“那份研究，是在探索如何突破种族间的限制。就我们所熟知，生活在大陆上的高智慧种族有十多种，而种族间不可能有任何混血传承。但偶尔还是会因为异族的恋曲，而诞生异类的半种。这些异变种，通常都有不知名的特殊能力或天赋。但都有相同的特征，就是无法继续生殖。因为有这样的限制在，所以大陆没有被所谓的半妖精、半矮人等等混血种所充斥。”
“嗯。”打鸟认同地点点头。也因为这样的缘故，他并不喜欢非人类的雌性。即使是像妖精那种，让人看到头会昏的美丽。
“但那真是牢不可破的吗？种族之间的相斥。”
“什么意思？”
找到另一本古旧的书册，重重放在桌上。书虫眼光只闪了一下，随即黯淡。那本书是很典型的‘族谱’一类。而写的有趣的族谱，可不常见。
“Elfsislidaplan就是老师讨论这个议题的研究。要知道老师在写这类古文时，最不注重的是文法，最注重的是大小写。也就是说让他用到大写文字的，通常都有特别的意思在。”
“什么意思？”
“一些特别需要注记的专有名词。而非字面的意义及解释。”
“那也就是说？”
将手中的族谱重重放到桌上，指着翻开页面的古老文字。一排长串的字母，让人光看都觉得念不出口。打鸟当然是看过Elfsislidayeijaleenananon这串字后，就立刻忘掉。“这是什么？”
“有一个笨女人的祖先，只要家族主跟所谓的重要人物结成姻亲，就会把对方的姓氏纳入自己的姓氏中。而那串，就是五百年的成果。”
“哪个笨女人呀？”
“楼上挺着大肚子，从怀孕后就从不停止歇斯底里发神经的那个。”
所有人会意地同望上天花板，彷佛伯爵夫人就在眼前咆啸。
“所以？”打鸟一句话，拉回所有注意力。
“你不觉得这两个字符串，有什么关联性吗？”
“就算有，又如何？等等，假如真的有的话，是不是代表，言妮也只是那个变态老头的玩物。哼哼哼哼，风骚一世，你也只是人家玩腻的禁脔。哎呀，干嘛打我？”
“我就是要证明这两者之间的关联。”
“那也犯不着打我吧。”
“要知道在Elfsislidaplan中，老师已经克服了种族之间的限制，而能让后代拥有正常传承物种的能力。但那却是把某一物种的特征隐藏起来，只显现另一物种的特征。也就是说，假设半兽人跟矮人交合，所生下的后代，将只会显现半兽人或矮人其中之一的全部特征，而不是半兽人混合矮人的模样。”
“所以？重点到底是什么？”
“问题这样的抑制，并不能达到完全，某些世代还是会意外地将另一个血统的特征显现。假如发生这样的状况，随之而来的是猝死的可能。那并不是先天设下的限制，而是研究的不完全。老师曾在追踪研究里头，清楚说明研究对象的第三代、第四代都显现出被隐藏起的血统特征。他们也出现了暴毙的现象，就在三十五岁左右的年纪。幸好他们尚有留下后代，得以延续此研究的观察。但文件中，并没有记载从第七代之后的状况，也没有说明是否有改正既有的缺陷。”
“所以，你找我是为了？”
“单凭言妮家谱的生卒年来看，的确有几代祖先活不到四十岁的年纪。但我还是要确定，这些特定世代的祖先，究竟有怎样的特征。”
“那我要做的是？”打鸟心中愈加纳闷，那层阴影则愈扩散。危险的味道。
“去古代图书馆，帮我找有关言妮家族的事迹。包括正式文书、野史轶闻都要。给你三天的时间。”
“喔，那有什么问……题？等等等等，三天？之前我从白金城，坐着一个白痴恶魔开的轿车，光是过去也花上一轮半的时间。没有十几二十天，怎么可能到古代图书馆！”
“三天，这是你来回的时间。我很赶。”
“很赶也不是这种赶法吧。原以为你说没有把我当狗看，这下子我可感觉比狗还不如了。有没有搞错呀。”
不理会打鸟的抱怨，莫妮莎回头专注在自己的研究中。“你继续废话，时间就愈少。记得，只有三天。”
“你！”打鸟无辜、为难、不平、抗议的表情杂陈在脸上。言词拙于开口，想了好久，才愤而大骂：“吸血鬼！”
“我是啊。从来没有不承认。”
双拳紧紧捏着，打鸟放开颤抖的身子，瞬间回身消失在地下密室之中。无声无息。
“书虫！”突然又出现在众人身后的打鸟，一把搭住黑袍学者的肩。
“做什么？人不是我杀的。”
“问题图书馆是你地头。走吧。”
“我喔喔喔喔……”两人消失。
“打鸟他，”“来去一阵风，无影又无踪。”和气与三二两人同声叹息。莫妮莎早无视众人，继续翻找着要紧的资料。星期五等才转头要走，已有捷豹骑士一组的成员，站于门口。谨慎于言行的男人，恭恭敬敬地说：“斐斯洛大人。”
