在大门口递上自己的请帖后，傅瑶几人就在两个身着青衣袄裙的丫鬟带领下往齐府里面走。
齐府很大，这是傅瑶的第一印象，起码从规模上看的确称得上甘州首富的气派。
傅瑶曾经去过琼州的沈家，虽然也是富户，但是跟齐家一比还是落下了一大乘。
从月亮门的巧妙镶边，画廊墙上精美的壁画，还有依粉翠绿的九曲回廊，都可以看出这栋府邸造价不菲。
一路走去，皆是绿柳扶荫，假山嶙峋，小桥流水，矮墙漏窗，各据其位。
丫鬟将她们带到靠近花园的正厅，虽然是冬季，又是在西北，因为地利的原因，花园里许多的畏寒的花草都不能成活，不过时令花卉也都是每季都有换的。所以园子仍然是花团锦簇的。
傅瑶等人随着丫鬟的通报进了大厅，入目所及正坐着几个衣着华贵的妇人。有的是认识的，有的没见过，皆是围坐在一个须发皆白的老夫人周围。这人就是齐老夫人。
显然，有人比傅瑶一行人来的更早。
看着一屋子人的注意力都投在她身上，傅瑶倒是也不慌张，冲着齐老夫人微微一笑，然后落落大方的带着周兰周雪上前行礼。
“齐老夫人好！家母因为还在琼州，所以今天不能过来了，还请老夫人不要见怪。”
请帖上写的是让王氏带着她来，所以傅瑶要先说明一下。这样当着别人的面提到琼州，她也不觉得有什么丢脸的。在座的谁不知道她们是从琼州来的，何必藏着掖着呢！这样更惹得别人偷偷谈论。
“没事，你们能来我就很高兴了，”齐老夫人笑容满面道，又侧身看了看傅瑶身旁的周兰周雪一眼。
傅瑶连忙介绍：“这两位是我舅舅的女儿，她们到甘州小住，刚好看到请帖，听说是甘州鼎鼎大名的齐家邀约，顿时起了向往之心。所以晚辈就冒昧将她们带来了，希望老夫人不要见怪。”
齐老夫人听她这样说，哪还会怪罪，早已开怀大笑了。
“不过是一些虚名罢了，你们想来随时都可以过来陪我，就是怕你们嫌我这老婆子唠叨呢！”说着话也看向了周兰周雪。
周兰以前也是见惯这种场面的，倒也一点不怯场，就是周雪，只要她低着头不说话的话，还是会给人一种温柔娴雅的错觉的。
“人家都说家有一老，如有一宝，我们家里就是没有你这样的宝贝，所以才显得清净了许多。我这人就喜欢热闹，一直引为憾事呢！没想到今天这么有幸，遇到老夫人这样喜欢健谈的人。”周兰附和道。她虽然大大咧咧，但是这种场面话还是很会说的。
在这种场合下，谁都知道对方说的掺杂了很多水分，但谁都不会点破，反而会顺着话往下聊。果然，齐老夫人听她们俩这么一说，谈话又亲密了些，拉着傅瑶问了一些日常的事情。问她们家在甘州的饭馆怎么样了，有没有人找茬之类的。
傅瑶趁机说道：“我爹娘打算明年将现在的铺子推倒重新建一个三层的酒楼，就是担心有人会跟我们过不去。”
“真的啊？”齐老夫人显然没想到她们这么快就要扩大经营了。连连点头，“不错，你们一家人都是厉害的。这样，以后要是有人去捣乱你就说出齐府来，我们家虽然门第不高，但在甘州还是说得上一两句话的。”
齐老夫人这话明显的是谦虚，谁不知道甘州明着是指挥使管理，但真正当家的却是齐家。否则上次也不会轻飘飘的就让马慧娴一家逃过了罪责。
其余的人刚才听到傅瑶轻轻松松的说要开个三层的酒楼时都很震惊，尤其是马慧娴和李氏。要知道三层的酒楼可不是谁想建就能建的，那也需要不少的钱。
傅瑶其实刚进门的时候就看到了马慧娴和李氏，看来马慧娴这阵子在齐府下的功夫很多，她跟齐灵儿分坐在齐老夫人两边。李氏要靠后点，却是跟周夫人在一起聊天，只是周夫人却再没了上次见面时的自信骄傲，对着李氏倒是有了几分亲密。
傅瑶倒是听说前段时间，齐家好像想惩治一番周家的，但不知为何最后又没动静了，周大人仍然好好的担着甘州布政司的职位。
现在看来李氏和傅微如在其中起到的关系肯定很大。
布政司在甘州算是二把手，这李氏和马慧娴当真是了得啊！
想到这里她不免朝着马慧娴看了过去，正对上她的视线，两人俱是微微一笑。
“那我先谢谢老夫人了，我就跟我爹娘说过了，齐老夫人是大善人，要是有困难找她的话一定会帮忙的。”傅瑶甜甜的道。
一番话哄的齐老夫人更开心了。
