凌沐然被高士骞按得骨头都痛了，总算脑子清醒了一点，听到了高士骞的解释。犹疑了一下，凌沐然还是摇了摇头：“我不要，士农工商，商是排在最后的，何况我娘一心指望我以高中来光耀门楣，她绝不会答应让我从商的。”
高士骞松开手，冷笑一声：“哼，士农工商的排序本就是愚昧之人的偏见，若无商人，农工的生产就永远只能停留在小规模的水平上，而人们也永远无法见识到遥远之地的文化和产物。就说现在大宁几家知名的商铺，在朝中都有着举足轻重的地位，连皇上对他们，也是拉拢多过限制，若是没有了它们，怕是整个大宁朝都要崩溃。”
“沐然，我没想到你也有这样的偏见。士有何贵，不过为民所养，商有何贱，亦靠自力更生。自我大宁建朝以来，出了不少贪官，也有不少义商，无论道德还是能力，我不觉得从商之人不如从仕之人。”高士骞这番话出自真心，说的理直气壮，让凌沐然觉得有些惭愧，往日里自己只顾着读那些圣贤书，习字写文章，却从未想过这一层，如今高士骞的话让他真心觉得信服。
“你说的不错，可是我娘希望我走仕途，我又怎能违背她的意思。”凌沐然抬头看着高士骞的眼睛，“从我很小的时候起，我娘就告诉我，一定要考上进士，做官，然后光耀门楣。我只想让她满意而已。”
“那你呢，你觉得你做得到吗？明年的科举你能考上吗？”高士骞狠狠心，直接地点出这个问题。他到凌沐然的教书先生那里打听过，凌沐然的成绩不过中等偏上，放在全国数量庞大的考生里更是不值一提。尽管他十分努力，却并无这方面的天赋，考上科举的希望极为渺茫。
凌沐然被问得哑口无言，他自然知道自己的水平，可他能怎么样呢？写不来八股文，并不是因为他努力不够啊，尽管他把四书背得滚瓜烂熟，可一拿到题目，他就是写不出如班里几个大才子那般有深度、分析又透彻的文章。每次先生布置了作业，凌沐然总是要憋到深夜才敢开始动笔，熬了通宵才能把文章写完，酿满了心血的文章在先生的眼里却依然是平庸。
高士骞看凌沐然鼓着嘴，一副快委屈得哭出来的架势，强忍着搂住他安抚的念头，说：“你既然清楚，自己考不上，又为何要把大好年华浪费在这上面呢？沐然，光耀门楣并非只有一条路的，你何不选一条适合自己的路呢？我相信我的眼光，你是个适合从商的人。”
“可是，我娘那里……”凌沐然不愿再说下去，高士骞的话一句打动了他，何况在高盛当铺的日子里，自己也觉得做生意挺有趣的，不想读书，翻来覆去都是一些刻板的大道理。然而如若听高士骞的话，从了商，凌沐然实在无法想象，自己该如何向母亲交代。
“你娘那里，我去说。你先跟着我试试看，如果不喜欢，再回去读书也不迟。”高士骞见凌沐然一脸动心深思的表情，再趁热打铁劝了几句，凌沐然终于被他说动了，乖顺地点点头，说：“娘要是答应，我再没有什么意见，反正我也不是读书的料，也不喜欢那些官场上的东西，倒是做生意还有趣一些。”
高士骞揉揉他脑袋，说：“你的义气和细心，都是做生意不可缺少的品质，等将来看到你的成就，你娘一定会为你自豪的。”
让下人打点好凌府的东西，高士骞带着凌家人连夜就搬到了自己在城北的私宅。凌夫人听说高士骞帮他们安顿了住所，二话不说让立刻凌沐然跪在众人面前，对天发誓此生绝不背弃高士骞雪中送炭的患难真情，还亲自向高士骞允诺：此生若高士骞有任何需要帮助之事，凌家即便赴汤蹈火亦在所不惜。
我才不要你们家赴汤蹈火呢，我要你们都好好的，尤其是沐然。高士骞心里是这么想的，不过口头上可不能这样说，还得拿出恭敬的样子来向凌夫人行谢礼，顺便趁热打铁向凌夫人提出让凌沐然来给自己“帮帮忙”的要求。
凌夫人听到高士骞的要求，略皱了皱眉，却也不好意思推辞，毕竟受了高士骞那么大的恩惠。况且高士骞说得圆滑：“沐然兄在我那里，忙的时候帮忙写点东西，闲的时候我监督他读书写文章，绝对不会在功课上落下的。”更让凌夫人挑不出任何不满来。
“既然如此，沐然你就跟在高公子去吧，好好帮人家，用心学点东西总是没错的，此外在功课上不要松懈就行了。”听到母亲这番话，凌沐然连忙点头答应。眼睛慢慢瞥向一遍，高士骞正在不远处向他挤眉弄眼：怎么样，我一出马就搞定了吧？
切，这么点小事，有什么好得瑟的，真是暴发户作风！凌沐然撇撇嘴，心里对高士骞依然很不屑。
在颠簸的马车上坐了一段路，终于到达了高士骞口中的“小宅子”。高士骞带着众人走进去，把整幢宅院都介绍了一遍。凌沐然一遍看，一遍暗暗咋舌，这宅院哪里小了，宽敞的前厅之后是三四个独立的小院落里，每个院落里都有两间卧房、书房和茅厕，在宅院的最后甚至还有一个种满梅树的小园，比起凌府也并不逊色。
