了箭矢。这些日的基础练习到底还是有些成果的，除了飞行术掌握得更纯熟了之外，点火的速度也颇有进展，取箭、点火的动作一气呵成。
“没办法。虽然我们没什么冤仇，不过战场上不是你死就是我活。你们不死，我就没法回地面了……”口中喃喃地向走了霉运的贝拉里魔法师们表达过歉意后，他张开弓，搭上火箭，瞄准目标，射出！
下头的人都被浓雾遮挡得看不清他的动作，只能看见一团火光亮起，飞射向敌方的魔法师。从表面上看，这和真正的火球术也没什么差别。于是，一枚冒牌火球就此诞生！
虽然是冒牌货，不过事实证明，一枚穿透敌人胸膛的箭和一枚真正的火球不会有太大区别。隐身于空中的艾里不担心被发现受攻击，几乎是箭不虚发，几下就将对岸剩下的魔法师全数了账。
没了魔法师助阵，贝拉里人便完全失去了能有效遏止拉夏渡河大军的力量。虽然贝拉里军拼死抵抗，实力的差距仍是不能抹消的。尽管今夜的索贡河水带走了很多拉夏士兵的生命，半个多小时之后，第一批拉夏士兵终于踏上了对岸的土地。
陆续上岸的拉夏士兵人数不太多，一时也无法相互照应。坚守在那里的贝拉里士兵自知再无退路，抓住这最后的机会，与拉夏军队展开了一场惨烈的厮杀。然而，败势已定的他们终究无法扭转战局。
拉夏军在河岸边付出甚至比夜晚渡河时更多的代价，不过，凭着比对方更加雄厚的兵力还是一步步控制住了河岸。得到前锋部队的接应，越来越多的拉夏军队顺利登岸，胜败之势越加明显。
胜负的天平上，拉夏那一边的砝码一旦超过贝拉里，天平倾向拉夏的速度只会越来越快。之后的战局再无变故。从河岸败退下来的贝拉里军，不得不再向内陆后撤。拉夏大军乘胜追击，全军追击三日，将贝拉里军方主力消灭大半，残部溃不成军。
贝拉里虽尚未全境落入拉夏人手中，但无军可用无险可守，只要再过几日，也就成了普洛汉将军的囊中之物。贝拉里王国的名字，从此将在天庐大陆南部地图上抹去。
第十三章 欲走还留
成功结束了南方联盟会谈后，留在洛茨城的黑旗军大部迎回萝纱。除了派出搜索艾里的队伍之外，其余部队便都回到了精灵领域。
虽然首领失踪，不过圣女表现出过去未有人料想到的强势，总算是控制住局势，黑旗军内部并没有出现什么问题。在这段日子中黑旗军出人意料地维持着平稳的步调。精灵领域中，每一日都显得相当平静。
不过，这一天，基地中的平静出现了些微的波动。
“砰”的一声，纪贝姆书房的木门被撞开了。
正站在窗边放飞信鸽的纪贝姆转过头，见萝纱踏着毫无圣女风范的匆忙步伐冲了进来。近来萝纱为了塑造圣女形象，在一般场合都比较注意自己的举动。虽说在纪贝姆这里无需顾忌，不过她行色冲冲，显得异乎寻常的急切。维洛雷姆照例跟在她后头，行动优雅，却神奇地始终能跟上急躁的萝纱。
纪贝姆好脾气地给了粗鲁的闯入者一个微笑，又向她后头的维洛雷姆道：“无论看多少次，都无法不赞叹你在女孩子面前保持形象的特技啊！”
虽然乱发遮挡了纪贝姆上半张面孔，但从他嘴边那透着狡猾的纹路，维洛雷姆很确定纪贝姆现在肯定是一脸取笑人的表情……说起来，在黑旗军中待的时日越久，纪贝姆身上人性化气息似乎也变得愈浓，眼下居然连取笑人都学会了。
本来他想反讽纪贝姆几句，不过此时并不是适合的时机，因而维洛雷姆只是无所谓地笑笑。萝纱难掩希冀之色抢先问道：“听说刚才有新的消息送到纪贝姆先生这里？”
一切情报向来都集中通报给纪贝姆这里，由他来分析整理，因而他这里收到消息本是再普通不过的事。也只有这一段日子来，萝纱会一听说有新消息传来就心急地跑来探问。这只因为她期盼着传来的是有关艾里下落的消息，可惜每一次她都失望而归。这一次，也不例外。
纪贝姆怜悯地摇摇头：“是有关拉夏征服了贝拉里的消息。”
“哦……”萝纱失落得耷拉下单薄的肩膀。
过去因自己无法像常人一样自然地产生情感而苦恼，而经过这次艾里的事，她发现对于艾里这样最亲近的人，她的情感还是被深深牵动。艾里失踪的时日拖延越久，心中的忧虑伤痛也越积越深。
只是，以这种方式体会到自己并不是真的没有感情，实在让人没法高兴得起来。
“拉夏一向野心勃勃。这一次攻下了贝拉里，它周边的国家中他们能吃得动的，也就只剩黑旗军了。”纪贝姆继续说道，“如果拉夏的胃口还没被填满，它的剑锋下一个指向的大概就是我们了。”
几经磨砺，萝纱把握人心、情势的能力远在普通年轻女子之上。猜得出纪贝姆是想用公事来分散自己的忧虑，她强打起精神听着。
