埃弗尔看到他的脸，那是张俊美的，几乎可以称为精致的面孔，他跪在地上的样子很没规矩，却有一种纯真的气质。
被叫做阿瑟的青年伸出手，想把他从地上拉起来，表情不屑，“行了，杰拉尔德，你不是准备去神学院吗？她不会考虑和一个教士调情的。”
杰拉尔德并没有站起来，“她的耳环是在奥尔弗家丢的，我是主人，应该帮忙找找。”他说。
阿瑟笑起来，索性在他对面蹲下，讨论这个话题。“别告诉我你对她没有一点意思，杰拉尔德，你就因为觉得她伤心就三更半夜跑到这里来找一个不知掉在哪里的小耳环？”
“为什么不行。”
阿瑟挑挑眉，“我只是想说，如果你准备在把身心都奉献给上帝之前来一次越轨行为体验人间情欲美好的话，并不是什么丢脸的事。”
杰拉尔德哼了一声，放开他的手继续寻找，“行了，阿瑟，如果你喜欢她就去追求，这么跟我说话什么也帮不了你——”他顿了一下，露出一个胜利的笑容，“找到了！”他说，拿着一个小小的碗豆花耳环，它在月光下闪耀着清冷的光芒。
“如果，如果你一点也没有讨好她的意思，杰拉尔德，把那个耳环给我，”阿瑟冷冷地说，“我来还她。”
“不行。”杰拉尔德说，把耳环放进口袋里，“欺骗可不是好习惯，阿瑟。”
埃尔弗笑起来，显然他碰到了两个年轻人为了一个女人产生冲突的情况，也许运气好他们还会决斗。不出所料，叫做阿瑟的年轻人突然一把抓住杰拉尔德，把他推回树边，身下的枝杆震动一下，埃尔弗颇有趣味地看着这场争吵。
“说实话吧，杰拉尔德，你喜欢她！”其中一个人叫道。
杰拉尔德试图把他的手拉开，“放开，别指望我和你决斗，满足你那些骑士幻想！”他也大叫，“一个耳环就这么重要吗？你有大把的时间和心思去追求她，却在这里冲我大喊大叫！”
“它非常重要！”阿瑟严肃地看着他，“你简直不能想像它的重要性！杰拉尔德，如果你不爱她的话，就把它给我，我会用它去向她求婚！”
杰拉尔德笑起来，“别傻了，阿瑟，耳环和谎言，那种东西怎么可能是爱情这东西的重要帮衬呢。”
埃尔弗有趣地看着这个场面，也许这个年轻人并不爱耳环的主人，他到这里来，仅仅是为了找一支耳环。可人类并不会了解那些，他们甚至都不知道自己想什么，树下，两个年轻人仍在纠缠着谎言与爱情的话题，最终其中一个息事宁人地说，“那我们悄悄把它放在她的房间里，让她当成亡母显灵好了。”
阿瑟恨恨地松开手，但对这个结果还算满意，两人向城堡的方向走回去。“她值得让我们变成情敌，杰拉尔德，她值得！”他嚷嚷，“你真的对她没意思吗？”
“好吧，她很可爱。”杰拉尔德承认，“我只是觉得你为了得到她的好感而欺骗她很奇怪，你总向我强调你对她又爱又恨，感情复杂，可你有那么多激情干嘛总冲着她身边的男人们来，而不去找她直说呢……”
两人的声音渐渐远去，埃尔弗坐在树枝上，若有所思地摸着下巴，然后他跳下树，向奥尔弗家的城堡走过去。
杰拉尔德？奥尔弗是奥尔弗家的第二个儿子，在贵族之家，如果你不是长子便像是有了无所事事、吃喝玩乐的权力，奥尔弗家也不例外。
但这种悠闲与自由却养成了杰拉尔德的性格——至于更具体是什么埃尔弗还不大清楚，但看上去正直善良。他站在城堡外黑暗的树丛里，看着房内溢出的桔红色烛光，和里面的争论吵闹，他习惯于旁观者的位置。
显然，奥尔弗家刚刚遇到了一些麻烦。
“天哪，什么夜晚会变大的黑猫，白蜡树里住着的影子，还有什么撒旦的印记，”杰拉尔德叫道，“我没见过比她更虔诚的人了，他们怎么能把一个上帝的信徒关于那种地方去？”
“好了，杰里，她这不是回来了吗，”他的哥哥息事宁人地说，“贾森主教又饿了而已。”
“捐了多少钱？”杰拉尔德说，“幸好她能回来，主教怎么能这么做，他在用金钱测量一个人是否是魔鬼吗？即使上帝需要世俗的权力，这种行使的方式是不对的！”他说，紧抿着唇。
“行了，别说了，我可不想你也被关到宗教裁判所去，”斯科特说，“去看看你姐姐吧，她吓得不得了，还受了伤。”
“只是被针刺了两下。”一个温婉的声音说，安妮特走进来，看着她的两个兄弟，“他们要找什么撒旦的标志，上帝啊，那地方真是太可怕了！”
“你该说那都是撒旦信徒应得的下场。”斯科特纠正。
“可是，”安妮特提高声音，“至少我可以发誓，那个和我关在一起的卖花姑娘绝不是什么女巫，她才九岁，只是不幸认识几个字而已——”她停下来，斯科特做了个停止的手势。“别说这些了，我不想再拿钱去赎你们中的某一个，也不想看着我的弟弟或妹妹被烧死。”