马慧娴见此也跟着讨好道：“我早就说过了吧！老夫人还不信，现在连五娘也这么说了，老夫人是不是要相信了。甘州谁不感念您，别说您每个月给寺庙捐的香油钱，就是逢年过节的赈灾都让人想不尊敬都难啊！就是真正大慈大悲的菩萨也没您对甘州的贡献大。”
齐老夫人假声叱道：“胡说，我怎么能跟菩萨相比。”
马慧娴温柔一笑，“菩萨是全天下人的菩萨，她自然很忙，也不可能将精力都放在甘州。可是您就不同了，你将所有的精力都放在甘州的老百姓身上了，对甘州的老百姓来说你可不就比菩萨更亲了？”
“就你嘴甜，”齐老夫人无奈的指指她，却是对后辈的疼爱举动。
其余的人也连忙奉承一两句，也连带着夸奖一番马慧娴。
这时外面丫鬟又通报了一些夫人的到来，慢慢的也就将话题引导到别处去了。
傅瑶这才有闲心仔细观看这座厅堂。厅堂很大，估计有个一百多平米，室内焚着香，香是精致的上等好香，在铸造成山形的黄铜香炉里徐徐逸出清雅的味道来。她们每人坐着的凳子旁放着一个四方的小桌子，四周雕了精致的花纹，桌上摆了牡丹缠枝的精美茶具，白玉净瓶里插了含苞待放的香水百合。整个地面都烧有地龙，所以屋子里暖烘烘的。且四面窗户都是蒙的玻璃纸，能隐隐看见四周的疏影横斜，精致静雅。
刚好看完时，外面的丫鬟通报陈夫人和陈依然来了。旋即帘子被掀起，一个气度从容的妇人和一个打扮俏丽的女子走了进来。
傅瑶不由得眼睛一亮，这陈依然越来越会打扮了啊！
她穿了一件湘妃色五彩缠枝牡丹花刺绣交领短袄，浅粉色百折长裙，头上戴着一整套的赤金镶嵌宝石的满堂娇式样的头面。脸上的妆容精致，粉底用的是符合她肤色的浅棕色，让肤色更加均匀了，也适当的掩盖了她略微偏黄的本来肤色，再在腮边打上腮红，涂上粉嫩的唇脂……
这么一装扮起来倒是让人眼前一亮。
显然，很多人跟傅瑶一样有这种想法，都多看了陈依然亮眼，尤其是周夫人。周雁儿这次没来，要不然估计又要口出恶言了。
见自己成了众人关注的焦点，陈依然很不自在，悄悄往陈夫人身边靠了靠。这动作未免显得小家子气了些，傅瑶连忙道：“依然，你怎么现在才来啊！我们刚才还在说你呢！”
陈依然见到她，立刻放松了点。
“快坐下，我们说说话。”齐老夫人指了指一边的座位对陈夫人母女笑着道：“让她们几个小年轻自己闹腾去，咱们这些老的就自己说话。”
“老夫人，您哪是老啊！”立刻就有人奉承了。
陈夫人也跟着说了几句，“是啊！你这身老寿星，咱们想要还要不来的呢！”
又说笑了几句，见人来齐后，齐老夫人让小姐们都去偏厅喝茶，还道在自己院子旁边的梅林里准备了几个暖亭，想要出去走走的小姐们可以移步过去。
所谓暖亭就是将亭子用半透明的玻璃纸围起来，暖亭下面其实烧了炉子的。冬天里既温暖又明亮，是暖炉会的必备场所，只是不是所有人家都能开的起的。
这玻璃纸十分精贵，寸纸寸金。埋在亭子下面的暖炉也很要有些技巧。不然若是烧炭的话，在那样密不透风的地方是会煤气中毒的。
傅瑶在京中的时候见识过很多次。她其实不是很喜欢那种密不透风的地方，尽管知道应该算是安全的，她却还是担心会煤气中毒。
于是她选择去了偏厅。周兰周雪和陈依然便也跟着她到了偏厅。
偏厅也很大，虽然里面也烧了地龙，但冬天里，多数人都懒得动，所以，就算是最活泼的周兰也只是安静的坐到桌子旁喝茶。
傅瑶忽然想起自己来此的动机，她连忙装作闲晃走到窗户边四处观察了下。外面人很多，多是来回走动的下人，暖亭里的人倒是挺多，却没有一个看着有秘密的人。
看来还是得出去找找看了，傅瑶眼睛一转，拉住刚走过的一个小丫鬟问：“我想去茅房，在哪里？”
“小姐，我带你去吧！”小丫鬟倒是挺周到。
“不用了，你就告诉我方向就好了，我自己去。”
这个时候可不能带个尾巴，等下她还准备去探听秘密呢！
“五娘，你要去如厕啊！我陪你去吧！”周兰走过来道。
傅瑶看了看外面，又想了想，周兰她肯定是放心的，而且带上她也多个人放风。
“好吧！咱们快去。”
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【103】马慧娴的苦肉计
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