凌夫人和莫家夫妇住进了采光最好的那个小院子，凌沐然带着凌勤勤住在旁边，高士骞的手下帮着把各人的东西搬进各自的屋子。一走进卧房，凌沐然更是惊讶，房间里已经备好了必要的生活用品，床上铺着厚厚的棉被，被套是崭新而柔软的锦缎，角落里则放着炭盆，里面装着上好的银炭。
心急的凌勤勤把行李都放在外间自己那张床上，随后打开床边的一个柜子，往里面看了一眼，立即张大了嘴，从里面掏出一件灰鼠皮披风来，抱在怀里爱不释手地摩挲着，接着把这件披风直接穿上了身，蹦蹦跳跳到凌沐然面前，还欢快地转了个身，笑嘻嘻地问凌沐然：“少爷，我穿这个不错吧？”
不错，毛茸茸的跟个小老鼠没两样。凌沐然在心里评价了一句，转身看向高士骞。高士骞这样的破费，让他心上深感过意不去。可看到高士骞一脸温柔地看着自己，凌沐然又不知怎么开口请他把这些都收回去。住都住进来了，再计较这些，好像有点矫情吧……
“你穿起来真不错，大小也合适，看起来很可爱。”高士骞的眼光掠过凌沐然，看向凌勤勤。听到夸赞，凌勤勤乐得尾巴都要竖起来了，忙不迭地穿着衣服蹿出屋子，急着要去给凌夫人和家里另两位长辈看。这可是凌勤勤这辈子的第一件大毛衣服，穿着身上既暖和又新奇，让他兴奋得不得了。
高士骞目送着凌勤勤跑跑跳跳地消失在视线中，转头对凌沐然说：“你这小书童还挺有意思的。”
“你喜欢就收了吧，这孩子我可养不起了。”凌沐然见到凌勤勤脸上飞扬的神采，心里觉得怪不是滋味的。一方面，凌勤勤从小都是穿他穿剩下的旧衣服长大的，凌沐然深觉亏欠了他；可另一方面，凌勤勤拿到新衣服的反应也太大了一点吧，本来他还很讨厌高士骞的，刚才却对高士骞笑得比花开还灿烂，真是一颗没有原则的墙头草！
看见凌沐然脸上气鼓鼓的表情，高士骞无奈地摇摇头。拉起凌沐然的手走到内室，打开柜子门说：“我怕你们搬得仓促，衣服没带够，就让人事先备下了，衣服多些总比没衣服穿好。”
凌沐然看向柜子，里面被各色东西塞得满满当当的，棉衣、羽毡、皮草应有尽有，甚至还有贴身穿的小衣。他惊讶地看向高士骞，后者的眼睛里装载着快要溢出来的温柔。
“喜欢吗？沐然？”高士骞凑近凌沐然的耳边，轻轻地问他。
“嗯。”凌沐然点头，那些柜子里的衣服还没穿在身上，皮肤却已经开始感受到了热量。记忆里的每个冬天，都是穿着单薄的棉衣在寒风里瑟瑟发抖，冷得受不了时就出去跑两圈，晚上盖着又僵又硬的被子搓着冰凉的脚丫。可这个冬天，应该不会再那么冷了吧。
第十一章
为了让凌家安心地住下，高士骞特意拨了手下一个得力小厮，让他常驻这个院落照顾凌家人。这个叫“高元宝”的小厮和凌沐然差不多大，对于凌勤勤光顾着炫耀衣服，而忘了伺候主子的行为很不齿，亲自倒了热热的洗脚水端到凌沐然脚边，跪下来要帮凌沐然脱鞋袜。
凌沐然自从五岁起，就一直自己泡脚了，哪里让人这么伺候着，吓得把脚收到椅子上，结结巴巴地说：“不，不用了，呃，我自己，来。”
高元宝不依不饶，两只手握紧了凌沐然踩在椅子上的脚，说：“少爷既然让我来伺候凌少爷，这种事情怎么能让凌少爷做，要是让别人知道了，我高元宝也就没脸在高家呆下去了。”说罢，高元宝快手快脚地脱下凌沐然的鞋子和袜子，随后“啪”地一声，把凌沐然的脚塞到冒着热气的水里。
“咝——”凌沐然被烫得差点从椅子上弹起来，抱着自己通红的脚丫吹了吹，他看向跪在面前的高元宝，眼泪汪汪地说：“元宝大哥，我从小习惯自己洗了，你不如先去休息吧。”
高元宝很受伤地看着凌沐然，一脸被嫌弃的样子，默默地站起来走到门口，回头向凌沐然投去哀怨的一眼，随后一边吸着鼻子，一边跨出门去。
凌沐然坐在椅子上哭笑不得，不是吧，这位高元宝该不会为了这么点事就闹脾气了吧……话说自己怎么净摊上这些奇怪的下人啊，一个凌勤勤懒得要命，都快爬到自己头上去了；这回的高元宝又太殷勤，殷勤得自己……自己的脚差点脱层皮。
凌勤勤回来的时候，凌沐然早就泡好了脚，只穿着里衣躺在床上看书。见到凌勤勤出现，凌沐然也没说话，反正他早就习惯这个小子热爱蹿来蹿去的个性了。凌勤勤蹦到凌沐然床边，把两只冰凉的小手伸到凌沐然暖烘烘的被子里，贴在凌沐然的腰上，打着呵欠说：“少爷，睡吧，今天好累啊。”
“亏你还知道累，我还以为你要穿着