紫苏察觉到自己的失态，慌忙抽回手掌，却被千容浅扣紧了皓腕。
低沉的嗓音低哑地逸出齿间，他缓缓起身，宽厚的胸膛压向紫苏，将她抱个满怀。
纤柔的肩头微微发颤，温热的气息扑向鼻尖，熨烫了她的肌肤，隔着层层衣料，紫苏能清晰地听到他强劲有力的心跳。
偏过头，埋首于她的肩窝，鼻尖轻轻蹭着她的耳侧，幽深的紫眸中泛起了留恋与不舍，温热的气息倾吐而出：“若是本王有什么不测。。。。。。往后娘亲的祭日，劳烦你记得，折白莲花给她。。。。。。”
蒙蒙泪雾覆满了眼帘，酸楚与悲伤在心口激荡，紫苏抓紧了千容浅的衣襟，泫然欲泣，“殿下为何说这么丧气的话？”
“战场之上，刀剑无眼，生生死死总是无常。建立了功勋的将领，哪个不是从死人堆里爬出来的？”恋恋不舍地推开了紫苏，千容浅为她拭去了点点泪痕，“别哭了，记着本王的请托。”
“殿下。。。。。。”泪水止不住地坠下，打湿了他略显粗糙的大掌。
“你的药粉，本王收下了。”将那个小小的檀木盒放入袖口中，柔情尽数褪去，冷厉再次覆满眉间，千容浅旋然转身，头也不回地离开了清馨苑。
紫苏傻傻地站在原地，咸湿的泪滴更为汹涌地坠落。。。。。。
一直躲在回廊拐角处的燕洵身形轻晃了两下，繁杂的思绪扰得他无法思考，方才院内的场景在眼前不停地回放。。。。。。
入夜
紫苏拖着疲惫的身体回到了清馨苑，白日里与千容浅的交谈，让她时时不安。
羽然紧随而至，担忧地唤道：“紫苏。。。。。。”
“女祭有事吗？”紫苏转过头，轻声地问。
“整日心不在焉。”羽然以肯定的口吻断言，“你有心事，不妨说来听听？”
紫苏有口难言，失落地摇了摇头，“我只是身体有些不适，劳你费心。”
羽然轻拍了拍她的肩膀，若有所思地叹道：“咱们在贞女庙，所能得的不过是一份平静。别想太多，早些休息。”
第八十一章 赶赴战场
是夜，紫苏披上一件白狐大氅，提着牛皮灯笼，小心翼翼地登上高高阶梯，来到贞女庙中。
今天当值的贞女素儿白日里本就身体微恙，她主动来替换她。
素儿开心地道了谢，匆匆回房休息。
紫苏解下大氅，敞开铜鼎的盖子，向里面添加了几缕艾草。
郑重地跪在焰神像前，双手合十，诚心为千容浅祈祷：“愿九皇子此去，路途平安，战事顺利，早日扫平匈奴蛮兵，守护北疆平安。。。。。。”
紫苏三拜叩首，焚上一株香，灰绿色的美眸仰望着那威仪肃穆的神像，“请神灵护佑我楚国，护佑九皇子。。。。。。”
“吱呀。。。。。。”殿门被缓缓推开，燕洵神情落寞地盯着紫苏，恍然大悟，原来驻在她心里的那个人，竟是千容浅。。。。。。
她偶然间的落寞悲伤，偶然间的羞涩笑靥，都只是为了他。
一阵寒风拂过耳鬓，紫苏误以为来人是千容浅，惊喜回眸，然而，失落霎时盈满了眼帘。
燕洵将紫苏的神情变化尽收眼底，自嘲着笑了，“你以为是谁？九皇子？”
愕然地皱紧了眉心，紫苏望着燕洵冰冷而幽暗的眼神，反倒释然了。
“为什么？为什么是他？”冲动地奔向紫苏，大掌用力地握紧了她的手臂，燕洵困惑地低吼。
“我不知。”命运牵引着他们在冷夜中相遇，自此后，他的身影，他的笑容悄然烙印心底，挥之不去。
紫苏亦茫然不解，只能顺从内心的感受而行。
“谁人不知，九皇子毒如蛇蝎，冷血嗜杀，他没有心！”见她已然弥足深陷，燕洵急切地想要将她唤醒。
手臂被他捏得生疼，紫苏咬紧了粉唇，逸出一声痛呼：“好疼。。。。。。”
意识到自己过于激动的情绪，燕洵匆忙松了手，“我不是有意的。”
“无碍。”紫苏从蒲团上起身，似有感触地娓娓道来，“我与九皇子间，并无太多的爱恨情仇，萍水相交罢了。他来找我，只是道别。自此之后，我们不会再有交集，我明白你在为我担忧。但我本无用之人，他又岂会在我身上多放心思？”
这一番诚恳的言谈，倒让燕洵有些意外，“但他与你。。。。。。”
“我知你心中有疑问，但我也有想一个人留存的记忆，望你谅解。”紫苏柔声请求。
燕洵无奈地扬起一抹笑，“你已不再是当年那个小女孩儿，行为做事自有分寸，是我过于忧心了。”
话音方落，颀长的身影退出了大殿，消失在茫茫夜色中。。。。。。
北疆大营
一连十日马不停蹄地行军，千容浅率领手下的一众将领抵达雍凉城。
未曾停歇，他便亲自视察城防，并从当地守将口中仔细了解前些日子的战况。
连夜召集众将，就眼下的敌我局势进行了一番商议，制定出了几项应对之策。
待到所有人离去，夜已过半，脱掉身上厚重的甲衣，千容浅坐在简陋的行军塌上，取出了紫苏送他的药粉，在掌中把玩。
第八十二章 战局艰危
北疆大营
