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说到这，将军停顿下来，以疑惑的视线打量着艾里：“只是我有些好奇……莱文你既然是魔法师，体弱不擅战斗，为什么来当战士而不直接往魔法师的路去发展？”
艾里知道他虽想延揽自己，但心中还存着几分怀疑，若不能当场解释清楚，万一他回头仔细调阅莱文·里博尔的兵籍资料，恐怕很快就得穿帮。
好在刚才巴德莱问过相似的问题，回答起来倒是不难。不过生死攸关，马虎不得，他还是摆出自己最坦然的眼神，将搪塞巴德莱的那套“捡到魔法书私下修习”的说辞向将军再说一遍。末了，还做出惶恐的样子向将军请罪。
“属下知道收拾战场得到的物品都应上缴，却还是因为好奇而藏起了那魔法书……请将军治罪！”
魔法师之难得，是因为能感悟到魔法力的人凤毛麟角。魔法书本身倒不是什么稀罕物。用人之际，普洛汉将军自然不会因为这等小事而真惩办艾里，便卖个人情，笑道：“魔法书又有什么要紧的？你能无师自通，只靠书便学会魔法，确实是难得的人才！既然能让我国多得一分助力，那种小事根本不需要介意。”
疑虑既除，他终于向艾里说道：“莱文·里博尔，从今天起，你就加入直属我指挥的魔法师小队吧！”
第十一章 滥竽充数
“等军队重新整备好后，我们将再次尝试渡河！这一战，我们将完全凭借实力堂堂正正地渡河，不依赖任何计谋，免得反而给贝拉里人钻空子的机会。以我军目前仍远远优于贝拉里的总体实力，虽然会付出一定的牺牲，却是比较稳妥的办法，必定能突破贝拉里这最后一道防线！从王都前来支援的八名魔法师已经赶到，现在再加上你，到渡河时就靠你们九人来对抗对方的魔法师。等到这一战得胜，你便算是立下不小的功勋，可以获得国王的封赏，那时就不再只是个普通士兵了！”
从一名很可能变成炮灰的普通士兵，高升为深受王国重视和保护的魔法师，这应是所有人都求之不得的美事，同时又给予立功的机会，许诺下似锦前程，将军脸上的神色看来十分自信莱文没有理由会拒绝。
他却不知，这些东西对艾里来说根本全无意义。艾里本想将自己不懂什么攻击魔法的老底托出好打消普洛汉的念头，但想到弗兰克和巴德莱，他改变了主意。
他正愁没有力量保护弗兰克，眼下不正是个送上门的好机会吗？既然将军急于招揽自己，若不借此机会讨价还价，利用将军的权力来制止十四分队危害弗兰克的行动，岂不是太浪费了？
计划已定，艾里做出欣然之色，单腿跪地道：“承蒙将军看重，莱文感激不尽！莱文在此誓言，愿终生追随普洛汉将军至死！”
反正莱文·里博尔这人是早在前一次的战役中就已死了的，绝对算是“追随普洛汉将军至死”了，跟我可没有关系喔——口中说得动情无比，艾里却在心中暗暗辩解。
将军倒没想到莱文会就此向自己誓言效忠，心下颇喜，觉得这人果然上道。对于让自己开心满意的人，耳根子自然特别软，很容易答应对方的请求。
艾里见“效忠”之举果然哄得他开心，便趁机道：“只是属下现在有些麻烦，如果解决不好的话，不要说尽心为将军效忠，甚至连继续待在军中都很困难……”
“哦，是什么事？你说吧！”
“属下有一个义子，也是同队一名战友巴德莱收养的孩子，一直养在军中。不过近来战况不顺，队中便有些人认为那孩子招来厄运，要对他不利……所以斗胆想请将军制止那些人的行为，并让巴德莱以属下侍从的名义跟随属下，方便照料那孩子。”
十四分队中看得很重的事，在普洛汉看来不过是鸡毛蒜皮的小事罢了，只要下道命令就行。他几乎是不假思索地应允了，立刻叫了书记官进来拟定莱文和巴德莱的调拨命令，同时要他传令下去，禁止十四分队的人再对莱文魔法师的义子有任何不轨行为。
见事情处理妥帖，艾里终于松了口气。挂心一个人留在营帐中守护弗兰克的巴德莱会不会出什么事，他领了调拨令便向将军辞别。
走出帅帐，艾里的神色比进去之时显得轻松得多，却还是挂着几许思虑之色。只不过，这时候所考虑的内容已经不一样了。
他自知肚里没有真材实料，而不久后将要接触到的魔法师可都是内行人，不会像没什么机会见识真正魔法的士兵那么好糊弄。眼下他满脑子想的，是该如何将神棍骗子装模作样的能力发挥得淋漓尽致，好继续瞒天过海下去。
艾里一进营帐，阴沉僵窒的空气猛地逼压过来。
果然不出所料，就在不久之前才闹过那么一场，队员们是不可能像往常那样轻松自然地对待巴德莱和弗兰克的。偌大的营帐中，二十多人泾渭分明地分作两派，队员们对窝在一角的巴德莱和幼童投以敌意的视线，而巴德莱也以毫不畏缩的眼神回敬。不过好歹算是没有真的打起来。
