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小童高烧不退，呓语连连，声音微弱、颤抖，含含糊糊的不知说些什么。突然他大叫一声，一双小手伸出被外，手指张开，虚空一抓，似要抓住什么东西，两脚连蹬，将被子蹬落在地，小脸上露出哀求的神色。
王明儒心中暗叹一声，从地上拿起被子，重新盖在小童身上，矮身坐在床沿，柔声宽慰几声，伸手拉住小童手腕，轻轻放入被中。那小童初时还面色愁苦，恍恍惚惚中听得王明儒轻声安慰，似乎放下心来，面露安详之色，弯曲了身子，将头向王明儒腿侧靠来，伸手抱住王明儒的大腿，好像抓住了某种依靠，安然睡去了。
王明儒见小童对自己甚是依赖，心中舔犊之情大盛，他年已四十有二，却无子嗣，往日里见邻人抱子逗乐，心中常常艳羡不已。如今已年过不惑，思子之心更切。曾有抱养之心，却因战乱不止，时局动荡，耽搁下来，但收子之念却越发强烈。那小童一个无意识的亲昵动作，竟惹得王明儒心神激荡，不能自抑。心中暗自思忖：待到小童身体康复，便收为义子，他命运多舛，我必好好待他，让他一生安乐，也不枉父子一场。
他心中既起收子之念，照顾起来愈发用心。找个条毛巾，湿了凉水，叠方正了，放在童子额头。又伸手给小童号了号脉，只觉小童脉搏微弱，若有若无，一颗心顿时如浸了凉水一般。按照医理，发烧之人，恶寒战栗，体温上升，呼吸脉搏加快，绝非如今小童之脉象。反观小童脉象，搏动微弱，似有若无，分明是垂死之人，大限不久矣。不由得心中惨然。心知小童原本体弱，又缺衣少食，一身元气早泄了个干净。续而促逢变故，又染风寒，羸弱的身体再也坚持不住，只怕命不久矣。
眼见小童脸上潮红渐渐退去，泛起一片苍白的死气，王明儒只觉一颗心犹如沉入深渊，一丝丝冰凉下来。只盼大夫早来，能妙手回春，救得小童一命。可大夫偏偏迟迟不至，而小童呼吸已渐渐微弱，王明儒翻开小童眼皮，只见瞳孔也在慢慢放大，不由得心丧若死。待到大夫到来，小童早停止了呼吸，连身体也渐渐冰冷了下来。
客栈掌柜一见小童死了，心中不由得暗暗叫苦，客栈里死了人，以后生意还怎么做？若是客栈死人的消息传扬开来，出门之人最重吉利二字，如此凶宅，何人还敢登门？一张脸顿时耷拉下来，强打精神，将大夫送了出去，出了客栈大门，偷偷从袖内摸出锭银子，塞给大夫，嘱他切莫张扬。见那大夫点头答允，这才放心。
王明儒心中伤感，坐在床沿，唏嘘不已。有人进门也不知晓，待那人走到跟前，这才发觉。抬头一看，来人正是风帅。忙起身作揖道：“明儒一时神伤，不知风帅驾到！”
风帅看了躺在床上的小童一眼，神色不变，将手一摆，说道：“明儒兄不必忧心，这小童身世悲惨，造成今日如此局面，多少和我也有些关系！无论如何，总要救他性命！”
王明儒黯然道：“风帅菩萨心肠，令人敬佩，只是……只是为时已晚，这孩子已经去了！”
风帅听了，也不言语，闭上眼睛，沉默半晌，方才说道：“明儒务忧，本帅自有计较！”说罢，两眼一睁，眼神中闪过一丝异芒：“明儒可知，本帅此行所为何事？”
王明儒一楞，一路行来，风帅对此行目的一直讳莫如深，无一言提及，王明儒乃是聪明之人，自然不会随意打听，只将疑惑存于心底，此时风帅突然一问，一时不知如何回答，略一思忖，说道：“风帅放开前线战事不管，舍身犯险，想必乃是一件大事，明儒不知何事能让风帅如此挂心？”
风帅微微一笑：“不错，正是一件大事！此事事关争霸天下的大业，万万轻乎不得！”说罢，风帅背手身后，走到窗前，仰望天空，悠然说道：“明儒兄，依你之见，以如今之局势，欲得天下，关键在何处？”
王明儒肃然道：“古往今来，得天下者，所依仗不外乎三者：天时，地利，人和，得此三者得天下！”
“明儒兄所言甚是，如今天下大乱，民不聊生，盗贼四起，正是争霸之时，此为天时也；江淮军占据安徽，苏南。依据长江、淮河天险，据险而守，可谓固若金汤，虽然我军目前以骑兵为主，不擅水战，但福广水师只是一个笑话，当年远征倭岛，十万将士丧生海底，元气大伤，如今的福广水师有名无实，如何能与我军对抗？假以时日，我军必能建起一支强大的水师，控制长江、淮河漕运，可谓扼天下咽喉！此为地利也；此时南方水患虽重，但安徽、江苏、浙江等地，乃是鱼米之乡，历来富庶，天下稻米皆出自南方，等来年恢复元气，百姓安居，我再减免税负，必然使得民心归顺。以明儒兄在读书人心中之地位，届时，登高一呼，天下士人来投，此为人和。至此，我江淮军兼得天时、地利、人和，何愁霸业不成？”
