表面上看该合同对双方而言都是平等，但在实质上，由于中方操办人员经验不足，日本方面在合同中对矿石品位、成色等做了严格规定，一达不到便要相应扣减，而张南皮当时只求弄到便宜焦炭来炼铁，对日方相应质量要求并不严格，一来二去，日方获得了至少15％的溢价。
但这还不是最主要地，5前，因为李维格极力主张给汉阳铁厂进行改良，张之洞又拿不出资金，只好继续扩大对日矿石输送来换取资金，合同约定供应头等矿石每年至少7万吨，一般以10吨为准，且矿价压得很低。当时大冶铁矿一年头等矿石出产量一共也只有10万吨多一点，合同一订，等于大冶铁矿就变成为日本八幡制铁所而开，汉阳铁厂自身反而得不到优质矿石用于炼铁。
陈念礽是技术派，对这种情况极为反感，经常在张之洞面前怒斥某些人（倒也不一定针对李维格）“崽卖爷田不心疼”，骂得多了，消息又传了出去，李维格无法反驳，偏生又要执行，误解当然会积累下来。
第三条矛盾却与美国人有关。汉冶萍公司全面合营前，美国大来洋行总理罗伯特；大来（Robert。llar）曾来华联络对美运送汉冶宜，表示美国西雅图西方炼钢公司需购用汉阳铁厂大批生铁矿石。要求汉厂每年至少提供产品3。6万吨，最好每年10吨。产量才刚刚接近对方要求的最低数字，如要完成合同就必须对生产规模予以扩充。盛、李对此事极为重视，极欲扩大市场，计划如若双方协议签订，将筹议铁厂第四号大化铁炉建造。
但陈念礽对此持否定态度，他的理由也很明确。第一，添置设备如果操之过急必定要多花钱，一面被外商敲诈，一面被本方经办人从中贪污；第二，汉阳厂目前生产质量并不稳定，更无如此众多之人可供扩充，勉强扩大，质量难以保证，万一出现纰漏，反而要按照合同赔钱。
这一来二去，两人在公事上的分歧便是时人皆知，各方都有一派支持之人，便是张南皮也在当中摇摆不定，不知道究竟该听谁的好。
“但是……”辜鸿铭最后补充了一句，“就我认为，两人虽然矛盾不小，但仅限于公事，私下并不相互攻讦，亦无倾轧之时，坊间所有传言，大抵是夸大不实之词，所谓君子之交淡如水，在两人身上印证何其明显？”
“倒是有些意思一番。”
“大人如果要见，我去唤来便是，但有一点不得不提醒，两人在香帅面前随意惯了，言辞都是有些犀利，恐怕……”
“汤生，你又拿话挤兑我，难道香帅忍得，我便忍不得么？”岑春佯怒，“不必多言，只要唤来就是。”
“要不另行加一言。”周学熙插话，“就请二人来之前就铁厂发展方略写一条陈，指数胸襟，不必隐瞒。”
“如此甚好。”辜鸿铭大笑，“那我就跑上一趟。别看前次让李维格躲了，这次我一定将他揪出来……”
第三卷
第六章 … 暗潮将起
日的汉口笼罩在一片西北风里，地面的枯枝败叶被吹直响，满街飘走，日头以万分慵懒的姿态挂在半空，时不时让飘荡而过的白云遮掩起来，阴晴不定，好一派肃杀萧瑟的景象。
汉口扼长江要津，系水陆交通汇聚场所，原本该是熙熙攘攘的热闹景象，只是这段时节连续降温，虽然街头巷尾的小贩们依旧殷勤，但显而易见的寒冷让客商大都缩着脖子走路，一个个脚步飞快，很想早点栖身于暖和之处。
汉口的气候并不太理想，夏季极热，空气潮湿，仿佛要将人蒸出水来，冬日里温度虽比河南等地还高出一截，但偏又阴冷，刺骨的寒风夹带着湿气一个劲地往人身上吹，比起河南等地的干冷，让人很不舒服。但就在这群行色匆匆的路人当中，偏生有一人异常警觉，脚步不紧不慢，一边走，一边悄悄观察四周情形，仿佛对漫天遍野的寒冷毫无感觉似的。
边走边看，很快就来到了一家客栈门口，漆黑发亮的门楣上写着“新大方栈”四个大字，他最后一次向外张望，确认毫无问题后，人影一闪，用异常快速的姿态飘进了客栈大堂。此处是汉口街头一个普通得不能再普通的客栈，装饰既不奢华，气派亦非宏大，但位置还算理想，扼武汉三镇交通要道，一般南来北往的普通商人赶得巧了都会来此歇息。
“这位爷，对不起，雅间已没有了。”越接近年底。客栈的生意愈发兴隆。很多商人都赶着年前最后一两个月倒货，尤其以年货和日用品最为明显。
“没了？”来人也不气恼，“开间总该还有吧？不行。柴火间勉强挤一挤也可以……”
所谓开间就是多人混居的房间，主要提供床位，柴火间并不是真地堆放柴火之处，而是客栈里用作储藏地地方，除非极其紧缺，否则一般并不拿来当客房所用。
这是一句貌似非常平淡的话语。但当来人一边说一边还用看似漫不经心的手势在比划时，明显可以看出来小二地脸色有些微变，然后又笑道：“既如此，您还是先随我看一看吧，免得到时地方不中意又要退房。”