房间里一时静了下来，法国的猎杀女巫行动已经进行了小半个世纪，整个国家人人自危，连贵族之家都难以幸免，他们只能捐出大把的钱财，向教会表示自己的臣服。
“杰里，明天布赖恩家的晚宴你去一趟好吗？我有些帐目上的事要处理，”斯科特说，“你该偶尔去散散心，跳跳舞，找个漂亮的姑娘。”
杰拉尔德点点头，有些担忧地看着他的哥哥。埃尔弗隐身在窗外的黑暗中，明天，也许他有认识这个年轻人的机会。
杰拉尔德有些心不在焉，他跳了支舞，就拿了杯红酒早早躲到了外面。空气清寒，他的发丝和衣摆在夜风中颤动着，凉意渗入皮肤和头脑。
“为什么不呆在有光线的地方？”一个男人低沉的声音在身后响起，杰拉尔德回过头，一个黑发男子靠在树边看着他，他的头发有些打卷，用蓝色的发带束在后面，眼睛也是蓝的，有一种慵懒与危险的感觉。
“外面空气比较新鲜。”杰拉尔德说。
男人微笑，“晚上好，我是埃尔弗？克劳德，这真是个美丽的夜晚。”
“晚上好，我是杰拉尔德？奥尔弗。”金发青年说，“我从没见过您，您是布赖恩先生的朋友？”
“那并不重要，现在起我们就认识了，”埃尔弗说，“介意我直接称呼你的名字吗？”
杰拉尔德笑着点头，他并不习惯于一个陌生人太亲热地称呼他，但朋友总归是好的。
“话说回来，杰拉尔德，你憎恨教会吗？”埃尔弗说。杰拉尔德张大眼睛，埃尔弗可以感到他的手指下意识地握紧酒杯，“您这是什么意思，克劳德先生。”
“你可以叫我埃尔弗。”黑发男子说，“为什么不恨，他们不是抓走了你姐姐吗？”
杰拉尔德狐疑地看着他，不明白他是从哪里得知自己的家务事。他扯出一个笑容，“显然那是个误会，他们很快就弄清楚了。”
埃尔弗笑起来，他的笑容俊美但是轻佻，像在嘲讽这个话题。“你真的认为那些烧死的女人都是女巫？杰拉尔德，你以为我会相信？连你自己都不信。”
杰拉尔德很想转身离开，他不想和一个陌生人讨论这个问题，这太危险，可是某种不知明的力量还是让他留在那里，他直视他透着讥诮的眼神，“好吧，我承认他对们犯了一些错误，这是俗世的错误，和上帝无关。”
埃尔弗故做惊讶地张大眼睛，“哦，我以为你会说上帝的意旨不可揣测呢。这可真是胡弄人的观点，但看上去你不笨，拥有一点俗世的智慧，这样可不适合当上帝的仆人，但适合当贪婪的教士。”
杰拉尔德笑笑——礼貌但拒绝性的，“外面有点冷，我先进去了，克劳德先生。”他说，转身向灯火通明的地方走去。埃尔弗站在他身后，柔声开口，“你曾渴望过吗，一种和上帝无关的力量。永恒的生命，不变的美貌，杰里。”
杰拉尔德回过头，“从没有过。”他说。
“为什么？”
“因为没有东西值得。”年轻的教徒说，朝他欠了下身，继续向前走。
埃尔弗眯起眼睛，金发青年的拒绝让他很不高兴，他不习惯这种拒绝。他上前一步，一把抓住他的肩膀。杰拉尔德惊讶地转过头，黑发男子的表情冰冷，眼中透出一丝杀气，整个人透出一股让人不安的气息。
“值得的，我来教你。”埃尔弗说，一把抓住他的前襟，把青年压在冰冷的墙上。他伸出手，触碰到他的颈项，指尖落落的发丝柔软而温暖，鲜血汩汩地流动，他吞了下口水。“你有一个很诱人的脖子。”他说。下一秒，他发现青年的眼神迅速冷了下来，像冬日冻透了的湖，他的声音同样冰冷，带着斥责。“放开你的手。”他说。
“你让我感到饿了。”埃尔弗说，凑进他的脖子，着迷地感觉那鲜红液体奔流的脉动，金发青年突然剧烈地挣扎起来，埃尔弗觉得他可能误会了什么。
“别动，别动。”他柔声说，紧按着他的肩膀，听到他因为疼痛而抽气的声音。一个人类，即使是成年男子也不会有力量反抗一个血族，埃尔弗紧贴着他的颈项，在他耳边小声说，“那么，虔诚的杰拉尔德，让我来考验一下你的忠诚。”
他说完，把自己的牙齿用力刺进青年的动脉之中。
杰拉尔德的身体猛地一僵，他感到了颈上的刺痛感，他意识到这个男人在干什么。这些年宗教对于黑暗生物的宣扬并非毫无用处，这个男人——不，不是“男人”，而是一个吸血鬼，正在吸他的血！
杰拉尔德想大声尖叫，可是声音像卡在嗓子里怎么也发不出来。“魔鬼……”他发出微弱的声音，用力挣扎，可是男子的力气大得出奇，把他禁锢在那里。
心脏剧烈地跳动着，他可以听到血族紧贴着他的呼吸声，那可怕的、吞咽鲜血的声音，从动脉汲取他生命的能量。他的手臂越发无力，眼前阵阵发黑，强烈的恐惧攫住他的心脏，他知道，他就要死了！
很久之后埃尔弗仍记得杰拉尔德鲜血的味道，那种温暖和甘甜，确实是不可多得的美味。像是可以品味到他单纯虔诚的生命，他的正直以及感性，那从不是