两个卫兵恭然应声，将军便独自策马走开。走到那片远离队伍的荒坡，他下马来随地一坐，凝目望着身前的虚空，仿佛那里真有人在一般。
“艾德瑞克是你？这是传心术吗？你怎么能用出来的？”
在开口之前，冯犹豫了一下是应该称对方为艾里还是艾德瑞克。他清楚艾德瑞克能力和形貌，在武道大会上又知道他现在正用着“艾里”这个化名，因而早在圣剑士艾里的声名事迹传到耳中时，他便猜到“五英雄”的艾德瑞克和圣剑士的艾里应是同一个人了。
想到自己最熟悉的，始终还是那过去的战友艾德瑞克，冯最后还是以这个名字来称呼对方。不过他没有张口，只是在心中“念”出这句话。
当年曾用过传心术，所以冯知道自己只要在心中默念就行了。当然，也不是说彼此头脑中的想法都会被对方窥到，能传递的只有经过整理，刻意以一般语速“念”出的思想。头脑中一般的想法比较细微，而且瞬息间便可转过千百个念头，对方就算能“听”到也来不及理解其中含义，“听”起来只是一点点类似杂音的声音而已。
他也还记得当年西夫和东尼亚使用传心术时闹出的笑话，知道除了施术者修雅之外的同伴，都得通过修雅为中介才能通话。可修雅早已亡故，怎么可能……
“这说来话就长了……”
艾里正不知该从何开口，听他提起修雅，倒是个现成的切入点，便向他讲起仁明王利用血冥幻晶破除修雅以生命结下的封印，强行释放了修雅的灵魂，复活并控制魔王以实现其侵略野心的经过。至于罗炎与修雅、萝纱之间的纠葛，因为与正事关系不大就略过了，不过待到说完，也费了艾里不少时间。
听完其中种种经过，冯惊诧之余，心中大是感慨，叹道：“当年我们受皇家派遣，历尽许多艰辛，几乎丢掉性命才封印了魔王，还因此而担了这么多年的虚名。想不到十年后陛下竟然自己设法复活魔王！我们当年的辛苦，到底算是什么啊？只可惜修雅花朵般的一条性命就这样白白浪费了……”
艾里听出冯话语中对仁明王的所为显然也颇为不满，忙顺势道：“正是！过去我们是为了保护民众不受入侵人界的魔族荼毒，千辛万苦，好不容易才封印了魔王，仁明王却为了个人侵吞天下的野心，背弃无数为了封魔之战而倒下的将士英灵，偷偷释放了魔王！”
虽然当初参加封魔行动时，自己的动机好像没那么高尚，不过现在主要目的在于说服冯，那些细枝末节他就不去理会了。
“……这样的国王，值得你为他而战吗？”
冯那边静默了一下，重新传来他微微的苦笑声：“艾德瑞克，今天你和我联系，就是来劝我背叛国王吗？”
话既然已经挑明，艾里也就直言不讳了。
“冯，当年一同对抗魔王的五个同伴里，你向来是我们中最正直的一个。如果你还是我熟知的那个迪卡尔·冯，我不相信你会对西征中看到的塔思克斯平民所受的苦难无动于衷。仁明王要你为他打的，就是让那无数无辜者受难甚至惨死的战争！只为了他个人想将天下都纳入掌中的无聊野心，原本在各自国家安居乐业的人们就平白被卷入苦难的深渊……冯，这难道符合你心中的正义吗？你要为了这样的王，继续向那些无奈之下被迫奋起反抗的人们射出你的神箭？！”
就算是在脑子里默念，一口气“说”了这么一长串下来，艾里也不免有些脱力，停了下来。那边冯的话声也缓缓响起。
“你说的这些确实有道理。说实话，西征至今，看了那么多塔思克斯人的惨状，夜深人静的时候我也常常用相似的问题来质问自己，而且，至今我也没能找到答案。”
艾里顿时暗喜，正想催促他不要再为凯曼国王效命。冯暮气沉沉地接下去说道：“可是，有的人是没有选择道路的机会的。”
艾里胸口一紧，涌上一股不好的预感。“什么意思？”
“……当年的五个同伴，除了已殁的修雅外，你知道其他人后来各自的去向吗？”冯却忽然岔开了话题。
艾里茫然应道：“多年来我在民间漂泊，少有机会接触有关上层社会的消息，我也没留意打探。只从吟游诗人或是其他人口中听说大家都被册封成各自所属行业的首领，得到国家封赐的爵位和官职。”
“是这样没错。不过你知道西夫向来看不惯贵族的虚伪骄纵，又是个好开玩笑、捉弄人的性子。而且，你还记得他一个不小心，手就自动会把别人身上的东西给扒走的怪癖吧？”似是想到过往一同冒险时的趣事，冯的话声中透出些笑意，“有这种怪癖，很难在上流社会立足，而且贵族们多半看不起他的盗贼出身。封魔之战后他在帝都没待多久就大喊受不了，挂冠而去。现在也不知在哪里荼毒别人的钱包。”
“至于东尼亚，他的个性是我们五人中最软弱善良的。两年前战争刚开始时，他不赞同，又无力改变，不久就辞官回到他远在西南方的偏僻领地专心当领主，不问世事，也约束领地内的领民，完全不介入战争。”