“风帅雄才大略，所言极是！”王明儒见风帅侃侃而谈，心中不禁大为纳闷。刚才听风帅所言，似有救治小童之法，王明儒虽觉希望渺茫，但心中总还是带着一丝侥幸，盼望能有还魂异术，救那小童一命，此时风帅却纵谈天下大势，决口不提小童之事，王明儒心有牵挂，答起话来便有些心不在焉。
风帅看了王明儒一眼，见他神不守舍，知他忧心小童，也不点破，继续说道：“我若稳扎稳打，先巩固江淮之地，再沿长江而上，水路并进，不出五年，天下可定矣！只是……”风帅说到此处，顿了一顿，看了王明儒一眼，说道：“但我的想法和明儒不谋而合：那就是战乱历时越长，百姓受苦越多！本帅起义军，夺地盘，不为皇位，只为百姓，所以本帅就不能稳扎稳打，让战乱旷日持久，让百姓深陷水火，但若要尽快结束战乱，非有能人相助不可！本帅此行，只为求得一人出山，有他助我，何愁天下难定！”
王明儒一听，讶声说道：“天下竟有如此能人！”
风帅见王明儒不以为然，淡然说道：“明儒兄以为本帅才学如何？”
王明儒恭声说道：“风帅才学惊人，风度不凡，明儒所识人中，无人能及风帅！”这话倒不是恭维之词，他对风帅早已折服，只觉能匡扶此人，成就大业，也不负胸中所学。
“明儒过誉了，本帅狂妄，自信机敏才智、学识阅历，无不超人一等，但与我要请的那人相比却是万万不及。此人胸中所学，胜我十倍，机敏急智更是远超于我！且身怀异术，有鬼神难测之妙！若是他肯出山，本帅便是奉他为主，那也未尝不可。”
王明儒听到此处，心中一亮，一个念头一闪而过，伸手指了指小童说道：“依风帅所言，莫非是……”
“不错！”风帅笑了笑说道：“天下若还有人能救这小童，非那人莫属！”
王明儒瞠目结舌：“天下真有如此异术，竟能使死人还魂？”
风帅叹道：“明儒莫惊！此事千真万确，本帅决不诓你，你我虽自负才智过人，学富五车，但这世间奥妙岂能尽皆知晓？本帅能知此事，只因那人正是本帅师兄，而本帅所学皆是师兄所授！”
王明儒皱眉不解道：“既然如此，风帅为何还要迟疑，我们速带小童前去，莫要误了时辰！”
风帅长叹一声：“明儒莫急，待我细说清楚。我那师兄虽学究天人，却甚为清高，无心世俗之事，只醉心修仙之道。若想请他出山，那是千难万难！在这之前，我已来过两次，师兄每次都闭门不见，只使人传话给我：“你既决心入世，心中便有了牵挂，修仙之道，心无旁骛，迅猛精进尚嫌不足，焉能被世事牵绊，你凡心未了，便自去世间享受荣华，却莫来烦我，坏我清修！”。哎！我这师兄虽非薄情寡义之人，但性子却最为执拗。本帅此次前来，本没抱多大希望，只是尽人事、听天命罢了！”
王明儒一听，心中大急，忙道：“令师兄既是修仙之人，必有慈悲心肠，焉能见世人身陷水火，而无动于衷？即使他不肯出山，那也罢了，但救一小童却也不会误了他的清修！”
风帅轻轻一笑，眼神中透出一丝狡黠，说道：“本来我没抱多大希望，只是现在却又有所不同，能否请得师兄出山，只怕却要落在这小童和明儒兄身上了！”
王明儒茫然不解道：“我？”
“正是，我那师兄虽孤傲清高，却非天性凉薄之人，只是他避世潜修，不知世间疾苦，若能让他知晓世人正处于水深火热之中，或许他能回心转意，出山助我！只可惜他不肯见我，我虽有满腹的话语，却无法说与他听！唯今之计，只有请明儒兄出马，带小童前去求医，我那师兄必然询问小童病前之事，明儒兄就可借机将那——人吃人——的惨事说给他听……”
王明儒眼睛一亮：“一来可救小童性命，二来借此打动令师兄，求他出山助你，好个一石二鸟之计！”
风帅眼神中闪过一丝得意，说道：“我那师兄姓卓名哲，现于崂山那罗佛窟潜修。”
王明儒欣然道：“我这就启程动身！”
“不忙，不忙”风帅拉住王明儒说道：“明儒莫急，这小童新丧不久，魂魄未失，须得以祈命之法，镇住三魂七魄，方可动身。不然此处离崂山尚有两三天的路程，等你赶到崂山，早已魂飞魄散，就是大罗金仙也难救他……”
王明儒只觉脑袋昏昏沉沉，犹如置身梦中，风帅一席话，句句惊心，皆是匪夷所思之事，如若换作他人，他必嗤之以鼻，以为是痴人说梦，但他深知风帅绝非胡思乱想的痴妄之辈，更不是故作惊人之语的无聊之人。奈何刚才所听之事太过诡异离奇，一时间，宛如失去了思考能力一般，喃喃说道：“只是……只是到哪去找那会祈命之法的人呢？”
风帅淡然一笑：“本帅稍通