觉，祭起尚方宝剑想取他首级，还好众人求情，才得已回京，因此怀恨在心。那姚宗文为人更为卑鄙，借示察辽东军务之机向熊廷弼敲诈上好紫貂皮，熊经略百般无奈，只得自己出钱买了件普通的紫貂给他。姚宗文心怀不满，勾结了同为浙党的兵部主事刘国缙和御史冯三元，乘机发难。
光宗皇帝大吃一惊问道，“熊廷弼可有自辩疏上奏？”
左佥都御史左光斗不得已，拿出熊廷弼自辩疏交与崔文升转呈光宗御览。光宗看了一回，示意崔文升念与众人听，“辽阳复没，臣始驱赢卒数千，踉跄出关，至杏山而铁岭又失，廷臣咸谓辽必亡矣，而今且地方安堵，举朝帖席，此非不操练，不布署者所能致也。若谓拥兵十万，不能斩将擒王，诚臣之罪，然求此于今日，亦岂易言，令箭催而张师丧命，马上催而三路丧师，臣何敢覆蹈前轨？自有辽难以来，用武将，用文吏，何非台省所建白？何尝有一效？疆场事，当听疆场吏自为之，何用拾帖括语，徒乱人意。若圣上以为不然，熊廷弼缴还尚方剑，自求罢斥。。。”那熊廷弼虽然有胆略，精通军事，但性格刚烈，好意气用事，不愿为人下，在朝廷之中得罪了不少人。此疏一出，立刻又有数人附言弹劾他军马不训练，将领不部署，人心不归附，手持尚方宝剑滥用刑罚诸多罪行，一时间，*淅党群情凶涌。东林党苦于被捉住了把柄，有些人素与熊廷弼不和，竟然没有一人出来为他说话。
朱由检心中暗道糟糕，朝庭里小人当道。如果再行韬光养晦之策，不出面为他说情，怕是辽东边陲再无大明寸土，后金声势更盛。忙奏道：“疾风知劲草，板荡识诚臣，自古皆然。昔日杨镐丧师辱国，熊飞百戮命向前，挽狂澜于既倒，功在于国，其忠心苍天可鉴。经略辽东数载，边境安宁。虽说守成有足，进取不力，然金无足赤，人无完人，不可因小错罢用。况且军情瞬息万变，不应以一城一地得失论胜负。临阵换将，兵家大忌也。若所派非人，万一事有不谐，边关震动，悔之晚矣。不如派人前往辽东劳军，实地勘察，再做定夺。”
左光斗、杨涟相视一眼，均想信王少年老成，遇事明白。他俩和熊廷弼一向交好，见信王出面为熊廷弼说情，齐向前奏道：“此乃老成谋国之言，请皇上三思。”其他浙党大臣见信王为熊廷弼出头便不再喧哗，目光转向光宗，等他定夺。
光宗皇帝心中思虑再三，也觉得朱由检之言有些道理，不好拂了他面子。眼光扫过众臣，有些拿不定主意，便问道：“内阁大学士方从哲觉得如何？”
方从哲心中正在暗恼姚宗文等人不和他商议便弹劾熊廷弼，此时也不愿得罪信王，见光宗垂询，顺口回道：“臣同意信王所言。”
光宗皇帝大感惊讶，当年他做太子时也参加过几回朝会，*两党剑拨弩张的样子记忆犹新。事无大小，一方支持的，必有一方反对，庭议开到日上三竿也拿不出结论，常气得神宗皇帝拂袖而去，难得今日朝中大臣意见统一。转头看那那站在文官队首的朱由检多日不见好象又长高了许多，顾盼之间英气十足，心中有了计较。
“辽东经略使兵部侍郎熊廷弼为国戍边有功，加封太子少保，荫其子。另赠美酒五百坛，黄金三千两，犒赏三军。信王朱由检择日代朕前去宣旨劳军。”
回到府中，朱由检想起今天朝会，不由得摇头苦笑。明代边患极重，国库收入近半充做军费，最终因内乱纷起，外敌入寇而亡。如果明朝没有边患，发展的轨迹会大不相同。在他的内心中，虽然没个时代的夷狄之防，但是还是固执地认为清取代明是个历史的大退步，《明史》读到熊廷弼一生坎坷，袁崇焕横死北京，卢象升独木难支时，不由得扼腕叹息。明末这个豪杰尽出的时代，只因为朝庭不能用人，把最后的一点元气也丧失得一干二净。这趟劳军是个大好机会，一则可以到辽东边关做实地考察，见识一下后金铁骑，也看看天下精锐的关宁军是怎么样子。二则面见一下投笔从戎名臣熊廷弼。只是此人太过刚直，自视甚高，若是遇上明主方能自保。一代忠良，数次起伏，终不得善终，不由得感慨万千。
派一个小厮先去通知内务府厂卫总管王振，朱由检叫上德雍陪同，前往督造司。几场冬雪后，雪花已将地面装扮成了清纯的银白色，屋檐下一条条冰柱，路边的一堆堆积雪，送来的逼人寒气碜入骨髓，坐在车驾里的朱由检忍不住缩了缩头。
车驾还没到督造司，远远地看见张从云早已候在门外。
“二皇子，” ；张从云低眉垂手，上前恭恭敬敬行礼。
“丛云兄，你怎么会在这里。”朱由检惊讶地问道。
