实力。今天听到你的说法，我才现我的父亲和我的叔叔伯伯错的有多么严重。”
这下轮到维克多好奇了：“等一下……关于十二国我不是很清楚，但是……怎么说呢，你们从来不晋升爵位的吗？”
“晋升爵位？”艾丽莎奇怪地看了维克多一眼，“为什么要晋升？土地只有那么些，圣山万福会和诸神的使者都禁止我们随意向别人进行战争。即使有些家族通过联姻使得后代获得了更多的土地的继承权，那也只是加一个头衔而已。”
“我是说……”维克多有些晕了，“你们那里的平民里从来没有出过英雄吗？”
“当然有了。”艾丽莎说，“比如无畏的纳赛尔。但他们都是被埋没在民间的贵族后裔。”
维克多想了一会儿，决定不去试着理解这个——或者这些个听起来很奇怪的国家。总之平民没有出头之日就对了。
“第一次出门吗？”维克多问。他开始对这个女孩好奇了。
“是的。”艾丽莎点点头，“瓦格良家族的子女到了十八岁就得出门游历，不管是去北方还是南方。等六年后再回去，按照公国的法令，挑出第一顺位继承人，留下来继续培养，其他子女就会继续出去闯荡……每六年回家一次，以防家族的继承人意外身死而无人继承。”
维克多觉得和艾丽莎谈话收获真大——这种事情克拉苏应该知道，但他不会问，对方也不会说。
当然了，这本来也不是什么有用的知识。即使从最功利的角度看也是这样。这套制度里又没提到女婿什么的……
“我们坐下说吧？”维克多说，“这样看来，你身上的贵族小姐的习气倒也不那么让人讨厌了——我是说在我这样的平民出身的然眼里不那么讨厌了。”
“好的。”艾丽莎点头应着，跟在维克多身后，“这大概也解释了为什么酒馆里的那些人都不愿意和我说话。”
维克多回头：“不愿意和你说话？”
这可不应该，无论怎么说……
“有几个人侮辱了我的家人，被我教训了一顿。”艾丽莎回忆着，“就没人再敢多说话了。”
依旧不应该。维克多百思不得其解。
这个疑问直到他第一次和艾丽莎一起去酒馆，并且拦下了艾丽莎对一个酒客充满怒意的斥责的时候才被弄明白。
——粗鄙的平民想要冒犯一名高贵的贵族小姐，实在是太容易了，并且防不胜防。
撇开这层疑惑不谈，维克多在靶场一旁的原木堆边（这大概是城堡里最常见的东西了）与艾丽莎畅谈开来，成为了奥兰多堡第一个深入了解这位十二国伯爵之女的人，也成了艾丽莎出门游历以来的第一个朋友。诚然，他确实有些言辞上的不当，但艾丽莎并没有像很久以后的酒馆里那样怒气勃。纵然心高气傲，并且教育走形，艾丽莎作为一个贵族的后裔，也是知道要尊重强者的。
更何况维克多本身就是个贵族的身份。
“我从小就是学的战戟，家族的亲卫步兵队长是我的老师，亲卫队是我的陪练。我是父亲最宠爱的女儿，也是当时陪在他身边的唯一的孩子，除了我的大哥。”艾丽莎回忆起童年，“我父亲是在四十五岁那年才有的我。我是他最小的孩子。”
那时的艾丽莎成了自己父亲的重点培养对象——因为实在没有别人可以培养了。小女孩每天都像一个男孩子那样练武，一身是伤。若是寻常人家的女孩子，长大以后一定会沧桑地惨不忍睹。但瓦格良伯爵的女儿没有这个担忧。每天清晨，北风与冰雪女神的祭司会来带着还是孩童的艾丽莎祈祷；每天傍晚，同一位祭司又会过来为艾丽莎疗伤。有时候用外敷的药水，有时候带进密室里祈求女神的垂怜，就像他们在女神行宫里做的那样。
“我有过一个朋友，是拉格纳子爵的小儿子。哦，拉格纳子爵是我父亲的封臣。”艾丽莎说到这里，表情开始有些变化了，“那时候我十岁，埃里克九岁。有时候我会带着他出去玩。田野，小树林，或者汤姆大叔的铁匠铺。哪怕只是看着那些烧红的铁条慢慢变成一件兵器，我们也能看上半天，直到老师带着士兵来把我们抓回去。”
说到这里，艾丽莎停下来，目光定格在空无一物的半空，出神地呆。维克多看艾丽莎的表情有些不对劲，想了想，终究按捺不住自己的好奇心，问道：“后来呢？”
“后来？”艾丽莎扭头看向维克多。她的眼中微微含着泪水，素来冷静的脸庞涨地通红，嘴唇抖。艾丽莎扭过头去，深呼吸了几下，稳定了自己的心神，这才转过头来，深深叹了口气，闭着眼睛：“后来，他死了。”
维克多对这个结果丝毫不奇怪。这个时代，死亡并不是什么令人惊讶的事情。问题在于，他是怎么死的。
；
………【第一百二十二章 心中的坚持】………
