的劳累而产生了幻觉！我的脑子也因为这种劳累而做出了错误的判断。我，艾丽莎。蒂娜。瓦格良，竟然认为你也是可以共同奋斗的伙伴！”
这汹涌澎湃的怒气镇住了所有人。维克多和克拉苏看着这胸膛上下起伏，脸庞涨得通红的少女，而索兰特则是一脸愕然。
“永远不要为做过的事情后悔！”艾丽莎的声音很严厉，“你可以试图从错误的决定中吸取教训，从正确的决定中收获经验，但永远！永远不要后悔！如果你做错了事情，后悔就是第二次错误；如果你害死了别人，后悔就是第二次伤害。”
说到这里，艾丽莎停住了，闭起眼睛深吸一口气，然后缓缓吐出来：“我听说过你对付那个奸商的事情，从当时的立场来看，一点错也没有。任何一个领主都不能容忍——也不该容忍一个卑鄙的小人篡夺自己的权力。你招募人手建设城堡的防御，也没有错。几十年来人们都是这么干的。你没有犯任何错，你在后悔什么？”
“我没有后悔……”索兰特说，“我只是……”
克拉苏看着他。
“我只是，我只是……”索兰特咽了口唾沫，“不甘心。”
“不甘心？”克拉苏咳嗽了一声，“的确，不甘心。”
“不甘心……”维克多终于说话了，“我可以理解。但我觉得，我们应该一件一件地去讨论问题，而不是说什么道理。道理可以以后慢慢说，但有些事情无法拖延。”
三个人都看向他。
“第一，说好的雕像要放在哪里？”维克多伸出食指，“酒馆门口？不，那样还不如什么都不做。”
“如果可以的话，先缓一缓吧。”克拉苏说，“战士的雕像应该作为城堡的守护图腾——就像是奥托人在部落营地中间放的那种东西一样。等我们重新回到城堡，再将他们的雕像放上去也不迟。我知道你在担心什么，骑士……”
“叫我维克多吧。”
“我知道你在担心什么，维克多。我会把他们的事迹记录下来，一份发往大图书馆的历史档案室，另一份将会在艾诺镇的酒馆流行。我们可以找最好的诗人将这个故事编成诗歌传唱，战士们的血不会白流。”
维克多考虑了一会儿，问道：“有没有可能在神庙后面的墓园里为他们塑像……”
“确实有可能。”克拉苏点头，“威尼斯的商业与财富之神庙的墓园里就有很多这样的塑像，做工精良，价格不菲。虽然太阳神庙的墓园里没有类似的东西，但做小一点的话，也不是没有可能。但我劝你不要打这个主意，据我所知，迪尔是不支持这种做法的。当然，如果你是在自己领地的目的里立起雕像的话，那就是另一回事了。”
维克多叹了口气：“好吧，那第二个问题，阿尔和迪奥的尸体如何处理？”
因为担忧兰斯的伤势，他们谁也没有去看过战场的痕迹。但所有人都可以想象，那两具尸体会遭到怎样的对待。
“先通知他们的家人。”索兰特说，声音有些沙哑，“然后无论如何，哪怕我们自己出城去找，也要把他们的尸体取回来。对，现在就走，趁着还有希望。”
索兰特还记得，那个用双手斩剑的侍从是被怪物拖下城墙的。
谁能保证食尸鬼死绝了呢？
“第三，我们该怎么办？”维克多竖起三根手指，环视众人，“一个弓箭手，两个战士，一个药剂师，一个商人。接下来，我们该怎么办？”
不等几人回答，维克多道：“先说一下我的想法。兰斯痊愈之后可以继续帮我们经营苏菲酒馆。这是一件重要的使命。我们四个，就像迪尔所喻示的，准备作战吧。”
十分简单的想法——但也是唯一的解决方案。
索兰特和艾丽莎的表情无疑代表了他们的回答——十分坚定的赞同。
“我从来没想过，事情会发展成这样。就好象绕了一圈，加入了一个小型的佣兵团。”克拉苏摩挲着下巴，微微笑着，“好吧。不过在此之前……维克多，你是虔诚者，对吧？”
“没错。”维克多说。
“我会给你列一张清单，然后给你些钱。帮我去看看，神庙的库存里，都有些什么吧。”克拉苏笑着，似乎很兴奋，“终于，我还是得战斗啊……”
门外，嘹亮的声音又回来了，似乎是宣令者再次走到了这里。
“诸神的信徒须拿起你们的武器，在诸神的引导下，在军队的协助下，为了你们自己的生命！财产！和你们子孙后代的未来！准备迎接一切挑战！”
就像是轰然敲下的，第一声战鼓。
（本卷完）
下卷预告：久违的任务，丰厚的奖励，以及严峻的考验。当铺天盖地的兽潮大军撞向艾诺的城墙，所有人都成为了最普通的一个数字——或者代表死者，或者代表生者。无穷无尽的战斗，不分昼夜的警戒。死亡的阴云时刻笼罩在人们的头上，隔绝了阳光，隔绝了希望。