鲜少听到自己的姓氏，直到进驻白金城，那三个快被遗忘的字眼，都快听到耳朵长茧。有些厌烦地回：“什么事？”
“艾芳伯爵夫人准备出兵，迎战地下城部队。特地命下官前来，邀请斐斯洛大人。”
“你们自己去就好了，我有事在忙。假如打输了，就叫言妮哭着来找我吧。不过要她输，也是蛮难的，兵力人数差那么多。”回完话，莫妮莎径自走入内室。“秀夷，秀夷，找血印法藏那本书给我。小心不要打开，会丢性命的。”
看着两方各自离去，傻杵在门侧外室的一群人，大眼瞪小眼。“有稳赢的吗？”
“有吧，我想。”
“打鸟、莫妮莎，还有那个言妮可都是七武士呀，不会输的。他们的传说是那么的神奇。”
“七武士有那么伟大吗？”
“有打鸟在……感觉很奇怪。”
小歇的黑羊
旧黑羊残留下的骑士──伐森，正把玩着手中短火铳。火药袋与数颗钢丸散置在盘起的脚侧，倚靠树木而坐的他合上眼，闲渡属于他的时间。法师美沙葛，坐在大宅的窗台上，一边咬着苹果，另一边背诵着咒语书。利用些微的逸致，期望多记忆一个咒文。盗贼品红攀在树梢，？t望着远处的天空。天是多么的蓝，云是多么的白，但大地呢？黄褐的土地总是被人们染成红色，所以他喜欢天空。复活的剑士──奇奇？贞，擦拭着手中的透明剑刃。或许占满记忆的大部份，真的成了遥远的过去；现在的一切，却也驱离不了那人生的大多数。至于杰克正张大着口，挂着一行口水，枕在红娘的大腿上，享受秋意的凉风，被那舒爽的睡虫所征服。
而下达一道强制命令，要求所有人，今日不得进行任何损耗体力的动作，其元凶正坐在树荫下的棋盘旁。对座并没有人，棋盘上的残局也乱到看不出端倪。将军巴翰正襟危坐，凝神读着手中的书册。
这一天，对新生黑羊的多数人而言，有些难熬。被‘命令’强制闲在那边，几乎什么事都不能做。对那群以浪费精力，来度过每一天的人来说，这无疑是种酷刑；但对另一群人来说，却已是习惯。
揉着眼睛走出大宅正门，艾丽斯刚溜进自己的房间，打了个小盹。这一阵子，她陪着头发花白的老人家，盯着一张又一张的地图，与那数不清的数字、时间点。好几次，都觉得被那山高的数据所淹没。心中也不由得佩服拥有将军名号的老人家，游刃有余地处理每一件纪录与计划。
看到了红娘不变的心情、杰克不改的优闲，以及将军难得的闲暇，艾丽斯来到巴翰身边。刚满二十岁的她，洋溢着青春的气息，让人称羡。高窕的身材，与那和缓的细柔动作，宛若天生的魅骨。眼角彷佛能勾魂，白皙的肌肤在太阳下透着苹果红。惟独脸侧的那道伤疤，让一个打鸟看到之后就会立刻推倒的美女，变成打鸟看到后过三秒，才会推倒的美女。
坐到棋盘的对侧，拨弄着零散的黑白子。望了身后红娘那沉静在幸福中的表情，与杰克那在幸福中却又不自知的睡容，艾丽斯轻轻一叹。
没反应……
复又重重一叹！
“想说什么，就说吧。我听着。”
“真羡慕杰克。”
“没有谁的人生，是值得羡慕的。”
“怎么会？对杰克来说，他没有什么是不会的。任何事对他而言，就只有想做或不做的分别，并不存在所谓的成功或失败。”
“那一定很无聊吧，这样的人生。”
“怎么说？”
“不需要学习与努力的过程，事情的成功与否只在于做或不做。完成了，也得不到任何赞美。不去做，也没有任何损失。这样的人生，还不无趣？”
怔怔地望着酣睡的杰克，艾丽斯突然涌现不一样的感觉。旁边巴翰才翻完书册的最后一页，呼出一口大气舒坦地站起身。“真是一本不错的书。”
“不错的书？老爹，说说你的感想，来讨论讨论吧。”
“感想？不过就是在尔虞我诈中，求取细缝般的生存。并利用远交近攻的模式，来击破外人的心防，进而取得虚伪的信任。偶尔示弱，以博得同情这最大的利器。结局当然是过着那天天一样的无聊日子，但每一日的心理攻防，却从没停顿过。”说完，便拿着书本起身，回到大宅中专门藏书的房间。
远望着老人家离去的苍劲背影，艾丽斯突然非常有兴趣，他手中的书。是不是跟他看一样的东西，能得到相同的领悟，就代表有更进一步的成熟呢？正准备追上，便看到在门口与巴翰错身的树，同样是懒散的表情摇摇晃晃走来。
“树。”
“要人命一条，要钱就免谈。”
完全无法理解这个男人的逻辑，艾丽斯不理会树那不知是打趣还是认真的态度，反口问：“你知道老爹刚刚拿进去的那本书吗？好像比三国演义还要狡诈奇诡的模样，真想去研究研究。”
“得了吧，我才没兴趣看小妇人。”不管妙龄少女的失态，树相准了品红所待的树顶，径自一跃而上。“睡着了？”
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