看来没有来得太迟。艾里松了口气。大约这些队员顾忌着会招来自己这“魔法师”的报复，一时还不敢轻举妄动吧！但是对于魔法的畏惧到底无法压过对战死的恐惧，单靠这是撑不了多久的。
虽然经过这么多事，天色已经晚了，到新队伍报到的事正常来说是要延到明日的，不过艾里还是决定马上离开这里。
也不理会其他人的目光，他径自走到巴德莱那里，低声将事情始末大致说一遍。身为战士，巴德莱自然不情愿成为亦步亦趋跟随别人的侍从，但现在惟有这个法子才比较能保障弗兰克的安全，也就只好这么办。达成一致后，两人便开始收拾随身的衣物，准备立刻离开。
察觉到他们行动的队员们，神色也相应地有些躁动起来。当艾里和巴德莱背起简单的行装，抱着弗兰克迈向帐门时，他们终于按捺不住，纷纷站起来挡住了他们的前路。
“你们上哪儿去？”
弗兰克已经被他们锁定为目标，当然不会由着他们随便逃到什么地方去。
“不关你们的事！”
艾里还在考虑要不要费唇舌把情况说出来，让他们断了纠缠自己和巴德莱的念头，巴德莱已经不善地闷声应道。想来艾里不在的时间，他已经累积了不少压力和火气，以致稍被撩拨就要爆发出来。
如果在这最后关头爆发冲突，把事情闹到无法挽回的地步，那可就是功亏一篑了。赶在形势更加激化之前，艾里忙挡在巴德莱和队员们之间试图控制事态。
眼下的情况特殊，息事宁人的态度非但难以奏效，更会示人以弱。士兵们若是质疑起艾里的“魔法”实力，惟一的顾忌一消失，只怕立刻就会扑上来。因而艾里索性便摆出充满威慑力的高傲态度，居高临下地发话。
“各位！我们不曾干涉你们的行动，你们也没有权力干涉我们。执意阻拦我们的人，最好先考虑清楚……”艾里同时以如冰剑般尖锐的眼神缓缓掠过身前的每个士兵，增加他们的压力，“……你们有没有能力承担轻举妄动的后果！”
与其说是言语上的威慑力，不如说是艾里整个人散发出来的那凌驾于一切之上的强悍气魄，让被他正面指向的人几乎有难以呼吸的错觉，一时也没人敢违逆他。纵然内在力量已失，艾里好歹曾是出名的剑士、英雄，也曾统御过千军万马，在需要的时候并不难表现出高人一等的威仪和气势。
对艾里的畏惧和除掉厄运之子的念头在心中不断拉锯，士兵们犹豫着是否该先行退却，等聚集更多人时再来发难。局面一时陷入了僵持。
艾里正想趁着他们还心意迷茫时脚底抹油，帐门出乎意料地先被打开了。一个男人的声音阻止道：“谁也不准对莱文他们动手！”
众人望去，进来阻止的人竟然是康萨克队长。看来他在外头已听到了一些对话，猜到里头的状况紧急，便急冲冲地赶来阻止。
先前艾里和巴德莱请求他出面制止士兵们时，他已明白地表示出和士兵们相同的立场，现在却急匆匆地赶进来阻止士兵，像是惟恐莱文等人有丝毫闪失。士兵们全然无法理解上司怎么会态度大变，疑惑地鼓噪起来。
“刚才上头已经颁下命令，禁止队里任何人对小孩和莱文他们不利！而且莱文已经被调入将军直辖的魔法师小队，不可对他有失礼的举动！”
康萨克一边传达他刚收到的命令，一边抹着不知是赶得太急，还是担心手下的人已经违背上头的命令而冒出的汗水。那拒绝莱文和巴德莱请求时，隐约可见的高高在上、漠不关心的姿态已经全然找不到半分，脸上闪动着明显可见的惶急紧张。如果莱文他们有什么损伤，上头怪罪下来，他的前途便从此一片黯淡了！
艾里暗暗冷笑。看到康萨克队长原本为了无谓的理由而赞同手下对付一个无辜幼儿，现在却因为承受了更高层的压力而不得不改变态度，艾里发现自己从队长前后态度的巨大落差中，得到了一种奇特的畅快之感。
那些队员们见队长竟完全站到了莱文巴德莱那边，又带来了这么个消息，而莱文摇身一变，转眼成了地位优越的魔法师小队一员，再不是他们这些普通士兵能招惹的对象。一时间难以接受这么大的改变，每个人脸上都是青一阵白一阵，表情精彩万分，让艾里更觉过瘾。
有时候权势还真是不错的东西哪！用它来欺负本来要欺负自己的人，感觉真是很爽！
一边在心底愉快地这么想着，艾里带着巴德莱和弗兰克向帐门外走去。
挡在前头的士兵如同被利刃划开的绸布，无声地随着他前进的步伐分列两边让出路来，一双双隐约闪动着火星的眼神沉默地追随他们的身影。尽管有虚假的实力作为威慑，又有上级命令的约束，艾里很有把握士兵们不敢贸然动手，但这些士兵的眼神仍令他感到些许不安。
明明只要艾里能好好地在魔法师小队混下去，事情就算