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”十八。”美人甜甜一笑。
”十八呀。真是好名字，颇有我取名的气势。俗搁有力。”
”不，那其实只是排名而已。我排第十八。”
”什么东西排第十八呀？”
”是──””呀～！不要在这个时候讨论这些东西！贞！”
握着透明刃的英雄剑，女剑士冲进来。倒提打鸟后颈拖了出去。只是那唯一只的独眼，似乎还在留恋。
顶着一头湿漉漉的长发，艾丽斯进到兵棋室旁的小厅。陪伴女王入浴的美人，回到了厅内一端，或站、或坐，聚在一起的小团体。带着石制面具、身穿紫蓝礼服的透明人坐于正中，身旁围了十八个型态体姿各异的美女。
甫出浴的姿态，加上轻装薄衫。打鸟顾不得跟在艾丽斯身后的，是自己的女儿──洁莉芙。
不过对方更胜一筹。在某男有任何动作前，先出手制止。复又指向一旁。石面男的侧边空处，正有男女厨师架烤肉架，现场烧烤起全羊。利落的动作，直叫打鸟目不转睛。
”品红，先说你们查探到的消息。”
”是的。”品红递出几份书面，给列席的女王、将军、勇者。”四海龙兵的军力分布，大抵上如报告所描述。至于动向，敌方仍是拗直地想攻下白金城、花园城两地。吉奈拉要塞，可说是深插在其占领地内的匕首。以金龙约西佳始，不断有龙族的增援。”
”那边几乎成为意气之争了。”
”是的。而且四海龙兵也开始扰乱我方的运输补给。就运输的难度，当然是以吉奈拉要塞为最。显示他们也并非完全不了解，其它种族所建构起的社会状态，进而获取情报。另外飞龙部队的动向，虽然在掌握之中，也被我方空中部牵制。但龙族的优势远超过我等。只要不深入我境，单独面对加农炮等兵器。其在地龙属的配合下，仍旧无所忌惮。”
”嗯。将军，耶容与依穆拉他们的进度如何？”
对女王的质问，马兹肯慎重地起身。”已在匠铁一族的矮人们协助下，在那辛以东的旅鞍，重新开启炼铁炉。也有不少侏儒学者，投入改进武器的工作。”
答了一声，艾丽斯仔细地读阅盗贼交回的消息。”品红，还有要交代的吗？”
”其实是有一件事情。您不曾怀疑过，以龙族的生命尽管等待。为什么他们要挑在民主国初建，可说是强盛期当中，开启战事吗？”
”大陆自那辛王朝终结后，乱了也有十几二十年的时间。四海龙兵这番动作，想必也酝酿已久。但在那段时间，已故的杰克大人在不断屠龙的行动中，推延着四海龙兵开战的引爆点。当所有势力在十年前重归于一，开启战端的胜算便缩小。就算他们是龙族，也不会没有损失的评估。可是会等不及社会架构重新混乱，选择在打鸟将军力引动往中央地区时，从南方发动攻击。进而西方、北方，整个半弧全面开战。只代表有谁等不及了吧。特别是这个’谁’，不是寿命将近千年的龙族。”
”您察觉了……”
”人类的敌人还是人类，当真是千百年不变的定律呀。按照亚当大人的作风，假如对手好处理的话，想来早就被杰克大人解决了，脑袋挂在龙首之间。会轮到我们动手，就代表’他’的实力，绝非一般。从现在四海龙兵的攻势上来看，可以猜测几件事情。假如不是这个人，完全没有战略思考，只是一昧依赖龙族的实力进攻。就是他还未掌握实权，大部分部队仍不听命于他。两方只是有某种利益交换、结合而已。第二，这个人一定握有非四海龙兵的实力，才有办法跟龙族交涉。所以说，必须堤防当四海龙兵主要战略变换时，其带来的冲击。还有就是注意这批，尚未揭露的实力。不过，你应该照过面了吧。品红。”
”是的。”
”对方是怎样的人？”
”很怪异，很难形容。”
”能力是？”
”我跟九尾讨论过，那应该是一种接近识者的能力。当接近他时，脑中的思绪或多或少，会被探知。最危险的时刻，是睡眠的时候。他能够进到人的梦中，为所欲为。另一人，则是传说中的异子。”
”异子？那是什么？”
”已故的巴翰将军，或许没跟您提起过。那是在不断繁延的人类中，极偶然出现的通晓神灵力者。”
”的确没有提起过。”
”那是由东方武神众中传出的说法。因为五千余年的历史，也仅出现过一个。”
”谁？”
”源六郎利益。”
顿时无言。虽不见闻此名在官方史书中。但在极少数正式史料里，这个名字通常连结着，神话时代才有的记述。况且将源六郎利益的灵魂，从封印中解放的，正是黑羊骑士团。他摄人的力量，与杰克害怕的神态，记忆可是犹新呀。
虽不奢望有好消息，艾丽斯还是不禁感伤。”他们现在的动向呢？”
”不明。”
”不明？那你怎么会遇过他们。”