但艾丽莎并没有就这个话题进一步深入。
“他死了之后，我就开始专心练习武技，熬练自己的力气。”艾丽莎话题一转，“后来我就到了这里。原本是打算在兽潮到来的时候开始奋战的，没想到今年的兽潮……我只在长辈的故事里听说过，每一次兽潮到来的时间产生变化，那一次的兽潮就会格外猛烈。或许是春天，又或者是明年的冬天。虽然没有人知道无尽森林里究竟发生过些什么事情，也没有人知道万恶的源头究竟在哪里，但这些怪物显然也需要一段时间来繁衍。”
维克多虽然对人情世故并不精通，但也多少猜到了对方转移话题的意图。毕竟只是个陌生人，有些事情不会说的太过深入的。
末了，艾丽莎看着维克多：“我的情况大致如此。维克多骑士，你的故事呢？”
既然决定和对方聊天，这种交换背景的做法也算是一种礼节。
“我直到今年的秋末，都是一个猎人。”维克多说，“后来参加了圣战，在杰鲁斯兰城下发现自己的射术很精湛，于是成为了索兰特的侍从。后来和索兰特一起去佛罗伦蒂诺为国王做了些事情，于是他成了男爵，我成了骑士。”
维克多想了想，继续说：“当然，中间还发生了一些事情……”
根据官方宣传的说法，索兰特才是那个干掉了莫尔斯的人。维克多犹豫了一下，决定不给自己惹麻烦——艾丽莎是个陌生人嘛，至少目前来说，还是个陌生人。
“哦，原来是这样。”艾丽莎肃然起敬，“竟然干掉了一个巫师！真是令我惊讶，原来佛伦斯的……哦，对不起，原来你们那么强。我一直以为你们只不过是普通的边境领主而已。你知道的，就是那种纠集了一群佣兵占据土地的战士。”
“对，我知道。”维克多叹了口气，“你到底来艾诺镇有多久了？怎么什么都不知道？就算别人不和你说，你也该能听到些消息吧？”
“我以为那些不过是平民的呓语而已。”艾丽莎微微摇头，“在勃兰登，酒馆里甚至传言某些在外边过的不错的佣兵队长杀过巨龙。巨龙这种邪恶的东西至少也有三百多年没有出现过了，他们的话能相信吗？”
这个“三百多年不曾出现”也是来自于传言，就好象三百年前出现过巨龙一样。但维克多还没有敏锐与睿智到能发现这个问题的地步。
两人就这么沉默了下来。一边是刚刚离开家门，从小不曾接触下层人的伯爵小姐；一边是从小打猎，新近成为贵族的猎人后代。虽然聊天的氛围还算良好，但两人的价值观显然不在同一条水平线上——说实话，维克多真的不知道该怎么接上艾丽莎的那段话。
最后还是艾丽莎打破了僵局。她说：“你有什么理想吗？”
理想。这永远是打破僵局的好话题。
“理想吗？”维克多想了想，“如果是几个月前，或许我连想都不用想。”
几个月以前，作为猎人的维克多的理想就是赚更多的钱，娶个听说很漂亮的姑娘，然后幸福快乐地过一生。几个月以前，作为神之刃的维克多的理想是拥有更大的能力，过上更好的生活，就像那些高高在上的贵族一样。几个月以前，看着苏菲倒地、亲手射杀莫尔斯的维克多的理想就是守护自己身边的人，守护那些对自己重要的人。
现在呢？
“大概就是让自己关心的人过上好日子吧！”维克多回答，目光望向远方的天空，“安定，富足。”
“哦？”艾丽莎对这个答案并不满意，“那你现在不是已经达成了自己的理想吗？”
如果努力站在一个猎人的角度去考虑问题的话，现在的状况确实已经满足了维克多所说的两点：安定，富足。
至少艾丽莎是这么认为的。
“北边有兽潮，南边听说还有虫群。我没见过那些传说中的虫子，但既然能让南地中海的国家没有精力来照顾北边，想来和兽潮也是差不多的。”维克多摇头苦笑，“骑士又如何？男爵又如何？哪怕我也像你父亲一样成为一名伯爵，只要无尽森林里的怪物破开了长墙的防线，我的朋友和我的父亲就会面临最大的危险。”
他想起了克拉苏的话，叹了口气：“贵族，永远都是要顶在前面的。”
这个道理在实际操作中有些小问题，但边境城镇的镇长确实是与城镇共存亡的。
领主也是一样。
于是归根结底，还是回到了最初的愿望：变强，变得更强。只不过这一次，带着明确的目的。
“没错，贵族永远都是要顶在前面的。”艾丽莎点头，深以为然，“可是……这样就算是你的理想吗？”
“嗯？有什么问题吗？”维克多有些惊讶地看着她。
艾丽莎想了想，说：“理想的话，应该是某种坚持吧……比如消灭兽潮，收复圣地——现在已经成功了。或者是振兴家族……总之，就是那种只要有了实现的机会