“督造司属锦衣卫管辖； ；卑职等在这里多时了。听说信王要去辽东，卑职和赵指挥使便向王公公讨了这护送的差，顺便路上有个照应。”张从云回道。
朱由检愣了愣神。自从宋应星领命去组织练钢，他心里就开始琢磨着是不是能用这个时代的技术生产出一些先进的武器来，可叹的是巧妇难为无米之炊。没想到督造司隶属锦衣卫，那岂不是自己想瞌睡就有人送上枕头，真是天大的好事。在他们的一亩三分地里，夹带着做些私活岂不是易如反掌。那位人见人怕王公公，还是想个办法让他早点去养老的好，省得将来做起事来碍手碍脚，朱由检暗忖。
朱由检笑道：“你我兄弟，不必如此客气。”
“我朝督造司分军器局和兵仗局，军器局主管刀矢，兵仗局主理枪炮，由指定匠户精工制作。信王今天要看的红衣大炮，由军器局火器部督办。”张从云介绍到。
“好，你就陪本王去看看。”朱由检一下子来了兴趣。
火器部作坊隐藏在郊外的一个山谷里，四周戒备森严。面对试炮场前的一片开阔地，几十门红衣大炮一字排开，在正午阳光直射下，大炮黑黝黝地闪着寒光。后面站着炮手，精赤了上身，头上系着红绸带，手中持着火把，倒也威风凛凛。
“开火。”随着一声令下，红旗招引处，大炮炮身上的药捻子一一点火。张从云为了在信王面前显示一下这些大炮的威力，暗中嘱咐使用开花炮弹，以增威势。只听轰轰声不绝，前面大约七、八百米处火光冲天，站在一旁的朱德雍还算平静，明月夜却吓得花容失色。朱由检早有准备，只是微笑不语，这个时代居然已经有了开花炮弹让他着实感到古人创造力的伟大。张从云却是吃惊不小，以往他也给朝中大臣试射过自制火炮，使用实心攻城炮弹，威力还远不及这批红夷大炮，吓得他们两股战战，几欲先走。那大学士方从哲更是好笑，当时就软倒在地，连声唤：“雷公下凡打雷，吓死我了。”信王小小年纪居然神态自若，如此胆识过人，万历皇帝把自己和赵虎交给他，想必是眼光独到，看他的眼光更加尊敬。
待各炮放完，朱由检走上前去仔细看这批火炮，却见炮身上写着一行英文，却是英国伯明翰火炮厂生产字样，大感奇怪。原来那澳门总督与明朝工部定了四十门大炮的合同，不料在回国路上瞎猫遇上了只死老鼠，一艘英国最新的战舰在果阿（今印度沿海）附近搁浅，便使出海盗手段来个顺手牵羊，抢劫一空。回澳门转手交货，心想大明无人识得英文，连炮身上的标识都没凿去，数十万两白花花的银子安落袋中。朱由检看了一回，不解，摇了摇头。这些大炮不仅笨重，行军不便不说，就是射速和火力也欠缺。不管怎么说，这些也算是这个时代最好的攻防武器了。张从云见信王摇头，心中忐忑不安。
“丛云兄，你感觉这批火器如何？”朱由检漫不经心地问道。
“这批红夷大炮无论火力、射程远胜我朝自制大炮，信王感觉不满意么。”张丛云小心回道。
朱德雍笑道：“似兹火器，真所谓不饷之兵、不秣之马，无敌于天下之神物也，孙承宗大帅曾如是说。先皇给大炮取名为安国全军平辽靖虏大将军，以往小子不以为然，今日一见才知火器居然如此厉害，若有此炮三百门成军，则天下无敌也，何愁东虏不灭？”。
朱由检点了点头。“此炮威力虽然差强人意，但是如此笨重不便，如何用于野战，只得是凭城用大炮了。辽东边防兵精甲于天下尚畏敌如虎，无半分进取之心，原因之一便是火器临阵不堪用。若他日东虏也用大炮攻城，辅以来去如风之铁骑，奈何？”朱由检心知肚明，以明朝农耕儒家文化熏陶出来的士兵，怎么样也不是长年生活在北方游牧民族虎狼骑兵的对手，作战时中原士兵往往要以三敌一还常落下风。历史上殷鉴不远，汉武帝一生能才伟略，以倾国之力对匈奴仍是打了个平手；南宋抵抗多年终被元所灭，汉家衣冠，漂满南海。今大明朝又有人喊出了“女真不满万，满万不可敌。”这铁一般的事实。火器的出现改变了这种状况，可是环顾当世，有谁能清楚地看到这一点呢。
张从云从来没想过这个问题。自打萨尔浒一役以来，明军就被后金铁骑吓破了苦胆，一旦有风吹草动，就入城紧守。即使干练如熊廷弼熊督师，也只能锁关自保，偶尔派出一些小队去后方骚挠一下。这几年大大小小的战役下来，后金用铁骑冒死冲锋的办法俘获不少火炮，甚至在辽东还掠走大批制炮工匠。目前火炮在敌酋中的装备还很少，以后就难说了。如果后金大量生产大炮用于野战攻城，那后果不堪设想。张从云越想越怕，额上汗水潺潺而下。朱德雍也陷入沉思，再无前面豪情。
“目前当务之急是组织能工巧匠仿制这批大炮，同时加紧研究