他的手下立即拧上方桶，坐上汽车，驶向C…4。巴里和路易斯也同时向飞机走去。他们爬上钢梯，接过一个个方桶。
我看见特德——显然是C…4机组的头儿——从富朗基斯手里接过一个文件包。他打开文件包，伸进手去，拿出几捆钞票，审视地翻动着。他满脸堆笑，拍拍富朗基斯的肩膀，又把钞票扔进文件包。
太阳已经落山。天很快就黑下来。
特德和富朗基斯走到我面前。
“喂，伙计，”飞行员一边举起手表示问候，一边问道，“我们该把东西扔到什么地方？”
我想起在帕拉斯酒吧里的最后一次电话交谈。拉弗特的任务委托人曾说明联络的字母和数字。
“多拉四十四，”我回答道。
“行，伙计！明白了！你们的组织干得不错。你们都是精明的小伙子。”
金发的巴里从飞机的装卸门里探出头来喊道：“我们已经准备好了！”
“启动马达！”特德大声回答。
萨麻尔的助手们锁上行李厢。雪弗莱车和福特车离开跑道向棚屋驶回去。索尔·萨麻尔和列夫·富朗基斯同时伸出一只手。
“收据！”
我此时此刻迫切需要一支枪以引起他们对我的尊重。他们当中有谁上衣下掖着枪？富朗基斯估计没有。索尔·萨麻尔呢？抓住黛莎手臂的打手呢？也许特德，那个一直笑眯眯瞧着我的飞行员有？其他的打手们都在远离我的汽车边忙乎着。
萨麻尔喊道：“见鬼，你还等什么？”
飞机的一号和二号马达发动起来。它们的螺旋桨转动着。特德举手表示告别，转身向飞机走去。
我选中萨麻尔作对象，便朝他走近一步，以更加缩短伸手可得的距离，同时把左手伸进胸前放着收据的衣袋。
正在此时，布尔干从雪弗莱车里用他的语言喊了一个字，同时伸出一只手臂指着什么东西。沉重的哗哗声与飞机的马达轰鸣搅和在一起。我看见特德停住脚步，抬起头在空中寻找着，然后就大步流星地往他的飞机跑去。
哗哗的响声愈来愈强烈，这时我才发现天上有像又大又黑的昆虫似的直升机。它们飞得很低，因此一时也难以准确判断它们是否朝这里飞来。
我感觉到黛莎的目光。
“土耳其警察！”这是从富朗基斯的打手们在废墟中把她搜寻到以后她说的第一句话。
直升机调转航向。毫无疑问，它们是冲着棚屋的方向飞过来。
“土耳其警察！”萨麻尔号叫着，“收据！”
特德消失在飞机的装卸门里。二号和四号发动机的螺旋桨开始转动。
土耳其警察？这解决问题吗？
对莉莎·富兰克林来说，这解决不了问题。这该死的原料鸦片必须带回美国去。
在直升机到达这里以前，我仍按我的预定计划行事。我用左胳膊肘猛地冲萨麻尔脸上击去，他像被棒球棒击中似地栽倒在地。我又朝监视黛莎的人扑过去。左拳猛击心窝，右拳狠锤下巴。他摇晃两三步便翻倒在地上。
她呆呆地站在那里，对眼前发生的一切摸不清头脑。我一把抓住她的手臂，拽起她拔腿便跑。
打手们拔出枪了吗？我们会被射中吗？
我说不明白。只觉得整个世界似乎在闹腾的地狱里爆炸了。飞机的四个马达全力开动，直升机紧贴我们头顶上空呼地一声掠过。
黛莎摔倒在地。她叫喊道：“放开我！”
我把她扶起来扛到肩头上。开着的装卸门上还挂着那个短梯。飞机的侧翼在螺旋桨旋转的重力作用下颤动着。
黛莎反抗着，使劲又蹬又踢，我只得把她从肩头上放下来，贴近她的脸愤愤地喊道：“你想留下来不成？”
在棚屋的另一侧，第一架直升机已开始着陆。旋翼刮起的尘土犹如旋转的喷泉一般。
此时响起噼噼啪啪的射击声。小胡子布尔干挥动着短筒机枪向直升机嗒嗒地猛烈开火。驾驶舱的玻璃被击得粉碎。
“我也走！”黛莎喊道。
我抱着她的髋部用力往上一（扌周），便把她推进了飞机。然后我自己也跳上短梯，斜身一倒，跌迸装卸门的门洞。
飞机开始滑动。机身震动。机轮在跑道的衔接处猛烈地震颤。机外的景象，仿佛急速倒转的影片，在装卸门的门洞里一幕一幕地闪过：遭到射击的直升机咔咔响着被迫降落地面；第二架直升机幽灵似地呼地一扫而过；汽车和棚屋还有跑道边的灌木丛，随着飞机滚动速度的增快，汇集而成为一条锯齿形曲线。
震颤渐渐停止。C…4飞机突然机头朝天，离地而起。大地仿佛落到后面沉陷下去。
我仍然躺着。我的肩膀突然挨了沉重的一脚，我被踢到装卸门边。我睁眼看见金发巴里愤怒的面孔。一拳猛击扫过我的太阳｜穴。
“滚出去，你这杂种！”
他企图把我推出飞机去。可飞机愈飞愈高，我已经感到冰冷的空气旋流。
我叉开双腿。我的左脚已经在侧壁上找到支点。他冲我的脑袋踢过来。我双臂立即一伸，两手抠进他的裤腿。他仰面倒下去。我趁机朝前一蹦，压住他半个身体，再一个翻滚就远远地离开了装卸门洞。
巴里双拳出击，可他已失去优势。我猛然反击，他伸开四肢倒在地上。我又趁势把一只膝盖压到他胸口上。“你最好还是安静点儿！”我从上往下摸了摸他的身上。没有武器。
我站起来，松手放开他。
他摸摸下巴，一会儿看看我，一会儿又瞧瞧黛莎。这时黛莎已从机门退避到机门正对着的机舱壁边。
马达的轰响和迎面来风的呼啸阵阵传入机舱。
巴里这时也爬起来。他说了些什么，我只听明白了一些只言片语。我提防着他的再次攻击。
他没有再一次攻击，而是擦着脚挪近装卸门，从钩子上取下钢梯，拉上双层舱门，摁下操纵杆，锁住舱门。迎面来风的呼啸消失，而马达的轰鸣也变成均匀的嗡嗡声。这时从黛莎头顶上的扩音器里传出一个男人的声�
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