艾里听到这里，微微苦笑。东尼亚的处事态度倒和当初一心想找个平静地方过安稳日子的自己差不多，完全是一个消极避世者。只不过自己的运气衰了点，而东尼亚有一份家底，能够做到遗世独立。
冯接着感叹道：“五人中，修雅早殁，西夫不知所终，东尼亚不问世事，完全中立。而你，则站到了与凯曼完全对立的位置……如果连我都背弃凯曼，所谓的护国五英雄就真正没有一个人在守护凯曼了！”
艾里胸口一震。传心术虽只能感应到对方刻意传来的话语，他却分明感受到冯那边一股誓同生死的悲壮情绪，可以想见这股情感此刻必是激荡翻滚，充斥了冯的整个胸膛。
“我身为凯曼子民，虽然明知自己的国家走的是一条血腥暴戾之路，但只要凯曼有需要我出力之处，就算要把双手染满无辜者的鲜血，我也愿站在她这边走完全程！”
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第二十章 英雄迟暮
艾里默然良久。这一刻，他终于明白自己是不可能说服得了冯的。他的心态，本质上就与自己完全不同。
艾里少年时对武道以外的一切都不感兴趣，家国的观念自然也十分淡薄。封魔之战后虽然开了窍，却马上又开始了流浪生涯。期间接触到的人各国都有，自然也不会把家国之别看得多重。
而迪卡尔·冯却出身骑士家庭，自小接受的就是为国尽忠的教育，国家、君王早已成为远高于他自身生命的最重要的事物。就算是良心的苛责，也不能动摇他服从国家、君王的意志。
一个已经完全把国家、君王视作自己生命的人，也只有到他失去生命那一刻，才有可能背弃他的信念！
“看来你我的敌对，是没有挽回的余地了。”艾里苦笑。
“……确实如此。不过，好在你我一个在东，一个在西，一时之间还不需要在战场上刀兵相见。”
艾里继续苦笑。“现在你已经差不多把塔思克斯人逼到绝境了吧？塔思克斯一垮，我这里迟早也要完蛋，等于是被你给逼死了。你以为这会比你我上阵厮杀好吗？”
“事到如今，告诉你应该也无妨。凯曼西征军现在已经距离巴博卡很近了，待休整三日后，我便会下令攻城。”
又沉默了片刻之后，冯终于长长吁出一口气，道：“我算想明白了。这场战争已没有两全的余地，如果亡的不是你们，便是凯曼被逼得无路可走。上一次在拉寇迪时，顾念昔日同伴之情，我留了手。但今后我们彼此的立场已没有转圜余地，我若留手，便是害了自己的国家。艾德瑞克，你做好心理准备，从此以后，我不会再因为过去的情谊而手下留情！”
艾里还是只能深深苦笑。“可以理解。我也是一样。”
“为免日后见面时彼此尴尬，不如就趁着今天闻其声不见其人的机会，你我割袍断义，就此绝了昔日同袍之情吧！”
此时此刻，除了苦笑之外，艾里还能有什么别的表情？想尽办法和冯联系上，却只换来绝交的结果。在这世上本已不多的老友中又少了一个，却多了一个棘手的敌人。但是细细探究，能说谁是错的，谁背叛了谁？
他慨然叹道：“……好吧，如果你这么希望的话。”
“那么，今后各自保重吧！”
“嗯……请恕我不能祝你武运昌隆。”
在和平的道别中，艾里切断了和冯的心灵联系，沉着脸陷入沉思之中。萝纱坐在他身旁，关切地看着他的神色变化。虽听不到艾里和冯交谈的内容，不过一路只看到他从头苦笑到尾，她也猜得到情况显然不好。
“事情没成吗？”
一问，艾里果然颓丧地摇着头，泄气至极。“没办法了。凯曼西征军三天后就要向塔思克斯发动总攻，谁都不可能动摇冯的决心。我们就只有听天由命，等着看塔思克斯投降的消息哪一天传到了。”
先前施法让艾里和冯长时间对话，维持修雅现形的魔力已经耗得所剩无几，她虚弱地说了一声：“不行……我撑不住了，下次再见吧！”
她的身影随即又幻化为一道白烟钻回水晶坠，任萝纱再怎么呼唤也毫无反应。塔思克斯的命运，联军未来的困境，一时都被她全忘到脑后，只握紧了链坠苦着脸哀叹：“怎么这样……妈妈这次好不容易才出来，还没跟我说几句话就又回去了！”
想到母亲说过她在自己魔力流溢全身时，便能吸收到大量魔力而得到足够现身的能量，她开始拼命催动全身魔力，期望能让母亲再次出现。可折腾了许久，水晶坠内母亲的灵魂仍沉沉睡着了一般，没有任何回应。
看到少女已泫然欲泣，艾里走过去轻轻搂住她肩膀，安抚她有些失控的情绪。“萝纱，停下来吧！我想修雅是要在你情绪出现强烈波动时自然引发的魔力�
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