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由于《帝国日报》俨然官方公告的立场，使得其余报纸纷纷转载，虽然并不涉及版权，但由于在时间上总是滞后一天，很多急于了解时事的人往往等不及而购买《帝国日报》先睹为快，使得这份定价5分的报纸销量扶摇直上。
而帝国宪政党的成立，更使《帝国日报》自创刊号以来所掀起的宪政热潮达到了新高潮，销量一举突破10万份，蔚为壮观。
“及至二月初八日帝国宪政党正式成立，次日帝、后会同王公大臣赐宴紫禁城……此庆祝立宪之会，倡之于学界而应之于政界、商界，创办于京师而遍及各省、各埠。龙旗耀目，演说如雷。美国之贺离英独立族耶，日本之欢迎征露（露西亚之简称，即俄罗斯）之凯旋军耶，醉耶、梦耶、痴耶、迷耶，几近癫狂，不可思议……”——节选自《中外时报》所刊载之《宪政党成立见闻》。
“立宪利益，更仆难数……一则利于国内也。从前国是未定，或愤外患之日逼，或憾内政之不修，日馨速穷，迷生异说。今既宣布立宪九年纲要，则同舟共济，党派凋融，与其鹬蚌相争，何如兄弟急难？有利于国，苟利于民，万众一心，万矢一的，大同团体肇于斯矣。一则利于国外也，外人自称文明者，以有宪法故，其视吾国不文明者，以无宪法故。宪法成则国与国同等，彼既为文明先进自由之国，自必乐观其成。且自近世以来，各国倡均权之说，因我法与彼法异致，故甲权与乙权不均，与其权不均而烦彼之为代谋，何如我自谋之？帝国宪政党为立宪之团体，肩立宪之重担，倡民权之先声……”——节选自帝国宪政党机关刊《宪政旬刊》所刊载之《立宪利益注疏》。
上书房里，林广宇正在浏览各方递上来的折子，梁启超却翩然而至。
“卓如，你已是正三品的御前侍从文官，这等呈递小事，劳烦他人为之便可，何需亲动？”对于立宪精英，皇帝予以了极大的尊重，只要康、梁、杨求见，一概称准，甚至连跪拜大礼都免去了。见他拿着一大叠纸，还以为梁启超又专程来送明日《帝国日报》清样。
“皇上厚恩，臣岂敢忘本。此来却是有事迟疑，垦请皇上一言而决。”
“还有事难得倒你梁大才子？”
“报社收到一电，发自日本东京，虽未落款，但口气却是革命党无疑。”
“是熟人否？孙文抑或黄兴？”皇帝来了兴致。
“都不是，皙子认为是胡汉民、胡展堂的手笔。”
“原来如此。”林广宇笑笑，也算是大名鼎鼎了，不晓得他做什么文章。
接过来一看，还是那篇老文章——鼓吹满洲非中国国土，满人非中国国民，号召革命排满。皇帝眉头一皱：“你有何打算？”
“报社内争执不下。康师傅说狂悖之言，不必理他，亦毋庸辩解；杨皙子说文不对题，登既无损害，不等亦无裨益；独臣却认为言辞虽谬，却广有影响，不如择要刊载，以便驳斥。”说着便恭恭敬敬地递上了文稿。
展开一看，却是洋洋洒洒的《排满辩》——“排满者以其为满人而排之乎？抑或以其为恶政府而排之乎？
“……倘若仅因非汉人而排之乎，则逾500万之满人，各逾300万之藏人、回人、蒙人，逾百万者苗等族裔，甚至逾十数万各国居中国之侨民皆要杀之而干净乎？
满人之有好恶犹如汉人之有好恶者一般道理。譬如立宪，汉人有赞成的，有旁观的，有作梗的，满人亦有赞成的、作梗的、旁观的。赞成与否，作梗与否，并非取之于种族，乃取决于政治立场。
夫为君主者，必无欲得恶政府而不愿得良政府之理，此为人之恒情。此恒情不以同族异族之故而生差别。故与其说要排满，不如说要排妨害中国进步之恶人……”
“有人常以国朝非中国正朔而诘难之，以满洲非中国领土而排斥之，实大谬尔。满洲固然僻远，实系中国国土，前明便已设立机构统辖之，并非异国。满人固非汉人，亦为国家之一分子，犹西藏藏人为国家一分子，蒙古蒙人为国家一分子同理，国朝入关，乃中国统治者之更迭，即爱新觉罗氏取代朱氏，建州卫人取代安徽人，此皇朝颠覆之常态，并非中国之灭亡。以其狭隘、偏义之民族主义而排之，愚不可及！况前明之覆亡，不亡于国朝，实亡于流寇。”
“夫此次改革之梗者，固不独升（允）、荣（庆）二人矣，即便汉员大僚之大多数亦居疑虑……宁得谓改革为利满不利汉而因以梗之耶？毋认改革不利于己一身之富贵权力而因以梗之……质而言之，则个人主义为今日中国膏肓之病也。此病为国之大敌，需合全力以征讨之……”