”去年土曜月四日。我在潜入位处恰克菲的龙｜穴后，第一次遇到与龙族接触的人类。因为身上有足够的干粮，我决定多待几天查探。没想到在夜晚，刚合上眼假寐，意识中彷佛出现一双大眼，猛盯着我。差点被那双眼拖入深处，幸好不败勇者武装发生影响，挣脱了束缚。同时龙｜穴开始大规模搜索，我也险险的逃离。第二次，再看到该人。试图接近他身边时，又出现了那种被紧盯的感觉。同时被那名异子察觉。在其它人的支持下，好不容易才逃开。我方也有损伤。之后就不清楚了。惭愧，我方的布置似乎也在两次精神交流中，被他得知一二。所以现在根本找不到对方的行踪。”
”也就是说，无法用暗杀的手段获胜。”
”要暗杀的话，必须先引开那位异子。再来是清楚知道那人的位置，一口气突入。不能让其有引动识者能力的机会。”
暂停言语。艾丽斯喝起面前，快放冷的热奶茶。假如敌人只有四海龙兵，按照品红的报告，其数量不足三万。最简单的方法，就是用消耗战，耗掉龙族的生命。毕竟对手与己，胶着在那条单纯的战线上，尚不言输。不过在龙族强大的力量下，加入’人’这个因素，会产生怎样的质变？
”对了，还有。”
品红的声音拉回沉思的意识。艾丽斯将目光重新聚焦，盗贼有些为难的说：”就是四海龙兵中，四色的数量。”
龙族最强的四族：金、银、红、黑。排名无关强弱，只在这四族天赋的能力，让牠们有异于一般龙族。若要说’战斗最强’，当然还是’由敌人鲜血染成一片腥红’的种族为最。”四色的数量怎样？”
”现有数为金龙三，银龙一，黑龙十七都没错。比较有问题的是红龙。”
”红龙？不只一匹吗？”
”这个……可能要问鹰眼大君。”
愁云笼罩，不祥的预感降临。为什么要问打鸟呢？
被点名的男人，才从那头烤羊的期待中抽身，有点恍神。看到大家的目光，尽注视着自己，才问起了旁人状况。”哦～哦，那件事喔。应该要问山水。”
看起来没有缺手缺脚的山水、九星两人，吓了一跳。棋师连忙移开椅子，以示分界。画匠却是一脸无辜。打鸟一副戏谑的口吻：”那时乱成一片呀，山水就画了一匹红龙。”
”画红龙？”艾丽斯对打鸟热爱绘画的友人，颇有传闻。也不觉有异。
”然后就砰的一声，变出第二匹大红龙来了。”
不懂。
”接着两匹红龙咬在一起。我们就趁乱逃跑了。”
”听起来像是某人的图画，会变成实际的东西。而某人又为了逃命，所以画了一匹龙。偏偏这匹龙是红的。就这么丢着两匹红龙互咬，也不知道结果如何。要么，就是两匹红龙自相残杀，四海龙兵也跟着遭殃。这当然是皆大欢喜。要么，就是两匹红龙在搞清楚状况后，开始合作。从此我们就多了一个敌人，特别牠还是红的。”
”没错。”打鸟说得开心。艾丽斯却是怒火窜升，猛地重拍木桌。吓得山水牙关打颤：”我只是画画的，我只是画画的……”
”等一下，艾丽斯女王。”一直沉默的勇者，开口问着：”山水先生，您是从什么时候，知道自己有这样的能力。”
稍微恢复的画匠，毫不犹豫地回答：”刚喝到彩虹汽水的时候。”
”那您是画了什么，才知道自己有这样的能力。是吗？”
”没错，我画了打鸟。”
”嗯，那……”突然桂止了声。站直的艾丽斯面无表情，双手拱出一小球状。”这样大小的叫做雀鸟。你画的是这个没错吧。”
”不是。”
曲起一只脚，双臂弯在身侧说：”嘴巴长长的，细细高高，那种叫做鹳鸟。你画的是那个没错吧。”
”也不是。”
”时常为了过冬过夏，春秋分季节飞来飞去，那个叫做候鸟。你画的是那种没错吧。”
”不是……”
终于忍不住满腔的情绪，艾丽斯揪住山水衣领。”你什么鸟不好画，偏偏要画打鸟！你有没有想过后果。”
”那个时候不知道咩，我只是画画的。打鸟就跟我说，要画他长大的模样。而且要画得帅一点、强一点、温柔一点、含蓄一点、聪明一点、睿智一点，而且还要有女人缘一点。”
”所以……所以……”
”谁知道画好的打鸟，从画纸上冒出来。莫名其妙教训我们一顿，就跑掉了。我也只有画过那么一次，就不敢了。这一回是没办法，所以才冒险创作。”
察觉到关键点的桂，再问山水：”也就是说，你们并不知道，被创造物是不是在经过一段时间后，就会消失或死亡。”＇＇5 １ 7 Ｚ 。 c Ｏ m＇
当事人还没表示意见，小厅的另一边倒是传来声音：”被创造物在经过一段时间后，并不会自动消失或死亡。”
那是来自石面透明人的声音。艾丽斯等人更知道，他就是╳╳╳大魔王。桂追问：”您为什么如此肯定？大魔王。”
”至少，我还活着。”白色手套上浮，移