“禀殿下，匈奴十万大军全线压境，张掖等几座西北城池，陷入被围困局。”派往前线的哨兵匆忙回营，朗声奏报。
千容浅并未被匈奴气焰嚣张的攻势所吓到，双臂张开搭在椅背上，凌厉的视线扫向帐内的其他将领们，“众将可有何计谋？”
校尉腾冲跨出一步，黝黑的脸庞英气勃发，洪亮的嗓音响起：“禀殿下，属下以为匈奴人此时犯边，主因在于去年秋季从我边城劫掠的粮食财物，已消耗殆尽。他们的补给仅靠掠夺城池中的存粮维系，现已入春，天干物燥，我们可考虑火烧粮仓，逼其退回境内。”
“是个不错的主意，但别忘了，咱们放火烧的，可是楚国百姓的粮食。”千容浅也曾想过此计，但总觉得心有不甘，他想要赢得更为酣畅淋漓。
“殿下，微臣以为应避匈奴骑兵锋芒，在旷野作战于我军极为不利。”参军校尉蒋斌另有看法，“汾河谷地两侧地势陡峭，崎岖难行，若能将匈奴兵引入谷地，我军从两侧冲杀而出，便可取得一场大胜。”
幽魅的紫眸中窜起了缕缕好战的火焰，千容浅望向蒋斌，对这个年轻人心存赞赏，“你的名字，任何职务？”
“殿下，微臣蒋斌，现任参军校尉。”蒋斌恭敬地回答。
“你的想法不错，但是匈奴人并不愚蠢，你能看出汾河谷地对我军有利，他们亦能看出此处对他们作战不利。”千容浅循循善诱地引领众将思考，“重点在于。。。。。。如何能引蛇出洞。”
伟岸的身子站起，千容浅走到悬挂在半空的羊皮地图上，修长的指尖在几座城池间游走。
众将快步聚拢到他周围，专注地聆听他布置和解释战术。。。。。。。
夜半时分，正当千容浅要就寝之时，此次随行的太尉长使樊篱请求召见。
“这么晚了，有何事？”披着一件单衣，千容浅坐在书案之后，锐利的眸光看着樊篱。
“殿下，您这样的安排，是否有些冒险？”许多话埋在心中，樊篱觉得必须要提醒九皇子。
飞扬的剑眉倏然斜挑，千容浅抿唇一笑，“你看出了什么？”
“殿下将战线拉长，纵深跨过渭水，若是函谷关有个意外，我国门户大开，处境将十分危险。”樊篱面色凝重地说道，“此次出征，因北疆几个储粮重镇被匈奴所占，大军补给全靠瀛都调配，可大司农拨给大军的钱粮支撑不了这么长时间的鏖战，臣只怕太子殿下他会处处掣肘，若是瀛都钱粮无法及时运到，岂不。。。。。。”
千容浅不发一言，挂在唇边的笑意却更深了几分，“樊篱，你这几年长进了不少。帐内这么多将领，你能看到这一点，实属不易。”
樊篱是他多年前在军中发掘的可用之才，千容浅擢升他入京，巧计安排他在太尉身边，既为自己安插了眼线，也可以让他得到磨练。
“殿下为何执意犯险？”樊篱困惑地追问，“太子虎视眈眈，此时决不能有分毫差错。”
千容浅招手示意他走近，压低了嗓音，将隐藏于心的谋划徐徐道来。。。。。。
第八十三章 得胜还朝
三月后
千容浅率领众将，踏上了血色润红的大地，一具具温热的尸体横陈交错，有匈奴兵的，也有楚国将士的。
血腥的气息充盈在天地间，落日的夕阳竟也染上了几分肃杀之气。
一将功成万骨枯，乃世间真理，但那些安坐宫殿楼阙的朝臣们，又有谁亲眼目睹过战场上的凄凉与萧索？
这场大战断断续续持续了两个月，千容浅布下一盘精妙的棋局，且战且退，且退且战，甚至佯装丢弃了三座重城，才将匈奴八万精锐引入渭水谷地，全部歼灭。
一夜间，尸首堆叠在渭水中，甚至阻断了河流。
正因此，行军作战的过程中，各种非议与流言不时从瀛都传来。
大战刚过一月，军中的粮草供给便中断了。
除却春雨来得早，运粮山道泥泞不堪延迟了送粮时间外，太子暗中派人阻拦亦是主因。
他示意太子党的朝臣们大肆散布谣言，说千容浅领兵在外，拖延战事，心存不轨。
十万大军退向函谷关内，长途行军只需月余便可奔袭瀛都，因此为借口，阻挠粮草转运。
这些情况早已在千容浅的预料之中，他只不过想借机来揣测圣意，看看楚皇心中所向。
结果总是让他失望的，楚皇多疑，甚至顾不得战事紧要，竟对太子的小动作听之任之。
“殿下，陛下圣旨下令我等还朝，却下令大军留守，您意下如何？”樊篱跟随千容浅进入中军帐内，颇为谨慎地问询。
“遵旨行事。”千容浅将虎符与帅印全部留下，准备明日交给接任的大将军。
“此番还朝，殿下怕是凶多吉少！”樊篱气急之下，无所顾忌地道出了担忧，“太子岂会作势您获此天大功劳！”
千容浅明白此番回朝透着一股蹊跷，然而，他不能贸然行事，大军经历大战，疲惫不堪。
瀛都城内的五万虎贲卫都有以一当十的本领，他若是此时反了，毫无胜算。
“无需多说，明日
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