“现在派出搜索艾里的队伍中，青叶那队人正在拉夏国附近。我刚才已发信给她，让她若是手上并没有找到什么有关艾里的线索，就到拉夏那里去一趟。一方面可以继续查找艾里，另一方面也顺便搜集一些拉夏主力部队动向的情报。”
听到青叶的名字，萝纱脸上不觉又显出几许夹杂着哀伤的羡意。
结束联盟会谈后，她恨不得能立刻亲身去寻找他的下落。无奈黑旗军的双圣中，圣剑士不在，圣女必须留下来坐镇。若能像青叶那样，竭尽所能地去四下追寻艾里的踪迹，总比自己这样只能在精灵领域中枯守要好上许多。
看到萝纱面色又黯淡下来，纪贝姆停止了说话。略一沉吟，他拿出杀手锏——转身走到书桌前，从柜子中抱出一大摞文件，塞到萝纱手上。
过去是艾里那懒鬼当家，日常工作多半丢给他来做；现在萝纱尚还不通实务，他手上的事情还是没少过。既然有人有闲心伤怀难过，可以用来分心的公事可绝对不缺！
“骗人……”萝纱埋在文件后头的小脸挣扎出血泪斑斑的控诉。“纪贝姆先生……你要谋杀我吗？！”看纪贝姆不为所动，她又可怜兮兮地向一旁的维洛雷姆求救，“维洛雷姆，你不会见死不救吧？”
自联盟会议那时起，维洛雷姆便一直陪伴在她身边，时时变着法子逗她开心。在有关黑旗军的事务上，他也给了她许多助力和支持。若没有他，萝纱这些日子的生活会更难熬吧！
本来还没等萝纱出口哀求，维洛雷姆便想过去帮忙，但看到纪贝姆的左手向他微摆了摆，他停住了脚步。略一思索，他也想通纪贝姆的用意。
“维洛，我们好像好一阵子没在一起喝过酒了。前些日从洛茨城带了些好酒回来，不如趁现在喝一杯？”
“求之不得。”
在纪贝姆的示意下，维洛雷姆顺势应允，狠心无视萝纱的求救。两个男人走到外头的客厅去喝酒，出门时掩上了厚实的木门，隔断了被埋没于公文中的女孩哀怨的目光。
“放心。我已经手下留情了。那些文件基本上只要首领签名盖章就好了。就算她现在不做，迟早也是要送去给她签的。”似乎是知道维洛雷姆担心萝纱受累，站在酒柜边的纪贝姆一边倒酒，一边让他宽心，“在她做完那些之前，我们尽可以安心在这里消磨时间。”
将酒杯递给斜靠在躺椅上的维洛雷姆，纪贝姆站在一旁，煞有兴趣地打量着维洛雷姆的神情。
这样的看人方法，如果是皮薄一些的人，早就局促不安，坐立不宁了。不过维洛雷姆的脸皮厚度向来非常人能及。似是知道纪贝姆在想什么，他索性大大方方地两手一摊，让对方看个够。
两人是因为不同缘故而漂泊人界的魔族，在人界可算是异类了，真实身份也不得不向大多数人隐瞒。身处这样的环境，两人的关系自然而然变得比当年在魔界各自为政时亲近了不少。一些感觉，不用说出来彼此也能明了。
“真爱上她了？”转身坐到旁边另一张椅子中，纪贝姆似有心又似无意地问道，“魔族大多情感淡漠，我本以为什么都不放在心上、什么都不曾真正入过你眼的维洛公爵，是最不可能有为人神魂颠倒的一天的。老实说，情圣的样子还真不适合你。”
仿佛没有听见他说的话，维洛雷姆沉默地啜饮着酒液，像是深思着什么，又像只是在专心品酒。
他不应答，纪贝姆也不在意，自顾自地说下去。“你也罢，当年的陛下也罢，本来都是高高在上的绝顶强者，居然却都爱上了很普通的女子……她们身上，究竟是什么独特的地方能吸引你们这等人物？你们究竟喜欢她们什么？”他苦笑了一声，“我或许永远也想不明白，永远也无法理解最初让陛下改变，让一切一步步发展到如今这个地步的原因……”
或许纪贝姆本来就不期望得到维洛雷姆的回应，只是借此一抒梗在心中多年的郁结罢了。两人各喝各的，默然半晌。维洛雷姆忽地轻笑起来。
“罗炎怎样我不知道。对我来说……”刚才那长久的沉默中，维洛雷姆原来一直思索着纪贝姆的问题，到这时方才回答。
“一开始，只是因她出乎我意料的某一些特质而有些触动。后来，眼光就忍不住越来越多地放在对方身上……别人或许根本就没有留意的神态、动作，我却不由自主地注意，去揣摩她的个性……渐渐地觉得她的一切都与众不同，就算在旁人眼中可能是缺点的部分，也顺眼得不得了……”
维洛公爵是很认真地试图整理明白自己怎么会陷入情网的，不过最初提出问题的纪贝姆却越听越全身不自在。就算事隔多年，想像当年所侍奉的英明睿智的魔王陛下如维洛所说的那样爱上修雅的具体情景，仍是一件很可怕的事。
正想说点什么截断维洛雷姆的话，幸好维洛雷姆自己改变了言语的内容，没再继续那太过赤裸裸的描述。
“我们魔族本是情感淡漠的一族，过去那么漫长的岁月中，真正能吸引我热情