“睿达兄请稍坐。”匆匆与沈辽打了个招呼，楚质连忙整理乌纱帽及官袍，快步向大堂走去，按理来说，百姓打官司，应该是先呈状书到押司那里，然后由知县决定什么时候审理这个案件，而击鼓鸣冤固然直截了当，无论是什么时辰，知县也要开堂审案，但是如果知县认为案子不甚紧急，没有立即处理的必要，那击鼓的人就准备倒霉吧，定然要给他知道衙门的大鼓不是那么好敲的。
衙役与书吏们可谓是训练有素，待楚质来到大堂之时，却见书吏、差役、执事等，都按品级、班次站好各自位置，楚质在主位坐了下来，看了眼刘仁之，与之轻微点头，抄起醒木一拍，喝声道：“升堂。”
“开堂……”衙役们齐声呼应，声音依次从内堂一直传到外面，过了片刻，在几个衙役的看视下，堂外涌进来几个百姓，从衣着打扮来看，也不是什么富贵人家，进到大堂时，似乎有几分惊慌。
“堂下何人，有何冤情。”楚质拍案叫道，并不是多此一举明知故问，而是实在没有状书，只能靠问的，所以说县官最讨厌的就是审理这种击鼓案件，若是问得不够详细，有所疏漏，自然会判错了案子。
在充满威严气息的公堂之上，几个百姓身体微颤，闻言却似乎安定了许多，为首的两人齐声开口起来：“大人，小民是……”
争先恐后的，堂下顿时有些喧闹起来，声音重合，让人听得含糊不清，况且声调带着浓郁的地方口音，楚质仔细聆听还是不明白他们在说些什么。
“肃静。”心中有几分不耐，楚质抄起醒木拍案喝道，而两旁衙役随之敲棍以助其威，惊得两人惊骇闭嘴。
仔细打量堂下几个百姓，楚质随手指着年龄比较大的说道：“你先说。”
“大人，小民叫陈明，家住城外五里村，今日前来，是求大人主持公道。”陈明悄悄吸了口气，按照准备好的说辞毕恭毕敬的叙说起来。
“什么事情？”楚质问道。
“小民老父生前亲笔写下手书，待他百年之后，家中田地尽归于小民。”陈明说道，小心翼翼的坐怀里掏出一页纸来。
然而这时，陈明旁边的那人却突然说道：“大人，父亲临终之时，指明家中田产由小民所得，与他无关。”
“胡说，我有父亲的亲笔手书，白纸黑字，而你是口说无凭，根本当不得真。”陈明反驳说道。
“谁说没有凭证，当时村中父老都听得清清楚楚，田地是给我的。”那人怒声说道。
“大堂之上，不得造次。”不等楚质拍案斥喝，在旁负责记录案情的刘仁之已经大声提醒起来。
“请大人恕罪，小民知错了。”两人连忙鞠躬行礼说道，低头安静下来，显然是特意向人请教过公堂的规矩。
淡淡扫视堂下片刻，楚质说道：“陈明，你继续说。”
“父亲逝世后，小民按照手书，寻村中三老将田地归于小民名下，没有想到。”陈明语气之中有股难以掩饰的气愤：“小民之弟，陈定，却不顾父亲的遗书，居然要与小民争夺田产，请大人为小民做主。”
“大人，小民冤枉，分明是他不从父亲临终之言，与小民相争。”陈定连忙呼叫起来：“父亲说田地是给小民的，此事村中父老可以作证。”
再问了几句，事情已经非常明了，五里村有个村民叫陈智，他有俩儿子，长子叫做陈明，次子叫做陈定，陈智生前立下手书证明，自己死后田地归长子陈明所有，但是在临终之时，也不知道出于什么心理，又改口说将田地给次子陈定。
本来还算是兄友弟恭的两兄弟，却为了单独获取这份田产，便起了纠纷，而且似乎两个都有道理，谁也说服不了谁，而且也不听村中的村正三老劝解，闹的许久都没有解决问题，干脆告到官衙来请知县裁定。
接过衙役转呈上来的手书，上面确实白纸黑字写明：“百年之后田产归长子。”还有按有手印，应该不假，再询问其他几个百姓，也证明陈定所言无虚，陈智临终时，确实也说过田产归陈定所有之类的话。
事情似乎不好解决啊，楚质微微皱起了眉头，如果按照现在的法律，毫无疑问，田产归于陈定，毕竟相对临终的口头遗嘱，文字遗嘱比较具有法律权威性，但是现在是古代，法律根本没有这个规定。
当楚质皱眉寻思之时，堂下的陈明陈定的心也随之悬了起来，虽然不敢明目张胆的打量，但是也悄悄地用眼睛余光偷窥，仔细回忆宋朝法令，却发现没有什么收获，悲哀古代法律不建全之时，楚质眨了下眼睛，打算采用个折中的办法。
身为儒家子弟，自然要走中庸之道，楚质自嘲了下，就要当场断案，忽然感到帷幕背后晃动了几下，有个细微的声音传来：“你想怎么判？”
沈辽的声音，楚质心中一动，发现堂中无人觉察，不由轻轻靠后，微微吐息道：“二一添作五，一人一半。”
沉默了片刻，沈辽的声音传来：“糊涂，找个借口过来。”