“很好，言之有物，论理深刻，照发。革命党的电报也全文转发，不必藏掖。”林广宇大度地说，“既已允刊登不同电文，则全部刊登，是非正误皆在人心，何必让民众误会朝廷故有删节？”
“皇上宅心仁厚，万民之福。”
“这里还有一封请愿，干脆也一起发了。”梁启超接过来一看，却是在京八旗1800余人由恒钧领衔，以旗人“世受国恩、身经国难，对于国事有应尽之天职”之故声明赞同立宪，恳请能得一谘议局名额。
“好，正合臣文章的意思，一同照发想必说服力更强。”
梁启超本欲走，皇帝却叫住了他：“宪政党此次选举安排，你知道朕为何如此建议？”
梁启超知道皇帝在说康有为仅为帝国宪政党名誉党主席之事，答曰：“昔年康师傅与臣不能死节，愧对天恩。”
“不然，便是谭复生朕亦不愿其死节。”皇帝叹了口气，“听说康先生与杨度并不太合得来。”
“少不得臣居间调停。”
“杨度为人虽然孤傲，但脾气朕是晓得的，是个只有政见分歧而无个人好恶之人。至于康先生……唉，朕也不知道说什么好，年近花甲，行事犹如书生，为人偏又狭隘，非但与杨度合不来，听说与郑孝胥、张謇等亦有所芥蒂。”
杨度慨然，又不能附和，只好尴尬地站着——康有为的脾气他如何不晓。
“康先生宣传鼓动都是好的，又是立宪旗手，维新先驱，10年来为国事奔走效劳，朕不能够置之不理，故以此待之。卓如你要记住，康先生精神志气可学，为人处世不可学；康先生学问文章可听，事务行政不可听……”
“臣记下了。”直至走出宫门的时候，梁启超还在反复回味着皇帝告诫的几句话……
第二卷 席卷大江南北
第十三章 … 暗藏杀机
万事到头都是梦，休休，明日黄花蝶也愁。
……
阴谋总见不得光，王府井的一处密室里，有一人正黯然惆怅，却是农工商部侍郎杨士琦。
是非对错，如云起云消，功过成败，如日出日落，没想到这么快便应验到了四哥的身上。四哥者，胞兄杨士骧也。往事历历在目，那时四哥的官位说排在四五等都算勉强的了，不过十年工夫，飞黄腾达，直隶总督领北洋大臣，居然成了第一等人物，而倏忽之间，却又从巅峰跌落下来，“养疴”颐和园，真正是一场黄粱大梦。
10年前的风云人物——得君最专的翁同龢，权势绝伦的荣禄，入土的入土，归田的归田，到如今墓木已拱，恩怨都泯。杨士琦转念到此，徒生悲怅，只是不知道四哥这一劫如何化解？
“老爷，客人来了。”
杨士琦无力地挥挥手：“请吧。”
来的两人一人是民政部侍郎赵秉钧，另一人是农工商部右丞袁克定。
宾主落座，房门紧闭，赵秉钧不待寒暄便先开口：“我已经打听清楚，颐和园那帮人已送去两份报告，都由火漆封着，以禁卫军专呈，内容不知其详。”
“详不详不必管他，只说怎么办吧？”
“能怎么办？颐和园有禁卫军守着，大内更是岗哨林立、戒备森严，难不成还能把报告偷出来？”
“糊涂！”论公袁克定是杨士琦的下属，论私又是他的子侄辈，当下骂道，“把报告偷出来济什么用？他们就不能重写一份？”
“横竖不是个办法，关键是留中不发，耐人寻味。”赵秉钧直摇头。
“大佬有什么意见？”
“他能有什么见识，宪政党刚成立便去抱康梁的粗腿，碰了老大一鼻子灰还兀自在那强颜欢笑。”
“那么，是不是可以利用一下？”
“没指望！大佬是个没用的人，丁末年这么大的事情都不敢吱声，要不是靠了我爹，他早就该去东陵守陵。”袁克定看不起奕匡，“两位叔叔在上，我一直以为父亲的死大有疑问。”
“我打听了一下，只听说军机里张南皮见过慰亭最后一面，外面是良弼和内宦小六子见过他一面。”
“各有什么说法？”
“说法？张南皮老糊涂了，我旁敲侧击问过他两三次，结果这家伙咿咿呀呀地拿出那封上谕来充数，骗谁呢？良弼不用说，问都不用问，最关键的是小六子前些日子忽然在宫里得了重病死了。”
“有这么凑巧？”
“世老四清理门户，宫里人心惶惶，说不定……”
“算了，这是桩无头公案，即便真查出来有什么人动手脚，你我能怎么办？现在的焦点是北洋！”
“可北洋之事太难办了……”
“难办？我四哥大不了是亏空了几百万两银子，就这也是给袁慰亭填窟窿填出来的……哼。”
袁克定心里恨得牙痒痒：当年杨士骧为了谋这直督的位置，好说歹说，还在袁世凯50岁寿宴上自称“受业”，拍着胸脯保证能把窟窿填上，没想到现在反过来倒打一耙。嘴上却道：“倒是小侄给两位叔叔添麻烦了。”
赵秉钧竖起两个手指头，对杨士琦道：“我有两句话，就怕你不同意。”
“什么办法，说。”
“第一句，莲甫年纪大了，身体也不好，