“好嘞。”
一路走，一路却是切口。
“这位爷，您行李多么？那儿潮湿，摆不开场面。”（意思：您一个人来么？要是人多的话恐怕不太好安排）
“没事！俺没那么娇气。甭管湿与不湿，一个包袱皮就全对付了。”（意思：我一个人来）
“开间人杂，不过热闹，晚上也不冻。柴火间僻静，可是许久不住人了。积灰太多。”（意思：大龙头晚上才回来，您要不要等？实在不行，我带你去山上找他。”
“我还是喜欢热闹，实在没有便到柴火间挤上一晚，明日再说。”（意思：我等他，实在不行，明日再做决断。
夜已极深，神秘客依旧还还没有入睡，在床上转辗反侧——此处既非雅间，也非开间，更非柴火间，而是客栈经管人的用房。
“咚咚咚”响起有节奏的敲门声。神秘客翻身下床，轻轻拉开房门，一个脸色神骏，衣着干练的中年男子已经站在门口
“李兄弟，你怎么来了？”
“我等刘大龙头多时了。”
李兄弟是湖北革命团体群治学社的庶务长李六如，刘大龙头是新大方栈地后台老板，三镇附近会党秘密联络人刘玉堂，人称刘大龙头，客栈其实就是三镇会党的联络处。
“最近很忙，所以也回来的晚了，武昌城里怎么说？我听说来了好大一班钦差。”
“没错，都是京师来的大员。共进会的黄申找到我，约我一起动手，干他娘的。”
共进会则是另一个湖北革命团体，在湖北新军中势力不小。
“好！兄弟这口气憋了很久了，你说怎么办？”刘大龙头原本与湖北革命党日知会关系十分密切，但日知会被打压后，连带他也不得不有所收敛。
“我们原计划趁乱动手，猛攻省垣。但最近风声很紧，探子、捕头满街乱跑，原本这两天已到举事之时，偏营官看得极紧，枪械子弹都锁在库房无法取出，急切间难以发动。”
“这倒是个难题。”
“另外，钦差使团有上千的禁卫军随同南下，在总督衙门附近围住了好大一片场子，要想不动声色地混进去几乎难以登天。”
刘大龙头眉头紧皱，也想不出什么好建议，便轻轻说道：“你说吧，有什么需要兄弟帮忙的？”
“黄兄和我议了又议，最后定了个声东击西计。我们想让会党地弟兄先闹腾起来，造成声势，给陈夔龙造成压力。这老小子平时磨磨蹭蹭的，老半天都放不出一个响屁，现在钦差到了武昌，他急于保住头上的乌纱帽，必定不敢怠慢，到时候新军肯定要拉出去弹压，一弹压，必定要发放枪支弹药，那就有机会了。兄弟们打算连夜举事，杀他个措手不及。”。信，上面用暗语书写了详细地行动方略。
刘大龙头此时才明白李六如为什么亲来报信，这么重大的决策如果委派一般人来，他还未必相信，亦不敢配合，现在正主到场，他就放心了许多。
“好！”刘玉堂阅后拍案叫绝，他在大冶、兴国等地地会党中极有号召力，这个要求对他而言并不困难，“我明日便去联络。”
“多谢刘大龙头仗义。我们两家在新军中已有人手2
就等着发难的时机。你这边一动手。我们随后跟进。”
“请兄弟们在忍耐些时候，俺们马上就起来了。”让会党担纲主力刘玉堂没有信心，但先把火点起来却是驾轻就熟。实在不行，往老林里一躲，官兵们再了不起也得抓瞎。
钦差使团果然是个显著突兀的目标，连日来已有多人进了钦差行辕。前日有人向岑春揭发李维格一事，今日又有人前来检举新军异动。赵秉钧皱紧眉头，一言不发地看着跪倒在地上地那人。
“小人张文定。是第八镇麾下兵丁，近日来，群治学社、共进会等人行动诡异，串联纷纷，隐约间有大事谋举。”
“什么大事？”
“似是要对钦差使团不利。”
“果真？”赵秉钧喝问一声，“你为何不向队官报告？”
“小人……小人。”来人吞吞吐吐地说道，“小人地队官似乎也是革命党，再说小人只是听到了风声。并无确凿证据，急切间出首也无用。”
—
“哼……”赵秉钧冷哼一声，“本官这里你倒敢了？”
“小人一片忠心，宁愿报错也不愿大事发生。”
“知道了。你退下吧。”
“是，是！”
赵秉钧随手扔下几个银元：“这是给你的赏钱。回去后继续盯着，如有确切消息火速报来，另有奖赏。”
“是，是！”那人捡起银元，飞也似地消逝在黑夜中。
“这人言语毫无半点根据，纯粹捕风捉影，能信么？”岑春煊从旁边走了出来，不解地问道。
“大人，孤证固然不予采信，但这两天湖北新军骚动异常，已有不少人陆续前来出首，尤以步兵第四十一标，第三十二标为甚，虽无确切证据，但内容却差不多，卑职以为情况着实可疑。”
“陈夔龙有什么反应？”
“他自然说一片�
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