很公平啊，楚质有些莫明其妙，考虑了下，眼睛微转，以迅雷不及掩耳之势力，抄起醒木用劲一拍，也不管是否吓得别人患上心脏病，大声说道：“你们都说得不差，如此说来，责任在于你们的父亲，谁让他如些糊涂，来人，传唤陈智，待本官问个明白。”
“遵令……”衙役们下意识的回答，才发觉情况不对，陈智不是已经死了吗，怎么传唤啊，难道是……大人糊涂了，堂中众人暗暗怀疑。
“启禀大人，小民父亲已经逝世……”陈明小声提醒道。
“死了也不行。”楚质蛮横无理道：“活要见人，死要见尸，大不了本官亲自前去开棺责问，谁叫他不说得一清二楚的，许了这个，又给那个，摆明了是让你们兄弟相争，确实可恨，叫人心寒。”
众人面面相觑，好像是在指桑骂槐，特别是陈明陈定两兄弟，神情复杂，似急似悲，或许还有一丝羞愧。
“你们两个，立即去将你们父亲的棺木抬来，本官要开棺审问。”楚质继续拍案喝道，表情严肃，似乎真有这个打算。
古代讲究入土为安，有人敢掘坟，那可是要与之拼命的，陈明、陈定闻言，扑通一下跪倒在地，急切叫道：“大人，不能啊……”
“敢抗令不遵，小心大刑伺候。”楚质轻哼道：“给你们一刻钟考虑，暂且休堂。”
看着拂袖离去的知县大人，刘仁之与几个书吏若有所思，但更多的人却丝毫不理解楚质的行为，感觉十分的莫明其妙。
签押房内，楚质与沈辽相对而坐，楚质有心询问，但见沈辽兴致勃勃的在戏茶，也只好耐着性子看下去。
“这案子，如果依着一般判决，自然是兄弟二人各打十几大板，将田地半劈分开，再加以训斥一番，三两句话了断即可。”优雅的将茶汤晃荡出变幻莫测的图案，沈辽有些漫不经心的说道。
“那么，不一般的判决应该是？”楚质虚心求教起来。
“一人一半，难道五里村的三老村正就想不出来吗。”沈辽淡声说道：“既然闹到了官府衙门，显然他们心中定然不会同意这个决定，你再如此判定，他们固然不敢违命，心中却是不服的，回去之后，不免……有所埋怨，怕会影响大人的清誉，而且兄弟从此阋于墙，老死不相往来，也起不到教化百姓的作用。”
“睿达兄此言甚是。”楚质说道，差点背上了骂名，毕竟古代不是以法治国，对开人伦可是非常重视的，固然陈氏两兄弟本来就不和，但是由于自己的判决，不但没有促和彼此，反而加深他们之间的矛盾，传扬出去，质疑之声肯定接踵而至，或者是听到的赞誉多了，楚质也有些爱惜自己现在的名声，可不希望听到别人的非议。
“那依睿达兄之意，此案应该如何裁定？”楚质拱手说道，有礼贤下士的意味。
“自己想办法。”轻荡着杯中茶汤，沈辽嘴唇勾出不易觉察的笑意：“刚才你不是说要审问陈智吗，继续即可。”
“让睿达兄见笑了。”楚质有些不好意思，刚才想不到合适的借口，情急之下，灵机一动，牵怒似的将已逝的陈智拉扯出来。
“不然，听闻大人之言，他们两兄弟似有所动。”沈辽轻声说道。
签押房中可以隐秘的看到堂内的情形，正如沈辽所说，楚质拂袖离去，陈氏兄弟顿时茫然起来，目光偶有交流，微微别过，却不再像刚才那样针锋相对。
“总算对父亲还有些情份。”楚质说道：“如果敢同意我提议，管他什么田产，我先打他们三十大板再说。”
“既然亲情尤在，大人何不在此做些文章。”沈辽淡然说道。
“多谢睿达兄指点。”轻眨了几下眼睛，楚质若有所思，微笑行礼，起身向内堂走去。
“说说而已，我似乎没有出主意吧。”沈辽喃喃说道：“应该不算帮忙。”
整理了下官袍，楚质从容走到堂中坐下，接受众人的行礼，也不废话，直接拍案道：“陈明、陈定，你们考虑得如何了？是否同意本官的意见。”
“大人，死者为重，恕小民不敢听从。”陈明轻声说道，得到跟随而来的几个村民赞许，而陈定也轻微点头，显然也是同意长兄的话。
“那……，就算了。”楚质平淡说道，丝毫没有在意。
陈氏兄弟高高提起的心，顿时落了下来，还没有缓口气，却听楚质和声问道：“你们兄弟二人，可有子嗣？”
这县官怎么总是问些稀奇古怪的问题，心中莫明其妙，但是陈氏兄弟还是回答起来，陈明有三个儿子，而陈定有两个儿子。
“这样子啊。”抚了下嘴角细细的绒毛，楚质沉吟了下，突然拍案道：“田产比起兄弟亲情，实在是区区小事，为这等小事打起官司，你们难道不觉得羞耻？所谓近墨者黑，将来你们各自的子嗣长大，定然也像你们一般为争夺田地而兄弟阋墙，为后世子孙故，本官决意为你们消除这个隐患。”
“为了日后安宁，防患于未然是有必要的，从现在起，本官只许你们各自留下一子以继承香火，
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