只有坚强者，才会拥有自己的阳光，自己的希望，以及无穷的机遇。
如果能活下来的话。
请期待下卷：当敌人彻底改变，便要用生命铺路，去寻找新的经验。
另，更新提示。本周论文答辩冲刺，而我却还没有算出结果。更新可能不稳，好在也没有推荐，压力轻了些。各位读者见谅！
………【第一百三十七章 等待的尽头】………
边境的战争状态保持了三个月。三个月来，人们绷紧了神经，城墙上永远堆着檑木滚石，煮着沸油的大锅下架好了倒有油料的木材，随时准备释放光和热。城内的投石机已经处在待发的位置上了，只要一声令下，大斧一剁缆绳，沉重的石弹就能准确地飞向城外的某块区域。这都是工程师们标注好了的，指挥官只要看着地图，然后比划着找出相应的区域，然后传下命令：“四十三号！”石弹绝对不会打到四十二号那里去。
城墙上的扭力弩炮和床弩比以往要多上许多。起先只是多了三四架，然后越来越多，听说是佛罗伦蒂诺向威尼斯的大商人们借债买来的，也有说是威尼斯人的无偿支援。弩炮并未绞紧，床弩也松着弓弦，但每一架守城器械边上都安排了整整十个人来看着——不分昼夜。只要号角一响，他们就会迅速让这些大家伙成为可怕的武器。
整座城镇现在就是一个军营，挤满了准备作战的士兵。就连贫民窟的人都被赶出来服役了，他们将负责做些没有技术含量的苦力活，比如运输。城镇的城墙下方立了数十个细长的木杆，挑着那些不服从命令的家伙的脑袋，还有那些胆敢在艾诺镇中挑起斗殴的佣兵。
如今的艾诺镇秩序井然，安静非凡，即使是在酒馆里，也沉闷地可怕。客人们安静地喝酒，小声地说话。声音稍微大上一些，便会惹来一片怒目。吟游诗人们的琴声与歌声依旧会在壁炉边上响起。第一个月的时候还能听到一些慷慨激昂的战歌与史诗。现在他们大多声音轻柔，生怕触及人们压抑的神经。
但长墙之外风平浪静，换一个时间，换一个心境来看的话，简直就是安详。嘹望员们偶尔会眺望那些因为长久无人照料而变得破败的城堡，回忆着三个月前的血腥，然后打一个寒颤。他们原本勇气十足，现在却胆战心惊。拖得越久，那些怪物积攒的力量必然越大。谁知道冲出来的会是什么？或许全部变成了利爪熊也说不定，或者是一排排整齐的兽人军队，带着各种攻城的武器。
兽潮的威胁从未远去。艾诺镇的人们都记得，两个月前，当春天刚刚到来不久，天雷滚滚，雷神托利斯的愤怒如同一条银白色的巨蛇吻上了远方的无尽森林。城墙上的人们都看见了黑烟冒起，然后便没了动静。
邪恶的深渊气息依旧在无尽森林中萦绕，让那些处在庇护中的树木难以燃烧。
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“或许我们要一直等到冬天。”苏菲酒馆里，维克多小口吃着香喷喷的烤肉，第四次发出这样的感叹，“如果那些怪物也是某种动物的话，他们的行动肯定是有一定的规律的。”
他就坐在最不起眼的角落里，身旁是索兰特与艾丽莎。桌上摆着一盘烤肉，三碟煮马铃薯，还有三杯清水。背景乐是《奥兰多堡的勇士》，属于三个月前的阵亡者的诗篇。诗人的琴声很轻，嗓音很柔——基本上已经完全没有了原曲的慷慨激昂。艾诺镇的人都刺激不起。
“但他们并不是动物。”索兰特说，“克拉苏早就说过，这些怪物并不是普通的动物。从他们的构造上来看，战斗是它们生存的唯一目的。还记得那些该死的老鼠吗？它们的牙齿甚至让它们无法正常进食！”
艾丽莎没有说话，只是津津有味地品尝自己面前的马铃薯。
“但它们平时都是冬天来的。”维克多说，“这中间肯定有原因。”
“谁知道呢，你很着急吗？”索兰特摊手，“最好他们永远都不要来。”
艾丽莎咽下一口食物，抬起头：“那我们就打到它们的老家去！”
一阵沉默。
“这是这个星期的第四次了吧……”维克多叹了口气，“太闲了，我们连聊天都会重复。”
索兰特也很无奈。他一指吧台的方向：“兰斯的日子倒是很充实。”
吧台里，一个独臂的年轻人热情地招呼着客人们，边上竖着一块木牌，上边用墨写着一排文字：“买十送一。”下边画着十个酒杯，还有一个金色的酒杯。
见索兰特的手指向自己，兰斯吩咐了边上的侍者两句，从吧台后边绕出来，一瘸一拐地来到自己的领主边上：“有什么需要的吗？”
“没有，只是刚好说起你。”维克多眼睛扫过兰斯的断臂，心中有些愧疚，“这些日子辛苦你了。”